Географическое положение Британие

Географическое положение. Это единственный крупный архипелаг у берегов Западной Европы. В его состав входят два крупных острова — Великобритания и Ирландия — и большое количество более мелких — Мэн, Англси, Уайт, Внутренние Гебридские острова, Гебридские острова, Оркнейские, Шетландские и др. (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона). Общая площадь архипелага — около 314 тыс. км2, из них 230 тыс. км2 приходится на остров Великобритания и 70 тыс. км2 — на остров Ирландия.

Глубина прибрежных вод Британских островов почти нигде не превышает 200 м. Мелководная область ограничена резко выраженным уступом, за которым начинаются океанические глубины. На поверхности дна материковой отмели обнаружены сохранившиеся ложбины речных долин и участки с дюнным рельефом, свидетельствующие о сравнительно недавнем погружении суши под уровень моря в районе Британских островов. Окончательное отделение архипелага от материка и оформление современных очертаний его побережий произошло уже в послеледниковое время.

Главные острова архипелага разделяет материковое межостровное Ирландское море, целиком расположенное на шельфе с преобладающими глубинами до 50 м. Только в центральной части моря протягивается узкая меридиональная ложбина с наибольшей глубиной 159 м. Для восточных берегов Ирландского моря характерно значительное эрозионное расчленение. В подпруженных устьевых участках речных долин сформировались эстуарии. Западное (ирландское) побережье относится к абразионно-аккумулятивному бухтовому типу берегов. В Северном проливе, соединяющем Ирландское море с океаном, многочисленны живописные каменистые мысы, на одном из которых к берегу выходят столбчатые отдельности базальтов — часть легендарной «тропы гигантов», якобы проложенной через море в Шотландию.

В условиях активного водообмена с Атлантическим океаном для поверхностных вод характерны небольшие сезонные колебания температур от 8 °С зимой до 13 °С летом. У восточных берегов моря амплитуды температур более значительны, чем у побережья Ирландии. Над морем преобладают юго-западные ветры, зимой часты сильные штормы, весенне-летнее время характеризуется относительно слабым волнением. Высота приливов на ирландском побережье достигает 4 м, на берегах Великобритании (в отдельных пунктах) — около 7-8м, иногда и до 10 м. Высокие приливы позволяют крупнотоннажным морским судам заходить в устья рек, где располагаются важнейшие порты, прежде всего Ливерпуль.

Видовое разнообразие ихтиофауны Ирландского моря увеличивается с севера на юг. В северных районах добывают в основном треску, сельдь и пикшу, в южных — макрель, ставриду, хека. Качество вод этой внутренней морской акватории во многом зависит от поступления загрязняющих веществ, иногда очень опасных, в том числе и радиоактивных, с прилегающих территорий, где находятся крупные промышленные объекты (включая АЭС на острове Англси), городские агломерации (Дублин, Ливерпуль) и интенсивно возделываемые сельскохозяйственные угодья.

Островное положение и ярко выраженное влияние Атлантики, изрезанность берегов, еще больше усиливающая это влияние, а также расчлененность рельефа определяют основные особенности природы Британских островов. К этому следует прибавить, что острова, совсем недавно потерявшие связь с материком, по многим чертам природы очень напоминают соседние районы континента, однако островное положение уже наложило определенный отпечаток и на природные особенности, и на условия жизни населения.

Геологическое строение. Складчатые палеозойские структуры Британских островов претерпели сильное вертикальное расчленение, особенно интенсивно проявившееся в конце неогена и начале четвертичного периода. Эти процессы создали мозаичный рельеф с чередованием глыбовых гор и впадин, заполненных осадочными отложениями различного возраста и происхождения.

В плейстоцене почти весь архипелаг, за исключением южной части острова Великобритания, покрывали ледники, распространявшиеся с Шотландских нагорий. Они оставили мощные моренные накопления и оказали большое влияние на формирование рельефа. Последнее оледенение имело локальный горный характер с центрами в Шотландии, Ирландии и Уэльсе.

