1-ая мировая война

Учитывая  эти настроения императора, Сазонов  несколько смягчил условия к  Австрии, изложенные им накануне, делая  шаг в сторону позиций Англии и Италии в вопросе о базе для  переговоров. Сазонов считал, что  какие-то шансы на успех имеют  только шаги в Лондоне, Николай же требовал продолжения и прямых переговоров  с австрийским послом. Но мир доживал  уже свои последние часы. В Берлине  Ягов вызвал французского посла Ж. Камбона и заявил ему, что ввиду общей мобилизации русской армии Германия вводит положение "кригсгефар" (военной опасности) . Германия просит Россию демобилизоваться, иначе она начнёт свою мобилизацию. Собравшийся совет министров Франции под председательством президента республики Раймонда Пуанкаре решил ответить на германскую мобилизацию своей. В 18 часов 30 минут 31(18) июля германский посол в Париже явился к министру иностранных дел Вивиани и заявил, что ввиду полной мобилизации русской армии и флота Германия вводит положение "кригсгефар". России дан 12-часовой срок для отмены мобилизации. Если мобилизация в России не будет прекращена, Германия объявит свою. В 12 часов ночи Пуртале посетил Сазонова и передал ему по поручению своего правительства заявление о том, что если в 12 часов дня Россия не приступит к демобилизации не только против Германии, но и против Австрии, Германское правительство отдаст приказ о мобилизации.

Накануне  Николай II принимал германского посла. Он тщетно убеждал его, что мобилизация  не означает угрозы для Германии и  тем более враждебных по отношению к ней намерений. Ввиду огромных размеров страны мобилизацию за один час остановить невозможно. Пурталес немедленно сообщил содержание беседы в Берлин. Но там расценили это как отказ от германских условий. Телеграмма Пурталеса послужила сигналом к принятию решения о войне. Так в ходе предоставленного России срока для отмены мобилизации германская сторона подменила вопрос о начале мобилизации вопросом о прямом объявлении войны.

Никакого  ответа в 12 часов дня не было дано. Пурталес несколько раз добивался свидания с Сазоновым. Наконец, в седьмом часу министр иностранных дел прибыл в здание министерства. Вскоре германский посол уже входил в его кабинет. В сильном волнении он спросил, согласно ли российское правительство дать ответ на вчерашнюю германскую ноту в благоприятном тоне. Сазознов ответил: "Нет". Но хотя объявленная мобилизация не может быть отменена, Россия не отказывается продолжать переговоры для поисков выхода из создавшегося положения. Пурталес вновь спросил, может ли Россия дать Германии благоприятный ответ. Сазонов вновь твёрдо отказался. После третьего отказа Пурталес вынул из кармана ноту германского посольства, которая содержала объявление войны. Там указывалось, что мобилизация в России сорвала посредничество, которое вёл германский император по просьбе российского. Так как Россия отказывается отменить эти меры, германский император, принимая вызов, от имени империи заявляет, что считает себя в состоянии войны с Россией. Так началась война.

1 августа Италия объявила о  своём нейтралитете в начавшемся  конфликте, поскольку он начался  из-за агрессивных действий Австрии  против Сербии и не представляет "казус фёдерис" (случай исполнения  союзных обязательств) для Италии. 2-3 августа Франция заявила о  поддержке России, а Англия о  поддержке Франции. Война стала  европейской, а вскоре и мировой.  Первым днём французской мобилизации  стало 2 августа. Вечером 3 августа  (21) июля Германия объявила войну  Франции. Германские войска нарушили  нейтралитет Бельгии и Люксембурга.  Бельгия обратилась к Франции,  Англии и России, как к державам-поручительницам, с призывом к сотрудничеству в защите её территории. Вечером 4 августа служащим германского посольства в Лондоне были вручены паспорта с требованием выезда, а английский флот получил приказ открыть огонь. В ночь на 5 августа (23 июля) толпа "патриотических манифестантов" ворвалась в здание германского посольства на Исакиевской площади в Петербурге. Она разгромила внутренние помещения посольства и сбросила с фронтона здания огромную бронзовую конную группу. 5 августа австрийское правительство в Вене потребовало выезда российского посла, а 6 августа в Петербурге австрийский посол Сапари заявил Сазонову об объявлении войны.  

Военные действия в 1914 году

В литературе традиционно обвиняют царское  правительство в плохой подготовке русской армии и военной промышленности к первой мировой войне. И действительно, в отношении артиллерии, особенно тяжёлой, русская армия оказалась  хуже подготовленной, чем Германия, по насыщенности автомобилями хуже, чем  Франция, русский флот уступал германскому. Имели место нехватки снарядов, патронов, стрелкового оружия, обмундирования и снаряжения. Но справедливости ради надо сказать, что никто из планировщиков войны ни в одном генеральном штабе любой страны не предполагал, что она продлится 4 года и 3 с половиной месяца. Ни одна страна не имела ни вооружения, ни снаряжения, ни продовольствия на такой огромный срок. Генеральные штабы рассчитывали максимум на 3-4 месяца, в худшем случае на полгода.

