Характеристика Русской равнины

Под хвойной тайгой образуются подзолистые почвы с ярко выраженным горизонтом вымывания. Они содержат свободную перегнойную кислоту, но бедны основаниями и гумусом. Типичные подзолистые почвы характерны для средних районов тайги. Проявлению подзолообразования на севере тайги мешают процессы заболачивания, а на юге тайги — дерновый процесс. Дерновый процесс протекает при участии хвойных и лиственных пород и развитого травяного покрова.

Основная площадь лесов, сохранившихся на Русской равнине, занята зоной тайги. Отсюда древесина идет в другие, безлесные, зоны и на внешний рынок.

Зона смешанных лесов  расположена в основном в треугольнике: Ленинград, Киев, Горький. Чистые дубравы  уживаются в ней с ельниками  и сосновыми борами таежного типа. Одновременно с этими двумя противоположными насаждениями существует целый ряд переходных, смешанных ассоциаций: ельники с примесью широколиственных пород в верхнем ярусе, ельники с дубравным кустарниковым ярусом, наконец ельники, у которых смешанный характер проявляется в присутствии дубравных элементов только в травяном покрове.

Состав смешанных лесов  меняется с запада на восток: западнее Минска и Вильнюса развиты елово-грабово-дубовые  леса, восточнее этих городов граба (Carpinus betulus) нет, преобладают елово-дубовые  смешанные леса.

Зональные почвы смешанных лесов дерново-подзолистые. На западе под дубравами на тяжелых структурных глинах известны поддубицы, характеризующиеся слабой оподзоленностью и наличием ореховатой структуры. На юге зоны на лёссовидных суглинках формируются темноцветные почвы, близкие к темно-серым почвам лесостепи. Таковы; например, почвы Юрьевского ополья во Владимирской области.

Смешанные леса больше, чем  таежные, пострадали от деятельности человека. Вместо сплошных массивов здесь господствует ландшафт островных лесов, разбросанных среди возделанных полей.

Южная граница лесной области, проходящая на юге через  Киев, Горький, Казань, совпадает с  линией нейтрального баланса влаги; к югу от нее величина испаряемости начинает превышать годовую сумму  атмосферных осадков. Этот климатический рубеж является одновременно важнейшим почвенным и геоботаническим рубежом. Леса сохраняются и к югу от него, но меняется их состав: выпадает ель; смешанные леса исчезают, уступая место широколиственным; сплошной лесной покров, свойственный северу, здесь разрывается безлесными участками — не болотами как на севере, а сухими травянистыми степями. Чем дальше на юг, тем меньше лесов, тем просторнее становятся степи. Процессы выноса, характерные для подзолистых почв севера, здесь ослабевают, взамен их усиливается перегнойно-аккумулятивный процесс, приводящий к образованию серых лесостепных почв и черноземов.

Сочетание леса с травянистыми степями на водоразделах образует лесостепной  тип растительности. В связи с  умеренно континентальным климатом и расчлененным рельефом лесостепь на Русской равнине сильно растянута с севера на юг. Это основная почвенно-растительная зона юга Русской равнины; она занимает обширную площадь, превосходящую площадь степной зоны.

В составе лесов лесостепи  Русской равнины преобладают дубравы. Первый ярус в них составляют дуб, ясень, остролистный клен и вяз; второй — груша, яблоня, татарский и полевой клен; еще ниже  — густо разрослись кустарники: орешник, два вида бересклета — бородавчатый (Evonymus verrucosus) и европейский (Е. europaeus), жимолость (Lonicera xylosteurn), крушина ломкая (Rhammus frangula) и слабительная (R. cathartica). Почва в дубраве в отличие от почв под хвойным лесом лишена покрова зеленых мхов, зато прикрыта широколистными травами: ландышем (Convallaria majalis), копытнем (Asarum europaeum), сочевичником (Orobus vernus), фиалкой душистой (Viola mirabilis), снытью (Aegopodium podagraria), осокой волосистой (Carex pilosa) и зеленчуком (Galeobdolon luteum).

В дубравах лесостепи  на карбонатных грунтах (лёссовидные суглинки) активно протекает перегнойно-аккумулятивный процесс, приводящий к образованию серых лесных (лесостепных) почв, а на юге лесостепи под дубравами формируются почвы, близкие к оподзоленным и выщелоченным черноземам.

В настоящее время  большая часть дубрав лесостепи вырублена. Еще больше пострадали разнотравные степи, когда-то занимавшие не менее половины лесостепной зоны. Ныне разнотравные степи Русской равнины распаханы и в нетронутом виде сохранились только в немногих заповедниках. Наибольшей известностью пользуется Центрально-Черноземный заповедник им. В. В. Алехина, расположенный к юго-востоку от города Курска. В заповеднике охраняются от распашки три участка разнотравных степей: Стрелецкая, Казацкая и Ямская степи.

