Британия

Британия (лат. Britannia) — римское название сначала всех Британских островов (лат. Britanniae); затем название только одного из этих островов — Великобритании. Это название произошло от бриттов — основного населения страны до V в. н.э., однако, в валлийской литературе содержатся сведения о том, что слово Pryden изначально было самоназванием пиктов и лишь затем распространилось на всё население древней Британии. Англосаксонские хроники были составлены по приказу короля Альфреда Великого, начиная с 890 года нашей эры, и в последующем добавлялись безымянными летописцами до середины 12 века. Хроники начинаются следующими строками: «Остров Британия имеет восемьсот миль в длину и двести в ширину. На этом острове пять языков: английский, бритто-валлийский, скоттский, пиктский и латинский. Первыми обитателями острова были бритты, которые пришли из Армении, и заселили юг Британии»^[1].

История Британии началась примерно с постройкой Стоунхенджа. О первобытном населении мало что известно (иногда историки называют его Beaker people или люди Бронзового века).

Кельтская Британия

В период поздней бронзы и раннего  железа (800—700 год до н. э.) начинается переселение с континента на территорию Британии кельтов (последнее вторжение — белги, около 75 до н. э.). Кельты принесли с собой элементы культуры железного века, сосуществовавшие первоначально с бронзой. За кельтским и кельтизированным населением Британии утвердилось условное название «бритты». Самое первое упоминание о Британии и населявших её кельтах встречается у греческого мореплавателя Пифея ок. 320 до н. э., который отметил, что местные живут в плетеных или деревянных хижинах; выращивают зерно, урожай которого хранят под землей; варят пиво из зерна и меда; добывают олово, которое перевозят в плетеных лодках через пролив и продают галлийским купцам. Пифей оставил нам описание примечательной внешности кельтов: высоких светловолосых и голубоглазых людей. И женщины, и мужчины носили длинные волосы, которые иногда заплетали в косы.

Римская Британия 

После завоевания римлянами Галлии в середине I век до н. э. Юлий Цезарь предпринял два похода в Британию (55 и 54 до н. э.). Систематическое завоевание Британии Римом началось в 43 н. э. и завершилось в основном к концу 60-х гг н. э. Британия стала одной из окраинных провинций Римской империи. Романизации подверглись главным образом южная, восточная, и, отчасти, центральная области; запад и Север почти не были ей затронуты. Среди местного населения часто поднимались восстания (например, восстание Боудикки в 61). Завоевание было закреплено системой укреплённых пунктов (римские лагеря) и военных дорог. Вдоль северных границ были сооружены римские валы.

Ускорив процесс социальной дифференциации, завоевание не привело к коренным изменениям в кельтском обществе. Кризис Римской империи сказался и на судьбах Британии. С конца III в. начались набеги кельтских исаксонских племён. В начале V в. римское владычество в Британии прекратилось. Британия снова распалась на ряд независимых кельтских областей.

Общественное устройство 

Общество кельтов делилось на три  класса: знать со слугами — воины, друиды — судьи, учителя и священники, которые также происходили из знати, и многочисленные фактически бесправные работники. Накануне римского завоевания бритты находились уже на стадии разложения первобытнообщинного строя и зарождения элементов классового общества. О росте социального неравенства свидетельствовало выделение родовой и военной знати, а также существование патриархального рабства. У бриттов были развиты скотоводство и земледелие; они применяли тяжёлый колёсный плуг, ручную мельницу, гончарный круг, обрабатывали шкуры животных, занимались ткачеством, разрабатывали рудники, вели торговлю с приезжавшими с континента купцами. Племена бриттов объединялись иногда в племенные союзы во главе с военными предводителями («королями»). Из некоторых племенных центров позже выросли римские и средневековые города: Камулодунум (ныне Колчестер), Эборакум (ныне Йорк), Лондиниум (ныне Лондон) и др. Кельты разводили скот и занимались земледелием, выращивая пшеницу, овес, рожь, просо, ячмень, бобы, чечевицу и лен. Из последнего делали ткани, а также извлекали ценное льняное масло, которое использовалось в кулинарии и в хозяйстве. Помимо хлеба — основной еды кельтов, в рацион этих древних людей входило мясо домашних животных или дичи, птица, рыба, мед, молочные продукты, а также лесные ягоды, растения, коренья и орехи. Землю обрабатывали плугом, в который впрягали коров. Самыми популярными домашними животными, наряду с коровами, были овцы. Археологи также нашли свидетельства присутствия лошадей, собак и свиней в хозяйстве кельтов. Лошади использовались для верховой езды (особенно во время военных действий), а также двух- и четырехколесных повозок. Собаки помогали в охоте и присматривали за стадами овец.