Пустыни Земли: тропический пояс

Флора пустыни Намиб исключительно  оригинальна по своему составу, отличается высоким уровнем эндемизма. Здесь  многочисленны виды семейств оизоновых, молочайных, толстянковых, немало эндемичных видов алоэ из семейства лилейных. Наиболее своеобразным, поистине поразительным растением пустыни является вельвичия удивительная (относится к голосеменным) и т. д. Растительность пустыни Намиб хотя и отличается большим видовым разнообразием, однако исключительно разрежена. Обширные пространства песчаных дюн и щебнистых плато подчас совсем лишены растительности.

В фауне эндемизм выражен  слабо, особенно он выражен среди  обитателей песчаных дюн В пустыне встречаются: кафрский долгоног, антилопы. Из насекомоядных наиболее интересен пустынный златокрот. Среди хищных млекопитающих встречаются: сурикаты, пятнистая генетта, гиены. Птицы не многочисленны (рябки). Разнообразные рептилии (песчаная ящурка, перепончатопалые гекконы). Среди насекомых особенно многочисленны чернотелки. На листьях вельвичии поселяются жуки – сокоеды. Немало в пустыне Намиб паукообразных[11,12].

2.2.Америка

Пустыни Северной Америки  лежат в западной части континента в пределах умеренного и субтропических поясов, примерно между 22 и 24° с.ш. Они вытянуты на расстояние свыше 2500 км. Область, занимаемая пустынями Северной Америки, простираются к югу от Центрального и Восточного оригона, захватывает почти целиком штаты Юта и Невада, юго-западная часть штата Вайоминг (за исключением высокий гор), доходит на западе южной части Калифорнии до восточного подножия гор Сьерра-Невада, Сан-Бернардо. С юга штата Юта она опускается в штат Оризона и на равнину Сонора, доходит до дельты реки Яки и дальше следует вдоль побережья северной части Нижней Калифорнии под защитой горных хребтов. Южнее этих хребтов она пересекает полуостров очень узкой полоской. Далее область пустынь ограничена побережьем Тихого океана.

Пустыня Сонора – одна из самых красивых пустынь Земли. Красоту  эту создает своеобразный рельеф, мягкий климат, необычная для пустыни  растительность: самые различные  формы деревьев, кустарников, многолетние  и однолетние травы, разнообразные  кактусы. Субтропическая пустыня Сонора лежит на западе Северной Америке, в  США и Мексике. Площадь пустыни  составляет 355,342 кв. км. Пустыня окружена горами, которые поднимаются полого или резко у ее границ. Значительная часть пустыни (около 25% поверхности) занята небольшими возвышенностями, встречаются в пределах пустыни и горы.

Осадки в течение года выпадают неравномерно, сильно колеблясь  по годам. Здесь отмечено два дождливых периода: зимний – с декабря по март и летний – с линевыми дождями с июля по сентябрь. Количество осадков колеблется от 100-250 мм. Температура круглый год положительная. Максимальная температура 38° С. Даже в феврале температура поднимается до 32° С. Почвы тропические пустынные, во многих районах – засоленные.

Флора пустыни очень разнообразна. Среди них наиболее богато представлены виды семейств сложноцветных, злаков, бобовых, гречишных, кактусовых, молочайных. Среди жизненных форм наибольшим числом видов представлены ксерофиты (эфемеры и другие однолетники). Среди кустарников и деревьев в пустыне Сонора обращает на себя внимание – железное дерево, слоновое дерево и идрия. Суккуленты не занимают ведущего места (кактусы и другие). Фауна пустыни характеризуется меньшим своеобразием. Только здесь можно встретить антилопового зайца, антилопового суслика. Для Соноры характерны несколько видов гремучих змей, змея лира, мелкие роящие змеи, розовый удавчик, листопалый геккон, среди земноводных – колорадская жаба. Среди млекопитающих обычны грызуны (кенгуровые крысы), представители семейства беличьих (земляные белки), хомякообразные (оленьи мыши и другие), зайцеобразные.

