Комплексная физико-географическая характеристика Японских островов

На склонах гор выше 500 м эти леса сменяются хвойными, а еще выше — зарослями субальпийских кустарников: березы, кедрового стланика, вереска и т.д. На вулканических породах широко распространены ярко цветущие азалии. Естественные леса во многих районах уступили место искусственным древесным насаждениям, причем сажают обычно наиболее ценные виды хвойных, особенно криптомерию. Кое-где на юге искусственные посадки совершенно заменили широколиственные леса. Сохранившийся в пределах горной гряды Сираками (на полуострове Осима) самый большой во всей Азии буковый лес включен ЮНЕСКО в Список всемирного культурного и природного наследия.

К югу от 37-38° с.ш. в нижнем ярусе появляются вечнозеленые субтропические леса, а листопадные и хвойные переходят на верхние части гор. В условиях субтропического муссонного климата леса достигли исключительной пышности и богатства. Обилие видов, многоярусность, присутствие лиан сближают их по внешнему виду с тропическими. Некоторые виды имеют близких родственников в широколиственных лесах аппалачского типа Северной Америки, что указывает на существование в геологическом прошлом сухопутных связей между материками. Главную роль в субтропических лесах Японии играют вечнозеленые дубы, камфорный лавр, японские виды сосен, туя, тсуга, японский кипарис, криптомерия, тис и др. В подлеске широко распространен бамбук, а также различные ярко и красиво цветущие кустарники и небольшие деревья: азалии, магнолии, аукуба и др. На юге Кюсю в подлеске появляются тропические растения, например японский банан и некоторые пальмы.

В горах на высоте более 500-800 м эти леса сменяются хвойно-широколиственными листопадными, а затем и хвойными. Леса субтропического пояса Японии сильно истреблены, так как в этих широтах в пределах береговой полосы, на низменностях и в нижних частях гор сосредоточена большая часть населения страны. Разнообразная культурная растительность сменила обширные лесные массивы. Там, где леса сохранились, они сильно изменили свой состав и облик под влиянием вырубок и пожаров. Прибрежные низменности и орошаемые долины заняты полями риса, причем в южных районах на рисовых полях сажают плодовые деревья или зимой высевают другие культуры (пшеницу, ячмень, бобовые). Склоны гор террасированы, на них выращивают чайный куст и цитрусовые. В субтропической части Японии можно встретить рощи бамбука, камфорного лавра, насаждения шелковицы, поля арахиса, сурепицы, конопли, рами, на Кюсю — сахарного тростника. Вокруг японских домов всегда бывает много различных декоративных растений и цветов. Интересны своеобразные японские садики со специально выращиваемыми карликовыми деревьями различных пород.

На крайнем юге Кюсю вечнозеленые субтропические леса поднимаются в горы почти до 1000 м, а на уровне моря появляется типичный тропический лес. Тропические леса одевают также острова Рюкю до высоты примерно 300-500 м. Они сочетаются с полями риса, плантациями батата и сахарного тростника. Небольшой остров Яку, находящийся в 60 км к югу от полуострова Осу-ми, знаменит не только тем, что это самое «мокрое» место в Японии, но и тем, что здесь сохранился криптомериевый лес, возраст деревьев в котором достигает 3000 лет. Расположенный на острове биосферный заповедник Якусима с действующими вулканами, горячими источниками, редкими и эндемичными видами животных включен ЮНЕСКО в Список всемирного культурного и природного наследия.

Таким образом, растительность островов богата и разнообразна, много эндемиков. Япония - страна лесов (2/3 территории). В ландшафтах широтная зональность. На севере Хоккайдо хвойные леса таежного типа на подзолистых почвах из ели хоккайдской, пихты сахалинской, березы, ольхи. В подлеске южные примеси, в том числе. бамбук.

Юг Хоккайдо и север Хонсю покрыты широколиственными лесами на бурых лесных почвах. Распространен бук, клен (20 видов), ясень маньчжурский, местный вид грецкого ореха, каштаны, липы. Встречаются местные хвойные: японские кипарисы, криптомерии, пихты, лиственницы. В подлеске вечнозеленые виды - бамбук, магнолия, дикая вишня - сакура. Много лиан. Широколиственные леса поднимаются до 500 м, сменяясь хвойными, а затем стланиковыми формами кедра, березы, сосны.

К югу от 36-37° с.ш. - субтропические вечнозеленые леса на красноземных почвах. Это юг Хонсю, Кюсю и Сикоку. Доминируют виды дуба, в примеси японский клен, сакура, камфорный лавр и субтропические хвойные (криптомерия, туя, тис, японские виды сосен). Обильны лианы, эпифиты. В подлеске азалии, аралии, гардении, магнолии. В горах леса поднимаются до 500-800 м, сменяясь широколиственными, с 1800-2000 м - хвойными. В Японских Альпах высокогорья заняты субальпийскими и альпийскими лугами.

Для Японии типичен прибрежный ландшафт с заливами и островками, красивыми  берегами покрытыми растительностью.