Шотландский мудрец Адам Смит

Содержание

Введение

Целью данного реферата является краткое описание экономических размышлений шотландского ученого Адама Смита. Несмотря на то, что Смит жил в XVIII веке и со времени первого издания его книги прошло более двух веков, многие из его исследований актуальны и в наши дни, не говоря уже о том, какое огромное значение они  имели для развития экономики. Поэтому ознакомление с трудом Смита очень важно для лучшего понимания экономической теории и изучения развития экономической науки.

Адам Смит изложил свое экономическое  учение в фундаментальном труде  под названием «Исследование  о природе и причинах богатства народов», ставшем первой экономической работой такого высокого уровня. В нем автор рассмотрел совершенно разные вопросы общественной жизни, такие как разделение труда, законы рынка, источники государственного дохода и многое другое. Простое перечисление наиболее крупных из рассмотренных вопросов заняло у Бокля больше страницы.

Сочинение Смита разделено на пять книг, каждая из которых является самостоятельным  произведением, в котором рассматриваются  свои вопросы. Первые две книги посвящены основным вопросам – это теоретическая часть, то, что собственно понимают под политической экономией. В третьей книге Смит занимается историей земледелия, историей возникновения и развития городов после падения Римской империи и исследует влияние торговой деятельности и промышленных городов на земледелие сельских округов. В четвертой он трактует о политэкономических системах, рассматривает и опровергает меркантильную теорию и учение физиократов. В пятой говорит о государственных доходах и расходах, о налогах и вмешательстве государства.

Реферат состоит из введения, семи глав и заключения. Во введении сформулированы основные идеи работы. Первая глава посвящена биографии ученого. Во второй главе речь пойдет об основных экономических учениях, развившихся до А.Смита. В дальнейших главах рассматривается исследование Смита, изложенное в «Исследовании о природе и богатстве народов». Так, третья глава содержит сведения о книге I, в четвертой главе рассказывается об идеях, изложенных в книге II, в пятой главе рассматривается содержание книги III, шестая глава содержит сведения о книге IV, и наконец, в седьмой главе рассмотрены некоторые идеи из книги V. В заключении содержатся основные выводы реферата. 
1. Биография

Адам Смит родился в 1723 году в  городе Керколди в шотландском округе Файф, в семье таможенноо чиновника. Точная дата его рождения неизвестна, возможно, это 5 июля – день его крещения.

В возрасте 14 лет он поступил учиться  в Университет Глазго, где после  обязательно курса логики перешел  в класс нравственной философии, выбрав таким образом гуманитарное образование. Два года он изучал этические основы философии под руководством Фрэнсиса Хатчесона. В 1740 году, успешно окончив колледж, он поступил в Бейллиол-Колледж в Оксфорде, где и проучился до 1746 года. Летом 1746 года восстание сторонников Стюартов стало причиной возвращения А. Смита в Керколди, где он два года занимался самообразованием.

В 1748 году Смит стал читать лекции по естественному праву студентам в Эдинбурге. Подготовка лекций подтолкнула его к формулировке собственных представлений о проблемах экономики.

Адам Смит читал лекции по риторике, искусству написания писем и  позднее по предмету «достижение  богатства», где он впервые детально изложил свои идеи экономической философии.

В 1759 году Адам Смит опубликовал свой первый большой научный труд – «Теория нравственных чувств».

В 1764 по 1766 год Адам Смит находился  во Франции, куда был приглашен в  качестве воспитателя юного герцога  Баклю. Следующие десять лет Смит целиком посвятил работе над своим  главным сочинением, принесшим ему мировую известность – «Исследование о природе и причинах богатства народов». Это произведение было впервые издано в Лондоне в 1776 году.

Через два года Адам Смит получил  должность таможенного комиссара  в Шотландии и жил в Эдинбурге до дня своей смерти – 17 июля 1790 года.

2. Экономическая жизнь эпохи

Чтобы понять и оценить любую  экономическую теорию, необходимо изучить  экономическую жизнь соответствующего времени. Тем более необходимо такое  изучение для оценки «Исследование  о природе и причинах богатства народов» - великого произведения шотландского философа Адама Смита. Оно оказало громадное влияние на ход экономической и вообще общественной жизни только потому, что само было настоящим, подлинным продуктом и выражением радикально изменившихся условий производства и обмена.

Адам Смит написал свою книгу  накануне промышленной революции и  написал ее в Англии, то есть в  стране, которая может служить  прообразом промышленного развития всех остальных европейских стран. Поэтому нам необходимо подробнее ознакомиться с ходом разрушения старого экономического строя в Англии.

Во времена Смита в Англии наиболее распространены были производства по обработке шерсти и железа. Наряду с большими мануфактурами практиковалась в громадных размерах раздача  сырья на дом.

