Экономическая теория как наука

В 1615 г. французский  ученый А. Монкретьен ввел понятие "политическая экономия" (от греч. "politicos" -- государственный, общественный и уже известного "oikonomia"), означавшее "искусство государственного управления хозяйством". В тот период понятие "хозяйство" охватывало уже экономику всей страны, национальное хозяйство. Аналогичное содержание приобрело и понятие "экономика". Такая расширительная трактовка данного понятия обусловлена возрастающей ролью государства в процессе первичного накопления капитала и развития внешней торговли. Введение А. Монкретьеном понятия "политическая экономия" отражало его стремление сосредоточить внимание именно на государственной национальной экономической политике. В этом заключается одно из отличий политической экономии от экономической теории.

Понятие "политическая экономия" для обозначения соответствующей  отрасли науки широко использовалось до начала XX в. После появления работ английского экономиста А. Маршалла его постепенно стал вытеснять термин "экономике", адекватный новому научному направлению. Предметом экономике А. Маршалл считал исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества. Понятие экономике, по его мнению, наиболее точно отражало экономические реалии того времени: неэффективность государственного регулирования экономики в конце XIX в. и целесообразность его ограничения в рыночной экономике.

Определяя предмет  экономике, автор одноименного учебника П. Самуэльсон отмечал, что экономике -- это наука, изучающая: 1) как люди осуществляют организацию производства и потребления; 2) действия, включающие обменные операции между людьми; 3) как люди делают выбор, чтобы использовать редкостные ресурсы товаров и их распределение; 4) людей в их деловой жизни; 5) богатство; 6) как можно усовершенствовать общество; 7) экономические системы. Он предложил следующее обобщающее определение предмета экономике: это наука о том, как люди и общество осуществляют конечный выбор редкостных ресурсов, чтобы изготавливать различные товары и распределять их для потребления. В качестве одного из важнейших компонентов предмета экономике П. Самуэльсон рассматривал действия людей в процессе выбора редкостных ресурсов для производства, обмена, распределения и потребления разных товаров. Французский экономист Р. Барр наиболее дефицитным из всех ресурсов называет время.

Однако, акцентируя внимание на изучении редкостных ресурсов, П. Самуэльсон (как, впрочем, и другие авторы) допускает серьезный алогизм. Так, в условиях капиталистического способа производства рабочая сила, трудовые ресурсы не относятся к редкостным ресурсам, хотя и являются ограниченными. На самом же деле эта наука включает в круг своих исследований данную проблему, что свидетельствует о несогласованности определения ее предмета с содержанием и структурой охватываемых ею знаний. К сожалению, подобные алогизмы не замечают многие отечественные и зарубежные экономисты, механически заимствуя предложенные экономике определения.

Другие экономисты не делают акцента на выборе редкостных ресурсов как необходимом элементе хозяйствования, а поэтому предметом  изучения экономике называют лишь ту часть человеческой деятельности, которая  касается производства, обмена и потребления товаров и услуг. В целом экономике является теорией становления, функционирования и развития социально ориентированной рыночной экономики, в которой, с одной стороны, анализируется ее саморегуляция на основе рыночных рычагов при экономической свободе ее участников, а с другой -- рассматривается ограниченное воздействие государства (как организатора хозяйственной жизни общества).

В такой трактовке  экономической теории одним из подходов к исследованию процессов, принятых в экономике, является проблема выбора в условиях редкости, ограниченности ресурсов и возможностей альтернативных способов использования людьми имеющихся экономических благ. Однако редкость ресурсов здесь понимается не только как их ограниченное количество, но и как недостаточность таких ресурсов для удовлетворения безграничных потребностей людей. В данном аспекте заслуживает внимания определение предмета экономики как научной теории, предложенное английским экономистом Дж. Робинсон: экономика -- наука, которая изучает поведение людей с точки зрения отношений между целями и ограниченными способами, которые допускают альтернативное использование благ.

