Физико-географическая характеристика Австралии

Физико-географическая характеристика Австралии

Географическое положение

 

Австралийский союз — государство  в Южном полушарии площадью 7 692 024 км². Австралия является шестым по площади государством в мире после  России, Канады, Китая, США и Бразилии, занимая около 5 % поверхности суши Земли. В него входят: материк Австралия (включая остров Тасмания) площадью 7 659 861 км² и территорий других прибрежных островов площадью 32 163 км² . Под контролем  Австралии находятся несколько  внешних территории: Кокосовые (Килинг) острова площадью 14 км², остров Рождества  площадью 135 км², острова Ашмор и  Картье площадью 199 км²[109], Территория островов Кораллового моря площадью 7 км² (площадь акватории около 780 тысяч км²), острова Херд и Макдоналд  площадью 372 км² (входят в состав Австралийской  антарктической территории), остров Норфолк  площадью 35 км² и Австралийская  антарктическая территория площадью 5 896 000 км² (суверенитет Австралии  над этой территорией не признаётся большинством стран мира). Общая  площадь всех внешних территории 5 896 762 км²(без Антарктической территории 762 км²).

 

Северное и восточное  побережья Австралии омывают  моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное — Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные  острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья  Австралии более чем на 2000 километров тянется самый большой в мире коралловый риф — Большой Барьерный  риф.

 

Австралия — простирается с запада на восток почти на 4000 километров, а с севера на юг — примерно на 3860 км. Крайними точками материка являются: на севере — мыс Йорк (10° ю. ш.), на юге — мыс Саут-Ист-Кейп (43°  ю. ш.), на западе — мыс Стип-Пойнт (114° в. д.), на востоке — мыс  Байрон (154° в. д.).

 

Длина береговой линии  Австралии составляет 59 736 км (из них  материковой части — 35 877 км, островной  — 23 859 км), а площадь исключительной экономической зоны — 8 148 250 км².

Климат

 

Климат Австралии находится  под значительным воздействием океанических течений, в том числе диполя Индийского океана (англ.)русск. и Эль-Ниньо, которые  создают периодические засухи (англ.)русск. и сезонное тропическое низкое давление, которое приводит к формированию циклонов в северной части Австралии. Эти факторы вызывают заметное изменение  количества осадков от года к году. Большая часть севера страны обладает тропическим климатом с преимущественно  летними осадками. Почти три четверти из Австралии представляют собой  пустыни и полупустыни[122]. В юго-западной части страны климат является средиземноморским. В большей части юго-востока  страны (включая Тасманию) климат умеренный[121].

Геологическое строение

 

В основе территории страны лежит древняя Австралийская  платформа, представляющая часть материка Гондвана в южном полушарии Земли.

Рельеф

 

Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и  низменные территории. Наиболее известные  пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. На востоке  от пустыни Виктория простирается полупустыня  Большой Артезианский Бассейн. На востоке  материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы герцинской складчатости — Большой Водораздельный хребет с максимальной высотой на юге (гора Косцюшко, 2228 м; Таунсенд, 2209 м). Разломы  и речные долины расчленяют горы на отдельные массивы. Вершины гор  имеют куполообразную форму. Восточные  склоны гор круто обрываются к  морю, западные — более пологие. Австралия — единственный материк, где нет действующих вулканов и современного оледенения.

 

Самой низкой точкой Австралии  является озеро Эйр (-15 м), площадь  которого составляет около 15 000 км².

 

Гора Косцюшко — высшая точка Австралийского континента. Высшая точка страны (вулкан Моусон) находится  на субантарктическом острове Херд.

Природные ресурсы

 

Основное природное богатство  страны — минеральные ресурсы. Обеспеченность Австралии природно-ресурсным потенциалом  в 20 раз выше среднемирового показателя. Страна занимает 1-е место в мире по запасам бокситов (1/3 мировых запасов  и 40 % добычи), циркония, 1-е место в  мире по запасам урана (1/3 мировых) и 3-е место (после Казахстана и Канады) по его добыче (8022 т. в 2009 г.). Страна занимает 6-е место в мире по запасам  угля. Имеет значительные запасы марганца, золота, алмазов. На юге страны (месторождение  Браунлоу), а также у северо-восточных  и северо-западных берегов в шельфовой  зоне имеются незначительные месторождения  нефти и природного газа.

 

Самые большие в Австралии  залежи железной руды, которые начали разрабатываться с 60-х годов XX века, находятся в районе хребта Хамерсли на северо-западе страны (месторождения  Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также на островах Кулан и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе), в штате Южная  Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб  и др.) и на Тасмании — месторождение  Савидж-Ривер (в долине р. Савидж).

