Французское Просвещение

Просветители начали с  требования свободы мысли, слова, печати. Душила свободную мысль - церковь, насаждала  невежество, суеверия и предрассудки. Поэтому так неистово и ненавидел  ее Вольтер. Его фраза: "Раздавите  гадину!" - Стала крылатой. "Насмильтеся мылить самостоятельно", - обращался он к своим соотечественникам, восставая против церковной догмы.

Волю просветители понимали как добровольное подчинение закону. Равенство тоже имело для них гражданский смысл, - она понималась как равенство всех людей - от пастуха до короля - перед законом. В дворянско-монархической Франции это означало прежде требование ликвидации всех сословных привилегий и неограниченной королевской власти. Напомним, что юридический устав Франции еще покоился на полном произвола монарха. Это было выражено в горделивом изречении короля Людовика XIV: "Государство - это я!" Братство же понималось как единение свободных и равных людей.

Вопрос о социальной и  имущественное неравенство внес в ряды просветителей известное  смятение и раскол: самые сдержанные позиции занял Вольтер, весьма радикальные - Жан-Жак Руссо.

Вольтер не допускал мысли, что когда-нибудь социальное равенство  станет фактом. "Это и наиболее естественная, но и наиболее причудливая  идея". "На нашей несчастной планете  люди, живущие в обществе, не могут  не разделяться на два класса - на богатых, которые распоряжаются, и  бедных, которые служат"

Весь узел противоречий в  просветительском движении и самой  французской буржуазной революции  конца XVIII века сосредоточивался именно здесь, в этой коренной разногласия. Но она же принесла громадный подъем в культуре, воплотив собой эпоху  Просвещения.