Причины неудачи Восточно-Прусской операции, историческое значение

Наступление началось во второй половине 15 (28) августа, а вечером  следующего дня оно было остановлено. Жилинский считал, что согласно его  приказу 2-я армия уже должна была отступить к границе. Орановский писал Ренненкампфу: «2-я армия отошла на свои первоначальные позиции к границе... Главнокомандующий приказал поэтому приостановить дальнейшее выдвижение выдвинутых вперед для поддержки 2-й армии корпусов» [24, С. 119].

С утра 16 (29) августа 1-й  и 20-й армейские и 1-й резервные германские корпуса вели наступление, охватывая с трех сторон центральные корпуса 2-й армии. 17-й германский корпус приказа о сосредоточении у Алленштейна не получил и продолжал действовать в юго-западном направлении на Пассенгейм. В своем движении он вышел на пути отступления русских. Было замкнуто кольцо окружения вокруг 13-го и 15-го корпусов и 2-й пехотной дивизии 23-го корпуса. Всего было окружено около 30 тыс. человек и 200 орудий в районе Комусинского леса. В ночь на 17 (30) августа Самсонов покончил с собой у фермы Каролиненгоф (близ Виленберга). Остатки армии были брошены на произвол судьбы. Принявший на себя командование армией генерал Клюев не использовал всех возможностей для спасения окруженных корпусов. Был отдан приказ о сдаче в плен. Некоторые командиры частей отвергли это решение и с боями вывели свои войска из окружения.

Таким образом, были разбиты или  уничтожены пять корпусов 2-й армии, «захвачено около 70 тысяч пленных, 330 орудий. Убиты 10 генералов, 13 взяты в плен. По немецким оценкам, их потери составили 13 тысяч человек. Что же касается их общего стратегического замысла – окружить и полностью уничтожить 2-ю армию – он провалился. Не смотря на это немецкая пропаганда раздула до невероятных размеров степень своего успеха» [21, С. 246]. В западной историографии это сражение известно как битва при Танненберге.

Стратегическая обстановка, сложившаяся к началу сентября, благоприятствовала армиям Центральных держав. На Западном фронте германские корпуса продвигались к Марне. И хотя французское командование готовило контрудар, положение союзных войск было трудным. В Восточной Пруссии немцам удалось добиться крупного успеха над 2-й русской армией. В Галиции войска левого крыла русского Юго-Западного фронта (3-я и 8-я армии) наступали на львовском направлении. Однако войска правого крыла потерпели неудачу в междуречье Вислы и Буга. Австро-Венгры потеснили их и вышли на линию Люблин, Холм. В этих условиях наиболее целесообразным способом действий германского командования было бы нанесение удара на Седлец с задачей выйти в тыл армиям правого крыла Юго-Западного фронта, оказать содействие австро-венгерским войскам. Наступление в этом направлении предусматривалось германским планом войны.

Удара на Седлец, однако, не последовало. Германское командование пренебрегло интересами коалиционной стратегии. Оно игнорировало просьбу союзника. Возобладали интересы прусских юнкеров, которые беспокоились за судьбу своих владений. Было решено, оставив против 2-й армии заслон; основные усилия сосредоточить для разгрома 1-й армии русских. Главный удар наносился через район Мазурских озер. Директива германского командования от 31 августа гласила: «Ближайшей задачей 8-й армии является очищение Восточной Пруссии от армии Ренненкампфа» [15, С. 58].

Обстановка требовала обеспечения устойчивости Северо-Западного фронта. Нужно было сковать немецкие войска в Восточной Пруссии, лишить их возможности оказать помощь австро-венгерским армиям. 18 (31) августа Ставка потребовала от фронтового командования: 1-й армии удерживаться во что бы то ни стало севернее Мазурских озер, а 2-й армии - прикрывать пути к Нареву [22, С. 97]. На усиление фронта Ставка передала из своего резерва 22-й, 3-й Сибирский и 1-й Туркестанский корпуса. С 5 сентября эти соединения были обращены на формирование 10-й армии, которая развертывалась в полосе между 1-й и 2-й армиями.

24 августа (6 сентября) 8-я германская армия начала  наступательные действия. К этому  времени войска Юго-Западного  фронта нанесли мощный контрудар  в районе Люблина. Ставка придавала большое значение выполнению Северо-Западным фронтом поставленной ему задачи. 26 августа (8 сентября) Н.Н. Янушкевич в разговоре по прямому проводу с Я.Г. Жилинским сказал: «... Сейчас получена телеграмма Юго-Западного фронта, что генерал Лечицкий с удачным боем перешел на левый берег Вислы. Вы, несомненно, согласитесь, что теперь особенно важно отбить атаки на Ренненкампфа и Бринкена, упорство это, несомненно, даст свои результаты для окончания операции на юго-западе, где, быть может, вопрос в нескольких днях» [20, С. 82]. В тот же день Жилинский указал Ренненкампфу: «Великий князь рассчитывает, что 1-я армия проявит полное упорство в отстаивании своего положения, что является безусловно необходимым ввиду ожидаемого на этих днях окончательного решения на Юго-Западном фронте; усилия 2-й и 10-й армий будут направлены к обеспечению вашего левого фланга» [20, С. 84].

