Архитектура эпохи Среднего Царства

В конце третьего тысячелетия  до нашей эры и вплоть до XVII  века до. н.э. египетское общество пережило период стагнации. Это время характеризуется общей раздробленностью страны на отдельные провинции – номы. Авторитарная власть фараона сменяется властью местной землевладельческой аристократии. Несколько династий фараонов тщетно пытались объединить страну, и только фараон Сенусерт Ш – первый фараон  XI династии сумел объединить страну. Это повлекло за собой масштабное строительство. Именно в эпоху Сенусерта было построено знаменитое искусственное водохранилище в оазисе Файюм – Меридово озеро. Рядом с этим водохранилищем был возведён огромный лабиринт с гробницей фараона. Эта гробница является отправной точкой нового погребального строительства в Египте. Именно с Сенусерта Ш прекращается строительство пирамид и начинается возведение погребальных храмов и гробниц. Этот грандиозный строительный проект впоследствии греки назовут шедевром строительного искусства египетской цивилизации.

Однако после смерти Сенусерта период стабилизации государства прекратился. Дробление на мелкие номы и храмовые хозяйства продолжалось. В результате распалась прежняя авторитарная и распределительная система управления государством. Возникали новые общественные и экономические отношения, которые были связаны с возможностью купли – продажи и аренды земли и выплатой поземельного налога. Развивались ремёсла, а это привело к тому, что занятые в них слои населения – ремесленники становились довольно состоятельными людьми. Каменотёсы, золотых дел мастера, архитекторы, стали создавать социально-профессиональные объединения и становились состоятельными людьми. Возникал и новый класс землевладельцев, воины и чиновники наделялись землёй и превращались в держателей земель или помещиков. В итоге продолжилась и децентрализация власти, которой активно способствовали эти новые экономические отношения. Это нашло своё отражение и в архитектуре. В эпоху Среднего Царства крупномасштабного строительства не наблюдается. Строительство пирамид также прекращается и в основном в эту эпоху широкое развитие получает строительство дворцовых комплексов. Единственный погребальный комплекс с элементами возведения пирамид дошёл до нас в местечке Дейр - эль – Бахри и это был погребальный комплекс храмов фараонов XI династии Ментухотепа Ш и его сына  Ментухотепа IV. Сами погребальные храмы с пирамидами не сохранились полностью. В лучшем состоянии находятся платформы,  на которых были возведены эти храмы. В период Нового Царства рядом с этими погребальными храмами был построен погребальный храм царицы Хатшепсут. Наиболее яркой страницей в истории строительства Среднего Царства стали пещерные храмы. В их числе комплекс гробниц в Бени-Хасане. В пещерных храмах Бени-Хасана впервые применён интересный конструктивный элемент. Колонны пещерных храмов там очень широко расставлены и имеют небольшие сечения. Кроме этого стволы колонн прорезаны вдоль желобками, которые гораздо позднее в греческой архитектуре получили название «каннелюр».

Дворцовое строительство  в эпоху Среднего Царства отличают строгие геометрические формы в  построении вокруг открытых дворов с  элементами парадных фасадов. Особенностью дворцовой архитектуры можно  считать то, что гостевые залы были выше остальных, что давало возможность  использовать перепады высот и размещать  на этих перепадах световые и вентиляционные решётки. В 70 годы ХХ века был раскопан один из дворцовых комплексов в Тель – эль – Амарне. В ходе раскопок был обнаружен дворцовый парк протяжённостью до 70 метров в длину. Однако эпоха Среднего Царства с её политической и экономической раздробленностью не отличалась активным строительством монументальных сооружений. Новый всплеск развития архитектуры в Древнем Египте приходится уже на период Нового Царства.