 

Крупные месторождения полиметаллов (свинец, цинк с примесью серебра  и меди) находятся в западной пустынной  части штата Новый Южный Уэльс  — месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов сложился около месторождения Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи цветных  металлов имеются также на Тасмании (Рид-Розбери и Маунт-Лайелл), меди — в Теннант-Крике (Северная территория) и в других местах.

 

Основные запасы золота сосредоточены  в выступах докембрийского фундамента и на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде. Более  мелкие месторождения встречаются  почти во всех штатах.

 

Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение Уэйпа) и  Арнемленд (месторождение Гов), а  также на юго-западе, в хребте Дарлинг (месторождение Джаррадейл).

 

Содержащие марганец руды находятся на острове Грут-Айленд — в заливе Карпентария и на северо-западе страны — в районе Пилбары.

 

Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере (полуостров Арнемленд) — неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в  штате Южная Австралия — около  озера Фром, в штате Квинсленд  — месторождение Мэри-Катлин и  в западной части страны — месторождение  Йиллирри.

 

Основные залежи каменного  угля расположены в восточной  части материка. Наиболее крупные  месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного  угля разрабатываются около городов  Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный  Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в  штате Квинсленд.

 

Геологическими изысканиями  установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов  находятся большие месторождения  нефти и природного газа. Нефть  найдена и добывается в штате  Квинсленд (месторождение Муни, Олтон  и Беннет), на острове Барроу у  северо-западного побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория (месторождение Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных берегов материка.

 

В Австралии имеются крупные  месторождения хрома в штате  Квинсленд, а также в Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия), Марлин (штат Виктория).

 

Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные  по своему качеству и промышленному  использованию глины, пески, известняки, асбест, а также слюда.

Гидрология

 

Речная система Австралии  небольшая. Она представлена в основном рекой Муррей (Марри) с притоком Дарлинг, которые берут начало в Большом  Водораздельном хребте. В нижнем течении  Дарлинг пересыхает и распадается  на отдельные водоёмы. Протяжённость  Муррея, являющегося самой длиной рекой страны, составляет 2375 км. Вторая по длине река Австралии — Маррамбиджи (1485 км), третья — Дарлинг (1472 км; если учитывать длину всех притоков реки Дарлинг, которые официально не являются её частью, то длина возрастает до 2844 км, делая Дарлинг самой длинной  рекой Австралии). Река Муррей и её приток, Дарлинг, также являются главными реками в речном бассейне Муррей-Дарлинг, который считаются крупнейшим в  стране: он занимает около 14 % суши Австралии, или более 1 млн км². Наиболее развита  речная сеть на острове Тасмания. Реки там имеют смешанное дождевое и снеговое питание и полноводны в течение всего года. Они стекают  с гор и поэтому бурны, порожисты  и обладают большими запасами гидроэнергии. Последняя река широко используется для строительства гидроэлектростанций. Наличие дешевой электроэнергии способствует развитию на Тасмании энергоемких  производств, таких, как выплавка чистых электролитных металлов, изготовление целлюлозы и др. Недостаток поверхностных  вод частично возмещается большими запасами подземных вод, которые  скапливаются в артезианских бассейнах. Артезианские воды Австралии содержат много солей.

 

На территории Австралии  имеется большое количество озёр, которые расположены преимущественно  в котловинах, заполняемых водой  только после дождей. При этом значительную часть года эти озёра покрыты  глинисто-солончаковой коркой. Крупнейшими  озёрами страны являются Эйр (9500 км²), Маккай (3494 км²), Амадиус (1032 км²), Гарнпанг (542 км²) и Гордон (270 км²; одновременно является крупнейшим искусственным  водоёмом Австралии). Крупнейшие солёные  озёра — Эйр (9500 км²), Торренс (5745 км²) и Гэрднер (4351 км²).

Живая природа

 

Хотя большую часть  континента занимают полупустыни и  пустыни, в Австралии имеются  разнообразные ландшафты от аналогичных  альпийским лугам до тропических  джунглей. Из-за значительного возраста континента (а также низкого плодородия почв), большого разнообразия погодных условий и длительной географической изоляции, биота Австралии богата и уникальна. Из примерно 12 тысяч  видов около 9 тысяч — эндемики Среди цветковых растений эндемиков 85 %, из млекопитающих — 84 %, птиц — 45 %, прибрежных рыб — 89 %. Многим экологическим  регионам Австралии и их флоре  и фауне угрожает человеческая деятельность и интродуцированные виды растений и животных.