Эти грызуны служат пищей  для хищников – змей, лисиц, кошек, барсуков, соколов. Копытные в настоящее время редки (олень–мул, ошейниковый пекари). В пустыне обитают различные четвероногие хищники из семейства собачьих, кошачьих, куньих и енотовых. Птицы всегда хорошо заметны. Наземный образ жизни ведет земляная кукушка, чешуйчатый перепел. В норах гнездится земляная сова. Кроме этого можно встретить воробьинообразных (кактусовый крапивник и кривоклювый дрозд, пустельга), дятлов, крикливую совку, древесную ласточку. Рептилии в пустыне Сонора особенно разнообразны: по числу видов они превосходят другие группы наземных позвоночных (пустынная черепаха гофер, леопардовая ящерка, гребнепалая ящерица). Гекконовые представлены небольшим числом видов (толстохвостый геккон и другие). Среди змей пустыни большинство неядовитых из семейства ужеобразных.

Пустыни в Южной Америке  занимают незначительные площади и  расположены в прибрежной полосе Чили и Перу, а также вдоль юго-восточного побережья на Патагонском Плато  в Аргентине. По словам известного французского биолога Ж. Дорста, пустынные побережья Южной Америки – "одна из самых необыкновенных и парадоксальных сухих зон земного шара".

Расположенная в северной части Чили, Атакама является прибрежной пустыней, так же, как Намиб. Климат тропический и относительно прохладный, осадков выпадает менее 50и мм в  год. Рельеф покрыт песками и солончаками, порою встречаются редкие ксерофитные кустарники и кактусы.

Самая сухая в мире пустыня  Атакама берет начало от границы  Перу и Чили и простирается в длину  на 1000 км в направлении юга. Она  располагается вдоль побережья  Чили в непосредственной близости от Тихого океана - самой большой водной поверхности на Земле. Большая часть  пустыни простирается в горах  и находится на очень большой  высоте. Общая ее площадь около 105 000 км². Это примерно размер штата Нью-Йорк в Соединенных Штатах. Она в 50 раз засушливее, чем Долина Смерти в Калифорнии. Эта невероятно сухая территория получает в среднем 10 мм осадков в год. Во многих местах дождь не выпадает на протяжении нескольких лет. Некоторые места не видели осадков на протяжении 400 лет. Солнечная радиация очень интенсивна из-за высокой высоты и разреженной атмосферы. Нет ни малейшей возможности увидеть стебелек травы или какой-нибудь вид кактуса, ни ящерицы, ни комара. Но сохранились остатки почти всего, что когда то здесь находилось. Пустыня может быть бессердечной убийцей, но она хороший консерватор. Без влаги ничто не разлагается, все превращается в артефакты. Даже человеческие существа.

Два поразительных природных  феномена объединились, чтобы создать  одно из самых сухих мест на Земле. С восточной стороны Анд, в  бассейне Амазонки, в Бразилии, дожди  обильны, но дорогу влажному воздуху  из этого региона преграждают горы и до Атакамы дожди не доходят. Известно, что в нескольких местах в пустыне существуют артезианские воды, но высокое содержание бора делает их непригодными для орошения. Однако большие территории были засажены тамаруго, похожим на акацию растением, чьи корни быстро достигают водоносного слоя. Когда растение приживется, его используют в качестве корма для овец.В этих местах живет сравнительно мало людей: помимо прямых неудобств, связанных со столь суровым климатом, тут почти не развито сельское хозяйство, а главная отрасль промышленности - добыча полезных ископаемых. В начале нашего столетия разработка залежей селитры на севере области давала 3 миллиона тонн, что вызвало территориальные споры между Перу и Боливией. Сегодня территориальные споры в прошлом, а добыча сократилась до 780000 тонн селитры в год, поскольку ее вытеснили искусственные удобрения, которые почти полностью захватили рынок.В регионе много меди, и рудники были заложены в Чикикамата в Андах и в Папосо на побережье.

