Химия в художественной литературе

Дом царевна обошла,

Все порядком убрала,

Засветила Богу свечку,

Затопила жарко печку.

А.С. Пушкин. Сказка о мертвой царевне

и о семи богатырях

• романтики, интимности и доверительности – «ужин при свечах»;

• прямизны и вертикальности – «взмыть свечой в небо», одна из фигур высшего пилотажа так и называется – «свечка»;

• надежды и веры:

Но верил я – не все еще пропало,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

А.Макаревич. Пока горит свеча

Свечи стали предметами общеупотребительными в последние 100-150 лет, до этого, в силу своей дороговизны, они относились к предметам роскоши. В пушкинские времена свеча в избе, бесспорно, свидетельствовала о зажиточности хозяев:

Дверь отворила я. Вхожу –

В избе свеча горит; гляжу –

Везде сребро да злато,

Все светло и богато.

                       А.С. Пушкин. Жених/

Майкл Фарадей отмечал: «Оказывается, и свеча может быть превращена в роскошную безделушку. Посмотрите, в какие чудесные цвета они окрашены…Для украшения свечам придают и различные формы: вот подобие прекрасной витой колонны, а вот и свечи с узорами…Однако не все изящное и нарядное полезно. Если разобраться по существу, то эти витые свечи, при всей своей красоте, никуда не годятся как свечи: их портит как раз внешняя форма» [49].

Воск был желанным товаром, исторически составлявшим заметную часть российского экспорта: «В ратуше встретили новгородских гостей бургомистр и городские советники. – Что привезли вы, славные гости? Есть ли на ладьях ваших воск и лен? – Есть и воск, и лен, и меха куньи. – В воске имеет нужду святая римская церковь, - налюбовавшись мехами, заговорил бургомистр. – Воском торгуйте беспошлинно» [35].

Воска не хватало, и, если Пушкин писал:

Заутра с свечкой грошевою

Являюсь пред образом святым [31]

то эти строки следует трактовать как упоминание о дешивизне свечей: по тем временам стоимость свечи в грош могла быть вовсе не малой.

Процесс получения стеарина обычно связывают с именем Жозефа Луи Гей-Люссака – выдающегося естествоиспытателя. В художественной литературе этот способ в деталях описан Жюлем Верном в романе «Таинственный остров»: «Сайрес Смит предпочел омылить жир раствором извести. Таким образом он получил известковое мыло, которое под действием серной кислоты легко было разложить на сернистую известь и на жирные кислоты. Из трех этих кислот – олеиновой, пальмитиновой и стеариновой – олеиновая кислота, находившаяся в жидком состоянии, была отжата давлением, а две остальные образовали ту массу, из которой надо было отливать свечи» [49].