Рельеф. Береговая линия островов очень сильно расчленена тектоническими разломами и неоднократными поднятиями и опусканиями. Крупные заливы вдаются в побережья Великобритании и Ирландии там, где поверхность равнинна. На полуостровах поднимаются горные массивы. Во многих местах побережья отчетливо выражены серии морских террас, образовавшихся в результате неоднократных изменений уровня моря. Особенно сильно изрезаны северо-западное побережье Великобритании и западное побережье Ирландии. В первом случае хорошо выражен фьордовый, во втором риасовый тип берегов. Менее расчленено восточное побережье Великобритании, преобладает прямолинейный низменный берег с несколькими глубоко вдающимися в сушу заливами.

На севере Великобритании поднимается Северо-Шотландское нагорье. Глубокой тектонической трещиной Глен-Мор нагорье разделено на две части: Северно-Западное нагорье и Грампианские горы, в которых находится самая высокая вершина островов — массив Бен-Невис (1343 м). По впадине Глен-Мор проложен Каледонский канал, соединяющий залив Мори-Ферт на северо-восточном побережье Шотландии с заливом Ферт-оф-Лорн на западном побережье. Крайняя северная часть нагорья в результате недавних разломов и раздробления отделилась от острова Великобритания, образовав две группы островов — Внутренние Гебридские острова и Гебридские острова.

Северо-Шотландское нагорье в целом представляет собой горстовый массив с выровненной поверхностью и отдельно выступающими вершинами. В его рельефе видны следы, оставленные оледенением: нагромождения валунов, «бараньи лбы», многочисленные троговые долины. Северо-западное фьордовое побережье Шотландии скалисто, около него много островов. В скалистых берегах островов прибой выработал разнообразные причудливые формы. Особенно знаменита Фингалова пещера на небольшом островке Стаффа, образовавшаяся в прибрежных базальтовых скалах. Во время прилива ее затопляет водой, а во время отлива в нее можно проникнуть, не замочив ног.

Более сглаженный рельеф имеет Южно-Шотландская возвышенность высотой 500-600 м, прорезанная широкими долинами, где есть каровые озера, скопления валунов и морены. Северная окраина возвышенности, так же как и южная окраина Северо-Шотландского нагорья, образована сбросами.

Между Грампианскими горами и Южно-Шотландской возвышенностью в широком грабене находится Средне-Шотландская равнина. Поверхность ее сложена красноцветными песчаниками, глинами и известняками девона и карбона, содержащими каменный уголь. Эти отложения прорваны выходами вулканических пород, образующих куполовидные возвышенности.

К югу от Южно-Шотландской возвышенности, в Северной Англии, выделяются возвышенности и холмистые равнины, окаймляющие побережье. Среднюю часть Северной Англии занимает антиклинальное меридионально вытянутое поднятие Пеннинских гор, сложенное каменноугольными породами. Сводовая часть антиклинали размыта и в склонах выработаны куэстовые уступы, полого спускающиеся к востоку и западу. С северо-запада к Пеннинам примыкает древний куполовидный вулканический массив Камберленд, обработанный ледниками. Склоны его прорезаны большими цирками, троговые долины расходятся в радиальных направлениях и образуют расширения, занятые озерами. За множество озер Камберлендский массив получил название Озерного округа.

С юга к подножию Пеннин примыкает холмистая равнина Мидленд. Ее холмы прорезаны долинами и оврагами, в склонах которых обнажаются толщи красноцветных юрских и триасовых пород.

На западе далеко в море выступает полуостров Уэльс, почти целиком занятый Кембрийскими горами. Рельеф гор сглаженный, вершины округлые, склоны пологие. Только самые высокие части, как вулканический массив Сноудон (1085 м), имеют горный рельеф, образовавшийся под воздействием древнего оледенения. От остальных частей Великобритании полуостров отделен широкой долиной реки Северн.

