Характеристика Великобритании

Географическое  положение

Официальное название страны: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Столица Великобритании – г.Лондон. Великобритания расположена в северо-западной части Европы, занимая остров Великобритания, северную часть острова Ирландия, а также множество мелких островов. Государство состоит из четырех «исторических провинций»: Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Площадь Великобритании составляет 244100 км², из которых 241590 км² занято сушей. Практически вся береговая линия Острова Великобритания сильно изрезана, образуя естественные гавани для судов.

На севере и западе Великобританию омывает Атлантический океан, на востоке – Северное море, на западе – Ирландское море, а на юге – пролив Ла-Манш.

Основную часть Великобритании составляют равнины и низменности. Рельеф северной и западной частей острова состоит преимущественно  из гор. Среднюю часть Англии занимают горы Пеннины, разделяющие Йоркширскую  и Ланкаширскую низменности. Самая  высокая гора в Великобритании –  гора Бен-Невис с высотой 1343 метра, расположенная в Шотландии.

Самая длинная река Великобритании является Северн, протяженностью 338 км, она берет свое начало в Уэльских горах и впадает в Бристольский залив. Всего на пару километров по протяженности отстает река Темза, протекающая по густонаселенным районам.

Экономико-географическое положение  Великобритании характеризуется следующими особенностями и выгодными условиями:

- соседство с развитыми  экономическими странами Европейского  Союза является гарантией политической  и экономической безопасности  и способствует развитию многочисленного  сотрудничества;

- расположение страны  на перекрестке важнейших морских  и международных морских и  воздушных путей положительно  влияет на развитие внешних  экономических связей.

Рельеф

Территория Соединенного Королевства по особенностям рельефа  подразделяется на две основных области.

Высокая Британия (включая  Северную Ирландию), расположенная  на севере и западе страны, подстилается устойчивыми древними коренными  породами и представляет собой в  основном сильно расчлененные возвышенности  и гораздо менее распространенные низменности.

На юге и востоке  простирается Низкая Британия, отличающаяся холмистым рельефом, небольшими возвышенностями  и несколькими горными районами; в ее основании залегают более  молодые осадочные породы.

Граница между Высокой  и Низкой Британией проходит приблизительно в юго-западном направлении от Ньюкасла в устье р.Тайн до Эксетера в устье р.Экс на юге Девона.

Эта граница не везде четко  выражена, и часто переходы между  Высокой и Низкой Британией сглажены.

В целом рельеф страны настолько  разнообразен, что, проезжая в одном  направлении больше часа, пересекаешь  несколько разных ландшафтов.

Климат

Великобританию называют страной туманов и дождей. Климат страны изменяется в зависимости  от региона. В Англии климат мягкий и влажный, благодаря относительной  теплоте омывающих ее морей. Среднегодовая  температура составляет около + 11°С на юге и + 9°С на северо-востоке. Шотландия является самым холодным регионом Великобритании. В горах на севере лежит снег с ноября по апрель-май. Климат Уэльса и Северной Ирландии мягкий и влажный. Среднегодовая температура Северной Ирландии составляет +10 °С. Наиболее обильные осадки в Шотландии, Северной Ирландии, горах Англии и Уэльса (1000—1500 мм в год). Наименьшее количество осадков в юго-восточной Англии (600—750 мм в год).

Выпадающие в Великобритании осадки вполне обильны, даже зачастую в некоторых районах избыточны. Засухи тут являются довольно редким явлением.

Полезные ископаемые

Полезными ископаемыми Великобритания не особо богата. Но некоторые полезные ископаемые сыграли немаловажную роль в развитии промышленных районов. Самые  значительные месторождения Великобритании имеет каменный уголь, который есть практически во всех частях страны. Наиболее  крупными месторождениями  каменного угля в Великобритании являются: Йоркширский и Южно-Уэльский бассейны, а также Нортумберленд. Также много мелких бассейнов  расположено в Шотландии. Также  многочисленные бассейны месторождения  каменного угля располагаются в  некоторых прибрежных частях Англии, что имеет свои плюсы в удобстве транспортировки. Постепенно угольное сырье вытесняют другие источники  энергии, поэтому объемы добычи каменного  угля в Великобритании сокращаются.

С 60-х годов Великобритания занимается добычей нефти и газа. С каждым годом объемы добываемой нефти увеличиваются. Для экономии своих газовых ресурсов Великобритания импортирует газ из Норвегии.

