Абсолютная монархия в Англии в 18 веке

Абсолютная монархия установилась в Англии, как и в других странах, в период упадка феодализма и возникновения  капиталистических производственных отношений. В начале XVII в, в Англии обострялись разногласия между  королем и парламентом. В Англии к началу XVII века, как ни в одной  другой стране этого времени, капиталистические  отношения глубоко проникли во все  отрасли экономики, в том числе  в сельское хозяйство. Наряду с этим в английском обществе широко распространялось одно из радикальных направлений  протестантизма - пуританизм (от латинского слова пурус - «чистый»). В стране распространялось пуританское религиозное учение, против которого боролась господствующая англиканская церковь.

При Елизавете английский абсолютизм достиг вершины своего могущества. Она восстановила реформированную  церковь, в этом её поддержало большинство  дворян и буржуазии. При ней была составлена окончательная редакция англиканского символа веры (так  называемые «39 статей»), которая была принята парламентом в 1571 г. Церковь, созданная в Англии реформацией, стала называться англиканской, она  была национальной церковью и заняла среднее положение между католической и протестантской церквами. В «39 статьях» признавались и протестантские догматы об оправдании верой, о Священном  писании как единственном источнике  веры, и католический догмат о спасающей  силе церкви (с некоторыми оговорками). Главой англиканской церкви стал король, а сама церковь превратилась в  часть государственного аппарата феодально-абсолютистской монархии. «Король имеет верховную  власть в церкви над всеми сословиями и лицами, но он не имеет права  проповедовать слово божие и  совершать таинства», - говорится  в «39 статьях». В конце царствования Елизаветы I обе стороны – приверженцы абсолютизма и буржуазно - дворянская оппозиция - начали вырабатывать и противопоставлять друг другу свои взгляды и требования. До этого король не противопоставлялся парламенту, а был его главой. У буржуазии и нового дворянства все больше стало проявляться недовольство опекой, которую осуществлял абсолютизм над производством и торговлей, стеснял свободу предпринимательской деятельности и конкуренции. Абсолютизм стал тормозом социального развития страны. Парламент принимал билли, а Елизавета накладывала своё вето. Один из парламентариев говорил: «Палаты имеют право свободно обсуждать и критиковать все религиозные и политические вопросы, в т.ч. решения, которые считались прерогативой монарха». Этот депутат вскоре погиб при невыясненных обстоятельствах. Аппарат управления действовал на началах бюрократического централизма, но порядка не было. Процветало казнокрадство, взяточничество. Местные чиновники, зависимые от нового дворянства, саботировали указы королевы. Дефекты управления приходилось компенсировать системой фаворитизма. Но если в парламенте возникали дебаты на эту тему, королева вела себя сдержанно, избегала конфликтов. Она считала, что парламент стал «самоуверенным», но всё же относилась к нему с почтением.

В 1603 г. умерла королева Елизавета, и  престол унаследовал шотландский  король Яков, сын казненной Марии  Стюарт. Он стал английским королем  Яковом I (1556-1625), первым из династии Стюартов. Палата общин в 1604 году в своей петиции отвергла претензии Якова I на абсолютную независимость от парламента. Таким образом, столкновения короны с парламентом после вступления на престол Якова I чрезвычайно обострились.

Причиной недовольства парламента было стремление короля править лично, не считаясь с парламентом и законами. Яков I полагал, что высшая власть в  стране принадлежит ему, и требовал беспрекословного подчинения. Но он не обладал сильным характером, поэтому  большое влияние на него оказывали  его приближенные. Король возвысил герцога Бэкингемского, который стал управлять государственными делами, хотя ничего в них не понимал. В парламенте считали, что Бэкингем оказывает пагубное влияние на английскую политику. Недовольство парламента вызывало и то, что король вмешивался в религиозные дела, осуждал пуританизм и поддерживал англиканскую церковь, главой которой он являлся. Парламент же сочувствовал пуританам. К полному очищению англиканской церкви от католицизма и стремилось пуританское движение, поддержанное многочисленными сторонниками из числа английской буржуазии и нового дворянства.

Сын Якова I Карл I (1600-1649), вступивший на престол в 1625 г., продолжил политику своего отца. Карл I был женат на французской  принцессе-католичке и симпатизировал католикам. При дворе его супруги  открыто совершались католические богослужения. Отношения с парламентом обострялись. Между тем английский король зависел от парламента, потому что без его поддержки у короля не было бы денег, так как все налоги утверждались парламентом. Когда Карл I в очередной раз обратился к парламенту с требованием предоставить ему деньги, необходимые для участия Англии в Тридцатилетней войне, парламент в ответ подал королю «Петицию о праве». В ней содержались требования уважать права парламента и соблюдать право всех англичан на личную свободу. Король подписал петицию, но потом отказался ее выполнять, распустил парламент и не созывал его в течение 11 лет (1629—1640).

Король и его приближенные учинили  жестокие гонения на пуритан: их преследовали, пытали, бросали в тюрьмы без законных на то оснований. Пуританских проповедников  приговаривали к телесным наказаниям, отрезали им уши, выставляли у позорного  столба. Многие пуритане, спасаясь от преследований, переселились в Америку.

В годы единоличного правления Карл I не мог вводить новые налоги. Он доставал деньги обходными путями: восстанавливал давно забытые средневековые  подати, собирал платежи, основанные на феодальных правах короля как верховного собственника всех земельных владений в королевстве. Но этих средств хватало  лишь до тех пор, пока в стране не начинались беспорядки.

Непоследовательная и неудачная  внешняя политика Стюартов – Якова I и Карла I, диктовавшаяся в основном династическими соображениями, усиливала оппозицию абсолютизму. Произошёл ряд восстаний крестьян, угрожавших устоям феодального общества. Учащались выступления городской бедноты. Всё это привело в 1640 году к началу английской буржуазной революции.