Отношения между  людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления  материальных благ и услуг в политической экономии называются производственными отношениями. Поэтому наиболее распространенным определением предмета данной науки является следующее: политическая экономия изучает производственные отношения между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления разнообразных товаров и услуг.

Отличие экономической  теории от экономике и политической экономии. При сравнении определений  предмета экономике и политической экономии становится очевидным расхождение  между ними. Экономикс говорит  о действиях людей в различных сферах общественного производства, а политическая экономия -- о том, что люди в процессе производства вступают между собою в определенные связи и отношения.

Более существенные расхождения между данными науками  выявляются при сравнительном анализе  других подходов к изучению предмета каждой из них. Так, политическая экономия, согласно общепринятому пониманию, -- это наука о законах, регулирующих производство, обмен, распределение и потребление материальных благ в человеческом обществе. Их она считает объективными, то есть не зависящими от воли и сознания людей. Экономикс, рассматривая в границах предмета своего исследования экономические законы, акцентирует внимание на их вероятностном характере.

Полное расхождение  существует между политической экономией  и экономике при определении  самих законов. Так, политическая экономия рассматривает законы стоимости, спроса и предложения, денежного обращения, концентрации производства и т. п., а экономике - законы редкостности, снижающегося спроса, убывающей доходности, убывания предельной полезности товаров и др.

Весьма распространенным в экономике является определение  предмета исследования, сформулированное в следующей вопросительной триаде: "Какие товары и услуги производить, как и для кого их производить?". В приведенном определении вызывает возражение вторая позиция: как производить товары и услуги. Ответ на данный вопрос должна, на наш взгляд, давать не экономика, а, например технология и организация промышленного производства. Отчасти это могут делать и отраслевые экономические науки, скажем, экономика строительства, экономика сельского хозяйства и т. п. В целом же приведенное определение предмета экономике свидетельствует о стремлении авторов раскрыть проблему не на уровне сущности, глубинных внутренних причинно-следственных связей и отношений, а на уровне явления, внешних, поверхностных связей. Одновременно оно указывает на более прикладной характер экономике.

От приведенного наиболее общего определения предмета экономической теории необходимо идти к более конкретному, глубокому, сущностному его пониманию. Если такой подход применить ко всем экономическим явлениям и процессам, то предметам экономической науки будут связи и отношения между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления товаров и услуг (или действия людей в данных сферах), но и экономические законы, которые управляют этими процессами. Ведь экономический закон (как мы узнаем ниже) и является отражением внутренне необходимых, устойчивых причинно-следственных связей между экономическими явлениями и процессами. Это, собственно, и определяет главное отличие политической экономии от экономики. В последующем изложении учебного пособия будет разъяснено, что политическая экономия и, следовательно, в значительной степени современная экономическая теория больше внимания уделяют выяснению сущности экономических законов, а экономике некоторые наиболее фундаментальные понятия экономической науки рассматривает на уровне поверхностных, внешних взаимозависимостей.

Еще одно отличие  экономике от политической экономии состоит в том, что экономике  значительно больше внимания уделяет  выяснению отношений между людьми и вещами, чем политэкономия. Экономическая  теория (следуя традициям экономике и обобщая подходы и аспекты, выработанные отраслевыми и специальными экономическими науками) в большей мере изучает то, как непосредственный производитель использует технику, экономит сырье и т. п. Она больше оперирует такими технико-трудовыми показателями, как фондовооруженность труда, эффективность использования средств и предметов труда и т. п. Следовательно, предметом экономической теории являются, прежде всего, технико-трудовые, организационно-производственные отношения. Политическая экономия также уделяет им внимание, но значительно меньше, чем экономическая теория.

Предмет экономической  теории наряду с широкой трактовкой "отношений по производству" на уровне сферы материального производства охватывает отношения непроизводственной сферы и отношения рационального природопользования, а также связи общественной организации производства в рамках локальной, региональной, национальной экономики и мирохозяйственных связей. Фундаментальные положения экономической теории отражаются в основах специальных и отраслевых экономических наук.