Разнотравная степь  характеризуется сплошным задернением почвы и исключительно высокой видовой насыщенностью. В Стрелецкой степи на площадке в один квадратный метр находили до 77 различных видов растений. Чтобы оценить величину этой насыщенности, достаточно напомнить, что на территории всех Центральных черноземных областей обнаружено лишь 1450 видов растений.

Весной и в начале лета разнотравная степь много раз  меняет свою раскраску. Рано весной на некоторое время она становится золотисто-желтой от цветущего горицвета (Adonis vernalis), в другое время она радует глаз нежно-голубым колером — цветет незабудка (Myosotis suaveolens), позже, в период цветения горного клевера (Trifolium montanum) и земляных орешков (Filipendula hexapetah), степь белеет, будто покрытая снегом. Из ковылей в разнотравных степях чаще всего ветречается ковыль Иоанна (Stipa Ioannis).

Под разнотравными степями  на лёссе и лёссовидных суглинках  формируются самые плодородные  почвы мира — типичные мощные и  выщелоченные черноземы.

Южнее лесостепи вследствие возросшей континентальности климата разнотравные степи переходят в злаковые, свойственные уже степной зоне.

В злаковых степях  на первое место выдвигаются дерновинные  злаки, особенно тырса (Stipa capillata), ковыль Лессинга (St. Lessingiana), узколистный ковыль (St. stenophylla), тонконог (Koeleria gracilis), украинский ковыль (St. ucrainica), типчак. (Festuca sulcata). Травостой в злаковых степях постепенно становится разреженным, аспекты менее красочными, видовая насыщенность резко падает. В злаковых степях Аскания-Нова на 1 кв. м обнаружено в среднем по 17 видов растений. Леса в степной зоне встречаются редко и притом почти всегда в азональных условиях — по поймам рек, склонам балок, песчаным надпойменным террасам; в виде исключения небольшие рощи лесов известны по вершинам возвышенностей.

Почвы злаковых степей не так богаты гумусом, как в разнотравных степях. Фон образуют среднегумусные (обыкновенные) и малогумусные (южные) черноземы и темно-каштановые почвы. Вследствие сухого континентального климата  в почвообразовании начинают активно проявляться процессы засоления; обычное явление в зоне составляют пятна солонцов и солонцеватых почв.

Злаковые степи на юго-востоке Русской равнины, в  полупустынях, переходят в  полынно-злаковые степи. Травостой полынно-злаковых степей разреженный, комплексный, образованный степными злаками и пустынными полукустарничками. Из злаков характерны: типчак, ковыль Лессинга, ковыль сарептский (Stipa sareptana), пырей пустынный (Agropyrum desertorum); из пустынных полукустарничков встречаются полынь белая (Artemisia Lercheana), полынь черная (Art. pauciflora), ромашник (Pyrethrum achilleifolium), прутняк (Kochia prostrata).

В полынно-злаковых степях по сравнению со злаковыми возрастает роль эфемеров и эфемероидов (крупка, тюльпаны, живородящий мятлик).

В условиях разреженного растительного покрова и недостаточного увлажнения в полупустынях образуются бедные гумусом и часто солонцеватые светлокаштановые почвы. Солонцы такое  же «зональное» явление для полупустынь, как болота для северной тайги.

Юг Прикаспийской низменности относится к северной пустыне. На бурых пустынно-степных почвах и солончаках в пустыне разбросаны редкие кустики полыни и солянок — растений, хорошо переносящих недостаток влаги и избыток солей в почве. Значительные площади покрыты в пустынях песками.

4. АНТРОПОГЕННЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ РАСТИТЕЛЬНОГО И ЖИВОТНОГО МИРА РУССКОЙ РАВНИНЫ.

4.1 Антропогенные изменения животного мира Русской равнины.

Антропогенные изменения  коснулись всех без исключения компонентов  природы, но наибольшему воздействию подверглись биогенные компоненты - растительность и животный мир. Воздействие на них наиболее длительное и практически повсеместное. И хотя они способны к воспроизводству, но во многих случаях не смогли выдержать антропогенного давления.