В ночь на 27 августа (9 сентября) во время разговора по прямому  проводу Жилинский вновь обратил  внимание Ренненкампфа на важность организации  надежной обороны на пути продвижения германских войск. Командование Северо-Западного фронта и 1-й армии не выполнило своего долга. К исходу 9 сентября противник прорвал слабую оборону русских в районе Мазурских озер и поставил под удар левый фланг армии Ренненкампфа. Начавшееся 8 сентября выдвижение 2-й армии к границе проходило медленно и не оказало сколько-нибудь существенного влияния на обходной маневр. Что касается 22-го корпуса, действовавшего юго-восточнее Мазурских озер, то командир его генерал Бринкен, ссылаясь на усталость войск, фактически отказался решать поставленную ему задачу. 10 сентября Я.Г. Жилинский доносил в Ставку: «Совершившийся обход левого фланга 1-й армии был бы очень затруднен, если бы находившийся в районе Лык 22-й корпус мог быть направлен к северу, в тыл обходящему противнику. Сделать этого нельзя было, так как командир корпуса на мое предписание об этом наступлении донес, что корпус, расстроенный предшествующим боем, не в состоянии продвинуться. Так как в боях до того участвовало всего 4 полка из 16, то я могу предположить, что эта неспособность корпуса к активным действиям должна быть отнесена всецело и исключительно лишь к высшему командному составу» [21, С. 101].

7. Итоги Восточно-Прусской операции

Отход 1-й армии начался  в ночь на 10 сентября. Германское командование действовало вяло и нерешительно. Оно опасалось контрудара русских. Преследование велось медленно. Германцам приходилось преодолевать упорное сопротивление русских арьергардов. 31 августа (13 сентября) последовала директива командования Северо-Западного фронта. Она предписывала отойти 1-й армии за Средний Неман, 2-й армии - за Нарев, а 10-й армии - обороняясь на р. Бобр, прикрывать район Августов, Гродно. «К 14 сентября 1-я армия отошла к Среднему Неману, потеряв около 15 тысяч человек (убитыми, ранеными и пленными) и 180 орудий (за всю операцию более 30 тысяч человек)» [31]. Германские войска потеряли порядка 10 тысяч человек (за всю операцию 25 тысяч человек). Но при этом, хотя 1-я армия и отошла, германский план ее окружения и уничтожения не удался, благодаря своевременному решению Ренненкампфа об отступлении и упорству арьергардных корпусов. Армия была просто выдавлена из Восточной Пруссии. По директиве Северо-Западного фронта от 16 сентября 1-я армия заняла оборону на Немане, а 2-я - на Нареве, то есть там же, где они располагались до начала операции. Общие потери фронта (убитыми, ранеными и пленными) составили более 80 тысяч человек и около 500 орудий. 16 сентября генерал Жилинский был уволен с поста командующего Северо-Западным фронтом, и на его место назначен генерал Н. В. Рузский. Германские потери составили около 60 тысяч человек. Германская 8-я армия отразила наступление превосходящих сил двух русских армий в Восточную Пруссию, нанесла поражение 2-ой армии и вытеснила из Восточной Пруссии 1-ую армию, что стало заметным оперативным успехом Германии.

Таким образом завершилась  Восточно-Прусская операция.

3. Причины неудачи Восточно-Прусской операции, историческое значение

Поражение в Восточной  Пруссии мрачной тенью легло на русское общественное мнение. Хотя сама операция была противоречивой, и в ходе ее были проявлены со стороны русского командования как образцы военного искусства, так и образцы неразберихи и слабого водительства войсками. С одной стороны поражение 2-ой армии генерала Самсонова действительно было настоящей катастрофой. ПО русским данным в плен попало более 60 тыс. человек. Вскоре настал черед 1-й армии Ренненкампфа. 1 сентября немцы закончили сражение на Мазурских озерах. Только отсутствие у них кавалерии спасло отступающие войска от гораздо больших неприятностей, хотя масштаб потерь постоянно рос по мере их уточнения. Общественное мнение России сразу же вписало Восточно-Прусскую операцию в позорные страницы отечественной истории.

О причинах катастрофы в  Восточной Пруссии сказано немало и исследователями, и современниками. Один из лучших германских генералов той война – Вильгельм Гренер писал: №Поход в Восточную Пруссию мог бы закончиться для немцев весьма плохо, если бы командующий северо-западным фронтом, генерал Жилинский оказался на высоте – твердой рукой осуществлять единство руководства над вверенными ему армиями в операциях против Восточной Пруссии. Хотя он был в мирное время начальником штаба русской армии. Также как и младший Мольтке, он полагался на осмотрительность и самостоятельность командующих армиями и потому не проявлял собственной инициативы.

