Патентные споры компании Apple

 

1.2 «Перекашивание» причин современных патентных споров

В уходящем году мир наблюдал за десятками патентных  битв между компаниями сферы высоких  технологий, миллиарды долларов тратились  на выплату компенсаций и покупку  патентных портфелей, а не на исследования, разработки или строительство заводов.

Патентные споры в технологической отрасли  возникают постоянно и, вероятно, никогда не прекратятся, но 2012 год  по праву можно назвать рекордным - такого числа громких разбирательств не могут припомнить даже старожилы рынка хай-тек.

Предметом спора в мире высоких технологий, как можно было не раз убедиться  за год, помимо самих технологий, может  стать все, что угодно, например, дизайн корпуса, форма креплений, материалы, названия и прочее, причем зачастую выгоду от тех или иных продуктов  получают не те, кто их производит, а  те, кто успел когда-то получить патент.

Именно  на патентах зарабатывают так называемые патентные тролли, лиц специализирующееся на предъявлении патентных исков, термин возник довольно давно, но вплоть до текущего года он не был столь часто употребляемым.

Компания, которая внезапно возникает и  требует лицензионных отчислений от ничего не подозревающего бизнеса, выглядит как тролль из сказки, который подстерегает путника под мостом, а затем  выскакивает оттуда, чтобы получить мзду за проход, напоминает Reuters. Отсюда и возникло нелестное прозвище - патентный троль.

Частные лица и компании, которые сами по себе не занимаются ни разработками, ни производством, являясь, по сути, патентными троллями, в этом году стали инициаторами большинства патентных исков  в США, сообщает Reuters, такие компании скупают патенты у других с единственной целью: использовать их в дальнейшем в судах, требуя компенсации.

В материале  Reuters приводятся данные исследования профессора права университета Санта-Клара Колина Чина (Colleen Chien). Согласно его подсчетам, в этом году тролли разошлись не на шутку - доля исков от них составила 61% от общего числа патентных исков, поданных в США с начала января по начало декабря, в прошлом году этот показатель составлял 45%, а пять лет назад — 23%⁴.

Резкий  рост числа подобных исков указывает  на несовершенство существующей патентной  системы и необходимость ее реформы. К пересмотру патентного права стремятся  многие технологические компании США  и других стран. Некоторые считают необходимым сделать процедуру регистрации патента более сложной и дорогостоящей — во избежание злоупотреблений.

Патентные иски часто бьют по стартапам. Жертвами «троллей» становятся молодые команды, которые сумели привлечь инвестиции на создание бизнеса.

Согласно  данным его исследования, патентные  иски подаются против 35% молодых компаний, сумевших получить от 50 до 100 млн. долларов инвестиций. Со стартапами, привлекшими от 20 до 50 млн. долларов, такое случается в 20% случаев.

Патентные претензии далеко не во всех случаях  доходят до судов - большая часть  конфликтов улаживается непублично. Страх перед судебными издержками нередко заставляет компании выплачивать  запрашиваемые «троллями» суммы.

«Непрактикующие лица» (так корректно называют «патентных троллей») как пылесосы всасывают в себя тысячи патентов, а затем получают прибыль, не создавая никаких продуктов.

От действий подобных «непрактикующих лиц» страдают и компании-производители, и потребители. Судебные разбирательства, связанные с нарушениями патентных прав, выгодны лишь юристам, а также тем самым владельцам «непрактикующих компаний»⁵. Все судебные издержки и выплаты за период с 1990 по 2010 год обошлись технологической отрасли в 500 млрд. долларов. Эти деньги могли бы пойти на исследования и разработки, но ушли кому-то в карманы.

В патентных  разбирательствах за прошедший год  успели поучаствовать не только неизвестные  ничем, кроме самих исков, «патентные тролли», но и многие уважаемые мировые  производители техники и софта.

Имеется прямая зависимость производителей смартфонов и других гаджетов от решений суда. Теперь в выигрыше может оказаться тот, кто владеет правами «на закругленные углы корпуса», а не тот, кто делает лучший продукт.

«Засветились» в патентных разбирательствах такие  хай-тек-компании, как Nokia, RIM, Ericsson, Motorola, Google, Microsoft, HP, Kodak, Oracle, Yahoo!, Facebook, Intel и многие, многие другие. Но самой резонансной, бесспорно, стала эпическая битва между Apple и Samsung.

Патентные споры Apple и Samsung начались еще в 2011 году с подачи Apple: она подала жалобы о нарушении патентов и товарных знаков на 373 страницах в калифорнийский окружной суд. Весь 2012 год продолжались баталии с взаимными обвинениями. Разбирательства распространились более чем на десяток стран — споры рассматривались в судах США, Нидерландов, Австралии, Германии, Франции, Испании, Южной Кореи, Японии и других.

