Лекарствоведение в Древнем Риме и Древней Греции

Если говорить о развитии химии в Древней Греции, то так же, как и в других странах, она представляла собой лишь собрание немногих сведений практического характера. Греки знали способы получения железа, меди, олова, серебра и золота. Латунь греки открыли, вероятно, случайно. За несколько столетий до нашей эры им была известна ртуть (жидкое серебро). Теофраст указывал на способ ее получения из киновари путем отнятия серы медью.  

Греческие врачи применяли многочисленные медикаменты минерального происхождения: серу, меди сульфат, железа карбонат основной, квасцы, приготовляли мази из свинцового глета. Александрийские химики открыли нашатырь, который они добывали как природный продукт в оазисе Аммона (отсюда название — аммиак), а также получали из мочи и испражнений верблюдов и других животных. Представления Аристотеля об элементах в Древней Греции оказали влияние и на развитие химии.

В Древней Греции получило распространение представление о том, что золото связано с Солнцем, серебро — с Луной, медь — с Венерой, железо — с Марсом, свинец — с Сатурном, олово — с Юпитером. Возникло обозначение металлов символами и наименованиями, отвечающими небесным светилам. Из опытов знали, что при перегонке ртути получается остаток, напоминающий серебро или золото. Отсюда делали вывод, что ртуть превращается в благородные металлы. При прибавлении к меди различных минералов мышьяка и золота (арсенолита, реальгара, аурипигмента) древние получали белые и желтые сплавы, подобные серебру и золоту. На этом основании были сделаны попытки получения благородных металлов. Таким образом, греко-египетская (александрийская) школа положила начало отысканию «философского камня».