Грабен Бристольского залива отделяет полуостров Уэльс от полуострова Корнуолл, образующего юго-западную оконечность Великобритании. Наибольшей высоты (500-600 м) на полуострове Корнуолл достигают кристаллические массивы Дартмур и Эксмур. Недавнее опускание суши вызвало расчленение побережья и образование ингрессионных бухт, а также отделение от берега многочисленных скалистых островов. Восточная часть полуострова занята низменной равниной Сомерсетшир, сложенной породами мезозоя.

Юго-восточная часть Великобритании по геологическому строению и рельефу отличается от всех других ее частей. Складчатые структуры нигде не выходят на поверхность, по всему району распространены осадочные отложения мезозойского и кайнозойского возраста. Главная особенность рельефа этого района — распространение куэст, которые тянутся с юго-запада на северо-восток, они и обращены крутым краем в сторону древних горных поднятий Уэльса. Сложенные юрскими известняками и мелом, куэстовые гряды закарстованы. Первая с северо-запада юрская известняковая куэстовая гряда окаймляет равнину Мидленд. Ее высокий расчлененный край достигает высоты 300-350 м. К югу от этой куэсты тянется пониженная полоса, заполненная песчано-глинистыми отложениями юрского и мелового возраста. Южнее депрессия сменяется меловым куэстовым плато Чилтерн-Хилс, достигающим 250 м высоты. Оно полого спускается на юг к продолговатой депрессии бассейна Темзы, или Лондонского бассейна, заполненной мощными морскими отложениями кайнозоя. Южнее бассейна Темзы на поверхность вновь выходят меловые породы, слагающие две гряды — Норт-Даунс и Саут-Даунс, которые круто обрываются к северу, в сторону Лондонского бассейна, и к югу — в сторону Ла-Манша. Саут-Даунс образует высокое, сверкающее мелом обрывистое побережье Южной Великобритании, в ингрессионных бухтах которого расположены важнейшие порты страны. Именно белые скалы позволили древним римлянам назвать эту территорию «туманным Альбионом». С белоцветными выходами известняков связано и название расположенного близ южного побережья Великобритании острова Уайт (в пер. с англ. — белый).

Вся внутренняя часть острова Ирландии занята низменной Центрально-Ирландской равниной. На ней представлены все формы карстового рельефа и карстовой гидрографии: глубокие колодцы, пещеры и галереи, подземные реки и озера, образовавшиеся в толщах известняков карбона.

Со всех сторон Центрально-Ирландская равнина окружена горными массивами высотой не более 1000 м. На севере это массив Донегол, у северо-восточного побережья — горы Антрим, сложенные базальтовыми лавами, под которыми скрыты породы различного возраста. Северо-западный выступ побережья Ирландии занимают сильно расчлененные горы Коннаут; на юго-востоке вдоль побережья поднимаются горы Уиклоу, на юго-западе находится самая высокая часть Ирландии — горы Керри с вершиной Каррантуил (1041 м).

Помимо сильной тектонической и эрозионной расчлененности, в рельефе гор Ирландии выражены следы древнего оледенения, которые создают при небольших высотах резкий, почти альпийский рельеф. Особенно это заметно в горах Керри, сложенных мощными толщами древнего красного песчаника. На их склонах сохранились огромные цирки, занятые озерами. Горы Керри уступами обрываются к сильно расчлененному побережью острова.

Полезные ископаемые. В недрах Британских островов найдены и разрабатываются многие полезные ископаемые: в массиве Камберленд и горах Ирландии — свинцово-цинковые руды, на Корнуолле — медные и оловянные, в осадочных породах Мидленда — железные руды. Основное минеральное богатство острова Великобритания — каменный уголь. Его месторождения сосредоточены в трех районах: на Средне-Шотландской низменности, по окраинам Пеннинских гор и в Южном Уэльсе. О богатых запасах нефти и газа на шельфе Северного моря уже говорилось. Сейчас это основной район нефтедобычи для Великобритании. Ирландия располагает большими запасами торфа, залежи которого распространены как на равнине, так и на плоских поверхностях горных массивов.