Учитывая  количество взаимных претензий, можно  предположить, что судебные разбирательства  продолжатся и в 2013, и даже в 2014 году. Отдельный иски компаний друг против друга включают патентные  претензии по поводу самых новых  устройств, вышедших в этом году - iPhone 5, iPad Mini, Galaxy S III и S3 Mini. Все попытки «договориться по-хорошему» на уровне топ-менеджеров оказались безрезультатными.

Кстати, саму Apple не раз обвиняли в патентном троллинге: компания, владеющая огромным пакетом патентов, использовала их против конкурентов. Но и этому гиганту порой приходится отбиваться от исков - желающих откусить от «яблочного пирога» находится достаточно. По данным ресурса CNet, в прошлом году против Apple было подано 48 патентных исков, а в настоящее время в рассмотрении находятся 74 иска.

Это сражение, в котором почти каждая крупная  компания, а также некоторые маленькие, одновременно являются и агрессорами, и жертвами.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2 Тенденции развития патентных споров

 

2.1 Особенности современных патентных споров

Среди наиболее важных тенденций развития интеллектуального права, можно  выделить одну в сфере патентного права, которая оказывает очень  серьезное экономическое, мировоззренческое  и правовое влияние на многие сферы  бизнеса и потребления. Речь идет о деятельности патентных троллей.

Самые большие прямые и косвенные затраты несут малые и средние инновационные компании, те, кто чаще всего дают шанс проявить себя молодым изобретателям, разрабатывают новые неординарные технологии, создают рабочие места и поддерживают здоровую конкуренцию. Большое количество претензий предъявляется касательно программного обеспечения разного рода, в том числе в сфере Интернет⁶. Исследование показало, что патентные тролли не только причиняют убытки, но и лишают ценности основные принципы, лежащие в основе всего патентного права, из-за чего оно все чаще подвергается суровой критике. Действительно, патентные тролли, ограничивают проведение научных исследований, убивают предпринимательскую инициативу, лишают своих собственных клиентов достаточного вознаграждения и устойчивых деловых связей. И в завершение (едва ли достойное), они переориентируют своих клиентов с изобретения гениальных, прорывных технологий, на патентование массовых, общепонятных и почти стандартных процедур, с минимальным изобретательским уровнем, поскольку именно такие патенты будут заимствоваться чаще всего и принесут агрессивным защитникам патентов наибольшую прибыль.

Уникальность проведенного исследования обусловлена собранной информацией, которая ранее была мало доступна для изучения: судебные претензии  патентных троллей к организациям малого и среднего бизнеса, затраченные  на разрешение судебных споров расходы, а также размер лицензионных платежей за использование патентов, которые требовали не практикующие организации.

Не практикующие лица (non-practicing entities, NPE), или патентные тролли, — это физические или юридические лица, которые владеют патентами, но сами не используют запатентованную технологию для производства товаров и услуг, а вместо этого предъявляют судебные претензии к организациям, производящим такие товары и услуги. Возникшие изначально в целях оказания помощи изобретателям, не имевшим достаточных средств или опыта для продвижения патента на рынке и его защиты, уже в XIX веке «патентные акулы» подвергаются резкой критике за злоупотребление своими правами. Обычно к числе NPE относят не только одиозных патентных троллей, но и ряд иных организаций — университеты, индивидуальные изобретатели, неконкурирующие организации (которые защищают свои патенты не в той сфере экономики, где они ведут основную коммерческую деятельность). Но авторов, прежде всего, интересовала разновидность NPE, специализирующаяся исключительно на защите патентов, не используемых ею самостоятельно, т.е. патентные тролли.

В американском деле Highland Plastics, Inc. v. Sorensen Research and Development Trust (2011) суд признал вполне допустимым использование термина «патентный тролль» в официальных материалах, указав, что «этот термин широко используется и однозначно понимается в патентных судебных разбирательствах, и не является настолько уничижительным, чтобы признать его употребление неуместным».

Сегодня деятельность не практикующих организаций значительно увеличивает расходы бизнеса. При этом количество судебных споров, инициированных патентными троллями, существенно выросло в последние годы. 

Представляя собой крупные структуры  со значительными объемами финансовых ресурсов, «тролли» несут в себе серьезную угрозу бизнесу, фактически паразитируя на новых разработках компаний. За последние годы объем их исков в отношении представителей реального сектора многократно вырос. Если в 2007 году подобные компании подали около 590 исков, то только за первую половину 2012 года этот объем достиг примерно 1100. Вместе с ростом количества исков ширится и список ответчиков – в 2011 году в разбирательства были втянуты почти 6 тыс. компаний против примерно 2,2 тыс. в 2007 году, следует из данных патентного «тролля» RPX⁷.

