Описание всех материков

Африка

I. Общие сведения

Относительно происхождения  слова "Африка" среди учёных существуют большие разногласия. Заслуживают  внимания две гипотезы: одна из них  объясняет происхождение слова  от финикийского корня, который при  определённой огласовке означает "отделившийся", т. е. указывает на отпадение нового города (имеется в виду Карфаген) от метрополии (французский историк  П. Авезак, французский этнограф А. Дюверье  и др.); вторая гипотеза производит слово "Африка" от названия одного из древних  берберских племён - авриг, или афарик (французский историк П. Гаффарель  и др.).

А. - второй по величине материк  после Евразии. Площадь 29,2 млн. км² (с островами 30,3 млн. км², около ¹/₅ площади суши земного шара). Население 328 млн. чел. (1967). А. пересекается почти посередине экватором, окраинами заходит в субтропические широты. Крайний северный мыс Эль-Абьяд лежит на 37?20' с. ш., крайний южный мыс Игольный - на 34?52' ю. ш. Длина с С. на Ю. почти 8000 км, ширина на С. 7500 км (мыс Альмади - мыс Хафун), на Ю. около 3100 км.

А. омывают Средиземное  и Красное моря, Индийский и  Атлантический океаны. Узкий (120 км) Суэцкий перешеек, прорезанный одноимённым каналом, соединяет её с Азией. От Европы А. отделена Гибралтарским проливом (наименьшая ширина 13 км).

Берега А. изрезаны слабо, часто гористы. Длина береговой  линии 30 500 км, св. ¹/₅ площади удалено от океанов и морей на 1000-1500 км. Крупные заливы - Гвинейский и Сидра (Б. Сирт). Удобных бухт мало. Наиболее крупный полуостров Сомали.

К А. относят острова: на В. - Мадагаскар, Коморские, Маскаренские, Амирантские, Сейшельские, Пемба, Мафия, Занзибар, Сокотра; на З. - Мадейра, Канарские, Зелёного Мыса, Аннобон, Сан-Томе, Принсипи, Фернандо-По и отдалённые острова  Вознесения, Св. Елены, Тристан-да-Кунья.

II. Природа

Основные черты  орографии. В рельефе А. преобладают равнины, плато и плоскогорья, лежащие на высоте 200-500 мнад уровнем моря (39% площади) и 500-1000 м над уровнем моря (28,1% площади). Низменности занимают лишь 9,8% площади, главным образом вдоль прибрежных окраин. По средней высоте над уровнем моря (750 м) А. уступает только Антарктиде и Евразии.

Почти всю А. к С. от экватора занимают равнины и плато Сахары и Судана, среди которых в центре Сахары поднимаются нагорья Ахаггар  и Тибести (г. Эми-Куси, высота 3415 м), в Судане - плато Дарфур (г. Марра, 3088 м). На С.-З. над равнинами Сахары возвышаются Атласские горы (г. Тубкаль, 4165 м), на В. вдоль Красного моря простирается хребет Этбай (г. Ода, 2259 м). Равнины Судана с Ю. обрамлены Северо-Гвинейской возвышенностью (г. Бинтимани, 1948м)иплоскогорьем Азанде; с В. над ними возвышается Эфиопское нагорье (г. Рас-Дашан, 4620 м). Оно круто обрывается к впадине Афар, где находится самая глубокая депрессия А. (оз. Ассаль, 150 м). За плоскогорьем Азанде лежит впадина Конго, ограниченная с З. Южно-Гвинейской возвышенностью, с Ю. - плоскогорьем Лунда-Катанга, с В. - Восточно-Африканским плоскогорьем, на котором поднимаются самые высокие вершины А. - г. Килиманджаро (5895 м), г.Рувензори (5109 м).

Южная А. занимают высокие  равнины Калахари, обрамленные с  З. плоскогорьями Намакваленд, Дамараленд, Каоко, с В. - Драконовыми горами (г. Табана-Нтленьяна, 3482 м). Вдоль южной окраины материка тянутся средневысотные Капские горы.

Преобладание на материке выровненного рельефа обусловлено  его платформенной структурой. В  северо-западной части А. с глубоким залеганием фундамента и широким  развитием осадочного чехла преобладают  высоты менее 1000 м(Низкая А.); на юго-западе А., где древнее основание во многих местах приподнято и обнажено, характерны высоты св. 1000 м (Высокая А.). Прогибам и выступам Африканской платформы соответствуют крупные впадины (Калахари, Конго, Чадская и др.) и разделяющие и окаймляющие их поднятия. Наиболее возвышена и раздроблена восточная окраина А. в пределах активизированного участка платформы (Эфиопское нагорье, Восточно-Африканское плоскогорье), где протягивается сложная система восточно-африканских разломов.

