Вулканическая деятельность

Введение. 
     Вулканическая деятельность – чрезвычайно интересный объект для изучения и, разумеется, очень интересная тема для повествования. 
    Вулканическая деятельность, относящаяся к ряду наиболее грозных явлений природы, часто приносит огромные бедствия людям и хозяйству. Поэтому необходимо иметь в виду, что хотя не все действующие вулканы вызывают несчастья, тем не менее, каждый из них может быть в той или иной степени источником событий, могущих повлечь за собой трагические последствия. Извержения вулканов бывают различной силы, однако  к катастрофическим относятся только те, которые сопровождаются гибелью людей и материальных ценностей.  
   В древние времена, когда люди были неграмотны и не умели объяснять явления природы, грозная и разрушительная деятельность вулканов вызывала в человеке суеверие и страх. О них складывались древние мифы и самые невероятные легенды. 
   Как повествует одна из легенд, свыше двух с половиной тысяч лет назад греки поселили на Липарских островах, расположенных вдоль Аппенинского полуострова, угрюмого, но необычайно трудолюбивого Гефеста с его кузницей. Гефест (его называют еще богом кузнечного дела) вскоре принялся за дело и совсем немного времени спустя раздул свои горнила так, что на горе одного из островов произошло крупное извержение. Вначале появилась черная туча, окутавшая все вокруг мраком. Она поднималась все выше и выше, осыпая окрестные места тонкодроблеными частицами раскаленной лавы. Затем наступил период некоторого покоя. А позднее из вершины конусовидной горы начали изливаться огненножидкие потоки (или лавы), образовавшие языки разной протяженности.   
   Много легенд и сказаний связано с вулканами, расположенными в Средиземном море. Древние греки, например, смотрели на вулканические области, как на владения бога огня Гефеста и как на место, где происходит борьба между богами. 
   Слово «вулкан» происходит от острова Вулкано, находящегося в Тирренском море, близ Италии, который греки считали входом в ад. 
   Со временем на смену этих наивных представлений людей приходит истинное знание. Появляется наука о строении Земли – геология. А в конце прошлого века изучение вулканических областей, самих вулканов и постоянное наблюдение за их деятельностью выделяются в отдельную науку – вулканологию. 
   Многие знаменитые города расположены рядом с вулканами, извергавшимися за последнюю тысячу или даже сто лет и сохранившими свою активность. 
 Широко известны: Везувий в Италии, Ключевская сопка на Камчатке, Этна и Стромболи в Тирренском море, Мауна Лоа и Келауэа на острове Гаваи в Тихом океане, Мон Пеле на острове Мартинике (в группе Антильских остовов), Катмаи на Аляске, Кракатау близ острова Ява и ряд других. 
   Познакомимся с их историей и деятельностью, чтобы лучше понять, каким образом и почему происходят извержения вулканов, какую пользу для человека приносит извержение вулкана.  Узнаем, что же собой представляет вулканическая деятельность и вообще вулканы.                              
Глава 1. Общие сведения о вулканах 
Определение вулкана 
   Среди разнообразных явлений природы вулканическая деятельность привлекала особое внимание человека. Известный ученый вулканолог В. И. Влодавец  объясняет образование вулканов так: вулканы это - геологические образования, возникающие в земной коре над каналами или трещинами, по которым из недр земли извергаются огненно – жидкие лавы, обломки раскаленных горных пород, пепел, горячие газы, пары. В общем виде под вулканом принято понимать конусовидную гору с несколько усеченной вершиной. На вершине такой горы находится чашеобразное углубление (кратер). Последний соединяется с поводящим каналом (жерлом). Самое главное в вулкане не гора, которая может образоваться и не образоваться над вулканическим выходом, а самый выход, или жерло, откуда из глубины выходят вулканические продукты: пар, газы, пепел и лава. Газы, вырывающиеся из вулкана, выбрасывают рыхлый материал, который падает вокруг выхода, тут же выливается и лава; вот эти-то рыхлые материалы с лавой, нагромождаясь у выхода, и образуют постепенно гору.  Это наиболее распространенная, но не единственная форма вулканов. 
