Хозяйственные отношения в древнейшем очаге цивилизации Египте

Долина Нила между берегом реки и возвышенностями пустыни была разделена поперечными и продольными  насыпями, плотинами и дамбами  на бассейны разной величины. Сквозь высокие  берега Нила, первоначально естественные (позднее для лучшего удержания  воды на полях их стали искусственно повышать насыпями) , прорывали короткие каналы для поступления воды в бассейны и для ее постепенного спуска. Насыпи, возведенные перпендикулярно реке, направляли воды паводка в бассейны. Небольшими земляными валами внутри бассейнов вода распределялась по полям.

Ко времени раннего царства  в основном было завершено сооружение бассейновой оросительной системы  в долине Нила - ее плодородные земли  стали использовать под пашни. Продолжался  процесс освоения и осушения в  значительной степени еще более  заболоченной дельты, покрытой богатыми луговыми пастбищами для скота; в  ее западных и восточных областях были разбиты многочисленные виноградники, сады и огороды, в центральных областях начали сеять зерновые культуры. Сохранилась легенда о том, что царь I династии Мена, которому древнеегипетская традиция приписывает объединение Египта, соорудил выше Мемфиса плотину на Ниле, направив его воды по новому руслу и осушив прежнее русло. Здесь был построен город "Белые стены" - будущая столица Египта Древнего царства, известная под греческим названием Мемфис.

Население дельты было окончательно замирено и вся страна объединена в двуединое государство "Нижнего  и Верхнего Египта" лишь в конце II династии. Объединение хозяйства  Нижнего и Верхнего Египта в масштабах  всей страны сыграло настолько большую  прогрессивную роль в развитии сельского  хозяйства, что позволило во времена  Древнего царства вести грандиозное  строительство великих пирамид. Ирригационное земледелие стало  основой древнеегипетского хозяйства. Объединение страны в одно целое  было необходимо для поддержания  в порядке, а также для расширения и усовершенствования огромного  ирригационного хозяйства страны.

Земледельческие орудия в период Раннего  царства были, в общем, такими же, что и позже, в Древнем царстве, хотя частично в то время они были, возможно, менее совершенными. Плуг первобытного вида изображают нам письмена-рисунки  времени II династии. Мотыга показана на памятнике одного из додинастических царей. 
Деревянные серпы со вставными лезвиями из кусочков кремня были найдены десятками в одной из гробниц середины I династии. Помол зерна, как и позднее, производился вручную: грубые зернотерки (два камня, между которыми растирали зерно) дошли до нас от времени той же династии.

На цветущее состояние виноградарства при I и II династиях указывают бесчисленные винные сосуды, найденные в цельном  виде или в обломках. Судя по печатям  на глиняных пробках сосудов, местом процветания виноградарства, как  и в позднейшие времена, был Нижний Египет.

Разведение льна в период раннего  царства доказано тем, что в могилах  были найдены полотна и льняные  веревки. При этом некоторые полотна - очень высокого качества, что говорит  об искусном пользовании ткацким  станком, о большом опыте в  ткацком деле, а следовательно, и о развитом льноводстве.

Едва ли не все виды домашнего  скота, распространенные в Древнем  царстве, были известны уже в период Раннего царства.

Существование быка, осла, барана с  развесистыми рогами, козы засвидетельствовано  находками костей этих животных при  раскопках. Скота было много: еще  около начала I династии один из царей  хвалился захватом 400 тыс. голов крупного рогатого и 1 422 тыс. голов мелкого  скота. Этот царь воевал против Нижнего  Египта; возможно, что его добыча происходила оттуда.

В период Древнего царства особых усовершенствований в сельскохозяйственных орудиях, по сравнению с периодом Раннего царства, не обнаруживается. Вероятно, эти орудия изготовлялись  при помощи медных инструментов; нет  никаких оснований считать, что  сошник плуга и мотыга не были деревянными; серп, судя по его изображениям, остался  деревянным, со вставным лезвием из кремня.

Большинство хлебных растений времени  Древнего царства, если только не все, были уже известны египтянам и  в период Раннего царства. То же можно  сказать о виноградной лозе, финиковой  пальме, смоковнице и др. Вряд ли много  новых видов было и среди овощей (корнеплоды, лук, чеснок, огурцы, салат и т.д.) .

Льноводство было широко развито и до Древнего царства.