В приподнятых областях Высокой  А. наибольшую площадь занимают цокольные  равнины и цокольные глыбовые горы, обрамляющие впадины грабенов Вост. А. (в т. ч. Рувензори) и Катанги. В Низкой А. цокольные хребты и массивы простираются вдоль побережья Гвинейского залива, выступают в Сахаре (в нагорьях Лхаггар, Тибести, хребет Этбай). Лавовые плато и конусы широко распространены на Эфиопском нагорье и в Вост. А. (Килиманджаро, Кения и др.), венчают вершины Ахаггара и Тибести, имеются в Судане (г. Марра), Камеруне (вулкан Камерун, горы Адамава), перекрывают Драконовы горы в Лесото. Пластовые денудационные равнины и плато занимают большую часть площади в Низкой А. (Сахара, Судан); в Высокой А. они приурочены к отложениям синеклизы Карру и слагают Драконовы горы, примыкающее к ним с З. плато Велдов и лежащее к Ю. от р. Оранжевой Верх. Карру. Аккумулятивные равнины встречаются главным образом в Низкой А.: в среднем течении Нигера, в котловинах Чадской и Белого Нила, во впадине Конго; в Высокой А. занимают впадину Калахари. К складчато-глыбовым горам принадлежат Капские горы и внутренние районы Атласа. Северные хребты Атласа - единственные в А. молодые неогеново-палеогенового возраста складчатые горы.

В рельефе А. преобладают  поверхности неогенового цикла  денудации и аккумуляции, расчленяемые современным циклом Конго. Над ними поднимаются останцы предластвовавших поверхностей, выработанных более древними циклами (вплоть до гондванского).

Л. А. Михайлова.

Геологическое строение и полезные ископаемые. Почти вся А., кроме Атласских гор на С.-З. и Капских гор на крайнем Ю., представляет собой древнюю платформу, включающую также Аравийский полуостров и о. Мадагаскар с Сейшельскими островами. Фундамент этой Африкано-Аравийской платформы, сложенный породами докембрия, большей частью складчатыми и метаморфизованными, выступает во многих районах А. - от Антиатласа на С.-З. и Зап. Аравии на С.-В. до Трансвааля на Ю. В составе фундамента известны породы всех возрастных подразделений докембрия - от нижнего архея (более 3 млрд. лет) до верхов протерозоя. Консолидация большей части А. завершилась к середине протерозоя (1,9-1,7 млрд. лет тому назад); в позднем протерозое развивались лишь периферические (Мавритано-Сенегальская, Аравийская) и некоторые внутренние (Угарта-Атакорская, Западно-Конголезская, Намакваленд-Кибарская ) геосинклинальные системы, и к началу палеозоя вся площадь современной платформы была уже стабилизирована (по последним данным, отложения, показанные на геологической карте к Ю. от Сахары как кембрийские, оказались верхнепротерозойскими). На участках ранней консолидации отложения позднего, а местами даже раннего или среднего протерозоя (массивы Трансваальский, Зимбабве и некоторые др.) уже относятся к платформенному чехлу. Породы раннедокембрийского фундамента представлены различными кристаллическими сланцами, гнейсами, метаморфизованными вулканическими образованиями, на значительных площадях замещенными гранитами. Им подчинены месторождения железных руд осадочно-метаморфического происхождения, золота (в связи с гранитами), хромитов (в ультраосновных породах). Крупные скопления золота и урановых руд известны в грубообломочных породах основания осадочного чехла на юге А. Более молодые, слабометаморфизованные породы верхнего протерозоя внутриплатформенных складчатых зон (Катанга, Замбия, Юго-Западной А. и др.) заключают залежи оловянных, вольфрамовых (в гранитах или вблизи них), медных, свинцовых, цинковых и урановых руд.

Фанерозойский осадочный  чехол развит поверх докембрийского фундамента главным образом в  западной и центральных частях Северной А. (Сахарская плита), в крупных  впадинах Экваториальной и Южной  А. (Конго, Окаванго, Калахари, Карру), в  Мозамбикском прогибе восточного побережья  и между материком и о. Мадагаскар, а также в полосе Атлантического побережья от Мавритании до Анголы. Морские ранне- и среднепалеозойские собранные в складки отложения  распространены в основном в области  Сахарской плиты, где они вмещают  крупные залежи нефти и газа (Алжир, Ливия), а также в Атласской  и Капской геосинклиналях. Образования  верхнего палеозоя и триаса почти  везде континентальные; в Экваториальной и Южной А. они начинаются ледниковыми  отложениями (верхов карбона - низов  перми) - свидетелями покровного оледенения значительной части континента - и  продолжаются нижнепермскими угленосными  отложениями, с которыми связаны  основные угольные ресурсы А. (ЮАР, Юж. Родезия и др.). В Северной А. угленосным является средний карбон, выше которого распространены красноцветные континент, и лагунные осадки (в триасе с  крупными толщами солей и гипсов).