Если исходить из содержания понятий "политическая экономия" и "экономическая теория", то последняя, в отличие от первой, меньше внимания уделяет проблемам  экономической политики.

Основные  функции экономической теории. Современная экономическая теория выполняет следующие основные функции.

Во-первых, практическую, заключающуюся во всестороннем обосновании  путей совершенствования форм собственности  как основы общественного строя  производства, которые наиболее отвечают интересам личности, коллектива, общества; в разработке научных основ управления хозяйственной деятельностью; в выявлении ее организационно-институциональных форм, в определении наиболее адекватных способов разрешения экономических противоречий. Это дает возможность вырабатывать научно обоснованные рекомендации по повышению эффективности производства с целью обеспечения, роста жизненного уровня населения. В условиях кризиса экономику практическая функция экономической теории заключается и в том, чтобы найти наиболее рациональные пути выхода из кризиса. Экономическая теория должна уделять больше внимания, чем политическая экономия, проблемам повышения эффективности производства, вести поиск новых организационно-хозяйственных форм, что отличает ее и от экономики. Важной задачей экономической теории является изучение опыта мирового развития, заимствование из него наиболее прогрессивных экономических форм.

Таким образом, экономическая теория составляет концептуальную основу экономической политики, обоснования мотивации действий различных субъектов хозяйствования в сфере практической деятельности. Эта функция экономической теории наиболее ярко проявляется при разграничении в се содержании позитивного и прагматического аспектов.

Во-вторых, экономическая теория выполняет познавательно-прогностическую функцию, состоящую в том, чтобы раскрыть суть экономических законов и категорий и форм их проявления, выявить свойственные им внутренние противоречия, понять механизм их действия. Только на основе этой функции может быть эффективно реализована практическая функция экономической теории. Познавательная функция формирует методологическую основу для всех других экономических дисциплин.

В-третьих, экономическая  теория выполняет мировоззренческо-воспитательную функцию. Она призвана формировать новый тип экономического мышления л на этой основе - современное мировоззрение человека.

Чтобы выполнить  свои функции, экономическая теория должна использовать результаты многих других наук. Вот почему настоящий  экономист в определенной мере должен быть математиком, историком, государственным деятелем, философом. Он должен размышлять о частностях в понятиях общего и в равной мере обращаться к абстрактному и конкретному. Он должен изучать современность в свете минувшего -- ради будущего.

4. Методы экономической  теории

Если предмет  науки раскрывает, что познается, то метод -- как познается. Метод познания должен соответствовать особенностям предмета науки. Методы экономической  теории -- это совокупность способов, приемов познания экономических явлений.

Экономическая теория использует широкий спектр методов  научного познания. Особое место занимает метод научной абстракции, позволяющий  рассматривать экономические явления  с позиции сущности и формы  их проявления, В процессе познания сначала происходит мысленное отвлечение от несущественных сторон явления, абстрагирование от второстепенного, случайного. Затем исследователь выявляет существенное и постоянно повторяющееся. То есть метод научной абстракции очищает объект исследования от случайных, временных черт и выявляет постоянные, типичные, характерные черты.

В результате "абстрактное" знание превращается в "конкретное", происходит раскрытие  сущности экономических явлений. Так  возникают общие понятия: производство, потребности, ценность, цена, распределение и другие.

Явления экономической  жизни, обобщенные в абстрактных  понятиях, проверяются на практике. Экономические явления изучаются  диалектически, т. е. в их развитии (зарождение, становление, зрелость, отмирание), в  борьбе противоположностей, разрешении противоречий, с вычленением количественных и качественных сторон. Это и составляет диалектический метод познания.

Экономическая теория широко пользуется методом анализа  и синтеза. Посредством анализа  происходит как бы расчленение изучаемого объекта на составные части, элементы. Это необходимо, поскольку экономические отношения всякого общества образуют сложную систему. Затем путем синтеза (объединения) воссоздается целостное представление о явлении.