Предмет и метод экономической теории

Кроме этого, опираясь на диалектический метод, экономисты изучают экономические  явления и процессы с помощью  частных методов. Это методы исследования, применяемые главным образом  в какой-то отдельной науке. В  целом группу частных методов  исследования в экономической теории можно охарактеризовать как аналитический  метод. Частные методы изучения экономики  включают в себя анализ и синтез, абстрагирование, допущение "при  прочих равных условиях", индукцию и  дедукцию, единство логического и  исторического, математические и статистические методы.

Анализ предполагает расчленение  объекта исследования на отдельные  элементы, на более простые экономические  явления и процессы, выделение  существенных сторон явлений и процессов. Выделенные элементы исследуются с  разных сторон, в них выделяется главное и существенное.

Синтез означает соединение исследованных элементов и сторон предмета в единое целое (в систему). Синтез противоположен анализу, с которым  он неразрывно связан. В ходе анализа  и синтеза устанавливаются зависимости  между экономическими процессами и явлениями, причинно-следственные связи, выявляются закономерности.

Абстрагирование - это отвлечение от несущественного, выделение наиболее важных фактов и взаимосвязей в экономике. Абстрагирование происходит и в процессе анализа.

Допущение "при прочих равных условиях" (ceteris paribus) используется в процессе анализа и синтеза. Оно означает, что изменяются только исследуемые явления и взаимосвязи, а все остальные явления и взаимосвязи предполагаются неизменными.

Индукция - это выведение  общего из частных фактов, движение от фактов к теории, от частного к  общему, как говорят философы. Исследование начинается с наблюдения за экономическими процессами, с накопления фактов. Индукция позволяет на основе фактов делать обобщения.

Дедукция означает предварительную  формулировку какой-то теории до того, как она будет подтверждена или  отвергнута на основе проверки фактами, и применение сформулированных положений  к наблюдаемым фактам и экономическим  процессам. Формулируемое научное  предположение или допущение  есть гипотеза. В этом случае исследование идёт от теории к фактам, от общего к  частному.

Единство логического и исторического. (В данном случае логическое является синонимом теоретического, историческое - синоним практики.) Принцип единства логического и исторического состоит в том, что теоретический анализ экономических явлений должен отражать реальный исторический процесс возникновения и развития этих явлений. Теория должна соответствовать истории, практике, но не копировать их, а воспроизводить по существу и без случайных явлений и фактов.

Математические и статистические методы. С развитием математики и  информатики появилась возможность  представить многие экономические  зависимости в виде математических формул и моделей. Статистические методы позволяют использовать накопленные  массивы экономических данных для  анализа и выявления тенденций  и закономерностей развития экономики, для экономического прогнозирования.

Математика, информатика  и статистика позволяют с достаточной  степенью точности строить экономические  модели. Модель в упрощённой абстрактной  форме представляет важнейшие особенности  исследуемых отдельных экономических процессов или экономики в целом. Модель отражает наиболее существенные черты экономических процессов. Необходимо заметить, что модель может быть представлена не только в математической форме. Модели формулируются разными способами: математическое описание с помощью уравнений, неравенств т.д., графическое изображение, описание с помощью таблицы, словесная формулировка. В дальнейшем нам представится возможность продемонстрировать это при анализе закономерностей развития рыночной экономики, в частности, закона спроса и закона предложения.

В результате изучения экономики  с помощью различных методов  выявляются экономические законы.

Экономический закон - это  устойчивая, повторяющаяся, объективная, причинно-следственная связь и взаимозависимость  экономических явлений и процессов.

В настоящей главе вы уже  познакомились с одним из экономических  законов, с законом возрастающих альтернативных издержек. При освоении микроэкономической и макроэкономической теории вы познакомитесь ещё с  несколькими экономическими законами.

Необходимо отметить, что  экономические закономерности исследуются  и формулируются на разных уровнях  экономического анализа, на микроэкономическом уровне, макроэкономическом, на уровне мировой экономики. Можно, например, анализировать, как предприятие  принимает решения по поводу того, сколько нанять дополнительных рабочих или какую цену установить на новую продукцию. Другой уровень анализа в том случае, когда мы изучаем функционирование экономики в целом, в частности, пытаемся понять сколько денег нужно обществу, чтобы экономика развивалась нормально. А на уровне мировой экономики мы хотим знать, как будут изменяться на мировом рынке цены на нефть, которую экспортирует Россия.

Соответственно в рамках экономической теории выделяются следующие  части: введение в экономическую  теорию (основополагающие концепции  и понятия), микроэкономическая теория, макроэкономическая теория, теория мировой  экономики, теория переходной экономики (рисунок 1.8.).

Микроэкономика - это часть  экономической теории, в которой  изучается поведение предприятий, домашних хозяйств и других хозяйственных  единиц (субъектов экономики), а также  функционирование отдельных рынков и эффективность распределения  и использования ресурсов.

Микроэкономика изучает, например, как формируется цена товара вообще, от чего зависит стоимость  двухкомнатной квартиры на юго-западе Москвы, в частности. Или: от чего зависит  заработная плата профессора и оператора  станка с программным управлением, почему, производство российских автомобилей  сократилось, почему несмотря на падение реальной заработной платы в России, в 90-е годы число личных автомобилей возросло, выгодно или нет тратить время и средства на получение высшего образования.