Климатические условия. Резкие и влажные западные ветры, дующие в течение всего года, приносят на Британские острова большое количество влаги. Особенно много осадков приходится на западные склоны гор, где годовые их суммы превышают 1500 мм, а местами и 2000 мм. Осадки выпадают преимущественно в виде моросящего дождя, причем в некоторых районах зимой дождь идет почти ежедневно. На юго-западе Ирландии и на Корнуолле снега не бывает, а в других местах насчитывается всего 10-20 дней со снегом (в Гринвиче примерно 14 дней, а Эдинбурге — 20), хотя устойчивый снежный покров никогда не образуется. Восточные и юго-восточные районы получают 700-800 мм осадков в год. Облачность там меньше, ветры не столь резки (рис. 30).

Рис. 30. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на юго-востоке Великобритании

Годовая амплитуда колебаний температуры на юго-западе Ирландии составляет примерно 7... 8 °С (при средней температуре самого холодного месяца 6...7 °С), на востоке Ирландии до 10... 11 °С, на юго-востоке Англии до 14 °С. Почти безморозная зима и сравнительно прохладное лето характерны для всего региона, но на востоке и юго-востоке морозы бывают чаще, а лето более жаркое, чем на северо-западе. В районе Лондона летом возможны повышения температуры до 30 °С, летние температуры на севере Шотландии редко поднимаются до 20 °С. Количество солнечных дней на юго-востоке достигает 40 %, в то время как на западе оно составляет всего 17-20%.

В некоторые годы случаются резкие отклонения от среднемноголетних погодных условий. Зимой они связаны с вторжением арктического воздуха, которое сопровождается морозами, снегопадами, а летом — с распространением тропических воздушных масс, вызывающих засуху. Однако такие аномалии случаются крайне редко.

Одна из особенностей природы Британских островов — густые туманы, которые бывают особенно часто зимой в районе больших городов, в воздухе много пыли и дыма, являющихся ядрами конденсации. Главная причина их образования — соприкосновение относительно холодных вод с более теплыми водами Северо-Атлантического течения и связанные с этим контрасты температур воздуха. Туманы в больших городах достигают иногда такой густоты, что становятся непроницаемыми даже при самом мощном освещении; они длятся в течение нескольких дней без перерыва, затрудняют уличное движение и нередко приводят к несчастным случаям. В 1953 г. печально знаменитый «лондонский смог» стал причиной смерти нескольких десятков человек.

Природные воды. Речная сеть островов в связи с особенностями рельефа и климата очень густа. Крупные реки — Северн (310 км), Темза (334 км), Шаннон (368 км) — значительно уступают по длине многим рекам на материке, но они полноводны весь год, не замерзают и поэтому очень удобны для судоходства. Почти все реки образуют глубокие и широкие эстуарии, в которые во время приливов свободно заходят крупные океанские суда. Это благоприятствует строительству портов на некотором удалении от открытого моря, в удобных и хорошо защищенных местах. В нижнем течении Темзы, в 60 км от моря, расположен один из крупнейших портов мира — Лондон. В нижнем течении реки Эйвон, впадающей в эстуарий Северна, находится Бристоль, при впадении в Ирландское море реки Мерси — Ливерпуль, в низовьях реки Клайд — самый большой город и порт Шотландии — Глазго.

Естественные водные пути дополняет густая сеть каналов, созданию которых благоприятствовали небольшая высота и слабая выраженность водоразделов между отдельными речными системами. Большинство их построено еще в XVIII в., в настоящее время многие устарели и почти не используются или пригодны лишь для мелких судов. Появились проекты использования каналов для целей туризма.