Стоит отметить, что активность этих «паразитов» сосредоточена преимущественно  в IT-секторе, что обусловлено большим  количеством софтверных патентов, выданных в США за последние годы. Такая  масса зарегистрированных прав на интеллектуальную собственность вызывает разночтения  среди юристов, а это помогает «троллям», владеющим зачастую весьма слабыми патентами, преследовать в  суде сразу несколько компаний. По оценкам исследователей Университета Бостона, убытки бизнеса от деятельности патентных «троллей» составили  в 2011 году 29 млрд долл. Эти средства, как отмечают ученые, могли бы быть потрачены на инвестиции в НИОКР, что особенно важно, поскольку патентные «тролли» предпочитают преследовать малый и средний бизнес (на него приходится до 90% исков). Совокупный объем убытков от деятельности «троллей» для всей американской экономики с 1990 года составляет, по мнению исследователей, уже около полутриллиона долларов (рис.1).

С тех пор как судебные процессы в отношении нарушителей прав на интеллектуальную собственность  доказали свою эффективность, крупные  компании сами начали активно прибегать  к этому способу не только для  защиты самих себя, но и для нападения  на конкурентов. Являясь инструментом недобросовестной конкуренции, патентные  споры позволяли оппонентам наносить друг другу существенный финансовый ущерб или даже блокировать продажи  продукции на определенных рынках. Поистине глобальный размах патентные  войны получили в последние четыре года, когда к выяснению отношений  в суде приступили компании, так  или иначе связанные с рынком смартфонов.

Рисунок 1 – Компании, против которых  подано наибольшее количество исков

 

Катализатором патентных войн в  последнее время послужило резкое обострение конкуренции производителей в одном сегменте. Компании борются за рынок и пытаются как можно дольше использовать свои конкурентные преимущества, которые по своей природе являются весьма краткосрочными.

Согласно расчетам исследователей Бостонского университета, ущерб, нанесенный, начиная с 1990 года, так называемыми  патентными «троллями» — компаниями, приобретающими патенты для организации  судебных тяжб с целью извлечения прибыли, составил около $500 млрд.

Особую активность патентные «тролли» развили в последнее время. В  течение последних четырех лет  из-за их деятельности американские компании в среднем ежегодно теряли около $83 млрд. Эта сумма составляет примерно четверть всех затрат на проведение научно-исследовательских  работ в США за этот период. Патентные тролли внимательно следят за рынком и тщательно изучают заявки на регистрацию новых патентов. Атака чаще всего начинается не с самого иска, а с угрозы его подачи. Учитывая, что средняя стоимость рассмотрения патентного иска даже в случае признания ответчика невиновным составляет 2,5 млн. долларов, многие компании, подвергшиеся атаке патентных троллей, предпочитают договориться с ними и отделаться гораздо меньшей суммой. Предсказать исход дела трудно, а роялти могут значительно превышать не только судебные расходы, но и компенсации.

Недавним порождением ситуации на патентном рынке стало появление  компаний-антагонистов—антитроллей. В марте 2008 года в Сан-Франциско была создана компания RPX Corp., которая скупает патенты, чтобы они не достались троллям. За ежегодный взнос (в зависимости от размера компании он варьируется от 40 тыс. до 5,2 млн. долларов) RPX выдает лицензии по фиксированным ценам на интересующие компании технологии.

Со временем Джон Амстер, один из двух исполнительных директоров RPX, надеется привлечь сотни, а может, и тысячи клиентов. Сейчас у антитролля, созданного венчурными компаниями Kleiner Perkins Caufield & Byers, Index Ventures и Charles River Ventures, 57 клиентов. Среди них немало крупных корпораций — Acer, Dell, Hitachi, LG, Microsoft, NEC, Nokia, Panasonic, Samsung, Seiko, Epson, Sharp, Sony, Symantec. RPX купила за два года более 1500 патентов в области мобильной связи, интернет-поиска, радиочастотной идентификации и проч. на общую сумму почти четверть миллиарда долларов. Деньги немалые, но на них, естественно, всех патентов не купить. Поэтому одна из главных задач, стоящих перед компанией, — отбор покупаемых патентов. Он происходит без участия клиентов. В этом главное отличие RPX от еще одного известного антитролля — Allied Security Trust, где в выборе патентов для покупки участвуют и клиенты. Их у AST меньше — 18, но среди них тоже есть очень крупные компании: Motorola, Ericsson, HP, IBM, Intel, Oracle, Philips, Verizon.