Предмет и метод экономической теории. Базовые экономические понятия

   Экономическая эффективность характеризует связь между объемом затрат ресурсов, которые используются в процессе производства, и получаемым в результате объемом какого-либо продукта. Чем больше объем продукта, получаемый от данного объема затрат ресурсов, тем выше экономическая эффективность. Существует система показателей экономической эффективности, важнейшим из которых является производительность труда, рассчитываемая как отношение объема произведенной продукции (либо в натуральном, либо в денежном выражении) к количеству отработанного рабочего времени (или к количеству работников).                   

Экономический выбор.

   Однако эффективность использования  ресурсов – не единственная  проблема, порождаемая их ограниченностью. Дело в том, что одни и те же ресурсы могут быть использованы для создания разнообразных благ. Их ограниченность порождает, следовательно, проблему экономического выбора наилучшего из альтернативных (взаимоисключающих) вариантов их использования, при котором достигается максимальное удовлетворение потребностей общества при данных ограниченных ресурсах.

   Осуществляя экономический выбор,  общество и каждый отдельный  производитель сталкиваются с  тремя фундаментальными экономическими  проблемами:

1. ЧТО производить (какие производить блага и в каком количестве)?

2. КАК производить (с помощью каких ресурсов и технологий)?

3. ДЛЯ КОГО производить (кто будет получателем произведенных благ)?

   Анализируя процесс решения экономических  проблем, экономическая теория исходит из гипотезы о рациональном поведении людей, в соответствии с которой субъектом хозяйства выступает экономический человек – разумный, рациональный индивид, стремящийся реализовать свой частный экономический интерес, достигая максимального результата при данных затратах, или наоборот, минимизируя затраты для достижения заданного результата.

   Для решения проблемы экономического  выбора экономическая теория  использует различные экономические  модели. Рассмотрим простейшую модель

- кривую производственных возможностей. Производственные возможности – это возможности общества по производству экономических благ при полном и эффективном использовании всех имеющихся ресурсов и при данном уровне развития технологий. Кривая ABCD (Рис. 1.2) будет кривой производственных возможностей (КПВ) при условии:

1. Вся  многообразная продукция представлена  в обобщенном виде – в виде  предметов потребления (ось Х) и средств производства (ось Y).

2. Объем  и качество ресурсов неизменны  (const.), ресурсы используются полностью и эффективно.

3. Технология  неизменна (const.) 

Рис.1.2

   _{средства}   Y    

  ^{производства}

                   A

               Y_B              B            F

               Y_C            C              E

                                                                                              

                                                  D

                           0                    X_B       X_{C           предметы}       X

                                                     ^{потребления} 

   Каждая точка кривой ABCD представляет определенную комбинацию благ этих двух видов, заданную ее координатами. Так, в т.В производится Х_B предметов потребления и Y_B средств производства. Возьмем точку внутри области производственных возможностей (эта область ограничена осями координат и КПВ), например, т.Е. Эта точка легко достижима при данных ресурсах и технологии, но она нежелательна, так как не обеспечивает полного и эффективного использования ресурсов. Если мы возьмем точку за пределами КПВ, например т.F, то увидим, что она характеризует такой объем продукции, который недостижим при полном использовании имеющихся ресурсов и существующей технологии. Следовательно, только точки, лежащие на кривой ABCD представляют одновременно и возможный и желательный объем производства. Какая же из ни предпочтительна? Экономическая теория не решает проблему выбора, она лишь может ответить на вопрос, во что обойдется тот или иной выбор, то есть каковы его экономические издержки.

   Сравним точки В и С. Если будет выбрана точка В, то будет произведено больше средств производства по сравнению с точкой С (Yв > Yc), но зато меньше предметов потребления (Xc > Xв), так как все комбинации благ двух видов, представленные точками КПВ альтернативны.

   Если двигаться из точки В в точку С, то будет получен прирост предметов потребления в размере Хс – Хв за счет отказа от производства средств производства в размере Yв – Yс, что и составит экономические издержки производства дополнительного объема предметов потребления. Экономические издержки определяются как потери других, альтернативных благ, которые могли бы быть произведены с помощью тех же ресурсов. То есть экономические издержки – альтернативные издержки или издержки упущенных возможностей.

   Природа экономических издержек  как альтернативных объясняет  и форму КПВ (выпукла от начала координат). Дело в том, что по мере движения по графику вниз из т.А к т.D, для увеличения производства предметов потребления придется привлекать ресурсы, которые будут все менее пригодны для этого. Следовательно, придется отказываться от производства все большего и большего количества средств производства. Таким образом, альтернативные (экономические) издержки предметов потребления возрастают по мере увеличения объема их производства (тот же результат мы получим, если будем двигаться вверх по графику из т.D в т.А, но для средств производства). Возрастание экономических (альтернативных) издержек по мере увеличения объемов производства (при данных ресурсах и технологии) – это экономический закон.

