Принципы статической и динамической организации

Теории биологических  часов. Теории, относящиеся ко второй группе, основное внимание уделяют генетической предопределенности старения. Эти теории предполагают, что старение вызвано заранее определенным действием унаследованных генов. Предполагается, что среднюю продолжительность жизни индивидуума определяют примерно 200 генов (Schneider, 1992). С запрограммированным старением связано понятие биологических часов. Идея заключается в том, что каждый организм имеет свои собственные часы, настроенные на определенное время смерти. Часы могут располагаться в каждой клетке организма или в мозге. Было показано, что на клеточном уровне существуют особые типы клеток, по-видимому, запрограммированные на определенное количество клеточных делений (и следовательно, замещение поврежденных или изношенных клеточных структур). Так, например, клетки эмбриона человека делятся лишь около 50 раз. Даже если заморозить эти клетки после 30 делений, после разморозки они будут делиться лишь 20 раз. Максимальное количество циклов воспроизводства варьирует у разных типов клеток и разных видов. У отдельных индивидуумов потенциальное количество клеточных делений разных органов также может различаться.

Еще одна теория биологических  часов предполагает, что существует некий определитель ритма (пейсмейкер), располагающийся в гипоталамусе и гипофизе.

744    Часть IV. Взрослость

Контрольные вопросы к теме

«Причины старения»

.    Наследственность влияет на процесс старения сильнее, чем факторы окружающей средЦ.

•     Естественное старение - биологический процесс, обусловленный в том числе и забо^_ леваниями.

•     Стохастические теории старения предполагают, что люди стареют вследствие случайных повреждений, которые носят как внутренний, так и внешний характер.

.   Стохастические теории не объясняют, почему по мере старения внутренние системы устранения повреждений начинают работать менее эффективно, чем раньше.

.   Теории запрограммированного старения особое внимание уделяют генетической информации как первоисточнику этого процесса.

Вопрос для размышления

Каким образом наследственность и факторы внешней среды взаимодействуют в процессе

старения организма?

Согласно этой точке зрения, гипофиз сразу после полового созревания выделяет гормон, запускающий  процесс старения, который развивается  в течение всей оставшейся жизни  с заранее заданной скоростью.

По-видимому, биологические  часы контролируют менструальный цикл у женщин, который начинается приблизительно в 12 и заканчивается около 50 лет. Под их контролем находится иммунная система, набирающая силу до 20-летнего возраста, а затем постепенно приходящая в упадок. Некоторые ученые полагают, что снижение эффективности работы иммунной системы связано со многими заболеваниями, характерными для людей преклонного возраста, — раком, инфекционными болезнями (например, гриппом и пневмонией), деформацией стенок кровеносных сосудов и атеросклерозом (Schneider, 1992).

Таким образом, ни одна из теорий не может в полной мере объяснить  старение. В сочетании эти теории дают более эффективные результаты, и будущие открытия, несомненно, расширят наше понимание нормальных процессов старения. Ученые глубоко заинтересованы в исследовании механизмов замедления старения, поскольку это приведет к увеличению продолжительности жизни людей. Некоторые из этих работ связаны с изучением болезней. Примером может служить исследование связей между детским раком или юношеским артритом и преждевременным старением. Другие работы направлены на то, чтобы помочь людям прожить здоровую жизнь без болезней и достичь естественного предела их жизни. Как бы то ни было, несмотря на открытия последних лет, перспектива значительного увеличения продолжительности жизни выглядит в настоящее время очень отдаленной.

Когнитивные изменения в пожилом возрасте

Рассмотрев различные  процессы и теории старения, теперь мы обратимся к изучению изменений когнитивной функции в пожилом возрасте.

Многие люди полагают, что  в пожилом возрасте интеллектуальные способности обязательно приходят в упадок. Так, например, если юноша или человек сред-

Глава 17. Поздняя зрелость: физическое и когнитивное развитие    745

него возраста, уходя с  вечеринки, не может вспомнить, где  он оставил пальто, никто не подумает о нем ничего плохого. Однако если такое случится с пожилым человеком, окружающие пожмут плечами и скажут: «Его память оставляет желать лучшего» или «Она уже не в своем уме». В данном разделе мы остановимся на фактах и предположениях относительно когнитивных изменений в пожилом возрасте, а также на том, каким образом пожилые люди справляются с этими изменениями.

Когнитивные способности в пожилом возрасте

Как обсуждалось в главе 15, исследователи расходятся во мнениях  относительно того, в какой степени снижение интеллектуальной деятельности является следствием нормального старения. Однако существует единое мнение, что большинство интеллектуальных навыков со временем не претерпевает изменений. Многочисленные данные свидетельствуют о том, что связанное с возрастом ухудшение памяти распространено менее широко и носит не столь серьезный характер, нежели предполагалось ранее (Perlmutter et al., 1987; Zachs, Hasher & Li, 2000). Многие нарушения памяти, которыми страдают пожилые люди, не являются неизбежным следствием старения. Они вызваны другими факторами: депрессией, отсутствием активности или побочными эффектами прописанных пожилому человеку лекарственных средств. В случае, когда познавательные способности приходят в упадок и наблюдается явное снижение скорости когнитивной обработки информации, организм изыскивает внутренние возможности для компенсации. В результате любое нарушение в пределах нормы оказывает очень незначительное влияние на повседневную жизнь пожилого человека (Perlmutter et al., 1987; Salthouse, 1985, 1990). Давайте рассмотрим отдельные изменения познавательных способностей в связи со скоростью действия, памятью и интеллектом.