Сообразно этому все стороны стремились к быстрому развёртыванию наступательных действий. Германцы рассчитывали на молниеносную кампанию на Западном фронте с целью  разгрома Франции, а потом на действия против России, вооружённые силы которой  должна была сковывать Австрия. Россия, как видно из докладной записки  верховного главнокомандующего русской  армии вел. кн. Николая Николаевича (дядя Николая II) , предполагала развернуть наступление на Берлин силами Северо-Западного  фронта (командующий Я. Г. Жилинский) и наступление на Вену силами Юго-Западного фронта (командующий Н. И. Иванов) . Войск противника на Восточном фронте было в это время сравнительно мало — 26 германских дивизий и 46 австрийских. Французские армии не планировали немедленного наступления и рассчитывали на эффект от наступления русских.

Направление возможного немецкого удара было определено французским военным  командованием неправильно. Германия придерживалась "плана Шлиффена", названного именем многолетнего руководителя германского генерального штаба, умершего незадолго до войны. Она рассчитывала через слабо защищённые границы Люксембурга и Бельгии прорваться во Францию и принудить её к капитуляции ещё до того, как Россия сосредоточит свои войска для удара.

Мощная  группировка германских войск отбросила  бельгийскую армию и вторглась  во Францию. Французы и высадившийся на северном побережье Франции английский корпус под напором превосходящих  сил вынуждены были отойти. Враг двинулся к Парижу. Император Вильгельм, призывая к беспощадности, обещал осенью покончить с Францией. Над Францией нависла смертельная опасность. Правительство временно покинуло столицу.

Для спасения союзников русские армии  ускорили подготовку наступления и  начали его при неполном развёртывании  всех своих сил. Через полторы  недели после объявления войны 1-я  и 2-я армии под командованием  генералов П. К. Реннкампфа и А. В. Самсонова вторглись в пределы Восточной Пруссии и разгромили в ходе Гумбиннен-Гольданского сражения войска противника. Одновременно в районе Варшавы и новой крепости Новогеоргиевск сосредоточивались силы для главного стратегического удара по Берлину. Тогда же началось наступление 3-й и 8-й армий Юго-Западного фронта против австрийцев. Оно развивалось успешно и привело к занятию территории Галиции (21 августа был взят Львов) . В тоже время армии в Восточной Пруссии, не достигнув согласованности в своих действиях, были разбиты по частям противником. Поражение в Восточной Пруссии в августе 1914 г. на всё время войны лишило русские войска в этом районе активности. Они получали теперь лишь оборонительные задачи - защищать Москву и Петроград.

Успешное  наступление в Галиции привело  к тому, что резервы для Юго-Западного  фронта начинают снимать даже из-под  Варшавы, расставаясь с планами  наступления на Берлин. Центр тяжести  операций русской армии в целом  перемещается на юг, против Австро-Венгрии. 12(25) сентября 1914 г. по приказу Ставки наступление на Юго-Западном фронте было приостановлено. За 33 дня русские  войска продвинулись на 280-300 км и вышли на линию реки Вислока 80 км от Кракова. Была осаждена мощная крепость Перемышль. Занята была значительная часть Буковины с главным городом Черновцы. Боевые потери австрийцев достигли 400 тыс. человек, из них 100 тыс. пленными, было захвачено 400 орудий. Галицийская наступательная операция явилась одной из самых блестящий побед русской армии за всю первую мировую войну.

В течение октября-ноября на территории Польши проходили два крупнейших сражения: Варшавско-Иваногодское и Лодзинское. В боях с обеих сторон участвовало временами свыше 800 тыс. человек. Ни одной из сторон не удалось полностью решить свои задачи. Однако в целом действия русских войск были более эффективными. Хотя наступления на Берлин так и не получилось, западные союзники, особенно Франция, находившиеся в тяжёлом положении, получили передышку.

Из-за отправки части войск из Франции  на восток у немцев не хватило сил  для намечавшегося обхода Парижа. Они вынуждены были сократить  фронт своего наступления и вышли к реке Марне северо-восточнее Парижа, где натолкнулись на крупные англо-французские силы.

В битве на Марне в сентябре 1914 года участвовало с обеих сторон более 1.5 млн. человек. Французские и английские войска перешли в наступление. 9 сентября началось отступление немцев по всему  фронту. Они смогли остановить наседавшего  противника лишь у реки Эна. Правительство и дипломатический корпус, спешно бежавшие в Бордо, смогли вернуться в Париж.

К концу 1914 года Западный фронт стабилизировался от Северного моря до Швейцарской  границы. Солдаты зарылись в окопы. Манёвренная война превратилась в позиционную.

В конце ноября 1914 года на совещании  командующих фронтами русской армии  в Бресте было принято решение  приостановить наступательные действия, и вплоть до января 1915 года на Восточном  фронте установилось затишье.

Героическую борьбу вели сербские войска против натиска  австро-венгерской армии, которая осенью 1914 года дважды захватывала Белград, но в декабре 1914 года сербы изгнали  оккупантов с всей территории Сербии и до осени 1915 года вели позиционную войну с австро-венгерской армией.

