Конструкция и компоновка принтеров

Глава 1. Струйные принтеры 

1. СТРУЙНЫЕ  ПРИНТЕРЫ

 

       Время символов ушло. Наступила  эпоха Windows — эпоха  графики, красивых картинок, ярких, четких, типографского  качества шрифтов. И на арену вышел новый тип принтеров — струйные. Печатным устройством в этом принтере были уже не иголки и красящая лента, а емкость со специальными чернилами, которые выбрызгивались на бумагу из миниатюрных дырочек-сопел под большим давлением. На бумаге оставалась крохотная капелька, диаметр которой был в десятки раз меньше, чем диаметр точки от матричного принтера. Соответственно гораздо более четкими и реалистичными стали выдаваемые этим принтером картинки — качество отпечатков последних моделей нетрудно перепутать с отпечатанными в типографии. И при этом струйные принтеры практически не шумели!

       Были (и есть до сих  пор) у «струнников» и недостатки. Во-первых, скорость.

Печать  одной страницы текста на струйном принтере занимает от 30 секунд до 1-2 минут, а картинки того дольше. Во-вторых, стоимость печати на струйном

принтере до сих пор остается высокой: с учетом расхода чернил и стоимости

специальной бумаги она составляет 10—25 центов за лист. А главное — стоило

капнуть на лист со «струйной» распечаткой каплю воды, чтобы чернила сразу же

поплыли, образовав безобразную кляксу. 

    

1.2 ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ

            

     Методу  струйной печати уже  почти сто лет. Лорд Рейли, лауреат  нобелевской

премии  по физике, сделал свои фундаментальные  открытия в области  распада

струй жидкости и формирования капель еще в прошлом веке, датой рождения

технологии  струйной печати можно  считать только 1948 год. Именно тогда

шведская  фирма Siemens Elema подала патентную заявку на устройство,

работающее  как гальванометр, но оборудованное  не измерительной  стрелкой,

распылителем, с помощью которого регистрировались результаты измерений.

И даже теперь, спустя почти полвека, эта  гениально простая  система печати

применяется, например, в медицинских  приборах. Правда, жидкостный осциллограф

способен  печатать лишь кривые, а не тексты и графики. Эта эффективная схема

была  усовершенствована, и появился новый  струйный принтер, функционирующий  по принципу непрерывного распыления красителя или печати под высоким давлением. Разработчики воспользовались закономерностью, выявленной лордом Рейли : струя жидкости стремится распасться на отдельные капли. Нужно только чуть подправить случайный процесс распадения струи, накладывая с помощью

пьезоэлектрического преобразования на струю  красителя, выбрасываемую  под

высоким давлением (до 90 бар), высокочастотные колебания давления.Таким способом может выбрасываться до миллиона капель в секунду. Их размеры

зависят от геометрической формы  сопел-распылителей и составляют всего  лишь

несколько микрон, а скорость, с которой они  долетают до бумаги, достигает 40

м/с.Благодаря  высокой скорости полета капель допускается  использовать поверхности с сильными неровностями и в зависимости от требований к качеству печати размещать их на расстоянии 1-2 см от сопла-распылителя. В результате можно наносить маркировку, например данные о сроке годности товара на картонные коробки, бутылки, консервные банки, яйца или кабели. Эту технологию печати нетрудно узнать по точкам, кажущимся неравномерными и как бы обтрепанными. С начала 70-х годов необычайно активизировалась исследовательская деятельность, направленная на создание систем без недостатков, свойственных системам печати под высоким давлением. Первое решение, найденное

специалистами - печатающие головки  с пьезоэлектрическими  преобразователями,

испускающие по запросу отдельные капли красителя. 
 

1.3 ТИПЫ И МОДЕЛИ 

          Печатающие устройства с исполнительными пьезоэлектрическими механизмами. Первые заявки на регистрацию изобретения систем струйной печати с исполнительными пьезоэлектрическими механизмами были поданы в 1970 и 1971 гг. На протяжении нескольких лет различные фирмы и институты проводили фундаментальные исследования, пока, наконец, компании Siemens не удалось облечь этот принцип в приемлемую для рынка форму. В 1977 г. Был продемонстрирован первый струйный принтер с дозированным выбросом красителя. Этот принтер, оснащенный двенадцатью соплами-распылителями и печатающий почти бесшумно со скоростью 270 символов в секунду, произвел революцию даже в кругах специалистов.

     Siemens в качестве электромеханического преобразователя использовала

пьезоэлектрическую  трубочку, вмонтированную в канал из литьевой смолы. Все

каналы  заканчиваются пластиной  с калиброванными отверстиями для  распыления,

расположенной на передней стороне  устройства. Передача электроэнергии и

красителя производится исключительно  посредством колебаний  давления,

распространяющихся  в канале в соответствии с законами акустики. Колебания,

достигающие конца канала, отражаются там с инверсией  фазы, т.е. в этом месте

колебание с пониженным давлением и наоборот. 

1.4 СТРУЙНЫЕ ПРИНТЕРЫ НА ПЬЕЗОПЛАСТИНАХ. 