Такова была промышленная атмосфера, окружавшая Смита. Он не знал еще паровой  машины (кроме машины Ньюкомена) и  не мог предвидеть тех чудес, которые  породила она в XIX столетии. Из механических приспособлений его времени следует  отметить лишь самопрялку, самолетный челнок, валяльную мельницу и еще некоторые незначительные усовершенствования в ткацком деле. Но почти одновременно с опубликованием его книги появляется целый ряд изобретений и усовершенствований: Харгревс изобретает прядильную машину; Аркрайт утилизирует изобретения Уайта для прядения посредством навоя и приспосабливает для их движения силу воды; Уатт изобретает паровую машину высокого давления; Робёк плавит железо на угле; Бринлей соединяет промышленные и торговые центры посредством каналов; несколько позже появляются прядильная машина Кромтона и ткацкий станок Картрайта. Эти изобретения произвели техническую революцию в производстве, для которой экономические условия были уже вполне подготовлены в Англии.

Теперь мы познакомимся с разработкой политико-экономических вопросов до появления знаменитых “Исследований.

Меркантилизм

Меркантилизм был господствовавшим в ту пору учением. Меркантильная теория отождествляла понятие о богатстве с понятием о деньгах. Страна тем богаче, по этой теории, чем большим количеством золота и серебра она располагает. Двойственный характер денег как предмета торговли и как мерила ценности долго поддерживал это заблуждение, а масса драгоценных металлов, нахлынувшая из вновь открытых земель, побудила государственных деятелей и мыслителей изощряться в придумывании мероприятий, посредством которых можно было привлечь в свою страну наибольшее их количество. Для страны, не имевшей собственных рудников, единственным средством являлся обмен. Следовало так организовать его, чтобы страна вывозила возможно большее количество товаров и ввозила возможно меньшее, а разницу вывоза над ввозом получала золотом или серебром. На первых порах меркантилисты обращают внимание на приток именно этих драгоценных металлов, и потому систему их можно назвать системой денежного баланса.  Но с дальнейшим развитием торговли эта система оказалась и стеснительной, и неправильной. Товары нередко ввозятся с тем, чтобы их вывезти потом и перепродать с прибылью; уплаченные за них деньги возвращаются со временем даже с лихвою; тем не менее, в данный момент из страны уходит известное количество золота или серебра и денежный баланс может оказаться не в пользу ее. Наконец, никакое запрещение не в состоянии предупредить вывоз золота и серебра контрабандным путем, раз это оказывается выгодным. Поэтому меркантилисты заменили систему денежного баланса системой торгового баланса:  золоту и серебру может быть предоставлена свободная циркуляция, а государство должно заботиться лишь о том, чтобы вывоз товаров всегда превышал ввоз. Меркантилисты всегда представляли себе две страны как два враждебных лагеря: благоденствие одной обусловливалось разорением другой. Они были узкими националистами в политической экономии и естественными врагами широких общечеловеческих идеалов. Вообще же меркантилистов характеризуют не столько общие экономические идеи, цельное экономическое учение, сколько нижеследующие, скорее практические, стремления: 1) стремление придавать чрезмерное значение запасам золота и серебра; 2) стремление превозносить иностранную торговлю перед внутренней и обрабатывающую промышленность перед добывающею; 3) стремление придавать слишком большое значение густоте населения и 4) стремление к государственному вмешательству в торговые дела.

Физиократы

Несравненно больший интерес имеют первые проблески более истинного учения, работы мыслителей и писателей, которых можно считать предшественниками Смита. Остановимся на них, так как они подготовили почву и даже посеяли многие из мыслей, давших такую превосходную жатву в “Исследованиях о богатстве народов”.

Новые идеи зародились первоначально  в Англии и затем были перенесены во Францию, где они получили более  систематическую обработку.

Дёдлей Норт в своем сочинении “Рассуждение о торговле”, вышедшем в 1691 году (за 80 с лишним лет до появления работы Смита), смело порывает всякие связи с меркантилизмом, доказывает, что источником богатства служит человеческий труд, что прилив и отлив денег должен регулироваться самопроизвольно, что процент не должен быть ограничиваем законом, что весь свет относительно торговли составляет как бы одну нацию, что нельзя людей принуждать к деятельности по предписанному образцу, что никакие правительственные законы не могут определять цен в торговле и так далее. Со всеми этими мыслями мы встречаемся впоследствии и у Смита.

Из  современников Смита заслуживает особенного внимания Давид Юм.  Он был лет на десять старше Смита и стал писать намного раньше последнего. Юм отвергает меркантильное учение, будто деньги – богатство, и признает подлинной силой и богатством народа его труд. Правительство должно заботиться о народе и промышленности, но ему совершенно незачем вмешиваться в обращение монеты. Процент также зависит не от количества денег, а от состояния промышленности, ремесел и торговли; он может служить барометром положения народа: низкий размер его показывает цветущее состояние общества. При обсуждении торговых вопросов Юм доказывает, что отдельные нации вовсе не враги, а сообщники в общем деле обмена. Он считал теорию ренты Смита ошибочной и высказал мысли, положенные в основание общепринятой теперь теории Рикардо. Но кроме многих верных положений, развитых Юмом по поводу отдельных вопросов, весьма важное значение имеет его постоянное стремление рассматривать экономические вопросы в связи с историей и законами человеческой природы вообще. Смит называет Юма одним из величайших философов-историков нашего времени, и последний, несомненно, имел на него большое влияние.