   Причины извержения вулканов 
   Какие же причины вызывают извержения вулканов? Что такое магма? Каков ее состав? Где она находится? Каковы источники энергии и процессы, приводящие к ее образованию? Каковы пути ее движения? В каком состоянии выходит она на поверхность Земли, и какие формы принимает на ее поверхности? 
   Возникновение вулканов, их жизнь и деятельность связаны с концентрацией внутренней тепловой энергии Земли и с последующей ее потерей. 
   Известно, что и земная кора, и расположенная ниже верхняя мантия находятся в твердом состоянии. Если мы мысленно будем следовать в глубь Земли, то убедимся, что через каждые  33 метра температура повышается на 1 градус С. Это так называемый геометрический градиент. На глубине нескольких десятков километров температура достигает такого уровня, при котором горные породы обычно плавятся. Однако с глубиной возрастает и давление, препятствующее плавлению. С течением времени различные подвижки в земной коре и верхней мантии (разломы, вертикальные передвижения блоков и т.д.) нарушают равновесие и тогда на больших глубинах твердое вещество переходит в сплав, создавая очаг. С помощью газа и пара расплав из этого очага устремляется к поверхности – происходит извержение вулкана. 

Что такое  магма? 
   Расплав этот называется магмой. Название  было предложено еще в прошлом столетии немецким ученым Г.Розенбушем. По-гречески магма означает тесто. Название не очень точно отражает состояние вещества, поскольку магма не всегда похожа на тесто. В магме много газов и паров, ее вязкость имеет необычайно широкий диапазон – иногда это жидкая масса, иногда твердо - пластичная.  
   Магма, поступающая на поверхность при извержении вулканов, далеко не однородна по составу. Главным показателем для определения состава является содержание в ней кремнезема (SiO2). Если его не более 45-55%, магма считается основной. Наиболее типичные породы основной магмы-базальты. Если кремнезема содержится 55-65%, магма относится уже к среднему составу. Из такой магмы образуются горные породы, называемые андезитами. Магма, относящаяся к кислому ряду, содержит 65-75% кремнезема. Наиболее типичные породы ее - дациты и липариты. От состава магмы зависят характер вулканических продуктов, форма вулканических построек, тип извержений вулканов.                                           
Строение Земли 
   Где же находится «дом» магматического очага. Чтобы уяснить это, необходимо привести схему строения земного шара. Самая верхняя оболочка его - земная кора. Мощность ее в среднем около 50км. На континентах она иногда выше, а в океанических впадинах снижается до нескольких километров. Следующая оболочка - верхняя мантия, мощность которой 900 км. До глубины 2900км прослеживается нижняя мантия. Далее, от 2900 до 6300 км, т. е. до центра Земли, следует ядро. В качестве модели строения Земли можно привести очищенное яйцо. В таком случае самая верхняя пленочка его будет представлять земную кору, белок-мантию, а желток-ядро. 
   Информацию о строении Земли нам дают сейсмические волны (или волны землетрясений). Свойство этих волн таково, что при переходе из одной среды в другую они меняют скорость, причем эти изменения происходят скачкообразно. На глубине 50-60 км (по выходе за пределы земной коры) скорость происхождения волн увеличивается, указывая нам границу земной коры и верхней мантии. Далее, на глубине 2900 км, сейсмические волны попадают в такую среду, где они распространяться не могут; отсюда начинается ядро Земли. Поскольку ядро не пропускает сейсмические волны, предполагается, что оно находится в жидком состоянии ( через жидкость волны не проходят). 
Мантия, а точнее верхняя ее часть, и является той областью Земли, где образуются магматические очаги. Как известно, твердое вещество может плавиться лишь на глубине около 40 км, где температура поднимается примерно до 1200 С. Магматические очаги существуют в земной коре, вблизи поверхности, всего на глубине нескольких километров. 