Турецкие  войска, инструктируемые германскими  военными специалистами, предприняли  осенью 1914 года наступление на Закавказском фронте. Однако русские войска отразили это наступление и успешно  продвинулись на Эрзрумском, Алакшертском и Ванском направлениях. В декабре 1914 года два корпуса турецкой армии под командованием Энвера-паши предприняли наступление под Саракамышем. но и здесь один корпус русская армия вынудила к капитуляции, а второй корпус был полностью уничтожен. В дальнейшем турецкие войска не пытались продолжать какие-либо активные военные операции.

Русские войска также изгнали турок из Иранского Азербайджана: лишь некоторые  районы Западного Ирана турки  удерживали за собой.

К концу 1914 года на всех фронтах армии  обеих воюющих коалиций перешли  к затяжной позиционной войне.

Война на морях и океанах за второе полугодие 1914 года по существу свелась к взаимной блокаде побережий. Первым морским  сражением явился набег 28 августа 1914 года английской эскадры адмирала Битти на германские суда, стоявшие в бухте острова Гельголанд. В результате этого набега были потоплены три германских крейсера и один эсминец, у англичан был повреждён лишь один крейсер. Затем произошли ещё два незначительных сражения: 1 ноября 1914 года в Коронельском бою у побережья Чили английская эскадра потерпела поражение от германских кораблей, потеряв два крейсера, а 8 декабря английская эскадра нанесла поражение германским кораблям у Фолклендских островов, полностью уничтожив эскадру адмирала Шпее. Эти морские сражения не изменили соотношения морских сил: по-прежнему английский флот превосходил австро-германский, который укрывался в бухтах острова Гельголанд, в Киле и Вильгельмсхафене. На океанах, в Северном и Средиземном морях господствовал флот Антанты, он обеспечивал её коммуникации. Но уже в первые месяцы войны обнаружилась большая угроза флоту Антанты со стороны германских подводных лодок, которые 22 сентября потопили один за одним три английских броненосца, несших дозорную службу на морских путях.

Пиратский набег "Гебена" и "Бреслая" на Черноморское побережье России существенных результатов не дал. Уже 18 ноября русский Черноморский флот нанёс сильные повреждения "Гебену" и заставил турецкий флот укрыться в Босфоре. Русский Балтийский флот находился в Рижском и Финском заливах под надёжным минным заграждением в Балтийском море.

Таким образом, к концу 1914 года стал очевидным  провал военно-стратегического плана  германского командования. Германия вынуждена была вести войну на два фронта.  

  Военные действия в 1915 году 

Русское командование вступило в 1915 год с  твёрдым намерением завершить победоносное наступление своих войск в  Галиции. Шли упорные бои за овладение  карпатскими проходами и Карпатским хребтом. 22 марта после шестимесячной  осады капитулировал Перемышль  с его 127-тысячным гарнизоном австро-венгерских войск. Но выйти на венгерскую равнину  русским войскам не удалось. В 1915 году Германия и её союзники направили  основной удар против России, рассчитывая  нанести ей поражение и вывести  её из войны. К середине апреля германское командование успело перебросить с  Западного фронта лучшие боеспособные корпуса, которые вместе с австро-венгерскими  войсками образовали новую ударную 11-ю армию под командованием  германского генерала Макензена.

Сосредоточив  на главном направлении контрнаступления войска, в два раза превосходившие силы русских войск, подтянув артиллерию, численно превосходившую русскую в 6 раз, а по тяжёлым орудиям - в 40 раз, австро-германская армия 2 мая 1915 года прорвала фронт в районе Горлицы.

Под напором австро-германских войск  русская армия с тяжёлыми боями  отступала с Карпат и из Галиции, в конце мая оставила Перемышль, а 22 июня сдала Львов. Тогда же, в  июне, германское командование, намереваясь  зажать в "клещи" русские войска, сражавшиеся в Польше, предприняло  удары своим правым крылом между  Западным Бугом и Вислой, а левым - в низовьях реки Нарев. Но и здесь, как и в Галиции, русские войска, не имевшие достаточно оружия, боеприпасов и снаряжения, с тяжёлыми боями отступили.

К середине сентября 1915 года наступательная инициатива германской армии истощилась. Русская армия закрепилась на линии фронта: Рига — Двинск — озеро Нарочь — Пинск — Тернополь — Черновцы, и к концу 1915 года Восточный фронт простирался от Балтийского моря до румынской границы. Россия утратила обширную территорию, но сохранила свои силы, хотя с начала войны русская армия к этому времени потеряла в живой силе около 3 млн. человек, из них около 300 тыс. убитыми.

В то время когда русские армии  вели напряжённую неравную войну  с главными силами австро-германской коалиции, союзники России — Англия и Франция — на Западном фронте в течение всего 1915 года организовали всего лишь несколько частных  военных операций, которые не имели  существенного значения. В самый  разгар кровопролитных боёв на Восточном  фронте, когда русская армия вела тяжёлые оборонительные бои, со стороны  англо-французских союзников не последовало наступления на Западном фронте. Оно было принято только в конце сентября 1915 года, когда  на Восточном фронте наступательные операции германской армии уже прекратились.