Географическое положение Британие

Более сглаженный рельеф имеет Южно-Шотландская возвышенность высотой 500-600 м с пологоволнистой поверхностью, прорезанная широкими долинами. Западная её часть выше и более расчленена, чем восточная, на ней имеются каровые озёра, скопления валунов и морены. Северная окраина возвышенности, так же как южная окраина Северо-Шотландского нагорья, образована сбросами.

Между Грампианскими горами и Южной возвышенностью в широком гребне лежит Средне-Шотландская равнина. Поверхность её сложена красноцветными песчаниками, глинами и известняками девона и карбона, содержащими каменный уголь. Эти отложения прорваны выходами вулканических парод, образующих многочисленные куполовидные возвышенности [18; с. 287-288].

К югу от Южно-Шотландской возвышенности, в Северной Англии, выделяются возвышенности и холмистые равнины, окаймляющие побережье. Среднюю часть Северной Англии занимают протягивающиеся в меридиональном направлении Пеннинские Альпы – антиклинальное поднятие, сложенное каменноугольными породами. Сводовая часть антиклинали размыта, и в склонах выработаны куэстовые уступы, полого-спускающиеся к востоку и западу.

С северо-запада к Пеннинам примыкает древний куполовидный вулканический массив Камберленд. Во время оледенения на склонах массива образовался комплекс горно-ледниковых форм. Склоны его прорезаны большими цирками, троговые долины расходятся по склонам в радиальных направлениях и образуют расширения, занятые озерами. За множество озер Камберлендский массив получил название Озерного округа.

С юга к подножию Пеннин примыкает холмистая равнина Мидленд, сложенная отложениями триаса и юры. Холмы прорезаны многочисленными долинами и оврагами, в склонах которых обнажаются толщи красноцветных пород. За преобладание в ландшафте красных тонов Мидленд называют Красной равниной.

На западе далеко в море выступает полуостров Уэльс, почти целиком занятый Кембрийскими горами. Рельеф гор сглаженный, вершины округлые, склоны пологие. Только самые высокие части, как вулканический массив Сноудон (1 085 м), имеют горный рельеф, образовавшийся под воздействием древнего оледенения. От остальных частей Великобритании полуостров отделён широкой долиной реки Северн. На крайнем юге Уэльса прослеживаются участки герцинских сооружений, образующих невысокие поднятия в районе Кардиффа [11; с.95-99].

Грабен Бристольского залива отделяет полуостров Уэльс от полуострова Корнуолл, образующего юго-западную оконечность Великобритании. Этот полуостров занят пенепленизированными возвышенностями, выступающими среди толщ более молодых осадочных пород. Наибольшей высоты (500-600 м) на полуострове Корнуолл достигают кристаллические массивы Дартмур-Форест и Эксмур-Форест. Недавнее опускание суши вызвало расчленение побережья и образование ингрессионных бухт, а также отделение от берега многочисленных скалистых островов. Восточная часть полуострова занята низменной равниной Сомерсетшир, сложенной породами мезозоя.

Юго-восточная часть Великобритании по геологическому строению и рельефу отличается от всех других её частей. Складчатые структуры нигде не выходят на поверхность, и по всему району распространены осадочные отложения мезозойского и кайнозойского возраста. Главная особенность рельефа этого района – распространение куэст, протягивающихся с юго-запада на северо-восток и обращенных крутым краем в сторону древних горных поднятий Уэльса. С юга к подножию Пеннин примыкает холмистая равнина Мидленд, сложенная красноцветными песчаниками, а также известняками и сланцами триаса и юры. Её высокий расчленённый край – возвышенность Котсуолд-Хилс – достигает высоты 300-350 м. С юга от этой куэсты тянется пониженная полоса, заполненная песчано-глинистыми отложениями юрского и мелового возраста. На юге депрессия сменяется меловым куэстовым плато Чилтерн-Хилс, достигающим 250 м высоты. Оно полого спускается на юг к продолговатой депрессии бассейна Темзы, или Лондонского бассейна, заполненной мощными морскими отложениями кайнозоя. Южнее бассейна Темзы на поверхность вновь выходят меловые породы, образующие две гряды – Северный и Южный Доунс, круто обрывающийся к северу, в сторону Лондонского бассейна, и к югу – в сторону Ла-Манша.