К началу юры относятся  мощные вулканические излияния и  внедрения основной (базальтовой) магмы, наиболее распространённые в Южной  А., но встречающиеся и на З. Северной А. В течение юры и раннего  мела большая часть А. испытывала поднятие; во внутренних впадинах накапливались континентальные отложения; в конце юры - начале мела происходило внедрение щелочных гранитов и карбонатитов с месторождениями редких элементов (ниобий, тантал и др.), а также образование кимберлитовых трубок, с которыми связаны месторождения алмазов - коренные и переотложенные в более молодых осадках и россыпях (ЮАР, Ангола, Демократич. Республика Конго, страны северного побережья Гвинейского залива). К этому же времени (конец юры - начало мела) относится оформление современных контуров А., связанное с опусканием по разрывам дна Индийского и Атлантического океанов и образованием системы периокеанических прогибов, содержащих значительные залежи нефти и газа (Нигерия, Габон, Ангола и др.). Мадагаскар отделился от континента в конце палеозоя. В это же время происходит интенсивное погружение современного побережья Туниса, Ливии с образованием залежей нефти в меловых и эоценовых отложениях. В середине и конце мела значительная трансгрессия охватила Сахарскую плиту: возникли морские проливы, связавшие Средиземное море с Гвинейским заливом и просуществовавшие до середины эоцена.

С конца эоцена - начала олигоцена  А. (главным образом восточные  и южные районы) испытала интенсивное  поднятие, сопровождавшееся образованием горного рельефа, возникновением Восточно-Африканской зоны разломов и грабенов-рифтов Красного моря, Аденского залива, Эфиопии, озёр Рудольф, Альберт, Руква, Танганьика, Ньяса и др. К этому же времени относится вспышка вулканической деятельности, продолжающаяся в отдельных районах и в современную эпоху (Кения, Килиманджаро, вулканы района Вирунги). Поднятия и вулканическая деятельность проявились также в нагорьях Ахаггар и Тибести в Сахаре, Камеруне (вулкан Камерун) и в некоторых районах Атлантического побережья (Зелёный мыс).

В конце миоцена возникло складчатое сооружение гор Атласа; в плиоцене его центральная часть  опустилась по разломам в Альборанскую впадину Средиземного моря.

А. обладает крупными запасами железных руд (общие запасы оцениваются  приблизительно 16-23 млрд. т), марганцевых руд (около 400 млн. т), хромитов (500-700 млн. т), бокситов (3,3 млрд. т), меди (достоверные и вероятные запасы около 48 млн. т), кобальта (0,5 млн. т), фосфоритов (26 млрд. т), олова, сурьмы, лития, урана, асбеста, золота (А. даёт около 80% суммарной добычи капиталистических и развивающихся стран), платины и платиноидов (около 60% добычи), алмазов (98% добычи). После 2-й мировой войны на территории А. (главным образом в Алжире, Ливии и Нигерии) обнаружены крупные запасы нефти (общие запасы оцениваются в 5,6 млрд. т) и природного газа.

В. Е. Хаин.

Климат А. определяется положением большей её части между тропиками и характеризуется высокими значениями суммарной солнечной радиации (180-200 ккал/см²в год). В соответствии с этим большая часть А. имеет высокие температуры и считается самым жарким материком. На северном побережье Гвинейского залива и во впадине Конго средние температуры в течение года 25-26?C. Средние летние температуры наиболее высоки на С. Судана, в Сахаре (30-32?C; в западной части до 38?C); в Эль-Азизии (Ливия) наблюдался максимум температуры на Земле 58?C. В субтропических широтах летом от 16 до 22?C. Средние зимние температуры под 20? с. и ю. ш. 16?C; в субтропиках около 10?C. Тёплые Мозамбикское и Игольного мыса течения, омывающие восточные берега А. к Ю. от экватора, повышают и выравнивают температуры побережья; Канарское и Бенгельское холодные течения снижают температуры и усиливают засушливость западных берегов А. в тропиках. В Северном полушарии континентальность климата А. очень велика из-за больших размеров суши и близости Азии. В Южном полушарии много осадков выпадает на наветренных склонах Драконовых гор и Мадагаскара.

