Вашингтон

4 апреля 1968 года  в связи с убийством лидера движения борцов за гражданские права Мартина Лютера Кинга в городе вспыхнули беспорядки, преимущественно в афроамериканских кварталах и коммерческих районах. Беспорядки продолжались в течение трёх дней, пока их не удалось прекратить с помощью более чем 13 000 солдат из федеральных войск и национальной гвардии. Были сожжены много магазинов и других зданий, восстановление которых затянулось до конца 1990-х.

В 1973 году Конгресс принял закон о самоуправлении округа Колумбия, который предусматривал управление городом муниципальным советом во главе с избранным мэром. В 1975 году Уолтер Вашингтон стал первым избранным и одновременно первым чернокожим мэром столицы Соединённых Штатов. Однако в течение 1980-х и 1990-х годов городской совет были раскритикован за неумелое руководство и расходование бюджета. В 1995 году Конгресс создал Совет по финансовому контролю округа Колумбии для наблюдения за всеми муниципальными расходами. Город восстанавливал свое финансовое состояние до 2001 года, когда деятельность Совета по контролю была приостановлена.

XXI век

11 сентября 2001 года  в соседнем с Вашингтоном Арлингтоне произошёл террористический акт: самолёт рейса №77 компании American Airlines врезался в левое наружное крыло Пентагона. По официальной версии правительства, группа арабских террористов-смертников захватила гражданский самолёт и направила его в здание министерства обороны; в результате погибло 189 человек (включая пятерых террористов, 59 человек на борту самолёта и 125 человек, работающих в Пентагоне). После таракта началось строительство мемориала, посвященного жертвам; он был открыт 11 сентября 2008 года в семилетнюю годовщину трагедии.

В августе 2010 года был избран новый глава города — Винсент Грэй (англ.)русск., вступивший в должность в январе 2011 года.