Буддизм. Отличие от других верований

Буддизм – это религиозно-философское учение о духовном пробуждении, которое возникло в Древней Индии примерно в VI веке до нашей эры. Основателем буддизма признан Сиддхартха Гаутама, позже получивший имя Будда Шакьямуни. Последователи этого учения использовали в отношении него слово «Дхарма», что значит «учение, закон» или «Буддхадхарма», то есть «учение Будды». Известный сегодня термин «буддизм» создали европейцы в XIX веке. Считается, что буддизм является одной из самых древних мировых религий, которая признана разными народами с различными традициями. Не понимая буддизма, нельзя понять культуры Китая, Индии, Монголии, Тибета и др., глубоко пронизанные духом буддизма. Основой буддизма, безусловно, является учение о «четырех благородных истинах», которые, согласно традиции, были изложены Буддой в его первой проповеди. В этих «истинах» Будда определяет характер человеческого существования, причины человеческих страданий и намечает «путь спасения». В конечном итоге последнему и была подчинена суть этой основной проповеди Будды. Традиция приписывает Будде слова о том, что, подобно тому, как вода в океане имеет привкус соли, так и его учение имеет лишь «вкус спасения». Будда объявил жизнь страданием, которое возникает в связи с желанием, стремлением к земному существованию и его радостям. Поэтому он призывал отказаться от желаний и указывал «путь спасения». Это значило уйти из-под закона кармы и вырваться из круга перерождений, в который человек попадал из-за незнания истины. Вступивший в сангху мог достичь и нирваны, когда человек освобождался от пут земной жизни, всяческих страданий и страстей и побеждал в себе свое собственное «я», преодолевая дуализм тела и духа.

В отличие  от монотеистических религий (зороастризм, иудаизм, христианство, ислам), в буддизме нет:

• всемогущего Бога-творца или Бога-личности,
• сотворения мира, мир считается «никем не созданным и никем не управляемым»; в то же время вопрос о том, есть ли у мира начало, считается «не имеющим ответа»,
• вечной души,
• искупления грехов,
• безоговорочной веры, в частности, веры в сверхъестественные силы (хотя буддизм указывает на возможность проверки существования магии, но не допускает стремления к её обретению),
• абсолютной преданности,
• религиозной организации, аналогичной церкви (буддийская сангха является сообществом, а не организацией),
• ересей, по той причине, что в буддизме также нет :
• единого канона текстов, общего для всех школ (общая же трипи́така или сборник всех буддийских текстов в последней махаянской китайской редакции представляет собой 220-томное издание),
• общих и непререкаемых для всех школ догматов,
• единственного мироздания, число миров считается бесконечным,
• провидения, за что буддизм иногда характеризуют в качестве «религии-самоспасения»

Некоторые из этих положений и отрицание кастовой системы отличает буддизм от индуизма и брахманизма, хотя индуизм также признаёт учение о карме. Отличие буддизма от других индийских религиозных учений настолько велико, что неоднократно предпринимались попытки сблизить его с религиями, зародившимися за пределами Индии, например, с христианством. Однако сумма этих нововведений была четко вписана в рамки общих традиционных идей, которые буддизм никогда полностью и не отвергал.

Несмотря  на отрицание Бога в буддизме, сами представители буддизма и некоторые исследователи не признают буддизм как атеистическое учение и предпочитают использовать термин non-theism, который в русскоязычной литературе обычно переводится как не-теизм.

Будда не считал себя Богом, «сверхъестественным  существом» или «посредником между  людьми и высшими силами», в отличие  от проповедников других религий, а  говорил лишь то, что он пережил  некоторый опыт «мистического прозрения  реальности как она есть». Будда  также выступал резко против культа самого себя, хотя в дальнейшем культ  Будды Шакьямуни и некоторых  других будд, а также местных богов всё-таки появился.

Буддизм в определённой степени признаёт существование различных богов (дэвов), демонов и других подобных существ, но считает это «данностью „естественного“ устройства вселенной» и ставит их в один ряд с людьми, животными и растениями, так как такие существа тоже пребывают в сансаре и подчиняются карме. Буддизм не говорит о том, что нужно верить в богов, карму или перерождение, а указывает на возможность «экспериментальной проверки», например, посредством медитации. В то же время буддизм отмечает, что поклонение богам является «пустой тратой времени». 

Некоторые известные ученые считали, что буддизм и наука (англ.)русск. близки друг другу, что из нынешних мировых религий именно буддизм наиболее отвечает современным научным представлениям. Так Бертран Рассел отмечал, что буддизм опирается на научный метод и позволяет исследователю ответить на те вопросы (например, на вопрос «что такое сознание и материя?»), на которые не может ответить наука из-за её ограниченного набора методов исследования.