     В начале 1985 г. компания Epson представила первый из своих пьезопланарных струйных принтеров. Вместо пьезоэлектрических трубочек, как у Siemens, на печатающих головках Epson, выполненных из структурированных стеклянных пластинок, укреплены небольшие пьезопластинки. Если к ним приложить электрическое напряжение, их диаметр чуть-чуть изменится, но и этого будет достаточно, чтобы они согнулись вместе с пассивной стеклянной многослойной подложкой подобно биметаллической пластине, что приведет к возникновению в канале красителя выталкиваются тем же способом, что и в печатающих головках с пьезотрубочками.

         В 1987 г. компания Dataproducts предложила другой принцип использования

пьезоэлектриков для струйной печати, основанный на применении пластинчатого

пьезопреобразователя. В последующие  годы этот метод оставался  сравнительно

малоизвестным причем не столько  из-за конструкции  на базе преобразователя,

сколько из-за жидких восковых чернил, которые применялись во всех струйных

принтерах с пластинчатым пьезопреобразователем  производства Epson

Согласно  этому методу пьезопреобразователь, представляющий собой  длинную

плоскую пластинку (ламель), размещается позади небольшого резервуара с

красителем. При воздействии на ламель импульсов напряжения ее длина немного

меняется, что приводит к  всплескам давления внутри резервуара, которые, в

свою  очередь, выталкивают  капли из сопла-распылителя. Пластинчатые пьезопреобазователи сочетают в себе преимущества как плоских, так и трубчатых систем высокую частоту распыления и компактную конструкцию.

        Сегодня на печатающие головки с пьезоламелями делают ставку такие фирмы, как Dataproduts, Tektronix и Epson. В начале 1994 года Epson продемонстрировал пьезотехнологию MACH (Multilayer Actuator Head - головка с многоуровневым исполнительных механизмом). Тем не менее и в пьезоэлектрических печатающих головках MACH-головках применяются пьезоламели. Правда, компании Epson удалось изготовить пьезоламели одного ряда сопел-распылителей в едином блоке (Multilayer). Таким образом оказалось возможным еще уменьшить размеры печатающей головки, разместить преобразователи, каналы и сопла-распылители с меньшей дистанцией и одновременно снизить производственные расходы. 

1.5 СТРУЙНЫЕ ПРИНТЕРЫ С ТЕРМОРАФИЧЕСКИМИ ИСПОЛНИТЕЛЬНЫМИ МЕХАНИЗМАМИ. 

     В 1985 году сенсацию вызвал Thinkjet компании Hewlett-Packard - первый

струйно-пузырьковый  термопринтер. Метод  пузырьково-струйной термопечати за

несколько лет покорил рынок (количество проданных струйных термопринтеров

составило 10 млн.).

            В чем же революционность этой технологии? Как часто бывает в подобных

случаях, достижением стало  сокращение производственных расходов. Если

пьезоэлектрические  печатающие механизмы  приходилось с  большим или меньшим

трудом  собирать из множества  отдельных деталей, то пузырьково-струйные печатающие головки, представляющие собой кристаллы на кремниевых подложках, изготавливались по тонкослойной технологии сотнями. При тонкослойной технологии применяются в принципе те же производственные процессы, что и при изготовлении интегральных схем. Каналы подачи красителя, сопла-распылители, исполнительные механизмы и токоподводящие шины возникают при поочередном нанесении слоев на подложки, например способом ионно-лучевого напыления, и последующем структурировании этих слоев.

         Таким образом, по завершении процесса производства, насчитывающего более

сотни шагов, на одной подложке появляется очень  много термопечатающих элементов. Все структуры должны быть выполнены с точностью до тысячной доли

миллиметра. Кроме того, малейшее загрязнение при  производстве приводит к отказу. По этой причине пузырьково-струйные печатающие элементы изготавливаются в чистых помещениях и с применением машин, типичных для

полупроводниковой промышленности.

         Поскольку головки струйно-пузырьковой термопечати изготавливаются по тому же принципу, что и интегральные микросхемы, напрашивается мысль об интеграции последних в печатающие кристаллы. И первый шаг в этом направлении сделала фирма Canon, встроив в печатающие головки своих принтеров транзисторную матрицу. Примеру Canon последовала компания Xerox, выпустившая в 1993 году модель пузырьково-струйного принтера с головкой, оборудованной 128 распылителями, и полностью интегрированным последовательно-параллельным преобразователем.

       Функционирование пузырьково-струйного сопла-распылителя:

Сначала сильный импульс  напряжения длительностью 3-7 мкс подается на

крохотный нагревательный элемент, который мгновенно  накаляется до 500 гр.

Цельсия. На его поверхности температура превышает 300 гр. Цельсия. Мощность

нагрева поверхности настолько  велика, что при  увеличении длительности

импульса  напряжения всего  лишь на несколько  микросекунд нагревательный

элемент моментально бы разрушился.

Сразу же в тонкой пленке над нагревательным элементом начинают кипеть

чернила, и через 15 мкс образуется закрытый пузырек  пара высокого давления

(до 10 бар). Он выталкивает  каплю чернил из  сопла-распылителя,  при чем

скорость  полета капли достигает 10 м/с и более. Через 40 мкс пузырек,

соединившись  с атмосферой, опять  опадает, однако пройдет  еще 200 мкс, пока

новые чернила под действием  капиллярных сил  не будут засосаны из резервуара.

С самого начала пузырьково-струйные печатающие головки  делились на две