Современный британский историк Н.Стоун полагает: «Главной сложностью было не то, что армии  были «не готовы», а то, что они  были готовы так, как это понимал Жилиский – то есть их абсолютно не подготовили к тому, что должно было произойти.

На самом деле «Жилинский был достаточно инициативен и отнюдь не полагался на самостоятельность своих подчиненных. С решимостью, достойной лучшего применения, он вмешивался в управление 1 и 2-й армиями, и почти всегда это имело печальный результат. В гораздо меньшей степени к тому, что должно было произойти, были подготовлены не сами армии, но высшее военное руководство России» [18, С.74].

В отличие от своих  противников, немцы все же хорошо подготовились к русскому наступлению. В.И. Гурко – командир кавалерийской дивизии в 1-й армии -  отмечал: «Вообще, наше первое движение в Восточную Пруссию убедило нас, насколько тщательно подготовились немцы к войне; они все продумали, все предвидели, сделали большие затраты на подготовку» [13, С. 89]. Подготовлен был не только театр военных действий, но и офицерский корпус.

Подобным опытом русская  армия не владела. Тогда в чем  же причины неподготовленности? Версии о предательстве Ренненкампфа или о личной вражде между ним и Самсоновым, бытовавшие в некоторых работах советского периода, не имеют истинных оснований. Но почему же тогда поражение 1 и 2-мий стало не только возможным, но и неизбежным?  Ведь недостатка в информации о планах и подготовке потенциального противника русская сторона не испытывала?

Вероятней всего, наш  взгляд, главными причинами поражения армии Самсонова и неудачи всей операции в целом были, прежде всего, отсутствие со стороны командования единого понимания плана действий, нескоординированность действий, отсутствие надлежащей связи между частями. Удачно сформулировал эти причины генерал Клюев: «Причины катастрофы – неготовность армии к наступлению, неустройство тыла и коммуникаций, несистематичность и чрезмерная форсированность марша, неосведомленность о противнике, чрезмерная растянутость фронта» [32, С.42].

Но несмотря на поражение  русских войск, Восточно-Прусская операция является одним из крупнейших событий первой мировой войны. Объективный анализ операции показывает, что прежде всего нельзя считать правильным стремление преувеличить роль успеха германцев в общем ходе войны. Если рассматривать эту операцию в целом, то нельзя не видеть бесплодность стратегических усилий германского командования. Оно не смогло разгромить русские армии. Дело свелось к их выталкиванию за пределы границ. Устойчивость Северо-Западного фронта не была нарушена. Сохранялась угроза нового русского вторжения в Восточную Пруссию.

Действия русских войск  имели важное стратегическое значение. Вторжение в Восточную Пруссию вынудило германское командование перебросить из Франции на русский фронт два армейских корпуса и одну кавалерийскую дивизию. Это серьезно ослабило их ударную группировку и явилось одной из причин ее поражения в битве на Марне. Стратегический план германского командования, рассчитанный на быстрый разгром Франции, потерпел неудачу. Значение помощи России своему союзнику отмечали многие исследователи. Так, современный французский историк Бернар Лавернь пишет: «Если бы более 12 германских дивизий не были задержаны вдали от нашего фронта смелым наступлением русских, битва на Марне, которая сохранила Францию от краха, была бы поражением» [4, С. 86]. Стратегическое значение Восточно-Прусской операции выразилось также и в том, что своими действиями армии Северо-Западного фронта сковали немецкие войска и удержали их от содействия союзным австро-венгерским войскам. Это дало возможность русским нанести крупное поражение Австро-Венгрии на главном - галицийском направлении.

Боевые действия в  Восточной Пруссии показали, что русские войска по уровню своей подготовки не уступали германским. Они нанесли им ряд тяжелых поражений. Однако русское командование не сумело должным образом использовать возможности вверенных ему войск. Оно не организовало четкого управления ими, принимало решения, которые не отвечали обстановке. В результате операция, начавшись успешным вторжением русских армий в Восточную Пруссию, не получила своего развития. Противник воспользовался этим, перешел в контрнаступление и вынудил русских отойти на исходные позиции.

В настоящее время предметом  полемики вокруг Восточно-Прусской операции стали: а) сроки ее проведения; б) ее влияние на Западный ТВД; в) вина за разгром 2-й армии; г) уровень полководческого  искусства германского командования.

Сроки и проведение Восточно-Прусской операции. Германские войска вышли на Марну, и «идя навстречу пожеланиям союзника, попавшего в беду, русское командование решило ещё до окончания развертывания своих армий перейти к активным действиям на восточноевропейском театре. В этих условиях и возникла Восточно-Прусская операция.» [24]. Соответственно, переброска на восток двух корпусов и кавдивизии серьезно ослабила германскую «ударную группировку и явилась одной из причин ее поражения в битве на Марне. Стратегический план германского командования, рассчитанный на быстрый разгром Франции, потерпел неудачу» [16, С. 115].