Описание всех материков

Площадь Австралии  составляет 7700 тыс. км², максимальная протяженность с запада на восток – 4100 км, с севера на юг – 3200 км. Австралия состоит из 6 штатов и двух территорий. Штаты: Тасмания (Хобарт), Виктория (Мельбурн), Квинсленд (Брисбен), Южная Австралия (Аделаида), Западная Австралия (Перт), Новый Южный Уэльс (Сидней).

Австралия была открыта  голландцами в 1620-х гг. В 1642 г. состоялась экспедиция А.Тасмана, который дал  новой земле название «Новая Голландия» (по-другому ее тогда называли «Земля Ван-Димена»). В 1770-е годы Дж.Кук впервые  высадился в районе Сиднея, дал  территории название Новый Южный  Уэльс и провозгласил ее английской колонией. В 1778 г. здесь было основано первое поселение каторжников.

Население Австралии  составляет 19 млн. чел. Это федеративное государство. В хозяйстве важнейшую  роль играют горно-добывающая промышленность и сельское хозяйство.

Природа Австралии  очень древняя, высока степень эндемизма. Материк Австралия расположен в  трех географических поясах, а часть  Тасмании и Новой Зеландии – еще  и в четвертом – умеренном. Максимальную площадь занимает тропический  пояс.

Морфоструктуры

В центре Австралийского материка лежит древнее архейское  ядро. Две третьих площади занимает докембрийская платформа. Западная еео часть приподнята на 350-400 м  над уровнем моря, восточное крыло  опущено и перекрыто более  молодыми отложениями (в основном озерными и морскими меловыми).

Отличительными  чертами австралийской платформы  является чередование выступов древнего фундамента и более молодых впадин. Выступы древнего фундамента образуют три щита: Западно-Австралийский, Северо-Австралийский и Южно-Австралийский.

Формирование платформы  полностью завершилось в эпоху  байкальской складчатости. Перемещение  глыб вдоль байкальских разломов обусловили формирование синеклиз, прогибов и грабенов, осложняющих строение платформы.

Все восточное побережье  Австралии занято позднепротерозойскими  и палеозойскими геосинклинальными  структурами. Их западную периферию  образует складчатая область –геосинклиналь Аделаида позднебайкальского-раннекаледонского возраста, прослеживающаяся в хребтах Маунт-Лофти и Флиндерс.

В палеозое шло горообразование  в восточной части – в пределах Восточно-Австралийской складчатой области, заложилась антеклиза в Тихом океане к востоку от Австралии – при этом погрузились обширные территории, остался лишь небольшой участок в районе Брисбена. Западная часть складчатой области относится ко времени каледонской складчатости, восточная – герцинской.

Австралия полностью  отделилась от Гондваны в меловом  периоде. В это время центральные  ее районы были заняты морем (отступило  в конце мела). Поэтому развитие природы западной и восточной  областей шло обособленно друг от друга. В меловом море отлагались мощные толщи известняков, мергелей и песчаников, которые сейчас заполняют  прогиб Центральной Австралии.

Во время альпийской складчтости происходили активные тектонические процессы в Тихом  океане вдоль восточного побережья (образование Новой Гвинеи, Новой  Зеландии, Тасмании). Герцинские структуры  были значительно подняты и омоложены, особенно на юго-востоке, в районе Австралийских  Альпов. Также были затронуты складчатые структуры Аделаиды, где образовались горы Лофти и Флиндерс, отделенные от Западно-Австралийского плоскогорья грабеном озера Торренс.

Четвертичное оледенение затронуло только горы материковой  Австралии, а также Тасманию и  Новой Зеландии. Отсутствие альпийской складчатости на материке предопределило отсутствие современного вулканизма.

Рельеф

Австралия – самый  плоский материк. Многие миллионы лет  здесь шла пенепленизация, в результате чего образовался Великий Австралийский пенеплен. Поверхности выравнивания имеют высоту в районе 300-500 м на западе, 150 м в области Центральных низменностей и до 700-800 м в Восточно-Австралийских горах плосковершинного характера.