Основные виды скота были теми же, что и прежде. Возможно, что еще  в период Раннего царства пытались приручать диких животных для  откормки - в частности белых антилоп. Во времена Древнего царства, бесспорно, приручали также другие виды антилоп, газелей, козерогов. Из птиц во времена Древнего царства наряду с гусями, утками и голубями (на одном изображении есть и лебеди) держали стаи журавлей и тоже откармливали их.

Таким образом, различия в сельском хозяйстве Раннего и Древнего царств, в основном, были количественного порядка.

Для Древнего царства можно говорить уже об искусственном орошении земель, недоступных естественному паводку, путем подведения к ним воды по большим искусственно вырытым каналам.

Создание ирригационной системы  потребовало не только огромного  труда и навыков в работе, но и большого развития знаний в области  астрономии, математики, гидравлики и  строительного дела. Поскольку земледелие в Древнем Египте было основано на бассейновой системе орошения, годовой  цикл работ египетских земледельцев был тесно связан с водным режимом Нила.

С древнейших времен земледельцы, а  позднее астрономы Египта вели наблюдение за первым ранним восходом на небе звезды Пса (Сириуса) , который сопутствовал поднятию вод Нила и знаменовал начало нового года. На основании этих наблюдений был изобретен сельскохозяйственный календарь. Он делился на три времени года по четыре месяца каждый: "половодье" ("ахет"), "выхождение" ("пернит") и "сухость" ("шему"). Как показывают сами наименования времен года, они соответствовали водному режиму Нила и связанным с ним сельскохозяйственным работам. Календарный год древних египтян, состоящий из 365 дней, был переходным (он расходился с астрономическим годом на 1/4 дня), поэтому времена года могли приходиться на разные месяцы. Новый год, возвещенный Сириусом, совпадал с началом их астрономического года только через 1461 год, составляющий так называемый период Сотиса (греческое название Сириуса). Примитивный, но мудрый и полезный сельскохозяйственный календарь времен года можно рассматривать как практическое руководство для различных сельскохозяйственных работ. Например, согласно календарю одни земледельческие работы должны были выполняться во время спаривания тех или иных животных, другие - во время их приплода и т.п.

Специальные чиновники наблюдали  за уровнем подъема вод Нила во время паводка. Высоту паводка отмечали на ниломерах, установленных в разных местах реки. Результаты наблюдений сообщали верховному сановнику государства и записывали в царские летописи. Ниломеры Древнего царства находились, вероятно, один вблизи Мемфиса, другой - на скалах острова Элефантина, возле первого порога. Мемфисский ниломер представляет собой колодец, выложенный из одинаковых по величине квадратных камней - вода в колодце поднимается и опускается вместе с поднятием и понижением вод Нила; на стене колодца сохранились древние пометки, отмечавшие уровень подъема воды. 
Данные ниломеров позволяли заблаговременно предусмотреть размеры паводка, от которого зависел будущий урожай в стране.

Известия о подъеме вод Нила гонцы разносили по всей стране, чтобы земледельцы могли подготовиться к паводку.

Если данные ниломера превышали обычный для того или иного времени уровень паводка, то стране грозило наводнение, при котором могли оказаться затопленными не только поля, но и селения. Этим объясняется, почему поселения в Египте ютились большей частью на холмах. Но гораздо больше бедствий стране приносил низкий паводок, при котором часть "высоких земель" (искусственно орошаемых) могла остаться не орошенной, вследствие чего ей грозила засуха, влекущая за собой неурожай и голод.

С началом паводка в стране наступало  великое ликование, которое воспето  в более поздних гимнах Хапи, т.е. Нилу. В надписях древнего царства Нил характеризуется как кормилец царя и людей, который "стоит во главе Египта". Геродот пишет: "Когда же Нил покрывает страну, только отдельные города виднеются над поверхностью, совершенно подобно островам на Эгейском море".

В ирригационных работах принимали  участие не только земледельцы, но и  все подневольное население страны, отбывающее государственные повинности - "царские работы", работы "на дом царя" и "всякие работы нома". Но если отбывающие повинности были заняты на ирригационных работах временно и периодически, то земледельцы были обязаны постоянно поддерживать в порядке ирригационную сеть участков, на которых они работали.