   Какие же продукты поступают на поверхность Земли при извержении вулканов? В какой-то степени условно их можно разделить на газообразные, жидкие и твердые. Газы, пары воды и некоторых кислот, которыми на определенном этапе насыщена магма, являются тем подъемным рычагом, который перемещает расплав вначале ближе к поверхности, а затем и на поверхность. Когда путь к поверхности еще не проложен, расплав, пересыщенный газами и парами, силой проталкивается и преодолевает препятствие - возникает взрыв. При взрывном извержении выбрасываются  твердые продукты-куски лавы или шлаки, пемза, вулканические бомбы самой разнообразной формы и размеров (от 10-15 см. до 1 м и больше в диаметре). А самые распространенные формы - это обломки длиной более 7 см. При выбросе из жерла они еще находились в расплавленном состоянии, пролетев многие сотни метров, остывали в воздухе и падали на склоны вулкана уже сильно отвердевшими. Форма этих бомб довольно разнообразна. Они бывают похожи на куски плоской или закрученной ленты, на крупные «капли», которые, вращаясь в воздухе, приобретают веретенообразную форму. Встречаются округлые бомбы с поверхностью, напоминающей корку свежеиспеченного хлеба (они так и называются - бомбы типа «хлебной корки»), а так же пористые куски лавы типа шлаков. Еще не остывшие куски магмы, падая на склоны вулкана, сплющиваются, а потому называются бомбами типа «коровьих лепешек». Иногда выбрасываются и крупные глыбы - длиной более 1м. Сюда же относятся необычайно богатые вариациями форм лапилли - частицы, вулканические обломки размером менее 7 см. Лапилли от латинского lapillus«шарик», «маленький камень». Очень интересны капли базальтового расплава, застывшие в воздухе в виде причудливых маленьких (не более 1-2 см.) черных стекловатых полумесяцев, груши других фигур. В честь гавайской богини вулканов они называются «слезами Пеле», а тонкие нити из стекловатой лавы получили наименование «волосы Пеле». Много выбрасывается песка(0,5-2мм) и пепла. Пепел, конечно,- не продукт сгорания. Он похож на скопление пыли. Под микроскопом при большом увеличении хорошо видно, что пепловые частицы - это осколки вулканического стекла в виде рогулек и треугольников. Они представляют собой мгновенно застывшие при взрывном извержении тоненькие перегородки из магмы между расширяющимися газовыми пузырьками. Будучи выброшенными, вверх, они потом упадут на землю в виде стекловатого пепла. Иногда пепел возникает при сильном дроблении более древних вулканических пород; в других случаях он может состоять только из обломочков кристаллов. Наиболее распространен стекловатый пепел. Вспомним извержение вулкана Мон - Пеле: палящая туча, накрывшая город Сен- Пьер, состояла из скопления раскаленного пепла и газов. При извержении Везувия пепел, лапилли и вулканические бомбы погребли Помпеи и Стабию. 
   При взрывных извержениях более глубинные части расплава обедняются газами и парами. Теперь он уже менее насыщен ими и поэтому относительно спокойно изливается на поверхность в виде лавовых потоков, которые на поверхности передвигаются с большой скоростью - иногда до 30 км/ч. 
   Таким образом, из одного и того же расплава образуются и твердые, и жидкие продукты. Роль газов и паров при этом очень большая: если расплав пересыщен ими, он поступает на поверхность в дробленом виде, если их сравнительно немного - расплав изливается спокойно. 
   Газы и пары - наиболее долгоживущие вулканические явления. Когда активная деятельность вулкана миновала, они еще долго парят из трещин на склонах вулканов, потоков лав либо кратера. Это так называемая фумарольная стадия вулканической деятельности (fumare –по-итальянски «дымить»). 
   Формы вулканических построек 
   Исторически сложилось так, что представление о вулканах связано с их конусовидной формой. И это понятно, так как большинство широко известных вулканов Средиземноморья или Индонезии именно такой формы. Поэтому, главным образом, Средиземноморье (Италия) и явилось источником наших знаний о вулканах. А поскольку из конусовидных вулканов (Везувий, Стромболи, Этна и др.) выбрасывались раскаленные вулканические продукты, либо изливались огненные потоки, такое представление о конусовидных вулканах и закрепилось в памяти людей. 
