История биологии

Биология оформилась как  самостоятельная научная дисциплина об общих свойствах живого только в течение XIX века. Это было связано  с проблематизацией понятия жизни и установлением фундаментального различия между живыми и неживыми природными телами. Вместе с тем, знания о живой природе начали складываться задолго до этого, поэтому значительная часть этой статьи посвящена античности, Средним векам и началу Нового Времени.

Основы знаний о животных и растениях были заложены в трудах Аристотеля и его ученика Теофраста. Важную роль сыграли сочинения Диоскорида, составившего описания лекарственных веществ (и среди них около 600 растений), и Плиния, попытавшегося собрать сведения обо всех природных телах в своей «Истории мира».

От Аристотеля (384 — 322 до н. э.) осталось значительное количество сочинений, посвященных животным. В  трактатах «О частях животных» и  «История животных» Аристотель рассмотрел вопрос о том, каким образом следует  заниматься познанием животных, заниматься одним животным за другим по отдельности  или же сначала познавать общее  для всех, а потом все более  и более частное, и сделал выбор  в пользу второго способа. В развитие этого замысла, он, с одной стороны, разработал принципы, которыми следует  руководствоваться, когда формулируешь определения тех или иных групп  животных, перечисляя их сущностные свойства. С другой стороны, он сделал ряд наблюдений в поисках необходимых связей между отдельными свойствами животных. Например, о том, что все животные, у которых ноги раздвоены (парнокопытные) жуют жвачку. В работе «О порождении животных» Аристотель рассмотрел вопросы  о размножении и развитии животных. Кроме этого, ему же принадлежит  ещё ряд небольших зоологических  трактатов. К зоологическим произведениям  Аристотеля, с одной стороны, примыкают  сочинения по логике, с другой —  трактат «О душе». Описания строения и образа жизни различных животных в работах Аристотеля порой были весьма точны, но многие места впоследствии пострадали от ошибок при переписывании  и переводах через несколько  языков. Среди прочего, он первым описал так называемый «аристотелев фонарь» — обызвествленное вооружение ротового аппарата морских ежей[1] и живорождение у акул.

Книга Теофраста (370 — 280-е  до н. э.) «Исследования о растениях» развивала идеи Аристотеля о необходимости  формулировать определения на основе сущностных свойств, но на этот раз  — в отношении растений.

Средние века

Упадок Римской империи  сопровождался исчезновением или  деградацией прежнего знания, хотя врачи включили многие из достижений античности в свою практику. Завоевание значительной части территорий империи  арабами привело к тому, что  труды Аристотеля и других античных авторов сохранились в переводе на арабский[2].

Средневековая арабская медицина, наука и философия сделали  важный вклад в развитие знания о  жизни в VIII—XIII вв., в период так  называемого золотого века ислама или  исламской аграрной революции. Например, в зоологии Аль-Джахиз (781—869 гг.) уже тогда высказывал идеи об эволюции[3][4] и пищевых цепях[5]. Он же был ранним представителем географического детерминизма, философского учения о влиянии природных условий на национальный характер и развитие национальных государств[6]. Курдский автор Аль-Динавари (828—896 гг.) считается основателем арабской ботаники. Он описал более 637 видов растений и обсуждал фазы роста и развития растения[7]. В анатомии и физиологии персидский врач Ар-Рази (865—925 гг.) экспериментально опроверг учение Галена о «четырех жизненных соках»[8]. Прославленный врач Авиценна (980—1037 гг.) в своем труде «Канон врачебной науки», до XVII в. остававшемся настольной книгой европейских медиков[9][10], ввел понятие о клинических исследованиях и фармакологии[11]. Испанский араб Ибн Зухр (1091—1161 гг.), путём вскрытия доказал, что чесотку вызывает подкожный паразит[12], а также ввел экспериментальную хирургию[13] и медицинские исследования на животных[14]. Во время голода в Египте в 1200 г. Абд аль-Латиф аль-Багдади наблюдал и изучал строение человеческих скелетов[15].

Лишь немногие европейские  учёные приобрели известность в  Средние века. Среди них Хильдегарда Бингенская, Альберт Великий и Фридрих II (император Священной Римской империи) составили канон естественной истории для ранних европейских университетов, в которых медицина значительно уступала преподаванию философии и богословия