Животные с давних времен были объектом охоты, поэтому сильнее всего пострадали пушные звери и копытные, которые добывались ради мяса. Полностью истреблен тарпан (дикая лошадь). Сайгак уже не встречается в степной зоне, где ранее был обычным животным. На грани исчезновения оказались зубр, бобр, выхухоль и некоторые другие виды. Значительно сократился ареал росомахи, косули, лося, кабана, медведя. В XX столетии был акклиматизирован и реакклиматизирован ряд ценных животных: ондатра, енотовидная собака, норка, благородный олень, зубр, бобр и др. Существенные изменения в видовом составе и численности животных произошли и в результате косвенного воздействия человека - изменения условий местообитания животных как следствия влияния на растительный покров.

Животный мир Русской равнины больше, чем какой-либо другой части, изменен вмешательством человека. Современные ареалы многих животных обусловлены не естественными факторами, а деятельностью человека — охотой или изменением среды обитания животных (например вырубка лесов).

Сильнее всего пострадали пушные звери и копытные животные, первые из-за своего ценного меха, вторые из-за мяса. Речной бобр, куница и белка были основными предметами пушного промысла и торговли у восточных славян в IX—XIII вв. Уже тогда, тысячу лет назад, бобр ценился очень высоко, и в результате ничем не регулируемой охоты к началу XX столетия уцелели лишь единичные особи этого животного.

Соболь в XVI в. добывался  в лесах Белоруссии и Литвы. Несколько  веков назад обычным зверем островных  лесов лесостепи и степей был бурый медведь.

Росомаху сейчас принято  считать чисто таежным и отчасти  лесотундровым животным. Однако менее  двух столетий назад она была широко распространена в зоне смешанных  лесов и в лесостепи.

До конца XVIII в. в смешанных  и широколиственных лесах обитала дикая лесная лошадь — тарпан. Другой подвид тарпана водился в степях; в 60-х годах XVIII в. он был подробно описан С. Гмелиным.

На западе смешанных  и широколиственных лесов встречались  тур и зубр. Тур — родоначальник  серой украинской породы рогатого скота — давно уже, как и тарпан, полностью истреблен, а зубры сохранились до наших дней в очень небольшом количестве, взяты под охрану и в диком виде не встречаются.

В XVII—XVIII вв. обычным животным степей Русской равнины была антилопа-сайгак, ныне обитающая лишь в полупустынях и пустынях. Прикаспийской низменности. Диким копытным животным были свойственны сезонные перекочевки. Огромные стада сайгаков в конце весны, когда начинала выгорать южная степь, перемещались на север, в богатую травами лесостепь, осенью под влиянием холодов вновь возвращались на юг. По сообщению П. С. Палласа в 1768 г. многочисленные стада сайгаков под влиянием засухи дошли до реки Самары в Заволжье и даже продвинулись севернее. Еще в середине XIX в., по данным Э. А. Эверсманна, наблюдались массовые миграции сайгаков из полупустынь Казахстана до долины Урала на севере.

Другими были сезонные перекочевки  косули на западе лесостепи. Весной они  направлялись на юг, из лесов в степи, а осенью двигались обратно на север, в леса.

В итоге многовековой хозяйственной деятельности человека животный мир Русской равнины был сильно обеднен. В советские годы проделана большая работа по обогащению животного мира: строго регулируется охота, созданы заповедники по охране редких животных, проводится реакклиматизация и акклиматизация ценных видов.

Из числа заповедников, расположенных на Русской равнине, наибольший интерес представляют: Беловежская  пуща, Воронежский, Аскания-Нова, Астраханский. В дремучих смешанных лесах Беловежской  пущи (Западная Белоруссия) охраняются зубры. В Воронежском заповеднике впервые в мировой практике стали успешно разводить бобров в неволе. Отсюда из Воронежского заповедника бобры вывозятся для реакклиматизации в самые различные районы. Степной заповедник Аскания-Нова (юг Украины) известен своими работами по акклиматизации и гибридизации самых разнообразных животных Азии, Африки и даже Австралии. Заповедник находится в ведении Всесоюзного научно-исследовательского института акклиматизации и гибридизации животных им. М. Ф. Иванова, сотрудниками которого выведены ценные породы домашних овец и свиней. Астраханский заповедник создан в дельте Волги для охраны водоплавающей птицы и рыбных нерестилищ.

Удачным оказался опыт акклиматизации на Русской равнине таких ценных пушных животных Северной Америки, как ондатра и норка, южноамериканской нутрии, уссурийского енота и дальневосточного пятнистого оленя.

Благодаря охране резко  возросло поголовье лосей. В последние  годы лось, куница и некоторые другие лесные животные энергично продвигаются на юг, чему, очевидно, способствуют проводимые здесь на больших площадях лесопосадки. Лось появился, например, в Ленинградской и Воронежской областях. Во многих лесах восстанавливается также ранее выбитый кабан (Воронежская, Липецкая, Белгородская и другие области).