Экономические взгляды Т. Мальтуса

Любого оппонента, приводившего свидетельства в пользу того, что средства существования  растут быстрее, чем население, утихомиривал логический вывод: значит, рабочий класс  практикует "нравственное обуздание". Оставалось лишь одно возражение: показать, что средний брачный возраст  на самом деле не повысился и уровень  внебрачных рождений не понизился. Поскольку  демографическая статистика того времени  не могла подтвердить ни того, ни другого, оборона Мальтуса становилась  непробиваемой. Находились немногие, кто  оспаривал его теорию, подвергая  сомнению тезис, будто контроль над  рождаемостью —• это "нищета и порок". Здесь довод Мальтуса был весьма прост: человек по своей природе  существо ленивое, праздное, не склонное трудиться, если ему будет дано легко  уйти от ответственности за плоды  его "естественных страстей". Мальтусу достаточно было сослаться на общественное мнение своего времени, чтобы с легкостью  отвергнуть все так называемые неомальтузианские  ограничения "как по причине их безнравственности, так и потому, что они устраняют необходимые  побуждения к усердному труду».

Если мы соглашаемся  с Мальтусом в том, что контроль над рождаемостью — вещь морально предосудительная, на его стороне  история роста народонаселения  в течение последних двух столетий: численность населения не тормозилась  ничем, кроме "нищеты и порока". Если же мы, напротив, находим контроль над рождаемостью морально оправданным, Мальтус опять-таки прав: "нравственное обуздание" в широком смысле слова — это одно из ограничений роста населения сверх ресурсов продовольствия.  Теорию Мальтуса невозможно опровергнуть, так как она неприменима ни к каким вероятным или действительным демографическим тенденциям: она претендует на то, чтобы описывать реальный мир, но ее описание справедливо по определению ее собственной терминологии.

Статистические  выкладки Мальтуса неубедительны не столько потому, что ему не хватало  доброкачественной статистики, сколько  из-за неспособности его теории выдержать  столкновение с эмпирическими данными. Кейнс как-то похвалил цифровой и фактический материал Мальтуса как "доказательство, выведенное индуктивным путем", и даже Маршалл отдал должное тому, что он назвал "первым случаем основательного применения индуктивного метода в общественных науках". Но Мальтус был ближе к делу, когда в предисловии ко второму изданию своего "Опыта" заметил, что, "если какие-либо ошибки, помимо моей воли, вкрались в эту работу, они не могут иметь значительного влияния на сущность моих соображений".

2.5. Теория оптимальной численности  населения и прожиточного минимума  заработной платы:

Одна из трудностей интерпретации теории Мальтуса состоит  в точном определении понятия  перенаселенности. Если мы допустим, что  Мальтус под перенаселенностью  имел в виду ситуацию, когда население  слишком велико, чтобы прокормиться отечественным продовольствием, то возможностей внешней торговли вполне достаточно, чтобы прогнать Мальтусовского «призрака» голода. Но иногда Мальтус, давал более существенное определение: население слишком велико для  достижения максимальной эффективности  производства, и сокращение его численности  повысило бы среднедушевой доход. В 1920-х годах это положение сформировалось в виде так называемой теории оптимальной  численности населения: оптимальна та численность населения, при которой  доход на душу максимален. Из этой концепции  оптимальной численности следует, что тенденция снижения уровня заработной платы до прожиточного минимума свидетельствует  о перенаселенности. Эта трактовка  теории опирается на совершенно механическое понимание связи между уровнем  заработной платы и численностью населения. По мере адаптации рабочие  привыкают к более высокому жизненному стандарту; прожиточный минимум  поднимается, а рост населения замедляется  до тех пор, пока технический прогресс не дает этому процессу новый толчок. Если прожиточный минимум — это  не биологически необходимая сумма  благ, то утверждение, что "заработная плата находится на уровне прожиточного минимума", не дает возможности судить о желательной численности населения.

Можно увидеть, как несправедливы расхожие представления историков-обществоведов, будто бы экономисты-классики были "пессимистами", убежденными в наличии тенденции сохранения заработной платы на уровне прожиточного минимума. У них могли быть другие основания для пессимизма, но все они без исключения считали, что жизненный уровень рабочих может быть повышен. Механизм взаимозависимости заработной платы и численности населения использовался для демонстрации полной эластичности долговременной кривой предложения труда, из которой следует, что заработная плата определяется предложением независимо от спроса. Теория прожиточного минимума заведомо не годится для определения заработной платы в какой-либо конкретной ситуации из-за своей безнадежной неоднозначности: мы не можем знать, о каком отрезке времени идет речь. Например, если заработная плата равна прожиточному минимуму, это значит, что рабочие воспроизводят свою численность в пределах возмещения естественного выбытия: в каждой семье по двое детей (мы отвлекаемся от детской смертности). Но поскольку прирост народонаселения обычно составляет положительную величину и численность рабочей силы все время увеличивается, постольку "рыночный" уровень заработной платы всегда и в любой момент должен быть выше, чем "естественный" прожиточный минимум".