Большой Водораздельный хребет – старые складчато-глыбовые горы и массивы. Эти территории в значительной степени были подвержены выветриванию, приведшему к образованию пенепленов, на месте которых в результате тектонических движений неогена возникли новые горы. Сохранились останцовые массивы. На севере высота хребтов 300-400 м и лишь отдельные массивы поднимаются выше – например, плато Атертон. На югеАвстралийские Альпы достигают 2000 м, а высшая точка – гора Косцюшко –имеет высоту 2228 м. Здесь широко распространены лавовые покровы. Черты закарстовывания обнаружены в песчанниково-известняковых Голубых горах. В Австралийских Альпах хорошо представлены формы плейстоценовой ледниковой денудации (троговые долины, кары, ледниковые озера).

Щитам Западной Австралии  в рельефе соответствует Западно-Австралийское плоскогорье. Наибольшую площадь в пределах этого плоскогорья занимают цокольные равнины на выступах докембрийского основания платформы, располагающиеся на высотах 300-400 м.

Края Западно-Австралийского плоскогорьях часто вздымаются выше 1000 м в виде глыбовых массивов, плосковершинных останцовых гор и мелкогорий. Максимальной высоты они достигают на востоке в пределах складчато-глыбовых гор Масгрейв и Макдоннелл, в основе которых лежат докембрийские складчатые структуры.

На северо-западе и юго-западе в герцинское и даже более позднее время происходили  разломы, образовывались глыбово-горстовые  поднятия. На полуострове Кимберли, в частности, находится массив Хаммерсли; на западе – хребет Дарлинг, представляющий собой приподнятый край платформы, с обрывающимся сбросовым западным склоном. На юге расположена долина Налларбор, представляющая собой дно мелового моря; она сложена морскими известняками и характеризуется обилием карстовых форм.

На юго-востоке  к Западно-Австралийскому плоскогорью  примыкают низкие (700-900 м)глыбовые горы Флиндерс и Маунт-Лофти, плосковершинные и разделенные глубокими грабенами, образующими заливы Спесер и Сент-Висент.

Крупнейшие пустыни  Австралии – Большая Песчаная и Большая пустыня Викторияпредставляют собой массивы песчаных гряд, вытянутых в направлении преобладающих ветров. Между ними расположена глинистая пустыня Гибсона. Много глинисто-солончаковых пустынь на месте древних озер в юго-восточной части плоскогорья. Также в Австралии распространены каменисто-щебнистые пустыни, называемые здесь гиббер.

Третьим структурным  элементом Австралии является Центральная низменность. Здесь в рельефе преобладают аккумулятивные и аккумулятивно-денудационные равнины инизменности с редкими столовыми останцами.

Полезные  ископаемые

Поскольку значительная часть территории Австралии представляет собой древнюю кристаллическую  платформу, здесь очень много  рудных полезных ископаемых.

Железные руды: месторождение Хаммерсли-Рок из группы Пилбара – самое богатое в мире; здесь находят руды высочайшего качества, содержание железа в них до 85%. В Новом Южном Уэльсе крупные месторождения полиметаллических (свинец, цинк, серебро и др.) руд – Брокен-Хилл (первое в мире), Маунт-Айза. Австралия занимает первое место в мире по запасам полиметаллических руд.

По бокситам (латеритные коры, образовывающиеся в условиях сезонно-влажного климата) Австралия  также занимает одну из лидирующих позиций в мире – 20-25% мировых  запасов – месторождения Уэйпа, Гов на севере страны.

Медные руды обнаружены в горах Лофти. Крупным месторождением медно-никелевых руд является Камбалда (Западная Австралия). Австралия является крупным экспортером золота – месторождение Калгури, месторождения района Пилбары и т. д.

По урановым рудам  Австралия занимает в мире безоговорочное первое место. Больше всего их на севере – на полуострове Арнемленд. Также  велики запасы редкоземельных элементов, широко применяемых в современном  точном машиностроении и содержащихся в минеральных песках на юго-восточных  и юго-западных побережьях. Первое место  в мире по добыче этих элементов  принадлежит также Австралии (до 80% по некоторым элементам).

Марганец добывают на острове Грут-Айленд в заливе Карпентария. Эти руды очень ценные – содержания марганца в них достигает 40%.

