Если представители подкласса
юнгерманиевых мхов практически выпадают
из поля зрения собирателя лесных даров
из-за своих мелких размеров, а также сходства
с другими, то представители подкласса
маршанциевых могут привлечь внимание
своей формой при более крупных размерах.
Из них довольно обычна по берегам ручьев
прессия. Ее плоские разветвленные тела,
извиваясь по самой земле, с весны украшаются
очень своеобразными спорангиями, похожими
на звездчатые зонтики в диаметре до 6-7
мм и потому хорошо заметными.
В отличие от наземных форм
маршанций, водные более мелкие, и форма
их напоминает обрывки травы, плавающие
среди другой зелени, практически не привлекает
взгляда. К ним относится, например, ричия,
длиной 4-5 мм, с разветвленными концами,
которые походят на какой-то мусор.
Если для человека значение
разнообразных гипновых мхов пока невелико,
то для тайги - громадное. Именно они своим
плотным ковром защищают почву от водной
эрозии. Их покров предохраняет корни
деревьев и кустов, расположенных близко
у поверхности почвы, от низких температур,
когда снежный покров не образовался или,
наоборот, рано сошел. Они поселяются на
сплошных гарях, создавая первые скопления
гумуса. Они регулируют влажность и температуру
почвы в летний период, не допуская резких
колебаний. В тайге, где из-за плохой освещенности
не возникает луговая дерновая почва с
многолетним растительным войлоком, скрывающим
дневную жизнь беспозвоночных и мелких
позвоночных животных. Моховой покров
берет на себя эту защитную роль. Наконец,
зимой рыхлый незамерзающий моховый покров
облегчает движение мелким мышевидным
животным, не впадающим в спячку.
В хозяйстве человека гипновые
мхи играли важную роль как утеплители
жилища в период продвижения его на Север,
особенно в древности. Сейчас эта роль
осталась там, где идет деревянное строительство.
Здесь сухие лесные мхи постоянно используются
для утепления пазов, между бревен в оконных
и дверных проемах.
В лесу, занимаясь поиском
грибов или ягод, человек, перемещаясь
с места на место, часто встречает острова
мхов, как обычно мягких, но другого цвета,
чаще бледно-желтого или буроватого, которые
занимают различные понижения среди ровной
поверхности грунтов.
Если присмотреться к этим
желтым островам, то обнаружится, что растения,
создающие их, походят на зеленые
мхи. Стоит потянуть одно из них, как сразу
обнаружится различие – они без труда
отрываются, потому что не имеют корня.
При близком рассмотрении вырванного
стебелька обнаружится другая разница
в общем строении. Их мелкие веточки с
мелкими листочками, равномерно покрывающие
стебель, наверху сгущаясь, образуют характерную
звездчатую головку, которой нет у зеленых
мхов. Такое строение характерно для сфагновых
или торфяных мхов. Отсутствие корней
у торфяных мхов накладывает большой отпечаток
на их жизнь. Во-первых, воду они получают
листьями, а не по стеблю от корней. Во-вторых,
они, ежегодно нарастая верхними частями,
как бы отбрасывают нижние, которые с годами,
отмирая, превратятся в знакомые слои
торфа.
Слой верхних живых мхов,
называемых "очес", ежегодно подрастая
и поднимаясь вверх, как дрожжевое тесто
в кастрюльке, создает не виданные в других
растительных сообществах экологические
условия, связанные с угрозой быть погребенными
с годами под торфом.
В округе встречается более
десятка видов сфагновых мхов, и они внешне
так похожи, что различить отдельные можно
только под бинокуляром. В полевых условиях
сделать это трудно, правда, некоторые
виды выдает общая окраска – то красноватая,
то зеленая, то желтая. Большинство видов
живет на болотах, которые, благодаря сфагновым
мхам, служат накопителями чистой воды
и регуляторами водотока малых рек.