Новые идеи были восприняты и быстро переработаны в целую систему, в  законченное учение по другую сторону Ла-Манша. Так возникла школа физиократов.  Источником богатства физиократы признавали одну только землю; она доставляет в сыром виде все продукты, необходимые для потребления человека, и дальнейшая обработка этих продуктов не создает никакого нового богатства. Фабричные и другие рабочие изменяют лишь форму продуктов, извлеченных из земли; правда, они придают им некоторую новую стоимость, но стоимость эта как раз равняется стоимости средств существования, потребленных рабочими во время производства; следовательно, в окончательном счете труд всех подобных рабочих нельзя назвать производительным. Точно так же и торговля не создает ничего нового; она перераспределяет лишь то, что создано трудом других. Таким образом, остается один только труд земледельца, который физиократы соглашаются признать производительным. Одна только земля доставляет такое количество продуктов, что за покрытием всех расходов по производству остается излишек, чистый доход. Вот на этот-то остаток земледельческих (и ископаемых) продуктов, буде он есть, и увеличивается ежегодно богатство народа. Он же должен служить и основанием для единого поземельного налога. Итак, все стремления должны быть направлены к возможно большему увеличению чистого дохода. Достигнуть этого можно легче всего, по мнению физиократов, при полной свободе деятельности каждого индивида.¹

3. Книга I.  Причины увеличения производительности труда и порядок, в соответствии с которым его продукт естественным образом распределяется между различными классами народа

В данной книге Смитом рассмотрены  вопросы производства и распределения средств - разделение труда, законы ценообразования, вопросы прибыли и заработной платы.

Адам Смит был глубоко убежден  в необходимости разделения труда  на производстве как фактора, многократно увеличивающего производительность: «Величайший прогресс в развитии производительной силы труда и значительная доля искусства, умения и сообразительности, с какими он направляется и прилагается, явились, по-видимому, следствием разделения труда²»

Разделение труда явилось своего рода исторической призмой, сквозь которую  А. Смит анализирует экономические  процессы. С разделением труда  связано представление об «экономическом человеке». Эта категория лежит  в основе анализа стоимости, обмена, денег, производства.

Смита можно по праву назвать  первым, кто осознал значение, смысл  и далеко идущие следствия использования  принципа разделения труда. Фактически Адам Смит изобрел сам термин «разделение  труда» в том смысле, в каком  мы понимаем его сейчас.

Специализация увеличивает экономическую ценность. Для наглядности Смит использовал знаменитый пример «маловажной отрасли производства, а именно гвоздей». Без специализации и специализированной техники производство всего одного гвоздя могло бы занять целый день. В первых черновиках будущего «Богатства народов» Смит отмечал, что если бы мы зашли дальше и учли бы к тому же необходимость выкопать шахту, добыть руду, выплавить металл, и так далее, то мы «не изготовили бы один гвоздь и за год»³.

По ходу того как Смит углублялся в рассуждение об экономической ценности, он решил тщательно исследовать само понятие ценности. Он пытался анализировать феномен цены и не мог достичь удовлетворяющих результатов. Цена товара - это то, что кто-либо готов за него заплатить. Все. Ни больше, ни меньше, и ничего кроме этого. Дэвид Юм в письме Адаму Смиту с поздравлениями по поводу публикации «Богатства народов», высоко оценил работу, но подметил одну ошибку: «Если бы вы были здесь со мной у камина, - писал Юм, - я непременно обсудил бы с вами некоторые из ваших принципов. Я не думаю... что цену в совокупности определяют количество и спрос».

Смит полагал, что цена обладает «составными компонентами». Он выделил три: труд, выгода с продажи (т. е. прибыль на капитал) и земельная рента. Феномен образования цены - это самая сложная для понимания область в экономике.⁴ Смит утверждает, что труд был самым важным компонентом цены: «Только труд, ценность котopoгo остается неизменной, следовательно, является единственным окончательным и реальным стандартом». И потом, через две страницы, он противоречит сам себе: «Реальная цена труда... очень разнится, в зависимости от случая». Но выше он писал, что «Реальная цена любого предмета.... это то, насколько сложно eгo заполучить». Что-то было в философском сознании Смита, что заставляло eгo противиться признанию очевидного... Вот в этом-то и заключается неповторимость гения Адама Смита: даже в том, в чем он ошибался, он был умнее и проницательнее, чем другие. Труд не является компонентом цены, потому что цена не состоит из компонентов. Все вещи стоят столько, сколько стоят. Но закладывая в основание целостной логической структуры «Богатства народов» понятие труда - или тогo, как мы разделяем его или распределяем его плоды, главную заботу и тяготу нашей жизни - Смит хотел обосновать материальную и нравственную необходимость нашей свободы.⁵ «Труд был первоначальной ценой, первоначальной покупной суммой, которая была уплачена за все предметы. Не на золото или серебро, а только на труд первоначально были приобретены все богатства мира; стоимость их для тех, кто владеет ими и кто хочет обменять их па какие-либо новые продукты, в точности равна количеству труда, которое он может купить на них или получить в свое распоряжение.»⁶