Заключение:

Английский  священник и экономист Томас  Роберт Мальтус (1766–1834) в своем труде  «Опыт о законе народонаселения» настойчиво убеждал, что население  растет слишком высоким темпом –  в геометрической прогрессии, а рост продовольствия не поспевает за ним, увеличиваясь лишь в арифметической прогрессии. Отсюда следовало заключение, что этот разрыв в темпах прироста населения и жизненных благ служит причиной бедности, что помощь нуждающимся  беднякам не имеет смысла, так как  это приведет к еще большему демографическому «взрыву». 
Из мальтузианской концепции вытекает, что трудящееся население само виновато в своем бедственном положении. Исправить условия жизни нельзя, ибо нельзя исправить, «отменить» законы природы. 
Мальтусом игнорируется тот факт, что с ростом жизненного уровня, улучшением материальных условий изменяются и демографические процессы, сокращается рождаемость. 
В теории Мальтуса важна постановка проблемы учета демографических сдвигов, анализа взаимосвязи социально-экономических процессов и тенденций в демографической сфере. Но Мальтус, хотя и пытался неоднократно подправить свою теорию, сопоставил несопоставимые вещи – предполагаемый рост населения и реальные темпы прироста жизненных благ. 
По Мальтусу, рост населения ограничивается только одним – нехваткой продуктов питания, страхом голода. А практика говорит о другом: рост жизненного уровня приводит к изменению демографической ситуации, сокращению рождаемости, сознательному планированию размеров семьи. 
Сама проблема, выдвинутая в свое время Мальтусом, сохраняет и сегодня актуальность. И не только для стран «третьего мира», где пока сохраняется низкий уровень жизни и не наблюдается существенных изменений в темпах прироста населения. 
Глобализация экономических процессов требует более широкого подхода к анализу демографических тенденций. Важно представить, как они протекают в мире в целом. 
В последние 10–15 лет новые тенденции появились и в динамике мирового производства продовольствия. Объемы производства основных сельскохозяйственных культур в силу ряда причин снижаются. Если раньше производство продовольствия в расчете на душу росло, то теперь этот показатель снижается. Согласно прогнозам демографов, население планеты увеличится к 2030 г. с 6 до 9 млрд. человек. В результате обострится дефицит продовольственных ресурсов.

Идеи Томаса Мальтуса (1766-1834) становятся известными в экономической литературе после  выхода в свет его работы "Опыт о законе народонаселения" (1798). Второе, дополненное издание "Опыта ... " было опубликовано в 1803 г.

Одной из главных  причин войн Т. Мальтус считал "недостаток места и продовольствия". Он подчеркивал  постоянное стремление всех живых существ  размножаться быстрее, чем это допускает  имеющееся количество пищи. Население, по расчетам Мальтуса, удваивается  каждые 25 лет, возрастая в геометрической прогрессии, а средства существования  при самых благоприятных условиях не могут возрастать быстрее, чем  в арифметической прогрессии.

В теории издержек производства стоимость рассматривалась  как результат сложения издержек производства и прибыли, причем прибыль трактовалась как часть издержек производства.

Мальтус явился создателем теории народонаселения, из которой вытекают определенные аналитические  выводы. Эта теория сводила причину  бедности к простому соотношению  темпа прироста населения с темпом прироста жизненных благ, определяющий прожиточный минимум. По Мальтусу всякая сознательная попытка усовершенствования человеческого общества с помощью  социального законодательства будет  сметена неодолимой людской массой, и поэтому каждому человеку необходимо заботиться о себе самому и полностью отвечать за свою непредусмотрительность. Мальтус пытался возвести в ранг закона положение о том, что при благоприятных условиях население, увеличиваясь в геометрической прогрессии, будет удваиваться каждые 20-25 лет, а производство пищи и других необходимых предметов существования, возрастая всего лишь в арифметической прогрессии, не сможет приумножаться аналогичными темпами. И тогда из-за перенаселения бедность может стать уделом всего человечества.

Невозможность увеличивать производство продовольствия Мальтус объяснял не только медленными техническими усовершенствованиями в  сельском хозяйстве и ограниченностью  ресурсов земли, а, прежде всего популярным в то время «законом убывающего плодородия почвы». Кроме того, использованная им американская статистика для доказательства геометрической прогрессии роста населения  более чем сомнительна, поскольку  она не отражает разницу между  числом иммигрантов в США и  числом родившихся в этой стране. 
Подход Мальтуса – сопоставить рост населения с ростом производства, провести необходимые расчеты и на их основании строить социально-экономическую политику – сегодня считается неоспоримым. Глобальное моделирование, математические методы в экономике, социологии, социопсихологии, политологии – все это выросло из примитивных на первый взгляд прогрессий Мальтуса.