Макроэкономика исследует  поведение экономики в целом, а также её крупных секторов, таких  как государственный и частный  сектор, государственные финансы  и денежно-кредитную сферу, топливно-энергетический комплекс и т.д.

В макроэкономике анализируется, например, последствия увеличения дефицита государственного бюджета для экономики  России, причины резкого падения  темпов экономического роста в нашей  стране в 90-е годы, от чего зависит  снижение темпов инфляции в России в начале нового ХХI века. Этот перечень можно продолжать очень долго. Если в микроэкономике изучают, от чего зависит цена продукта, то в макроэкономике - уровень цен в экономике в целом, то есть уровень инфляции. При сравнении микроэкономики и макроэкономики часто проводят аналогию между деревом и лесом. На микроуровне исследуется строение дерева, от чего зависит его плодородие и срок жизни. На макроуровне исследователей интересует, как возник лес, каким образом уживаются между собой разные породы деревьев, почему при осушении ближайшего болота лес стал исчезать, какую роль играют в развитии леса протекающие по нему ручьи.

Международная экономика - это  часть экономической теории, где  анализируется развитие мирового хозяйства  в целом, взаимодействие национальных экономик, сфера международных экономических  отношений.

Теоретические проблемы международной  экономики связаны прежде всего с международной торговлей, с международной миграцией капитала и рабочей силы. Как и почему изменяется обменный курс рубля? Как повлияла девальвация российского рубля на наш экспорт? Имеет ли значение для мировой торговли снижение торговых пошлин в рамках Всемирной торговой организации (ВТО)? В изучении международной экономики особое значение приобретают такие факторы, как отсутствие в мире единой денежной единицы, национальные барьеры на пути движения товаров, услуг и факторов производства, международная политика.

Все разделы экономической  теории тесно связаны друг с другом, между ними нет строгого водораздела. Уровень инфляции зависит и от изменений цен на отдельные товары, например, повышение цен на нефть  приведёт к росту уровня цен в  экономике. Снижение таможенных пошлин на импорт автомобилей может привести к банкротству российских автомобильных  заводов и к росту безработицы. Увеличение российского внешнего долга  увеличивает дефицит государственного бюджета и влияет на курс рубля.

Теория переходной экономики (переходная экономика) изучает развитие экономической системы в странах, где осуществляется преобразование административно-командной экономики  в рыночную экономику.

В эту группу стран входят бывшие социалистические страны Восточной  Европы, государства, ранее входившие  в состав СССР, а также Китай, Монголия, Вьетнам. Переход от административно-командной  экономики к рыночной ставит множество  теоретических проблем, неизвестных  ранее экономической науке. В  мире было известно, как возникает  капитализм на основе феодализма, но возникновение  капитализма на основе государственного социализма - новый исторический процесс. Как преобразовывать государственные  предприятия в частные; в какой степени сохранить государственный сектор; как изменять структуру экономики, чтобы сделать её эффективной; как сделать так, чтобы люди, живущие в такую переломную эпоху, смогли работать и получать зарплату, достаточную для достойной жизни; какую рыночную экономику мы хотим построить, может быть социально-ориентированную рыночную экономику? И сотни других проблем, решение которых требует соответствующей теории переходной экономики.

В дальнейших главах будут  последовательно обсуждаться важнейшие  проблемы микроэкономики, макроэкономики, международной экономики и переходной экономики.

1.5. Из  истории развития экономической  теории

История возникновения и  развития экономической науки очень  интересна, она изобилует многочисленными  драматическими событиями, научными революциями  и периодами затишья. Интерес  к экономическим проблемам возник ещё в древних обществах Месопотамии, Индии, Китая, Египта, Греции, Рима. Представления  древних обществ об экономическом  устройстве были составной частью различных  религиозных или философских  систем. Уже в Библии вы найдёте  правила хозяйственной жизни  древнего общества, понятия справедливости, собственности, принципы распределения  произведённого продукта. О том, что  такое стоимость и от чего она  зависит, вы можете прочитать в произведениях  древнегреческого философа Аристотеля. Вместе с тем, как наука экономика  оформилась сравнительно поздно, где-то на рубеже 17-18 веков. Это произошло  в период, когда в Европе возник и бурно развивался капитализм.

Первоначально экономическая  наука развивалась под названием  политическая экономия (Political Economy). Этот термин впервые ввёл в 1615 году француз Антуан де Монкретьен. Название "политическая экономия" произошло от греческих слов "политикос", что значит государственный, общественный, "ойкос" - домашнее хозяйство, дом, "номос" - правило, закон. В конце 19 - начале 20 столетия это название всё больше заменяется термином "экономическая теория" (Economics). Впервые это название ввёл в 1890 году известный английский учёный-экономист Альфред Маршалл. В течение четырёх столетий своего существования экономическая наука стремительно развивалась. За это время появилось множество школ и направлений экономической теории. (Во всех деталях история развития экономической науки изучается в специальном курсе "Истории экономической мысли". ) В настоящем разделе даётся очень краткое изложение истории развития экономической мысли, при этом выделяются лишь некоторые важнейшие школы экономической теории. В сжатом виде эта история представлена в рисунке 1.9. и таблице 1.2.

 Первой школой экономической теории (политической экономии) был меркантилизм. Слово "меркантилизм" произошло  от итальянского "мерканте" - торговец, купец. Это направление экономической мысли было распространено в странах Западной и Восточной Европы в 16-18 веках. Идеи меркантилизма были известны и в России, активную меркантилистскую экономическую политику проводил Пётр I.