Во многих местах скалы  покрыты зеленым налетом, вызванным  окислением минералов, содержащих медь. Налет представляет собой гидрохлорид  меди, известный как атакамит, характерный продукт окисления меди в аридном климате, впервые описанный именно в этом регионе.>Вдоль побережья Северного Чили на 965-1126 км. протянулась пустыня Атакама, расположившись между Тихим океаном на западе и Андами на востоке. Горы Кордильера-де-ла-Коста достигают в высоту примерно 1500 м, а самые высокие пики поднимаются до 2000 м. На западной стороне они круто снижаются к берегу, часто заканчиваясь обрывами высотой до 500 м. Сама пустыня представляет собой высокогорную впадину с восточной стороны Кордильеры-де-ла-Коста, протянувшуюся до Прекордильеры Анд на востоке.

Для пустыни типичны солончаки, а восточный ее край формируется  конусами выноса, обрамляющими склоны Прекордильеры.  Эти конусы выноса по преимуществу состоят из гальки, хотя есть и песчаные, некоторые  из которых даже образуют барханы.

Вся эта область крайне суха, и то небольшое количество воды, которое все же достигает  пустыни, быстро испаряется или уходит под землю. Здесь значительно  холоднее, чем в других местностях, расположенных на той же широте: средняя летняя температура на побережье  составляет 19° С, в пустыне же, расположенной на большей высоте, еще холоднее.

Побережье Чили омывается  течением Гумбольдта - направляющемся на север из Антарктики холодным течением, которое вызывает температурную  инверсию: воздух над океаном оказывается  холоднее, чем в более высоких  слоях атмосферы. Эта инверсия вызывает частые туманы и облачность без дождя[11].

2.3. Австралия

Австралию часто называют континентом пустынь, ибо около 44% ее поверхности (3,8 млн. кв. км) занимают аридные территории, из которых 1,7 млн. кв. км – пустыни. Даже остальная  часть является сезонно сухой. Это  позволяет говорить о том, что  Австралия – наиболее засушливый материк на земном шаре.

Пустыни Австралии – Большая Песчаная, Большая пустыня Виктория, Симпсон (Арунта). Они приурочены к древним структурным повышенным равнинам. Наиболее распространены песчаные пустыни, занимая около 32% площади континента[6].

Климатические условия Австралии  обусловлены ее географическим положением, орографическими особенностями, огромной акваторией Тихого океана и соседством Азиатского материка. Из трех климатических  поясов южного полушария пустыни  Австралии располагаются в двух: тропическом и субтропическом, причем большая часть их занимает последний пояс. В тропическом климатическом поясе, занимающем территорию между 20 и 30-й параллелью в зоне пустынь, формируется тропический континентальный пустынный климат. Количество и территориальное размещение осадков определяется направлением и характером ветров. Основным источником влаги служат "сухие" юго-восточные пассаты, поскольку большая часть влаги задерживается горными хребтами Восточной Австралии. Центральная и западная части страны, соответствующие около половины площади, получают в среднем около 250-300 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков, от 100 до 150 мм в год, получает пустыня Симпсон. Поверхностные воды материка чрезвычайно бедны и крайне неравномерно распределены по территории.

Гидрографическая сеть Австралии  представлена временными пересыхающими  водотоками (крики). Сток рек пустынь  Австралии принадлежит частично бассейну Индийского океана и бассейну озера Эйр. Недостаток поверхностных  вод компенсируется богатством подземных  вод. Здесь выделяется ряд крупных  артезианских бассейнов (Пустынный  артезианский бассейн, Северо-Западный бассейн, северная часть бассейна реки Муррей и часть самого крупного бассейна подземных вод в Австралии  – Большого Артезианского бассейна).

