Развитие организма как
живой целостной системы Онтогенез
включает рост организма, т. е. увеличение
массы и размеров тела, и дифференциацию,
т. е. возникновение различий между
однородными клетками и тканями,
приводящее их к специализации по
выполнению различных функций в
организме. У организмов с половым
размножением онтогенез начинается
с оплодотворенной клетки (зиготы).
При бесполом размножении - с образованием
нового организма путем деления
материнского тела или специализированной
клетки, путем почкования, а также
от корневища, клубня, луковицы и т.
п. Каждый организм в онтогенезе проходит
ряд стадий развития. Для организмов
размножающихся половым путем различают
зародышевую (эмбриональную), послезародышевую
(постэмбриональную) и период развития
взрослого организма. Зародышевый период
заканчивается выходом зародыша из яйцевых
оболочек, а у живородящих - рождением.
Важное экологическое значение для животных
имеет первоначальный этап послезародышевого
развития, протекающий по типу прямого
развития или по типу метаморфоза, проходя
личиночную стадию. В первом случае идет
постепенное развитие во взрослую форму
(цыпленок - курица и т. д.), во втором - развитие
происходит вначале в виде личинки, которая
существует и питается самостоятельно,
прежде чем превратиться во взрослую особь
(головастик - лягушка). У ряда насекомых
личиночная стадия позволяет пережить
неблагоприятное время года (низкие температуры,
засуху и т. д.) В онтогенезе растений различают
рост, развитие (формируется взрослый
организм) и старение (ослабление биосинтеза
всех физиологических функций и смерть).
Основной особенностью онтогенеза высших
растений и большинства водорослей является
чередование бесполого (спорофит) и полового
(гематофит) поколений.