Великобритания также  богата залежами железных руд. Раньше половину потребностей страны обеспечивали за счет добычи, а половину за счет импорта. Ныне же добыча низкокачественной руды является нерентабельной, поэтому импорт качественной железной руды из других стран возрос.

Великобритании есть истощенные медные месторождения, а также свинцово-цинковых руд и олова. Ведется добыча вольфрама, урана, каолина, а также калийной и каменной соли.

Водные ресурсы

Великобритания богата водными  ресурсами. Практически на всей территории страны кроме некоторых юго-восточных  районов, количество выпадающих осадков  превышает испарение, и поэтому  развита густая сеть полноводных  рек. Самые крупные из них Северн, имеющий длину 354 км, и Темза - 338 км, бассейны которых граничат между собой. Темза имеет наибольшее значение для экономики Великобритании. В её бассейне проживает 1/5 всего населения страны.

Рек множество, они коротки, но близко подходят друг к другу  и при невысоких водоразделах легко соединяются каналами, что  позволило в свое время создать  на их основе густую сеть водных путей, которые широко  использовались до развития железнодорожного транспорта, а ныне – больше в спортивных целях. Очень велико значение эстуариев  рек, далеко вдающихся в сушу, а  также общей большой изрезанности береговой линии. Это позволило  создать много портов; некоторые  выросли в крупные индустриальные узлы. Для островной страны особенно важна хорошая доступность для  морского транспорта.

Флора и фауна

Люди выкорчевали леса, осушили болота, изменили видовой  состав флоры и фауны, внесли в  почвы большое количество удобрений. Сейчас в стране проводятся лесопосадки. Были завезены из других стран и  распространены экзотические породы деревьев (дугласова пихта, ситкинская ель, тонко чешуйная лиственница). В настоящее время леса занимают всего 10% площади Великобритании. В основном они сохранились по долинам рек и в нижних частях горных склонов. В нижнем поясе гор Англии и Уэльса растут дуб, вяз, граб, бук и ясень. На севере Шотландии в Грампианских горах и на Северо-Западном нагорье нижний пояс гор занят смешанными дубово-елово-сосновыми лесами, а выше распространены сосновые и березовые леса. Верхняя граница леса достигает 500-600 м, а широколиственные леса обычно не поднимаются выше 400 м. Это наиболее низкие показатели для всей Евразии, обусловленные сильным увлажнением и воздействием выпаса скота.

На естественных многолетних  лугах Англии и Уэльса растут дикие бледно-желтые нарциссы (эмблема валлайцев), лилии, пурпурный ятрышник и первоцвет, из которых издавна делают вино в английских деревнях. Выше границы леса в горах Англии и Уэльса преобладают злаково-разнотравные луга и вересковые пустоши с можжевельником, черникой и вороникой.

Многие крупные млекопитающие, такие как: медведь, кабан и ирландский благородный олень, давно истреблены на Британских островах в результате интенсивной охоты, а волк был  уничтожен как вредитель. Ныне осталось всего 56 видов млекопитающих, 13 из которых  интродуцированы. Самый крупный представитель млекопитающих — благородный олень обитает на возвышенностях Корнуолла, на Шотландских нагорьях. Довольно много косуль, которые встречаются к северу от Йоркшира и на юге Англии. В горных районах обитают дикие козы. У островов и прибрежных скал Корнуолла и Уэльса водиться серый тюлень, а обыкновенный тюлень предпочитает побережья Шотландии, восточные берега Северной Ирландии и прилегающие к ним острова.

           В Великобритании нет крупных хищных зверей. По всей стране, кроме высокогорий, на опушках лесов и в рощах встречаются лисицы и барсуки. Широко распространена выдра, на которую интенсивно охотятся. Из мелких хищников наиболее многочисленны горностай и ласка, в Уэльсе водятся хорьки, а в горах Шотландии — дикие европейские кошки и американские куницы. На Британских островах постоянно обитает 130 видов птиц, включая много певчих. Национальный символ Англии — красногрудая зырянка. Миллионы птиц мигрируют вдоль берегов Великобритании с юга на север и обратно.

