Хвойные леса Северной Америки

Первоначальный растительный покров степей и лесостепей изменился под воздействием человека в большей степени, чем другие типы растительности Северной Америки. Это главная область земледелия и пастбищного скотоводства, поэтому на больших пространствах естественная травяная растительность или совершенно исчезла, или претерпела очень большие изменения в видовом составе.

Для юго-западной окраины США (полосы тихоокеанского побережья примерно от 42° с.ш до севера Калифорнийского полуострова, а также Калифорнийской долины) характерен субтропический климат с сухим летом (аналог средиземноморского). В этой области естественный растительный покров представлен ксерофитными лесами и зарослями кустарников на коричневых, серо-коричневых и бурых лесных почвах. В составе лесов преобладают сосны и можжевельники, в высоту обычно не превышающие 15 м. По мере увеличения сухости леса сменяются зарослями кустарников (чаппараль), напоминающими средиземноморский маквис. Во многих местах кустарниковые заросли сменяют вырубленный или выгоревший лес. Эти заросли состоят из различных видов вечнозеленого дуба, вересковых и других кустарников не выше 2 м с жесткой, опушенной и бархатистой листвой, часто имеющей сероватый или серебристый оттенок.

Значительная часть внутренних плоскогорий Кордильер, Северная Мексика (особенно Мексиканское нагорье), большая  часть полуострова Калифорния и  северное побережье Калифорнийского  залива представляют собой полупустыни и пустыни. В почвенном покрове преобладают сероземы, серо-бурые почвы и разновидности засоленных почв. На севере Мексиканского нагорья находится вторичный центр формирования кактусовой флоры, но отдельные ее представители заходят в Большой Бассейн, и даже в еще более северные районы с резко засушливым климатом. Там, где кактусовая флора достигает своего наибольшего развития, она представлена несколькими сотнями видов кактусов, опунций, юкк и агав. Наряду с кактусовыми распространены некоторые колючие кустарники с мелкими кожистыми листьями. Чаще всего встречаются креозотовый куст (Lorrea tridentata) с темно-зеленой блестящей листвой, имеющей характерный запах, сумах, образующий низкорослые шарообразные кусты, окатилла (Fouquieria splendens) с ветвями в виде пучков. Очень распространена в пустынях Америки полынь, которая во многих местах создает сплошные заросли высотой до 2 м. На засоленных почвах растут солянки из семейства маревых, особенно характерен шаровидный колючий кустарник, так называемое сальное дерево (Sacrobutus vermicutatus). Пустынные территории Северной Америки частично используют для орошаемого земледелия, но больше для пастбищного скотоводства. Многие из растений пустынь, особенно кактусовые, местное население употребляет в пищу, а также использует как технические культуры.

Центральная Америка вместе с островами  Карибского моря относится к Неотропическому флористическому царству. Наиболее хорошо орошаемые части этой территории (наветренные равнины Антильских Островов, равнины и предгорья карибского склона) покрыты влажными вечнозелеными лесами на красно-желтых почвах. В составе этих лесов много пальм (более 50 видов), вечнозеленых дубов, древовидных папоротников, цикадовых и т.д. Многочисленны также лианы и эпифиты из семейства папоротниковых, орхидных и бромелиевых. На побережье Тихого океана и на севере Центральной Америки, где климат более сух и бездождный период продолжителен, влажные тропические леса сменяются листопадно-вечнозелеными, а в более сухих районах — саваннами на красно-бурых почвах. В северных, наиболее засушливых районах Юкатана преобладают сухие редколесья и кустарники на карбонатных почвах. На многих побережьях Американского Средиземья широко распространены мангровые заросли.

Повсюду в Центральной Америке  растительный покров подвергался сильному изменению под влиянием человека. Влажные тропические леса почти повсеместно вырублены, и на их месте появились плантации тропических культур. В засушливых районах это, прежде всего, хлопчатник и агава-хенекен, а в более влажных местах — сахарный тростник, рис, какао, кофе и тропические плодовые деревья.

2.1 ХВОЙНЫЕ ЛЕСА

Хвойные леса Северной Америки занимают в Северной Америке очень большие территории: большую часть полуострова Лабрадор, значительные части Аляски и широкую полосу связывающую эти два полуострова. Вдоль берегов хвойные леса далеко продвигаются на юг; на западе, вдоль тихоокеанского побережья, особенно по горным цепям до самой Центральной Америки (Скалистые горы, Каскадные, Сиерра-Невада и др.); на востоке — по приатлантической прибрежной равнине до Мексиканского залива.  
 
По сравнению с европейскими лесами здесь имеется очень большое разнообразие хвойных пород, именно, ряд особых родов (Tsuga, Pseudotsuga, Sequoia, Thuja), кроме того, многочисленные виды сосны, а также ели, пихты, лиственницы, можжевельники и пр. Основной причиной этого богатства нужно считать благоприятные условия миграций во время ледникового периода: все эти породы могли свободно отступать на юг, а затем снова вернуться после отступания ледника.  
 
Как и в Европе, в более холодных частях Северной Америки хвойные широко распространены на равнинных территориях, в более же южных частях они переходят в горы, занимая определённый пояс.  
 
Разнообразие хвойных пород и местных условий делают трудным в кратком изложении дать более или менее полное представление о наблюдающихся отношениях. Но в основном мы имеем следующее. Наиболее далеко идёт на север лиственница (Larix americana); на севере Канады преобладающим деревом хвойных лесов является сосна (Pinus Banksiana), к которой присоединяются некоторые ели, бальзамическая пихта (Abies balsamea), лаственница и некоторые мелколиственные (осина, берёза). На Аляске леса ситхинской ели (Picea sitchensis), цуги (Tsuga heterophylla и Tsuga mertensiana), аляскинского «кипариса» (Chamaecuparis nutkaensis). В области Великих озёр и реки св. Лаврентия леса состоят главным образом из веймутовой сосны (Pinus strobus), к которой присоединяются: Pinus resinosa, туя (Thuja occidentalis), цуга (Tsuga ossidentalis). Вдоль восточного побережья хвойные леса далеко спускаются к югу и, например, в штатах Вирджиния и Каролина леса состоят главным образом из сосны Pinus rigida (также Pinus taeda).  
 
Особенно развиты хвойные леса на западном побережье Северной Америки, причём в различных районах они представлены особыми видами: так, для Британской Колумбии наиболее характерны дугласова "пихта" (Pseudotsuga Douglasii), туя, Pinus Murreyana, в Скалистых горах — ряд видов сосны, в горах Сиерра-Невада — жёлтая сосна (Pinus ponderosa), гигантская секвойя, или мамонтово дерево (Seguoia gigantea) и др.

СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ:

1. А.Д. Букштынов, Б.И. Грошев, Г.В. Крылов. Леса (Природа мира). М.: Мысль, 1981. 316 с.
2. http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%B2%D0%BE%D0%B9%D0%BD%D1%8B%D0%B9_%D0%BB%D0%B5%D1%81
3. http://botsad.ru/world10.htm
4. http://www.fitogeo.ru/public_card/2754/hvojnye_lesa_severnoj_ameriki/
5. http://www.ecosystema.ru/08nature/world/geoworld/06-5.htm
6. http://www.ecosystema.ru/08nature/world/geoworld/06-1.htm