   Конусовидные вулканические горы распространены очень широко. Великолепные вулканические конусы встречаются на Камчатке. 
   Теперь уже известно происхождение вулканических построек подобного типа. В подавляющем большинстве случаев они образуются чередованием рыхлых, или эксплозивных, продуктов и лавовых потоков, поступающих из жерла вулкана. В результате получается слоистая гора, которая называется стратовулканом. Склоны его обычно крутые. Разумеется, форма конуса зависит и от состава магмы. Если во время извержения преобладали жидкие, подвижные лавы, склоны конуса могут быть и плоскими. 
   Такие стратовулканы в ряде случаев достигают большой высоты – 5, а иногда даже 6 км. Однако высота их не беспредельна. Наступает такой момент, когда магматический расплав не в состоянии преодолеть высоту и достичь центрального кратера. В таком случае он ищет иные пути и находит их на склонах вулканического конуса: происходит извержение из бокового (паразитного) кратера. 
  Идеальный вершинный конус имеют вулканы Тятя в Курильской островной гряде, а так же Ключевская сопка, Вилючик, Кроноцкий и некоторые другие – на Камчатке. Такие постройки называются вулканами центрального типа.  
   Случается, что вулканический конус при последующих извержениях частично или полностью взрывается, уничтожается, остается лишь внешняя кромка его. При последующих извержениях на том же месте образуется новый конус. Это уже будет двойной вулкан, или конус в конусе. Называются такие типы вулканов « Сомма-Везувий». Название дано по вулкану, находящемуся в Италии близ Неаполя, где подобное явление отмечено впервые. 
   Такой же природы и некоторые вулканические хребты Камчатки. Они образуются в том случае, когда центры извержения перемещаются. В итоге создается ряд вулканических конусов, которые впоследствии срастаются, образуя протяженный вулканический хребет. 
   Конусовидная форма вулканов весьма распространенная, но не единственная. Имеется и другой, линейный тип построек. Это щитовые вулканы. Вулканические продукты (в основном лавы), поступающие на поверхность из центрального канала, небольшой вязкости, поэтому обладают большой подвижностью и покрывают огромные площади. При застывании лавы образуют плоские пластоообразные тела. Но извержение повторяется многократно и, в конечном счете, получается мощный щит, или щитовой вулкан. Для него характерны весьма пологие склоны, не превышающие 10 – 12, а у подножия и того меньше – всего несколько градусов. 
   В качестве наглядного примера приводятся вулканы Гавайских островов, в частности вулкан Мауна - Лоа. Это самый крупный вулкан нашей планеты. Высота только его надводной части 4170 м, а общая высота вулкана превышает 9000м. Щитовые вулканы значительно распространены также в Исландии, хотя там не столь велики. 
   Выделяется еще один тип вулканических построек – плато. Образуются они, как и некоторые вулканы, в результате трещинных излияний и нередко занимают огромные площади. Наиболее известны базальтовые плато. Они широко распространены в Сибири. В Индии известно знаменитое плато Декана площадью около 650 тыс. км, а в США – плато Колумбии, занимающее площадь свыше 500 тыс. км. Имеются базальтовые плато в Исландии и во многих других местах. Но не всегда плато построены базальтами. Некоторые из них сложены крайне кислыми породами – риолитами (предельно кислая разновидность известково-натриевых пород). Риолитовые плато известны в Новой Зеландии, Индонезии, США и в других местах. 
   В образовании вулканов играет важную, иногда главенствующую роль лавовый поток. Изливаются лавы из главного или побочного кратера и следуют вниз по склону. В зависимости от рельефа местности и температуры расплава они продолжают движение за пределами подножий вулканов. Как показывают наблюдения вулканологов Камчатки, андезитобазальтовые лавы, изливающиеся из побочных кратеров Ключевского вулкана, имеют температуру 1100-1200. Поверхность потока быстро остывает, а нижние части его остаются горячими в течение 2 – 3 лет. 