Вся внутренняя часть Ирландии занята низменной Центрально-Ирландской равниной. Поверхность её сложена известняками карбона, которые местами прикрыты маломощным слоем глинистых отложений. На равнине встречаются все формы карстового рельефа.

Со всех сторон Центрально-Ирландская равнина окружена сильно раздробленными горными массивами высотой не более 1 000 м. На севере находится массив Донегол, у северо-восточного побережья – горы Антрим, сложенные базальтовыми лавами, под которыми скрыты породы различного возраста. Северо-западный выступ побережья Ирландии заполняют сильно расчленённые горы Коннаут, на юго-востоке вдоль побережья протягиваются горы Уиклоу, на юго-западе находится самая высокая часть Ирландии – горы Керри с вершиной Каррантоухилл (1 041 м).

Помимо тектонической и эрозионной расчленённости, в рельефе гор Ирландии выражены следы древнего оледенения, которые создают при небольших высотах резкий, почти альпийский рельеф. Особенно это сказывается в горах Керри, сложенных мощными толщами древнего красного песчаника. На их склонах сохранились огромные цирки, занятые озерами. Горы Керри уступами обрываются к глубоко расчленённому побережью.

В ходе сложной геологической истории островов в их недрах образовались разнообразные полезные ископаемые. Приурочены главным образом с окраинными древних горных сооружений и с процессами вулканизма различного возраста. Каменный уголь – основное богатство острова Великобритании. Особенно богаты месторождения угля в Пеннинах, на Средне-Шотландской низменности, в предгорьях южного Уэльса, промышленные запасы которого составляют 4 млрд. т.

Самое большое месторождение железной руды - в Восточном Мидленде: здесь сосредоточено 60% всех запасов. Значительны запасы каменной и калийной солей, обнаруженные в Чешире и Дареме.

Железные руды осадочного происхождения залегают по окраинам Пенинских гор. Содержание железа в руде составляет не более 28 %.

В гранитных интрузиях полуострова Корнуолл были сосредоточены месторождения медных и оловянных руд, но в настоящее время они уже сильно выработаны и потеряли свое значение.

В Кембедленском массиве найдены свинцово-цинковые и гематитовые руды, а на Корнуолле – свинцово цинковые и оловянные. Много надежд возлагается на нефть и газ Северного моря, общие запасы которых составляют соответственно 2,6 млрд. т. и 1 400 млрд. куб. м.

Запасы цветных металлов, связаны с вулканизмом в неогене, имеются на севере остова Ирландия (рисунок 2).

Ирландия обладает большими запасами торфа, распространёнными как на равнине, так и на плоских поверхностях горных массивов [3; с. 121-125].

2 Климат. Внутренние воды. Почвы

Резкие и влажные западные ветры, дующие в течение всего года, приносят на Британские острова большое количество влаги. Особенно много осадков приходится на западные склоны гор, где годовые суммы превышают 1 500 мм, а местами — и 2 000 мм. Осадки выпадают преимущественно в виде мелкого сеющего дождя, причем в некоторых районах зимой дождь идет почти ежедневно. На юго-западе Ирландии и на Корнуолле снега не бывает в течение всей зимы, а в других местах насчитывается всего по 10—20 дней со снегом (в Гринвиче примерно 14 дней, а Эдинбурге—20). Восточные и юго-восточные районы получают 700—800 мм осадков в год. Облачность там меньше, ветры не столь резки.