В северных и центральных  районах выделяются красные, красно-бурые  и бурые почвы. Для Большой  Песчаной пустыни и Большой пустыни  Виктория характерны красные песчаные пустынные почвы. В бессточных внутренних депрессиях на юго-западе Австралии  и в бассейне озера Эйр широко развиты солончаки и солонцы.

Большая Песчаная пустыня  площадью 360 тыс. кв. км расположена  в северно-западной части континента, и вытянута широкой полосой (свыше  1300 км) от побережья Индийского океана до хребтов Макдоннелл. Поверхность пустыни приподнята над уровнем моря на высоту 500-700 м. Типичной формой рельефа является широтно расположенные песчаные гряды. Количество осадков в пустыне изменяется от 250 мм на юге до 400 мм на севере. Постоянные водотоки отсутствуют, хотя по периферии пустыни и встречается множество других сухих русл.

Большая пустыня Виктория площадью 350 тыс. кв. км расположена  к югу от хребтов Масгрейв и Юрбертон, которые ограничивают ее от Большой Песчаной пустыни. Это песчаная территория западноавстралийского пенеплена с высотами 150-300 м над уровнем моря. Песчаные гряды высотой до 10 м и холмы встречаются повсеместно, но они значительно короче и более неправильной формы, чем в пустыне Симпсон и Большой Песчаной пустыне.

Пустыня Симпсона расположена  в центре материка Австралия. Площадь 176 тыс. км². Обнаружена в 1845 году. В 1939 году названа в честь географа Аллена Симпсона. Сама пустыня растянулась на более чем 170 километров. Но это огромное пространство занимают не только бескрайние пески. Кое-где в пустыне Симпсон встречаются каменные островки. Здесь нет специально проложенных дорог, зато есть транспортные пути, проторенные еще в 60-70 годы прошлого столетия искателями нефти и газа. По западному краю пустыни проходит старая железнодорожная ветка.

Средняя температура января составляет 28—30 °С, июля — 12—15 °С. В северной части осадков менее 130 мм, сухие русла криков теряются в песках. Через пустыню Симпсона протекают реки Тодд, Пленти, Хейл, Хей; в южной части расположено много пересыхающих солёных озёр. Небольшие поселения, в которых выращивают скот, берут воду из Большого Артезианского бассейна[11].

 Почвы преимущественно песчаные с параллельными грядами дюн, в юго-восточной части песчано-галечниковые, а у берегов озера Эйр — глинистые. Песчаные дюны высотой 20-37 м тянутся с северо-запада на юго-восток на расстояния до 160 км. В долинах между ними (ширина 450 м) произрастает злак спинифекс, закрепляющий песчаные почвы. Также имеются ксерофитные кустарниковые акации (безжилковая акация) и эвкалипты.

Пустыня Симпсона — последнее  убежище для некоторых редких австралийских пустынных животных, включая гебнехвостых сумчатых мышей. Обширные части пустыни получили статус охранных территорий

Все пустыни Австралии  лежат в пределах Центрально-австралийской области Австралийского флористического царства. Видовой эндемизм достигает здесь 90%: Среди эндемичных родов есть и фоновые пустынные злаки – трава Митчелла и триодия. Большим числом видов представлены семейства бобовых, миртовых, протейных и сложноцветных. Значительное видовое разнообразие демонстрируют роды эвкалипт, акация, протейные – гревиллея и хакея. Верхняя часть склонов и гребни барханных гряд почти полностью лишены растительности, лишь отдельные куртилы колючего злака зигохлои поселяются на сыпучем песке. В северных районах на песках в пустыне Симпсон и Большой Песчаной видовой состав фоновых трав несколько меняется: там доминируют другие виды триодии, плектрахне и челнобородник; становится разнообразие и видовой состав акаций и других кустарников. Восточные окраины Большой пустыни Виктория заняты склерофильными кустарниковыми зарослями мама-скраб. На юге-западе Большой пустыни Виктория господствуют низкорослые эвкалипты; травяной ярус формируют кенгуровая трава, виды ковыля и другие.