   Потоки бывают разными. Различают потоки гавайской глыбовой лавы, поверхность которой состоит из полуспекшихся обломков и мелких глыб; последние имеют неровный излом и морщинистые ограничения. Тип санторинской глыбовой лавы несколько иной. Поверхность ее образована из свободного навала крупных глыб с ровной и гладкой поверхностью. В отдельных случаях базальтовые потоки имеют ровную, словно речная гладь, поверхность и передвигаются с огромной скоростью – 15 – 20 км/ ч. 
   В поперечном разрезе лавового потока различаются три слоя: верхний слой – глыбовый; при движении потока эти глыбы сваливаются по направлению движения, образуя его основание; середина потока монолитная. 
   При извержении вулканов нередко образуются грязевые потоки, не имеющиеникакого отношения к лавовым потокам. Возникают они в результате того, что на большую площадь, покрытую снегом, выпадает раскаленный мелкодробленый вулканический материал. Происходит бурное таяние снега, и образуются мощные грязевые потоки (их еще называют лахарами).

Типы извержения вулканов 
   Извержения вулканов происходят по – разному, каждому присущи свои особенности. Накоплено много данных по извержениям. Первая классификация типов извержений была предложена еще в 1907 г. итальянским ученым Дж. Меркалли. Позднее (1914 г.) она была дополнена А. Лакруа и Г. Вольфом. 
Каждый тип извержений назван по имени того вулкана, где он наиболее ярко проявился или впервые был замечен. Поскольку на протяжении длительного времени внимание ученых было сосредоточено на изучении вулканов средиземноморской вулканической провинции, многие типы извержений, естественно, названы по имени этих вулканов. 
   Гавайский тип. На главном острове Гаваи находится крупнейший вулкан Земли – Мауна – Лоа. Характерная особенность состоит в том, что базальтовые расплавы здесь изливаются относительно спокойно, без взрывов; расплав слабо насыщен газами и имеет небольшую вязкость, хотя иногда и возникают необыкновенно эффектные лавовые фонтаны. В результате такого извержения вулкан имеет очень пологие склоны, на которых расположено несколько кратеров. Самый большой из них – Келауэа. В силу этого гавайский тип извержений называют еще по имени этого кратера – тип Келауэа. 
   Везувианский тип. Назван по имени знаменито вулкана Везувия, расположенного в Италии близ Неаполя. Известен своим катастрофическим извержением, разразившимся в 79 г. н. э., которое красочно описано древнеримским ученым Плинием Младшим. Тогда под толщей вулканического пепла и грязевых потоков были погребены три города – Геркуланум, Помпея, Стабия. Для этого типа характерны сильные взрывные извержения вследствие периодической закупорки жерла вулкана, а также последующее излияние лавовых потоков. 
   Тип Стромболи. Расплав этого вулкана имеет основной состав и в то же время обладает некоторой вязкостью. Поэтому излияние лавовых потоков чередуется с взрывами, при которых выбрасываются бомбы и базальтовый шлак. 
   Стромболи – вулкан Липарских островов -  примечателен тем, что постоянно действует, являясь своеобразным маяком Средиземного моря. Извержения подобного типа наблюдаются у вулкана Ицалько в центральной Америке; у вулкана Михара в Японии; у ряда вулканов Камчатки (Ключевской, Толбачек и других). 
   Тип Санторин. Выделяется по вулкану, расположенному в Эгейском море. Здесь изливаются лавы среднего состава, имеющие значительную вязкость и весьма характерную для этого вулкана глыбовую поверхность. В пределах древней кальдеры наблюдается рост новых вулканических конусов, что также характерно для данного типа извержений. 
   Тип Пеле. Вулкан Мон – Пеле, по которому выделяется этот тип извержения, расположен на о. Мартиника (группа Малых Антильских островов в Атлантическом океане). Ему свойственны раскаленные пепловые тучи и рост купола в кратере вулкана. Рост куполов после извержения наблюдается и в некоторых вулканах Камчатки. 
