Томас Ман

          Между  тем уже в середине XVI в. отдельные  проницательные исследователи осознали, что приток в страну драгоценных  металлов увеличивает внутренние  цены и приводит к оттоку  капитала из страны, что постепенно  сводит на нет выгоды от положительного баланса внешней торговли. Кроме того, большинство меркантилистов придерживалось точки зрения, согласно которой экономические интересы наций по своей природе антагонистичны, поскольку в мире имеется строго ограниченное количество ресурсов, которые одна страна может приобрести только за счет другой. Говоря современным языком, они представляли экономическую деятельность как игру с нулевой суммой, в которой выигрыш одного всегда означает проигрыш другого, и поэтому не стеснялись, открыто защищать политику "разори соседа".

         Однако по отношению к коротким  периодам позиция меркантилистов  была не столь ошибочной. Когда  экономика страдает от недостатка  спроса и от падения цен,  то активный торговый баланс  поддерживает цены, а приток золота снижает процентные ставки и тем самым стимулирует инвестиции (вложение денежных средств) и занятость.

          Многие экономисты указывали,  что ценным у меркантилистов  для экономической науки является  не всегда осознанное стремление  выяснить движение денег как капитала, а также установить значение прибыли как определяющего мотива капиталистического хозяйства.    

         Меркантилисты дали характеристику  капитала как самодвижения денег.  Однако рассмотрение этого процесса  было весьма односторонним, ибо не выходило за пределы сферы обращения. Тем не менее, формальная особенность движения капитала схвачена у них правильно. Меркантилисты наталкивали позднейших исследователей на выяснение всеобщей формулы капитала.

         В целом заслуга меркантилистов в том, что они положили начало теоретической разработке экономической системы капитализма.