Предмет и метод экономической теории. Базовые экономические понятия

Тема 1

Предмет и метод экономической  теории. Базовые экономические  понятия.

    Экономическая теория – общественная наука. Общество представляет собой сложную систему человеческих отношений. Одну из сторон этих отношений, которую называют экономикой, изучает экономическая теория.

    Однако экономика является объектом  изучения множества экономических  наук. В чем же состоит специфика  предмета собственно экономической  теории и как она его изучает? Ответам на эти вопросы посвящена первая лекция.

1. Предмет экономической теории.

2. Метод экономической  теории.

3.Экономические  потребности, блага,  ресурсы. Экономический  выбор.

4. Экономические системы.  Экономический кругооборот. 

1. Предмет экономической  теории.

       Начнем  с рассмотрения данной проблемы в  историческом плане, так как экономическая теория - живая, развивающаяся наука. В процессе этого развития менялось, уточнялось понимание ее предмета. Можно выделить три этапа в развитии предмета экономической теории.                

       Первый  этап – возникновение новой науки – экономии. Так назвал в IV веке до н.э. древнегреческий философ Ксенофонт науку об искусстве ведения домашнего (натурального) хозяйства. В таком же значении употреблял этот термин и Аристотель. Он использовал также понятие «хрематистика», трактуя ее как искусство обогащения. В средние века не произошло каких-либо серьезных изменений в понимании предмета науки. Однако в недрах средневековья происходило становление новой экономической системы – капитализма, основанного на товарном, рыночном, а не натуральном хозяйстве. Возникла и наука, которая освещала проблемы новой экономической системы – политическая экономия. Возникновение политической экономии как науки о буржуазном богатстве знаменует собой  второй этап в развитии понимания предмета науки.

   В самом начале политическая  экономия исследовала сферу обращения  (торговля, внешняя торговля). Сам  термин политическая экономия впервые употребил в 1615 году  французский экономист Антуан де Монкретьен (1575-1621 гг.). Он являлся представителем первой школы политической экономии – меркантилизма. Меркантилисты отождествляли буржуазное богатство с драгоценными металлами и выступали за экономическую политику, выражавшуюся в активном вмешательстве государства в хозяйственную жизнь  в интересах купечества. Поздние меркантилисты уже призывали государственную власть активно поощрять развитие промышленного производства.

   На смену меркантилизму пришла  классическая школа политической экономии. Классики (А. Смит, Д. Рикардо и др.) тоже рассматривали в качестве предмета исследования богатство, однако в качестве его источника они рассматривали сферу производства, труд, разработав основы трудовой теории стоимости. Именно в книге А. Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776г.) политическая экономия впервые предстала как первая научная система экономических категорий, то есть как наука в подлинном смысле слова. Завершить создание научной системы политической экономии на основе трудовой теории стоимости удалось К. Марксу, ученому, который отказался от политической экономии богатства и подошел к созданию науки с позиций класса, противостоящего буржуазии – пролетариата. Его труд «Капитал» (1867г.) представляет собой непревзойденный по методологии и научности анализ современного ему капитализма XIX века. Однако последовательное проведение в анализе принципа трудовой стоимости привело Маркса к доказательству неизбежной гибели капитализма, смены его другой экономической  системой. Именно это, по-видимому, явилось причиной отказа современных Марксу и более поздних ученых от трудовой теории стоимости. Более того, произошел отказ от названия науки, изменилась и трактовка ее предмета.

   Переход от политической экономии  к экономиксу (третий этап) связан с развитием неоклассического направления в экономической теории. Один из основоположников этого направления английский экономист Альфред Маршалл, в своей книге «Принципы экономикс» (1890г.) во главу анализа поставил категорию цены, а не стоимости. Сам же экономикс трактуется как аналитическая наука об использовании людьми ограниченных ресурсов для производства различных товаров и услуг, их распределения и обмена между членами общества в целях потребления. Такая трактовка предмета экономической теории продолжает господствовать и в настоящее время, хотя некоторые авторы считают ее устаревшей.

