Екатерина 2

                                                                                           Екатерина II

Екатери́на II Великая (Екатерина Алексе́евна; при рождении София Августа Фредерика фон Анхальт-Цербст-Дорнбург, 21 апреля (2 мая) 1729 года.

Семья герцога Цербстского, отца Екатерины,  была небогатой, Екатерина получила домашнее образование. В 1744 году, российской императрицей Елизаветой Петровной, вместе с матерью была приглашена в Россию для последующего сочетания браком с наследником престола великим  князем Петром Фёдоровичем, будущим  императором Петром III и её троюродным братом.  После приезда в Россию стала изучать русский язык, историю, православие, русские традиции, так как стремилась наиболее полно ознакомиться с Россией, которую воспринимала как новую родину. 28 июня  1744 София Фредерика Августа перешла из лютеранства в православие и получила имя Екатерины Алексеевны (то же имя и отчество, что и у матери Елизаветы — Екатерины I), а на следующий день была обручена с будущим императором. 21 августа 1745 года в шестнадцатилетнем возрасте Екатерина была обвенчана с Петром Фёдоровичем, которому исполнилось 17 лет. Первые годы совместной жизни Пётр совершенно не интересовался женой, и супружеских отношений между ними не существовало. После двух неудачных беременностей, 20 сентября  1754 году Екатерина родила сына, которого у неё сразу забрали по воле царствовавшей императрицы Елизаветы Петровны, называют его Павлом (будущий император Павел I) и лишают возможности воспитывать, позволяя только изредка видеть. 9 декабря 1758 года Екатерина родила дочь Анну, что вызвало сильное недовольство Петра, так как он считал что этот ребенок не от него. Смерть Елизаветы Петровны (25 декабря 1761 и восшествие на престол Петра Фёдоровича под именем Петра III ещё больше отдалили супругов. Пётр III стал открыто жить с любовницей Елизаветой Воронцовой, поселив жену в другом конце Зимнего дворца. Когда Екатерина забеременела от Орлова, это уже нельзя было объяснить случайным зачатием от мужа, так как общение супругов прекратилось к тому времени совершенно. Так появился на свет Алексей Бобринский, которому его брат Павел I впоследствии присвоил графский титул.

Ранним утром 28 июня 1762 года, пока Пётр III находился в Ораниенбауме, Екатерина  в сопровождении Алексея и  Григория Орловых приехала в Санкт-Петербург, где ей присягнули на верность гвардейские  части. Пётр III, видя безнадёжность сопротивления, на следующий день отрёкся от престола, был взят под стражу и погиб  при невыясненных обстоятельствах. Екатерина приказала сделать  вскрытие, дабы рассеять подозрения об отравлении. Вскрытие показало, что  желудок абсолютно чист, что исключает  присутствие яда.

После отречения мужа Екатерина  Алексеевна вступила на престол как  царствующая императрица с именем Екатерины II, издав манифест, в котором  основанием для смещения Петра указывались  попытка изменить государственную  религию и мир с Пруссией. 22 сентября 1762 года она была коронована в Москве, получила статус - Императрица Всероссийская

В последние годы Екатерина II все  больше живет мыслями и заботами о своих внуках и наследниках. Ее сложные отношения с сыном  Павлом так и не смогли улучшиться, и она все надежды возлагает  на любимого старшего внука Александра. Она обучает и воспитывает  его как будущего государя, стремится  передать ему все, что поможет  справиться с обязанностями императора, и готовит манифест о передаче ему власти и короны, в обход  своего сына.

Екатерина II скончалась 6 ноября 1796 года, в возрасте шестидесяти семи лет. В период ее правления значительно  увеличилась государственная территория России. Из 50 губерний 11 были приобретены  в годы ее царствования. Население  страны увеличилось с 19 до 34 миллионов  человек. Сумма государственных  доходов выросла с 16 до 68 миллионов  рублей (население увеличилось - вдвое, а доходы - более, чем в четыре раза). Были построены 144 новых города (более 4 городов в год на протяжении всего царствования). Было издано более 200 законодательных актов. В Россию хлынул поток переселенцев из Европы. Почти вдвое увеличилась армия, количество кораблей российского флота выросло с 20 до 67 линейных кораблей, не считая других судов. Армией и флотом было одержано 78 блестящих побед, упрочивших международный авторитет России. Слова "Россия" и "русские" произносились с большим уважением прежде всего императрицей, всю жизнь стремившейся доказать исключительность народа, которым она руководила волею судьбы.