Политические и экономические изменения, произошедшие в современном
обществе, повлекли за собой ряд негативных социальных последствий. Среди
них массовая безработица, бедность, увеличение числа сирот, распространение
болезней, алкоголизма, утрата моральных ценностей. Это означает, что все
большее число людей различных возрастных и социальных групп оказывается в
трудной жизненной ситуации (ТЖС). Данная проблема в настоящее время
становится настолько значимой, что обсуждается на государственном уровне в
связи с задачами разработки соответствующих социальных программ.
В последние десятилетия существенно усилился интерес к проблеме
изучения человека, находящегося в ТЖС, и в психологической науке. Особое
внимание при этом уделяется анализу способов преодоления негативных
психологических последствий трудной ситуации, что привело к возникновению
целого направления исследований, связанных с изучением так называемого
«совладающего поведения» (coping behavior).