Предмет современной экологии

Термин «экология» (от греческого слова oikos – жилище, местообитания и logos – наука) предложил Э. Геккель в 1986 году для обозначения биологической науки, изучающей взаимоотношения животных с органической и неорганической средами. С того времени представление о содержании экологии претерпело ряд уточнений, конкретизаций, на современном этапе развития экологических представлений, экология – это наука, исследующая закономерности жизнедеятельности организмов (в любых ее проявлениях, на всех уровнях интеграции) в их естественной среде обитания с учетом изменений, вносимых в среду деятельности человека. Из этой формулировки можно сделать вывод, что все исследования, изучающие жизнь животных и растений в естественных условиях, открывающие законы, по которым организмы объединяются в биологические системы, и устанавливающие роль отдельных видов в жизни биосферы, относятся к экологическим. Экологи пришли к принципиально важному обобщению, показав, что условия среды осваиваются организмами на популярно-биоценотическом уровне, а не отдельными особями вида.