Основной циркуляционный процесс над А. - перенос тропического воздуха пассатами, оттекающими  от поясов высокого давления в тропиках к экваториальной ложбине низкого  атмосферного давления, где господствуют западные ветры. Тропический воздух пассатов встречается с экваториальным в северных и южных зонах внутритропической  конвергенции (ВТК). В этих зонах  часто возникают крупноволновые возмущения, развивающиеся в циклонической  депрессии, с которыми связаны грозовые ливни, приносящие обильные осадки. Непосредственно  в толще экваториального воздуха  выпадают конвективные осадки.

Из-за больших размеров суши А. и вследствие сильных изменений  термобарических условий по сезонам  в Северном и Южном полушариях экваториальная ложбина низкого  давления очень далеко смещается  над А. то к С., то к Ю. от экватора. Поэтому пассатная циркуляция над материком осложняется муссонной, которая особенно ярко проявляется на северном побережье Гвинейского залива и над восточной окраиной А.

Летом в Северном полушарии  экваториальная полоса западных ветров лежит между 5? и 18?c. ш., в связи  с чем на северном побережье Гвинейского  залива, в Судане и на западных склонах  Эфиопского нагорья выпадает большая  часть годовых осадков. Над северо-западной А. устанавливается высокое давление отрога Азорского максимума, от которого оттекает морской тропический воздух, быстро прогревающийся и не дающий осадков на побережье Средиземного моря и в Сахаре, где формируется  Сахарский минимум. Вдоль западного  побережья дуют ветры с восточной  периферии Азорского максимума. Из-за охлаждения несомого ими воздуха  над Канарским течением и низкого  положения пассатной инверсии на побережье Сахары дождей почти не выпадает. Основной источник скудного увлажнения - скрытое увлажнение туманами и росами.

В северо-восточной А. от 5? ю. ш. вдоль низменного побережья  полуострова Сомали дует юго-западный муссон, устремляющийся в Индию. Дожди  выпадают только во внутренних горных районах полуострова. В Восточной  А. к Ю. от экватора также выпадает очень мало осадков, т. к. влажные  ветры, поступающие с западной периферии  Южно-Индийского океанического максимума, дуют в основном параллельно берегу и дают осадки лишь на наветренных  склонах плоскогорья. В его внутренних районах сухо, т. к. в Сахарский  минимум перетекает континентальный  тропический воздух из Южно-Африканского максимума, устанавливающегося зимой  в Южном полушарии над Южной  А. в тропических широтах. С юго-восточными ветрами этот воздух проникает и  в субэкваториальные широты Южной  А., где также осадков зимой  не бывает. Вдоль западного побережья  в тропиках дуют ветры с восточной  периферии Южно-Атлантического максимума, пассатная инверсия лежит ещё  ниже, чем у западных берегов тропической  А. к С. от экватора, т. к. Бенгельское  течение холоднее Канарского, осадки редки. Вдоль восточной окраины  Южной А. зимой выпадают циклонические  осадки на линии внутритропического фронта (на вершинах Драконовых гор  бывают сильные снегопады).

Зимой в Северном полушарии  циклонические дожди полярного  фронта выпадают на наветренных склонах  Атласа и на северном побережье Ливии  и ОАР. Над Сахарой давление повышается (Сахарский максимум), сухо; вдоль  Атлантического побережья сохраняется  неблагоприятная для выпадения  осадков циркуляция. На восточные  склоны хребта Этбай и Эфиопского нагорья скудные осадки с Красного моря приносят северо-восточные ветры, оттекающие от зимнего максимума, находящегося над Аравийским полуостровом.

Полоса экваториальных западных ветров смещается к югу. Северная зона внутритропической конвергенции лежит на 5? с. ш. Судан, Эфиопское  нагорье, полуостров Сомали и северная часть Восточной А. заполняются  тропическим воздухом, оттекающим от области высокого давления над Сахарой, Аравией, Индией, и не получают осадков. В Восточной А. к Ю. от 5? ю. ш. осадки выпадают преимущественно на восточных  склонах плоскогорья, а также  в его западных гористых районах, где встречаются муссонные потоки с Индийского и Атлантического океанов. В Южной А. пассаты с Индийского океана приносят обильные осадки на восточные  склоны Мадагаскара и Драконовы  горы вплоть до субтропических широт. Южная зона внутритропической конвергенции пересекает Южную А. от 6? ю. ш. на З. до тропика на В., над Калахари формируется  Южно-Африканский минимум. В субэкваториальных  широтах Южной А. и в Калахари летом выпадают осадки, приносимые главным образом экваториальными  воздушными массами с севера. Вдоль  западной окраины Южной А. от 6? ю. ш. до субтропиков действует антициклональная циркуляция восточной периферии  Южно-Атлантического максимума, особенно устойчивая в тропических широтах, где сохраняется исключительная засушливость.