Историко-культурная характеристика страны

Соединенное Королевство  образовалось в 1801 году. В состав его  вошли Англия, Шотландия, Уэльс и  вся Ирландия. В 1921 году Южная Ирландия вышла из состава унии. Союз Англии, Шотландии и Уэльса известен под названием "Великобритания". Документально зафиксированная история Великобритании начинается в 55 году до н.э., когда в нее вторглись римляне. Они завоевали всю Великобританию, кроме самых северных ее областей. Римские торговцы и солдаты способствовали распространению здесь христианства и также строительству многих городов. В V веке н. э. Римская империя пала, и германские племена англов и саксов захватили страну, которая стала называться Англией.

        Скандинавские викинги опустошали северные и восточные области Англии, в то время как Уэльс и Шотландия оставались под властью кельтов. В 1066 году Англию захватили норманны (викинги, захватившие Северную Францию). В средние века Англия часто вела войны с соседними странами. Однако в середине XVI века она объединилась с Уэльсом, и в 1707 году в этот союз вошла Шотландия, в результате чего образовалось государство Великобритания. Начиная с XVI века Великобритания стала превращаться в могущественную морскую империю. В XVIII веке, благодаря усилиям ученых и инженеров, в стране совершился переход от аграрного производства к промышленному. В XX веке политическое влияние Великобритании ослабло, хотя она играла важную роль в двух мировых войнах. К 1960-м годам большинство английских колоний получило независимость. В 1973 году Соединенное Королевство вступило в Европейское Экономическое Сообщество (ныне Европейский Союз). 

               Великобритания - постоянный член Совета Безопасности ООН; участница ОБСЕ и Совета Европы; входит в НАТО, ЗЕС и АНЗЮ; с 1973 г. - член ЕС. Государственный строй - парламентская монархия. Глава государства - королева Елизавета II (с 6 февраля 1952 года). Парламент является законодательным органом. Состоит из Палаты лордов и Палаты общин. Правительство формируется лидером партии, получившей на выборах большинство мест и/или пользующейся поддержкой большинства депутатов в Палате общин; состоит из членов кабинета, министров, не входящих в состав кабинета и младших министров (всего около 100 чел.).

Население страны и история ее формирования

Соединенное Королевство - небольшая  страна, но исторически сложилось  так, что она стала родиной  для многих народностей, культур  и религий. Самая многочисленная группа населения - англичане. За ней  следуют уэльсцы, шотландцы, ирландцы, евреи. В стране проживают многочисленные потомки выходцев из колоний бывшей Британской империи - Индии, Пакистана, Бенгалии, Гонконга, Африки и островов Карибского моря. Более четырех пятых  всего населения Соединенного Королевства  живет в городах. В выходные дни  и в пору отпусков все главные  дороги страны запружены автомобилями: это горожане выезжают на отдых в  сельскую местность или на побережье. Другой излюбленный способ проводить  досуг состоит в занятии садоводством и участии в спортивных состязаниях  в качестве игроков или зрителей. Хотя Соединенное Королевство - современная  страна аэропортов, автострад и новых  предместий, здесь по-прежнему чтят многие старые традиции. Исполнители  шуточных народных танцев в средневековых  костюмах дают представления по таким  праздникам, как 1 Мая. На Уэльский фестиваль  бардов ежегодно собираются поэты и музыканты со всей страны. Бурные празднества с шотландскими плясками устраиваются в Шотландии в канун Нового года.

Господствующая и наиболее многочисленная нация Великобритании – англичане; они составляют 80% населения (около 46,9 млн человек).  Населяют собственно Англию, большую часть Уэльса и образуют компактные поселения в некоторых районах на юге Шотландии. Английский язык входит в северо-западную группу германских языков. На английском же языке говорит и большинство населения страны кельтского по происхождению – шотландцы и уэльсцы.

 Литературное и художественное наследие Соединенного Королевства необычайно богато. Во все времена эта страна была родиной многих великих поэтов, драматургов, прозаиков, художников, архитекторов и музыкантов. Английский язык получил распространение во всем мире - от Северной Америки до Австралии. Он принят повсеместно и на Британских островах, но в виде многочисленных местных диалектов. Кроме этого, здесь говорят на уэльском, шотландском и ирландском языках.

Социально-экономическая  характеристика страны

Зерновые культуры выращиваются на большей части Восточной  Англии, Шотландии и в центре  Северной  Ирландии. Юго-восток Англии является поставщиком  большей части фруктов.

 Великобритания является  европейским лидером  в производстве  нефти и газа. В современное  время экономика  страны  сориентирована  не на тяжелые отрасли промышленности, такие  как производство стали  и судостроение, а на фармацевтику, финансы, телекоммуникации.