 

Основным правовым документом, регулирующим охрану исчезающих видов  в Австралии, является «Акт о защите окружающей среды и биологического разнообразия» 1999 года (англ. Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999). С целью защиты и сохранения уникальной экосистемы Австралии в стране создано большое  количество охраняемых территорий: 64 болотистые местности были внесены в Рамсарский список водно-болотистых угодий международного значения, 16 объектов — в список Всемирного наследия. По такому показателю, как индекс экологической устойчивости, Австралия в 2005 году заняла 13 место.

 

Большая часть австралийских  древесных растений являются вечнозелёными, а некоторые из них приспособились к засухам или пожарам, как, например, эвкалипты и акации. На континенте произрастает большое число эндемичных растений семейства Бобовые, которые  могут выжить на малоплодородных  почвах благодаря микоризе с бактериями рода Rhizobium.

 

Флора прохладной Тасмании значительно  отличается от флоры большой земли. Кроме типичных для Австралии  эвкалиптов, на острове произрастает значительное число видов деревьев, родственных новозеландским и южноамериканским, в частности вечнозелёный южный  бук (нотофагус).

 

Наиболее известными представителями  австралийской фауны являются однопроходные  животные (утконосы и ехидны), разнообразные  сумчатые (коалы, кенгуру, вомбаты), и  такие птицы как эму, какаду и  кукабарра. В Австралии обитает  самое большое количество в мире ядовитых змей. Динго были завезены австронезийцами, которые торговали  с австралийскими аборигенами с 3000 года до н. э. Многие растения и животные, включая гигантских сумчатых, вымерли  с заселением материка аборигенами; другие (например, тасманский тигр (сумчатый волк)) вымерли с появлением европейцев.

 

Богаты омывающие Австралию  воды и головоногими моллюсками. Среди  особо известных видов — синекольчатые  осьминоги (несколько видов из рода Hapalochlaena; англ. Blue-ringed octopus), причисляемые к самым ядовитым животным мира, и гигантские австралийские каракатицы, собирающиеся каждую зиму для массовых брачных игр в одной из бухт залива Спенсер.

Экологическая ситуация, природоохранная  деятельность

Ограничения на использование  воды

 

К концу XX века во многих частях Австралии создалась напряженная  ситуация с пресной водой. Например, растущие нужды населения и промышленности штата Южная Австралия с большим  трудом могли быть удовлетворены  традиционными источниками (река Муррей, мелкие речки, стекающие с холмов у Аделаиды, дождевая вода, собираемая населением, и артезианские воды).

 

В связи с этим в Австралии  существуют официальные ограничения  на использование воды (англ. water restrictions). Они сильно различаются в зависимости  от региона, и обычно состоят из нескольких уровней (город Сидней — три уровня, штат Квинсленд — 7 уровней), на каждом из которых существуют свои запреты. Ослабление запретов (повышение уровня расхода воды) обычно связывается  с началом сезона дождей (приходится на зиму, в Южном полушарии —  июнь, июль, август), и наполнением  водохранилищ. Примером подобных запретов являются: запрет мыть машину, наполнять  бассейны, поливать газоны и любые  поверхности.

Строительство опреснительных установок

 

В связи с нехваткой  пресной воды в штате Южная  Австралия планируется строительство  нескольких крупномасштабных водоопреснительных сооружениях на основе обратного  осмоса. Строительство подобных сооружений планируется и на заливе Сент-Винсент, для обеспечения водой Аделаиды.

 

Горнодобывающая компания BHP Billiton, намечающая дальнейшее расширение своих урановых рудников (карьеров) Олимпик-Дэм (англ. Olympic Dam), расположенных  в пустыне в нескольких сотнях километрах к северу от залива Спенсер, планирует построить крупномасштабный завод для опреснения воды у северной оконечности залива (г. Уайалла), и  магистральный водопровод оттуда к  своему карьеру. По проекту, завод будет  ежедневно забирать 360 тысяч м³ воды из залива, производя 180 тысяч м³ пресной  воды (120 тысяч м³ воды для нужд горнодобывающей  компании, плюс ещё 60 тысяч м³ воды для  населения полуострова Эйр), и  сбрасывая 180 тысяч м³ рассола, остающегося  после опреснения воды, обратно в  залив.

 

Эти планы вызывают тревогу  местных экологических организаций. Они озабочены, не засосут ли водозаборники  множество планктона (включая личинок  рыб и т. п.), и не повредит ли повышающаяся солёность остающейся в заливах  воды подводным обитателям, включая  гигантских австралийских каракатиц, ежегодно собирающихся для своих  брачных игр в северную часть  залива Спенсер