Скорость познавательной деятельности. Для поздней зрелости характерно снижение скорости как умственной, так и физической деятельности (Birren et al., 1985). Многочисленные исследования показали, что в пожилом возрасте ослабевают интеллектуальные функции, во многом зависящие от скорости выполнения действия (Salthouse, 1985, 1995). У пожилых людей увеличивается время реакции и обработки перцептивной информации, замедляются когнитивные процессы в целом (McDowd, Shaw, 2000). В некоторой степени такое замедление познавательной деятельности напрямую связано со старением. В то же время оно может быть результатом того, что пожилые люди больше, чем молодые, ценят аккурат-

Старость практически не затрагивает большую часть интеллектуальных навыков

746    Часть IV. Взрослость

ность и точность. При  тестировании пожилые люди делают меньше предположений и стараются точнее отвечать на каждый вопрос. Кроме того, они могут быть плохо знакомы с некоторыми заданиями, использованными в тестовых ситуациях. Так, например, пожилых людей часто сравнивают со студентами колледжа при помощи результатов теста на воспроизведение бессмысленных слогов. Студенты регулярно заучивают новые слова перед экзаменами; люди преклонного возраста не занимаются этим уже длительное время. Очень часто пожилые люди медленнее справляются с такими заданиями в силу того, что в последнее время им не приходилось тренировать свои когнитивные способности. Именно поэтому подобные сравнения имеют мало общего с реальным положением дел и ведут к неверным выводам (Labovie-Vief, 1985). Таким образом, несмотря на то что с возрастом когнитивная обработка информации действительно становится менее эффективной, ухудшение, по-видимому, во многом преувеличено.

Исследования с использованием тестов на память, как правило, выявляют различия в скорости выполнения заданий 30- и 70-летними людьми. В случае относительно простых заданий на когнитивные способности, когда участников, например, просят сравнить размер различных объектов, пожилым людям требуется вполовину больше времени, чем молодым. По мере того как задания усложняются, например требуется одновременно сравнить и размер, и местоположение объекта, пожилые люди тратят на их выполнение уже вдвое больше времени, чем молодые участники тестирования (Bakes, 1993).

Снижение скорости обработки  информации в пожилом возрасте компенсируется различными способами. В одном исследовании было показано, что машинистки старшего возраста справлялись с заданием столь же успешно, как и молодые, несмотря на более медленную обработку зрительной информации, увеличение времени реакции и меньшую ловкость. Почему? Когда исследователи ограничили количество слов, которые машинистка могла прочитать заранее, показатели женщин старшего возраста резко упали, однако на работе молодых сотрудниц это практически не отразилось. По-видимому, машинистки старшего возраста обладали способностью дальше просматривать текст и, вследствие этого, печатали быстрее (Salthouse, 1985). После некоторой тренировки пожилые люди зачастую способны компенсировать снижение скорости выполнения подобных заданий и во многих случаях достигают прежнего уровня (Willis, 1990; Willis, Nesselroade, 1990).

Память. Возможно, ни один из аспектов старения не был изучен более подробно, чем изменение памяти. Вспомним обсуждавшуюся ранее модель памяти (глава 7), связанную с обработкой информации. Информация сначала быстро сохраняется в сенсорной памяти в форме зрительных или слуховых образов, затем переводится в кратковременную память, где организуется и кодируется, и, наконец, сохраняется в долговременной памяти. Исследования памяти взрослых свидетельствуют о том, что существует также еще более постоянная третичная память, которая содержит особенно отдаленную информацию. Каждый из этих предположительных уровней памяти был исследован более или менее подробно (Рооп, 1985).

Сенсорная память — очень кратковременная зрительная или слуховая память, удерживающая сенсорный сигнал на доли секунды, пока обрабатывается поступившая информация. По-видимому, в пожилом возрасте люди способны воспринять и удержать несколько меньшее количество сенсорной информации, нежели

Глава 17. Поздняя зрелость: физическое и когнитивное развитие    747

в молодости. В среднем  объем восприятия у них немного  меньше, особенно в ситуациях, когда  два события происходят одновременно. В настоящее время неясно, почему так происходит. Связано это с  уменьшением эффективности работы зрительной или слуховой систем? Возможно, причина заключается в ухудшении селективного внимания или распознавания образов. Нельзя исключать и тот факт, что у пожилых людей может быть снижена мотивация к успешному выполнению порученных им заданий. В любом случае, маловероятно, что наблюдаемое небольшое ухудшение сенсорной памяти оказывает значительное влияние на повседневную жизнь немолодых людей. Люди преклонного возраста могут компенсировать этот недостаток, дольше рассматривая объекты, прислушиваясь к звукам (Рооп, 1985). Однако это не всегда возможно: пожилые водители могут сталкиваться с трудностями, управляя автомобилем на скоростном шоссе. Им требуется больше времени для восприятия сенсорной информации, тогда как дорожные знаки проносятся мимо машины на большой скорости (Fozard, 2000).

