Классическая модель феодальной экономики: Франция

Так первобытные люди эпохи палеолита (400-40 тысяч лет до нашей эры) использовали самые примитивные каменные, деревянные, костяные инструменты, занимались собирательством и охотой, вели кочевой образ жизни. Они объединялись для охоты на крупных животных, для защиты от врагов, зверей и стихии. Эти объединения, называемые первобытным стадом, были непостоянными, непрочными, случайными.

Археологические данные эпохи мезолита (40-14 тысяч лет до нашей эры) свидетельствуют об использовании людьми лука, стрел, множества каменных орудий труда. Наряду с собирательством и охотой развивались рыболовство, обработка шкур диких животных и другие виды деятельности. Происходили изменения и в общественных отношениях: первобытное стадо уступало место первобытной общине, основанной на кровнородственных связях под руководством женщины и получившей название матриархат.

В неолитическую эпоху (4-2 тысячи лет до нашей эры) люди стали переходить к прочному оседлому образу жизни. Появились орудия для обработки земли: соха. Мотыга и др. Приручение диких животных и их одомашнивание достигло больших результатов. В домашнем хозяйстве были козы. Свиньи, овцы, коровы, быки. Домашняя птица и пр. Период неолита характеризовался также развитием различных видов ремесел: гончарного производства, обработки дерева, выделки шкур, шитья обуви, производства тканей и т.д. В этот же период происходил переход от матриархата к патриархату, когда главную роль в общине стали занимать мужчины, а передача имущества и имени шла по отцовскому роду.

Примерно во втором тысячелетии до нашей эры новый каменный век уступил место периоду ранней металлической культуры (меди и бронзы). Позже стала развиваться железная культура. Из болотных и озерных руд производилось железо в примитивных глиняных горнах (ямах). Это был огромный шаг в развитии производства, повлиявший на все стороны жизни человеческого общества. В этот период произошло крупное обобществленное разделение труда: скотоводство отделилось от земледелия.

В эпоху железной культуры появились принципиально иные орудия труда для сельского хозяйства и ремесла, которые коренным образом изменили сам процесс производства, неизмеримо подняли производительность труда. Это привело к тому, что отдельная семья в составе общины стала производить продукцию не только для собственного потребления, но и для обмена излишками продуктов с другими семьями, в результате чего стали формироваться постоянные отношения обмена. Все это создавало условия для возникновения частной собственности отдельной семьи, имущественного неравенства в общине, выделения племенной знати.