   Однако и в рамках экономикса  происходило развитие в понимании  ее предмета. Если неоклассики  анализировали экономические явления  и процессы преимущественно на  микроуровне, то есть занимались  микроэкономикой, то современная  экономическая теория включает в себя как микроэкономику, так и макроэкономику как два взаимосвязанных раздела.

   Микроэкономика – исследует процессы и явления, связанные с производством отдельных благ, изучает экономическое поведение потребителей и фирм. Центральными проблемами микроэкономического анализа выступают механизм ценообразования  и определения объемов производства отдельных товаров и услуг на основе эффективной аллокации ресурсов. (Аллокация ресурсов – распределение и размещение ресурсов по отраслям и сферам производства). Макроэкономика – изучает общие проблемы эффективности использования ресурсов в экономике. Центральная задача макроэкономики –выяснение условий достижения полной занятости экономических ресурсов и безинфляционного роста общего объёма производства во времени.

   Единство микро- и макроэкономики  проявляется и в том, что  оба раздела экономической теории  служат практическим целям –  выработке рекомендаций для экономической  политики. Еще А. Смит видел  два аспекта экономической теории, введя понятие позитивного и нормативного анализа. Позитивный анализ имеет целью констатацию фактов в виде научных теорий, законов и т.д. (то есть включает в себя утверждения о том, что есть). Нормативный анализ предполагает оценочные суждения, утверждения о том, что должно быть. Именно этот аспект особенно важен для выработки экономической политики. 

2. Метод экономической  теории.

   Задачей любой науки является  выявление повторяющихся, устойчивых  связей внутри изучаемого объекта.  Эти повторяющиеся, устойчивые связи получили название объективных законов. Не составляет исключения и экономическая теория: ее цель – открыть и сформулировать эти связи между экономическими явлениями, то есть открыть и сформулировать объективные экономические законы. Осознать объективный характер экономических законов сложнее, чем законов природы, так как первые, в отличие от вторых, действуют в процессе жизнедеятельности людей, экономических субъектов. Но объективность экономических законов означает лишь то, что они действуют, независимо от того, открыты они учеными, или нет.

   Каким же путем идет экономическая  теория к своей цели, то есть, каков ее научный метод? Наряду с общенаучными свойствами, ее метод, конечно, обладает определенной спецификой, обусловленной спецификой предмета науки. Так как предмет предполагает определенный метод исследования, а метод, в свою очередь, формирует предмет, на разных этапах использовались различные методы исследования, многие из которых и сейчас сохраняют свое значение. Это, прежде всего, методы и приемы формальной логики: эмпирический и статистический методы; такие приемы, как анализ, синтез, дедукция,  индукция, сравнение и т.д. Для создания четкого понятийного (категориального) аппарата используется каузальный (причинно-следственный) метод.

   Качественно новый этап развития экономической науки связан с применением диалектического метода, разработанного немецкой классической философией (Кант, Гегель). Экономисты-классики использовали его интуитивно и не всегда последовательно. Вполне сознательно и последовательно использовал открытые философами законы диалектики К. Маркс в «Капитале». Однако это было скорее исключением, и в полном объеме этот метод так и не был использован. В науке по-прежнему господствовала формальная логика, которая в конце XIX века все чаще стала дополняться математикой.

   Математизация экономической науки  послужила основой широкого развития  экономико-математического моделирования, которое начало бурно развиваться в связи с распространением в XX веке системного метода исследования, предпосылки которого сложились уже в XIX веке в процессе перерастания формальной логики в математическую логику. Мощный импульс для развития экономического моделирования дали теория и практика народнохозяйственного планирования в СССР.

   Экономическая модель – это формализованное описание экономического процесса или явления, структура которого определяется как его объективными свойствами, так и субъективно-целевым характером исследования. Хотя создание модели связано с потерей части информации, зато позволяет абстрагироваться (отвлечься) от второстепенных элементов, сконцентрировав внимание на главных элементах системы и их взаимосвязи. Известные величины, вводимые в модель в готовом виде, называются экзогенными переменными. Неизвестные величины, поведение которых предстоит изучить в рамках модели в ходе решения поставленной задачи, называются эндогенными переменными. В современной экономической теории особое распространение получили графические модели, как микромодели, так и макромодели.