   Может ли общество выйти за  границу производственных возможностей, то есть избавиться от альтернативности производства и увеличить одновременно и производство средств производства и предметов потребления? Другими словами, возможен ли экономический рост? Ответ – да! Для объяснения экономического роста надо просто отказаться от двух последних условий модели, то есть изменить обе экзогенные переменные. В этом случае КПВ сдвинется вправо.

  

4. Экономические системы.  Экономический кругооборот.

Содержание  и характер экономического выбора зависит  от того, в рамках какой  экономической системы он осуществляется. В разных экономических системах они существенно различаются, следовательно, и решение трех фундаментальных экономических проблем и связанной с ними проблемы аллокации (распределения и размещения по отраслям и сферам производства) ресурсов осуществляется различными способами. Именно этим в конечном итоге отличаются экономические системы друг от друга. Экономическая система – это совокупность взаимосвязанных экономических элементов, образующих определенную целостность, характеризующую экономическую структуру общества: единство отношений, складывающихся по поводу производства, распределения, обмена и потребления экономических благ.

Историческая  классификация экономических  систем.

   Доиндустриальная эра (эпоха): главная сфера экономики – сельское хозяйство, лимитирующий фактор – земля, господствующая социальная группа – землевладельцы.

   Индустриальная эра (эпоха): главная сфера экономики – промышленность, лимитирующий фактор – капитал, господствующая социальная группа – собственники капитала.

  Постиндустриальная  эра (эпоха): главная сфера экономики – сфера услуг, лимитирующий фактор – информация, господствующая социальная группа – владельцы информации.

  Переход  от доиндустриальной к индустриальной  эре был осуществлен в ходе промышленного переворота (к. ХУШв.), а от индустриальной к постиндустриальной эре – в ходе научно-технической революции. Главные черты, характеризующие экономическую систему, - это форма собственности на ресурсы и координационный механизм. Для доиндустриальной эпохи характерны как частная, так и общественная формы собственности, в качестве координационного механизма выступали традиции и личная зависимость (традиционная экономика). В индустриальную эпоху сосуществовали как чистый капитализм с господством частной собственности и рыночным механизмом, так и командная экономика, для которой характерны общественная (государственная) собственность и плановый координационный механизм. Постиндустриальной эпохе соответствует смешанная экономика, в которой господствует частнокапиталистическая собственность, а рыночный координационный механизм (рыночная экономика) дополняется активным вмешательством государства в решение экономических проблем. Именно смешанная экономика является объектом исследования современной экономической теории. Однако главная роль в координационном механизме в смешанной экономике принадлежит рыночному механизму, изучение смешанной экономики начинается именно с анализа рыночной системы.

Экономический кругооборот.

   Функционирование любой экономической системы связано с движением экономических благ. Экономический кругооборот в рыночной экономике представляет собой круговое движение реальных экономических благ, сопровождающееся встречным потоком денежных доходов и расходов. Экономические блага движутся не сами по себе, а выступают в качестве средства связи между экономическими агентами. Экономические агенты – субъекты экономических отношений, участвующие  в производстве, распределении, обмене и потреблении экономических благ. Основными экономическими агентами в рыночной экономике являются домашние хозяйства (потребители) и фирмы (производители). Так как мы рассматриваем рыночный механизм, мы не включаем в анализ (пока) деятельность такого экономического агента как государство.

   На рис.1.3 представлена простейшая модель экономического кругооборота, которая показывает роль рынков в капиталистической экономике.

Рис.1.3

Кругооборот ресурсов, продуктов и доходов.

             расходы фирм на покупку ресурсов                                                      доходы домашних хозяйств

                  (издержки производства)                рынок            от продажи ресурсов    

                         ресурсы                        ресурсов           ресурсы

                                  

                  фирмы                                                                    домашние

                                                                                                  хозяйства 

                                                          

                        продукты                         рынок            продукты       

                                                       продуктов                                                         

             доходы фирм  от продажи продуктов                                              расходы домашних хозяйств на покупку продуктов 

Модель  состоит из следующих элементов:

1. Домашние  хозяйства – прямо или косвенно  владеют всеми экономическими  ресурсами, но нуждаются в предметах  потребления (потребители, а не производители.)

2. Фирмы  - производят предметы потребления,  но для этого им нужны экономические  ресурсы.

3. Рынок  ресурсов – именно здесь  предлагают свои ресурсы домохозяйства фирмам, которые предъявляют спрос на эти ресурсы. В результате взаимодействия спроса и предложения на рынке формируются цены ресурсов, ресурсы переходят от домохозяйств к фирмам (линии против часовой стрелки в верхней части рисунка показывают это движение). В свою очередь от фирм к домохозяйствам движется денежный поток – фирмы оплачивают цены ресурсов в форме расходов на издержки производства, которые получают домохозяйства в качестве факторных доходов (линии по часовой стрелке)