   Тип Вулкано. Вулкан Вулкано, находящийся на Липарских островах, также весьма знаменит – ведь отсюда происходит и сам термин «вулкан». Для него характерно извержение относительно кислых вулканических продуктов. Вследствие большой вязкости расплава происходит закупорка жерла вулкана; скопившиеся пары и газы взрывают эту пробку, выбрасывая на большую высоту пепел и другие лавовые частицы разнообразных форм и размеров. 
   Тип Этна. На значительном удалении от Вулкано, на о. Сицилия, находится весьма активно действующий вулкан Этна. Он извергает вулканические продукты преимущественно среднего (андезитового) состава. Наблюдается чередование взрывов с относительно спокойным излиянием лав. Но самая характерная черта вулкана – появление на его склонах огромного количества (около 200) паразитных кратеров. Из них главным образом извергаются раскаленные лавы. 
   Катмайский тип. Для данного типа извержений также характерны грандиозные взрывы направленного действия, когда раскаленные тучи мелкодробленого вулканического материала покрывают громадные пространства. Пример: вулкан Катмай, расположенный на Аляске (восточная часть Алеутской вулканической дуги). 
Каждый вулкан проходит несколько стадий в своем развитии; соответственно этому разными могут быть и типы извержений, которые зависят от состава магмы  и, естественно, вязкости ее.

Подводные извержения 
   До сих пор. Но, как известно, три четверти земного шара покрыты водой – морями и океанами. Вулканические извержения под водой могут быть так же часты и сильны, как и на суше, но они почти недоступны для наблюдения. Только с кораблей случайно замечают внезапное появление над водой столбов пара, газа и пламени или плавающую на поверхности в большом количестве пемзу. Мореплаватели иногда наталкиваются на неожиданные мели или вновь появившиеся островки, которые со временем опять исчезают. Такие явления наблюдались в Средиземном море. Вулканические силы находят выход где-нибудь на дне моря, и продукты извержения нагромождают конус, который вырастает до поверхности воды. Если в таком извержении преобладают рыхлые выбросы - пепел, шлак, пемза, то сооружение быстро размывается водой; если же подводный вулкан извергает больше лавы, то вода не так легко разрушает конус, и вулкан выходит на поверхность воды и продолжает свою деятельность, увеличиваясь в размерах. Таковы вулканы – острова Гаваи и Стромболи. 
   Деятельность таких поднявшихся из воды вулканов, как и всех других, постепенно замирает, затем прекращается совсем, и остаются каменистые острова.

Горячие ключи, гейзеры и минеральные источники 
  Газы играют главную роль при извержениях. Даже в трех вулканах, где извержение сменяется длительным промежутком покоя, газы дают о себе знать, напоминая, что вулкан еще жив. В кратере и поблизости от него из трещин, просачиваясь через изверженную рыхлую породу, пробиваются струйки паров – фумароллы. Иногда они выходят с такой силой, что шипят и свистят, как пар из паровоза, в других случаях выделяются еле заметно. Эти пары и газы выносят с собой разные вещества, которые налетами покрывают почву около выходов струй. 
   Обычно очаг огненно – жидких масс находится глубоко под земной поверхностью, и выделяющиеся из него газы и пары, поднимаясь кверху, проходят длинный подземный путь. По пути они нагревают почву, смешиваются с подземными водами и, охлаждаясь, переходят в горячую воду с растворенными в ней различными веществами. Когда эта вода выходит на поверхность в виде ключей, получаются горячие минеральные источники, очень распространенные в вулканических областях. 