Кратковременная память — память с ограниченной емкостью, удерживающая информацию, которую человек «обдумывает» в данный момент времени, с возрастом также испытывает незначительные изменения. В большинстве исследований было показано, что существенных различий между кратковременной памятью у пожилых и молодых людей нет.

В отношении долговременной памяти, тем не менее, выявлены существенные возрастные различия. Исследования научения и воспроизведения заученного материала показали, что пожилые люди зачастую запоминают меньшее количество слов из списка и меньшее количество деталей изображения. Однако встает вопрос, связаны эти различия с изменением емкости памяти пожилого человека или с особенностями процессов научения и запоминания (то есть передачи информации из кратковременной памяти в долговременную)? В ходе некоторых исследований было показано, что люди преклонного возраста, по-видимому, менее эффективно организуют, воспроизводят и кодируют данный для запоминания материал, т. е. хуже осуществляют действия, связанные с работой кратковременной памяти. Тем не менее под чутким руководством и после некоторой тренировки их показатели значительно улучшаются (Willis, 1990). Даже в возрасте около 80 лет, немного попрактиковавшись, пожилые люди лучше справляются с организацией и передачей информации для ее постоянного хранения (Рооп, 1985; Willis, Nesselroade, 1990).

И все же эффективность  такой тренировки ограниченна. Так, после тренировки памяти люди в возрасте старше 70 лет иногда не могут достичь показателей молодежи (Campbell, Charness, 1990). В некоторых работах, например, было показано, что тренировка увеличивает разрыв между показателями пожилых и молодых людей, поскольку в ходе упражнений память последних тренируется значительно лучше (Kleigl, Smith & Baltes, 1987). Это может означать, что в отношении некоторых навыков резервные способности стариков меньше, чем у молодежи (Baltes, 1987). Другими словами, у пожилых людей меньше возможностей для совершенствования своих способностей, а их мышление менее пластично.

Пол Балтес (Baltes, 1993) продемонстрировал границы резервных способностей пожилых людей. В его исследовании пожилых и молодых людей со сходным уровнем образования просили запомнить длинный перечень слов, например, 30 существительных, расположенных в строго определенном порядке. Оказалось,

748     Часть IV. Взрослость

что в нормальных условиях большинство людей способны запомнить  список лишь из 5-7 слов, представленных им со скоростью около 2 слов в секунду. Далее исследователи научили  участников эксперимента пользоваться мнемонической техникой (стратегией запоминания), известной как локусный метод. СогласнЬ этой стратегии, участники эксперимента ассоциируют данное для запоминания слово с объектами хорошо знакомого им пространства, например комнаты или окрестностей, в которых они живут. Они мысленно формируют забавные или смешные образы, помогающие им вспомнить связанное с данным объектом слово. Когда участникам эксперимента показывают слова и просят их воспроизвести, они легко вспоминают знакомые им объекты, а затем и связанные с ними существительные из списка.

Оказалось, что здоровые пожилые люди могут пользоваться локусным методом достаточно успешно. Тем не менее были выявлены четкие возрастные различия как в скорости запоминания, так и в точности воспроизведения заученных слов. Так, например, даже после 38 попыток большинство пожилых людей не смогли достичь уровня запоминания, который молодые люди продемонстрировали уже после нескольких упражнений. Кроме того, ни один из участников исследования в возрасте старше 70 лет не смог достичь среднего для молодых людей уровня запоминания.

Существуют и другие различия при выполнении заданий на долговременную память. Пожилые участники экспериментов, как правило, лучше справляются с тестами на узнавание и хуже — на воспроизведение слов из списка (Craik, McDowd, 1987). Как правило, они запоминают информацию избирательно, например оказываются не способны запомнить бесполезные для них списки слов, но очень хорошо заучивают отрывки текста, содержащего смысл (Meyer, 1987). В одном из исследований было показано, что интересные метафоры, например утверждение: «Времена года — это одеяния природы», пожилые люди запоминают лучше, чем студенты колледжа. В этой работе люди старшего возраста не пытались точно воспроизвести данное им предложение, они скорее понимали и запоминали его смысл (Labouvie-Vief, Schell, 1982). Другими словами, пожилые люди обычно запоминают то, что кажется им полезным и важным. Это еще раз напоминает нам о том, что развитие и поведение существуют в определенном контексте и даже в период старения наши навыки и способности определяются требованиями и возможностями окружающей среды (Lerner, 1990).