Крупные вельможеские хозяйства наряду с царскими и храмовыми хозяйствами  были ведущими в Древнем царстве. Они состояли из центральной усадьбы  и владений (дворов и селений) , разбросанных. Во многих гробницах на восточной стене культовой комнаты и в некоторых при пирамидальных храмах Древнего царства сохранились своеобразные изображения дворов и селений вельможеских и царских хозяйств в символическом персонифицированном виде как процессии их "представителей" - мужчин и женщин в праздничной крестьянской одежде с корзинами на головах, наполненными различными съедобными приношениями; в более поздних гробницах они ведут за собой на веревках крупный и мелкий скот, прирученных и откормленных диких животных, несут на руках, в сетях и в корзинах птицу и рыбу. Ученые установили, что рядом с символически изображенными дворами и селениями написаны их названия с указанием местонахождения в Нижнем или Верхнем Египте, реже наименования областей, в которых они были расположены. Если дворы и селения составляли царское хозяйство, в состав их наименований входило имя царя - их собственника или его предков. Вельможеские дворы и селения тоже могли называться царскими именами, если они были пожалованы царем вельможе. В надписях около изображений вельможеских дворов и селений всегда указано, в чей "дом собственный" они входили. Среди вельможеских и царских дворов и селений изображены также "дворы двойника" владения, специально посвященные заупокойному культу владельца гробницы.

Землевладельцы могли распоряжаться  землей довольно свободно, могли ее завещать, продать и подарить. У  одного вельможи могло быть более одного "домоправителя". Домоправитель был главным, ответственным управляющим "дома", иначе - хозяйства вельможи.

Ему были подчинены писцы, хранитель  ведомостей, мерщик и счетчик зерна. Этими людьми осуществлялся верховный  надзор за хозяйством; им были подотчетны все низшие начальники; они чинили палочную расправу над всеми провинившимися. Как и в государстве в целом, в управлении хозяйством вельможи мы видим повсюду писцов "личного  дома" вельможи: при полевых работах, при перегоне стад, в производственных мастерских. Отчетность в связи с  этим стояла на высоком уровне; домоправитель  неизменно представлял хозяину  пространные ведомости, хранитель  хозяйственных книг предъявлял отчет за весь прошлый год.

Владения вельможи распадались  на отдельные населенные пункты "дворы", "селения". Во главе отдельных  дворов и селений стояло по "властелину" (хека) . Мы находим "властелина" при севе и жатве, на гумне и скотном дворе. Соответственно и отчитывался "властелин" как в собранном хлебе, так и в поголовье скота.

Нередко такие отчеты кончались избиением "властелинов".

Поля и гумна вельмож были распределены по отдельным селениям.

На поле при севе и жатве работали рабочие "отряды". Судя по изображениям, в них состояли одни мужчины. Женской  работой было веяние. Если в страдную пору не хватало жнецов, а вельможа был номархом, то он мог в помощь отрядам своего "личного дома" привлечь "царских" людей, т.е. земледельцев-общинников. Поля также обрабатывали рабы.

Посевное зерно выдавалось из хозяйской  житницы, и собранный хлеб был  зерном, принадлежащим "личному дому" вельможи. Когда в селениях имелись  крупные скотные дворы, то коровьи  упряжки, на которых пахали на вельможу, принадлежали также ему, а не землепашцам.

Основная особенность гробничных рельефов Древнего царства заключается  в художественном изображении на них многочисленных сцен трудовой деятельности работников вельможеских хозяйств, за которой наблюдает сам вельможа с помощью своих сыновей, братьев  и служащих. Работникам часто помогают их непосредственные начальники - надсмотрщики. Мало того: к работникам присоединяются и выполняют эту же работу жрецы заупокойного культа.

Как показывают пояснительные надписи, сопровождающие изображения, работники  хозяйств вельмож были их "собственными" людьми, в состав которых входили  подневольная "челядь" ("мерет") и домашние рабы ("баку").

То, что известно о царском и храмовом хозяйствах позволяет считать их по существу своему похожими на хозяйства вельмож.

В Египте преобладала государственная собственность на землю.

Раздачу земель производил фараон. В  его руках была сосредоточена неограниченная власть.

Основными непосредственными производителями  сельскохозяйственной продукции были феллахи, составлявшие большинство  населения страны. Они жили деревнями - общинами, возделывали свои земли  и земли крупных землевладельцев. К сожалению, о положении свободных  производителей, не вовлеченных в  хозяйство вельмож и царя, до нас  дошло очень мало сведений.

Перед паводком ирригационную систему  приводили в порядок: дамбы, по которым  проходили сухопутные дороги, восстанавливали  и укрепляли посадкой деревьев и  кустарников, каналы очищали и углубляли. Предполагают, что найденные археологами  каменные и кремневые наконечники  мотыг периодов неолита и энеолита предназначались именно для копки, а не для земледельческих работ.