   Температура воды горячих источников доходит до ста градусов. Особенно интересное зрелище ключи представляют зимой, когда среди снега от них идет густой пар. Но еще более замечательны так называемые гейзеры. Это кипящие источники, в которых происходит настоящее извержение кипятка. Извержения гейзеров происходят через определенные промежутки времени. Извержение состоит в том, что кипящая вода сначала с бурлением и клокотанием собирается из–под земли в яме или бассейне среди камней. Толчками, поднимаясь вверх, вода заполняет яму до краев, начинает выплескиваться через края, и, наконец, с взрывом и грохотом огромный столб кипятка в сопровождении густого клуба пара взлетает вверх наподобие очень большого фонтана, рассыпаясь на высоте иногда до ста метров. Фонтан бьет одну – две  минуты, затем вода исчезает, постепенно рассеиваются клубы пара, и наступает полное спокойствие. Если заглянуть в яму, где только что было так много воды, яма оказывается совсем пустой, и только виден канал, который уходит под землю. Но вскоре опять слышен грохот и урчание, яма снова начинает наполняться водой, и опять повторяется описанное извержение. Одни гейзеры действуют через короткий промежуток времени в 30 – 40 минут, другие – раз в сутки.

Глава 2. Расположение вулканов. Вулканические извержения.

Распределение вулканов на земле 
   В начальной стадии Земли вулканы, по всей вероятности, находились во многих местах ее поверхности, но затем они стали возникать вдоль определенных поясов, огромных разломов Земли и в океанах. Большинство вулканов не сохранилось. Те вулканические горы, которые встречаются сейчас на поверхности планеты, возникли сравнительно недавно. 
  Вулканы расположены на Земле не беспорядочно, а подчинены определенным закономерностям.  
Современные вулканы сосредоточенны на Земле вдоль определенных зон (поясов), характеризующихся высокой тектонической подвижностью. В этих поясах обычно происходят разрушительные землетрясения; тепловой поток из недр Земли здесь в несколько раз выше, чем в спокойных областях.  
   Выделяются три главные зоны расположения вулканов: районы, где континентальная кора граничит с корой океанической; континентальная группа, главным образом система горных стран Европы и Азии, а так же Африки, преимущество в пределах глубинных разломов; океанические впадины, особенно Тихий океан.

А много  ли вулканов на Земле? 
   На континентах их тысячи. Сколько всего на Земле действующих вулканов, точно не известно, но цифра 500 отражает наиболее вероятно их число. Наиболее крупным на нашей планете является Тихоокеанское огненное кольцо, где находится 526 вулканов. Из них 328 извергалось в историческое время. На нашей территории в Тихоокеанское огненное кольцо входят вулканы Курильских островов (40) и полуострова Камчатки (28). Наиболее активными по частоте и силе извержения являются вулканы Ключевской, Нарымский, Шивелуч, Безымянный, Ксудач. 
Второй крупный вулканический пояс протягивается через Средиземноморье, Иранское плоскогорье к Зондскому архипелагу. В его пределах находятся такие вулканы, как Везувий. (Италия), Этна (полуостров Сицилия), Санторин (Эгейское море). В этот пояс попадают и вулканы Кавказа и Закавказья. На большом Кавказском хребте высятся два вулкана Эльбрус (5642 м) и двухвершинный Казбек (5033 м). В Закавказье, на границе с Турцией, разместился вулкан Арарат с конусом, покрытым снежной шапкой. Немного восточнее в хребте Эльбрус, обрамляющем с юга Каспийское море, расположен красивейший вулкан Демавенд. Много вулканов (63, из них 37 действующих) в Зондском архипелаге (Индонезия). 
   Третий крупный вулканический пояс протягивается вдоль Атлантического океана. Здесь насчитывается 69 вулканов, из них 39 извергалось в историческое время. Наибольшее число вулканов (40) на острове Исландия, расположенном по оси подводного срединно-океанического хребта, причем 27 из них уже заявляли о своей активности в историческое время. Вулканы Исландии извергаются довольно часто. 
   Четвертый вулканический пояс относительно не велик по размерам. Он занимает Восточную Африку (40 вулканов, из них 16 действующих). Самый известный вулкан этого пояса Килиманджаро (высота 5895 м). За пределами этих четырех вулканических поясов вулканы на материках почти не встречаются. 
   Извержение вулканов – весьма красочное зрелище. Подземный гул, сопровождаемый сотрясениями почвы, выброс высоко в воздух раскаленных обломков – вулканических бомб и пепла, излияние раскаленной лавы, которая стекает по склону и широко разливается на равнине, уничтожая при этом все живое, - все это впечатляет.