Весной дуют холодные северные ветры, значительно задерживающие рост сельскохозяйственных культур на востоке Шотландии, а иногда - сухие восточные. Это время года обычно наименее дождливое. Весна на Британских островах прохладнее и продолжительнее, чем на тех же широтах на континенте.

В Великобритании, как и в других странах с морским климатом, лето сравнительно прохладное: средняя температура самого теплого месяца - июля - на 1- 2 градуса ниже, чем на тех же широтах материка. В летние месяцы уменьшается циклоническая деятельность, и распределение средних температур июля больше соответствует широтной зональности: на юго-востоке страны +16 градусов, а на крайнем северо-западе +12 градусов. Максимальная температура на юго-востоке Англии иногда поднимается выше +27 градусов, а иногда и до +32 градусов. Максимум осадков здесь приходиться на вторую половину лета.

С теплыми и влажными ветрами, дующими со стороны Атлантики, связано обилие дождей в западных районах Великобритании. В среднем за год там выпадает 2 000 мм осадков, в то время как в восточной Англии, расположенной в "дождевой тени", - всего около 600 мм, а местами даже 500 мм. Горы, таким образом, служат естественным барьером, задерживающим влажный воздух на западной стороне. Обилие осадков неблагоприятно влияет на рост многих сельскохозяйственных культур, особенно пшеницы и ячменя. В целом зерновые на Британских островах дают хорошие результаты в более сухие года, но тогда нередко выгорают травы.

Осенью усиливается циклоническая деятельность, погода становиться пасмурной и дождливой, иногда с сильными штормами, особенно в сентябре и октябре. Когда теплый воздух выносится на охлажденную поверхность островов, на побережьях часто бывают туманы [20; с. 358-359].

Годовая амплитуда колебаний температуры на юго-западе Ирландии составляет примерно 7—8°С (при средней температуре самого холодного месяца +6, +7° С), на востоке Ирландии до 10—11° С, на юго-востоке Англии -14° С. Почти безморозная зима и сравнительно прохладное лето характерны для всего региона, но на востоке и юго-востоке морозы бывают чаще и лето более жаркое, чем на северо-западе. Летние температуры севера Шотландии редко поднимаются до +20°С. Количество солнечных дней на юго-востоке достигает 40%, в то время как на западе оно составляет всего 17—20%.

В некоторые годы бывают резкие отклонения от средних погодных условий. Зимой их вызывают вторжения арктического воздуха, которые сопровождаются морозами, снегопадами, летом — распространение тропических воздушных масс, вызывающих засуху. Однако такие аномалии случаются крайне редко (рисунок 3).

Одна из особенностей природы Британских островов — густые туманы, которые бывают особенно часто зимой в районе больших городов, где в воздухе много пыли и дыма, служащих ядрами конденсации. Главная причина их образования — соприкосновение относительно холодных вод с более теплыми водами Северо-Атлантического течения и создаваемые этим контрасты температур воздуха. Туманы в больших городах достигают иногда такой густоты, что становятся непроницаемыми даже для самого мощного освещения; они длятся в течение нескольких дней без перерыва, затрудняют уличное движение и бывают причиной многих несчастных случаев [3; с. 23-30].

Речная сеть островов в связи с особенностями рельефа и климата очень густа. Практически на всей территории страны кроме некоторых юго-восточных районов, количество выпадающих осадков превышает испарение, и поэтому развита густая сеть полноводных рек. Самые крупные – Северн, имеющий длину 354 км, и Темза (338 км), бассейны которых граничат между собой, и Шаннон (368 км) – значительно уступающие по длине многим рекам на материке, но они полноводны весь год, не замерзают и поэтому удобны для судоходства. Наибольшее значение для экономики Великобритании имеет Темза. В её бассейне проживает 1/5 всего населения страны. Здесь же находится столичная конурбация - Большой Лондон.

