Общественно-политический строй и особенности развития права в Речи Посполитой (до реформ 1760-х гг.)

1. провозглашение католицизма государственной религией, запрет перехода из католицизма в- иную веру, свобода отправления религиозных обрядов для других конфессий;
2. равенство шляхты, подтверждение "шляхетских вольностей";
3. подтверждение прав мещан;
4. ограничение самовольства феодалов по отношению к крестьянам, признание над ними опеки со стороны государства;
5. признание народного суверенитета и разделения трёх ветвей власти, унитарности Речи Посполитой;
6. высший законодательный орган — двухпалатный Сейм в составе Сената и Палаты депутатов; отмена права либерум вето, запрет конфедераций, пересмотр Конституции мог осуществиться не ранее чем через 25 лет;
7. высший исполнительный орган — Страж законов в составе короля Речи Посполитой, примаса (главы католической церкви) и 5-ти министров (полиции, внутренних дел, иностранных дел, военных дел, финансов);
8. отмена выборности короля, значительное ограничение королевской власти (все королевские акты должны быть подписаны у соответствующего министра);
9. принцип осуществления правосудия только через суд;
10. назначение регента в случае болезни, плена или несовершеннолетия короля;
11. порядок обучения детей короля;
12. создание регулярной армии на основе рекрутского набора.

Второй и третий разделы  Речи Посполитой: предпосылки, содержание, значение. Включение белорусских земель в состав Российской империи

После первого раздела Речи Посполитой в 1772 г. влияние на страну иностранных государств, прежде всего России, возросло. Подготовка ко второму разделу Речи Посполитой была непосредственно связана с попытками Четырёхлетнего сейма упразднить шляхетские вольности и принять Конституцию. Особенное беспокойство России вызвало решение сейма об освобождении любого, кто ступит на польскую землю, в т. ч. и российских крепостных крестьян. К тому же реформы вызвали сопротивление консерваторов внутри страны.

В то время как король Станислав  Август пытался найти поддержку  своим планам то в Берлине, то в  Санкт-Петербурге, Пруссия и Россия вступили у него за спиной в тайные переговоры. В 1792 г. оппозиция образовала Тарговицкую конфедерацию, которая попросила у России помочь восстановить старые порядки, существовавшие в стране до реформ Четырёхлетнего сейма. В ответ Екатерина II приказала ввести в страну армейский корпус, которому предписывалось занять как можно большую территорию Великого княжества Литовского. В 1793 г. Россия и Пруссия заключили тайную Петербургскую конвенцию, по которой обязались упразднить Конституцию 1791 г. Вскоре они договорились об отчуждении от страны в свою пользу новых значительных территорий. К России при этом отошли земли Полоцкого, Витебского и Минского воеводств, и некоторые другие части современной Беларуси. Короля Станислава Августа принудили признать этот раздел законным. Это решение было принято на Гродненском сейме Речи Посполитой, который также принял новую Конституцию взамен Конституции 3 мая. Конституция 1793 г. восстанавливала выборность короля, подтверждала Кардинальные права. 
В 1794 г. в Речи Посполитой развернулось восстание, направленное против российской и прусской оккупации и за восстановление независимости и целостности страны в границах 1772 г. Во главе восстания стояли прогрессивно настроенные шляхтичи, в том числе офицеры, которые стремились к продолжению реформ Четырёхлетнего сейма. Главнокомандующим национальными вооружёнными силами был выбран генерал-лейтенант Тадеуш Костюшко. После начала восстания было создано правительство восставших — Высшая национальная рада (в ВКЛ действовало её отделение — Высшая литовская рада). 7 мая 1794 г. Костюшко издал "Полонецкий универсал" — закон, по которому крестьянам давалась личная свобода, при условии, если они рассчитаются с землевладельцем, и признавались их права на земельные наделы, которыми они пользовались. Эта мера привлекла к восставшим народные массы.

В то время как российские войска вели борьбу с восставшими, Пруссия захватила  часть территории Речи Посполитой. Подавив восстание, Россия вступила в переговоры с Пруссией и Австрией, желавшими принять участие в окончательном разделе Речи Посполитой. В результате соглашения между ними в 1795 г. был осуществлён третий раздел, по которому к России отошли в числе прочих оставшиеся белорусские земли. Король Станислав Август отрёкся от престола. Речь Посполитая перестала существовать.

 Положение ВКЛ в составе Речи Посполитой.

В результате жесткой  борьбы за независимость и территориальную  целостность на Люблинском сейме и после него руководящим кругам ВКЛ удалось сохранить часть территории бывшего государства, а также остатки государственности и автономию в пределах Речи Посполитой. Оба бывших самостоятельных государства сохранили свои прежние названия — Великое княжество Литовское и Польская Корона, а также свои законы, органы исполнительной власти, судебную и финансовую системы, местное самоуправление, вооруженные силы и до конца XVII в. свои государственные языки. Статутом Великого княжества Литовского 1588 г. чужеземцам (в том числе этническим полякам, польским магнатам) запрещалось на территории княжества покупать землю и собственность, а также занимать государственные должности. Таким образом, Речь Посполитая была федеративным государством, в котором ВКЛ и Польша имели относительную самостоятельность, ограниченную деятельностью единого польского короля и единого органа законодательной власти — сейма Речи Посполитой. Вместе с тем в конце XVII—XVIII в. усилилась тенденция к засилью польских панов и распространению польского влияния на белорусских и литовских землях.

В результате Брестской  церковной унии 1596 г. была создана  униатская церковь. Она подчинялась  папе римскому, но обряды сначала оставались православными, позже они стали  заменяться католическими. При помощи униатской церкви Ватикан и польское католическое духовенство пытались постепенно, незаметно, путем обмана, через использование белорусского языка в проповедях окатоличить православное население Беларуси.

Таким образом, униатская  церковь представляла собой средство окатоличивания населения на национальной основе, а не национальную церковь как символ суверенитета государства. Белорусская шляхта перешла в католичество, а униатами стали крестьяне и городские низы, которых нередко силой и обманом присоединяли к униатской церкви.