   Для проверки моделей используют экономические эксперименты, и хотя невозможно с их помощью проверить все модели, тем не менее, этот метод применяется все чаще.

3. Экономические потребности,  блага, ресурсы.  Экономический выбор.

Экономические потребности, блага, ресурсы.

   Экономическая теория, как общественная  наука, изучает экономическую,  производственную деятельность  человеческого общества, исходя  при этом из двух взаимосвязанных  предпосылок:

1. Человеческие  потребности безграничны.

2. Возможности  их удовлетворения ограниченны.

   Экономическая теория имеет дело  с экономическими (материальными)  потребностями. Экономические потребности представляют собой внутренние мотивы, побуждающие к экономической (производственной) деятельности. Они делятся на первичные (жизненно важные) и вторичные (все остальные). В качестве примеров первичных потребностей можно привести потребности в пище, одежде, жилище и т.д. К вторичным потребностям можно отнести потребности досуга (занятия спортом, искусством, развлечения и т.д.) Конечно, это деление условно, но в целом к первичным можно отнести потребности, которые не могут быть заменены одна другой, вторичные же потребности – могут. Средствами удовлетворения потребностей являются блага (goods). Одни из них имеются в неограниченном количестве (атмосферный воздух), другие – количественно ограниченны (вещи, услуги). Именно ограниченные (экономические) блага изучает экономическая теория.

   Экономические блага делятся  на долговременные и недолговременные блага. Долговременные блага предназначены для многоразового использования (автомобиль, книга, электроприборы и т.д.). Недолговременные – исчезают в процессе разового потребления (хлеб, мясо, фрукты, спички и т.п.).

   Среди экономических благ выделяют  взаимозаменяемые (субституты) и взаимодополняемые (комплементарные) блага. Примерами субститутов являются следующие пары благ: мясо – рыба, маргарин – масло, чай – кофе и др. К комплементарным благам относятся: стол – стул, компьютер – принтер, автомобиль – бензин, фотоаппарат – фотопленка и т.д.

   Экономические блага также могут  быть разделены на настоящие  и будущие, прямые и косвенные.  Прямыми благами являются те, которые могут прямо и непосредственно  удовлетворить человеческие потребности.  Они получили название предметов потребления. Косвенные же блага в настоящем используются для производства будущих предметов потребления. Они поэтому называются средствами производства.

   Для производства большинства  благ нужны экономические ресурсы.  Экономические ресурсы, т.е. факторы производства – это все природные, людские и все произведенные человеком ресурсы, используемые человеком для производства экономических благ. Их можно разделить на материальные ресурсы (вещественный фактор производства) и людские ресурсы (личный фактор производства). 

Рис.1.1

                 ЭКОНОМИЧЕСКИЕ РЕСУРСЫ 

людские ресурсы               материальные ресурсы

(личный  фактор производства)         (вещественный фактор производства) 

   К материальным ресурсам относятся  земля (и все, что с ней связано: недра, вода рек и морей, сырьевые материалы) и капитал (реальный, физический, капитал: все произведенные человеком станки, машины, оборудование, здания, сооружения, дороги, каналы и т.д.). Под людскими ресурсами подразумевается, прежде всего, труд (точнее способность к труду), а также (в микроэкономике) предпринимательская способность. Под предпринимательской способностью (предприимчивостью) понимают способность наилучшим образом соединять все факторы производства.

   Поскольку наличные экономические  ресурсы всегда ограниченны, постольку ограниченны и возможности удовлетворения человеческих потребностей. Поэтому одной из важнейших задач экономики является задача наилучшего, наиболее эффективного использования ресурсов. Экономическая теория, таким образом, выступает как наука об эффективном использовании ограниченных ресурсов.