Реки низменной части страны, расположенной восточнее главного водораздела, спокойные. В горных же районах Шотландии и Уэльса истоки рек находятся на значительных высотах, поэтому течение рек быстрое, они часто выходят из берегов, особенно в дождливый сезон. Короткие, но полноводные и быстрые реки северо-западной Шотландии и Уэльса используются для производства электроэнергии. Здесь построено более 60 гидроэлектростанций. Эстуарии крупнейших рек Великобритании - Темзы, Северна, Хамбера, Мерси, Клайда и Форта - это широкие, искусственно углубленные и выпрямленные бухты. В них располагаются крупнейшие морские порты, самый большой порт и город Шотландии – Глазго, и промышленные узлы. Во время прилива соленая вода проникает по эстуариям далеко вверх по течению, поэтому население большинства морских портов снабжается питьевой водой из верховий рек, подземных резервуаров и горных озер.

Естественные водные пути дополнены густой сетью каналов, созданию которых благоприятствовали небольшая высота и слабая выраженность водоразделов между отдельными речными системами.

На острове Ирландия в формировании речной сети большую роль играют карстовые процессы. Многие реки исчезают в подземных пустотах и затем вновь появляются. Питание их в значительной степени происходит за счет карстовых источников и озер.

Самые крупные озера Великобритании - Лох-Ней (около 400 кв. км) в северной Ирландии, а также Лох-Ломонд и Лох-Несс в Шотландии. Многочисленные озера горной Шотландии и Озерного круга очень живописны и привлекают много туристов. Они служат регулятором стока и используются как транспортные пути местного назначения. Так озера Лох-Несс и Лох-Лохи, расположенные в Большом Глене и соединенные каналом, составляют прямой водный путь между восточным и западным побережьем Шотландии. Озерный круг был издавна поставщиком пресной воды для Манчестера, который получает её по двум акведукам длинной более 100 км. В равнинной части Великобритании нет крупных озер, но здесь много искусственных водоемов, созданных на месте бывших торфоразработок, песчаных и гравийных карьеров.

Подземные резервуары издавна служили основным источником высококачественной воды для населения низменной части Англии. Самый большой подземный бассейн, площадь которого достигает почти 30 тыс. кв. км, располагается под меловыми известняками на юго-востоке Англии. В настоящее время подземные резервуары дают 2/5 всей воды, потребляемой в Англии и Уэльсе (таблица 1).

Таблица 1 – Водные ресурсы Великобритании и Ирландии [10; с. 96]

Наиболее плодородные почвы Великобритании находятся в её теплой и

сравнительно сухой юго-восточной части, где они образовались в основном на известковых породах. Сравнительно высокие летние температуры здесь способствуют повышенной биологической активности и накоплению гумуса в верхнем слое почвы. Первоначально вся эта область была покрыта широколиственными лесами, под которыми образовались бурые лесные почвы. В настоящее время почвы сильно окультурены в результате длительного использования под посевы ячменя, пшеницы и сахарной свеклы, а также трав. На заболоченных приморских низинах – маршах – и в некоторых других равнинных районах Англии, подвергшихся мелиорации, под естественными и многолетними пастбищами сохранились оподзоленные бурые лесные почвы. На осушенных морских низменностях Фенленда, а также в долине реки Трент распространены довольно плодородные торфянистые аллювиальные почвы. В этих районах больше, чем в других областях страны, сеют пшеницу, разводят сады и ягодники, занимаются интенсивным огородничеством. На возвышенностях и куэстовых грядах развиты маломощные перегнойно-карбонатные и дерново-карбонатные почвы. В западных и северо-западных районах Великобритании преобладают кислые бурые подзолистые почвы. Эти земли используются для травосеяния и в качестве естественных пастбищ. В горных районах Корнуолла, Пеннин, Озерного круга и Шотландии, где влажный и прохладный климат развиты дерново-подзолистые почвы, которые легко подвергаются заболачиванию, приводящему к образованию торфяников [9; с. 126-130].