Первое месторождение (до сих пор оно является крупнейшим) каменного угля было открыто в  районе Сиднея – Ньюкасла (1780-е гг.). Значительное количество углей в  этом районе расположено на шельфе. Также крупным бассейном является Боуэн в Квинсленде. Все угли очень  высокого качества, коксующиеся, не содержат серы. Бурый уголь найден в Новом  Южном Уэльсе, Виктории, на Тасмании, однако эти месторождения не имеют  большого значения, т.к. достаточно каменного.

Нефти и газа в  Австралии мало. В центральной  синеклизе существовало несколько  небольших месторождений, однако сейчас они выработаны. Недавно было открыто  богатое месторождение в Бассовом проливе, но и оно близко к истощению. 25 лет назад было открыто месторождение  в Тиморском море, заливе Жузеппе-Бонапарт (спорное с Индонезией).

Алмазы разрабатываются  на плато Кимберли. Это одно из крупнейших месторождений мира. Сначала здесь  добывали в основном технические  алмазы, но в последние годы стали  находить и ювелирные. Помимо алмазов  Австралия экспортирует сапфиры  и другие драгоценные камни.

Поскольку Австралия  является очень древним континентом, не затронутым последней складчатостью, здесь отсутствуют месторождения  самородной серы.

Климат

Австралия расположена  в трех климатических поясах –  субэкваториальном, тропическом и  субтропическом, а юг Тасмании и  Новой Зеландии – еще и в  умеренном. На формирование климата  Австралии оказывают значительное влияние два постоянных ЦДА –  Южно-Индийский и Южно-Тихоокеанский максимумы.

Значительная часть  Австралии лежит в широтах, где  господствуют пассатные воздушные  течения и ритмика атмосферных  процессов выражена слабо. Лишь развитие летом муссонной циркуляции в  субэкваториальной северной Австралии  и зимних циклонических процессов  в субтропиках юга обусловливает  четкую выраженность климатических  сезонов в этих районах.

Субэкваториальный пояс

Лето – воздействие  тропических муссонов, много осадков (выпадающих в пределах зоны конвергенции воздушных масс северного и южного полушарий, приходящей сюда в декабре-феврале). Зимой (июнь-август) приходят сухие  тропические воздушные массы, очень  высокие температуры воздуха. Перед  началом влажного сезона в конце  весны средняя суточная температура  воздуха достигает +47°С. Средние  температуры влажного сезона здесь  в районе 25°С.

Высокая температура  в совокупности с высокой влажностью делают эти районы малопригодными для  проживания человека. Здесь расположен только один крупный город – Дарвин.

Годовое количество осадков – около 1000 мм.

Тропический пояс

Этот пояс занимает максимальную площадь в Австралии, преобладает континентальный сектор. Очень маленькая облачность обеспечивает огромный приход радиации. В восточной  части сектора максимальная температура  составляет около +55°С.

В центр материка проникают ветры и с севера, и с юга. Но летом проникающий  сюда тропический муссон по дороге теряет всю свою влагу, а зимой  проникают сухие ветры с юга; в результате количество осадков  не велико.

Только на восточном  побережье распространен восточный  приокеанический сектор, в пределах которого дуют восточные ветры, образующиеся на западной периферии Южно-Тихоокеанского антициклона; постоянное увлажнение обеспечивается в течение всего года, однако максимум все же приходится на лето.

Западного сектора  в Австралии нет, поскольку западное побережье также бывает подвержено воздействию летнего муссона.

Субтропический  пояс

Субтропический  пояс в Австралии включает три  сектора.

Западный сектор характеризуется средиземноморским  типом климата. Он занимает узкую  полосу за хребтом Дарлинг. Зимой  здесь температура около +10°С, а  летом +20-22°С. Максимум осадков наблюдается  зимой (западные ветры). Также определенное влияние оказывает небольшой  барьер – хребет Дарлинг.

В пределах континентального сектора дождей мало (500-700 мм), максимум осадков также приходится на зиму.

Восточный сектор находится  в условиях постоянного увлажнения. Это связано с воздействием Южно-Тихоокеанского максимума. Район Таунсвилла и Кэрнса является самым влажным местом в  Австралии (более 4000 мм). Максимум осадков  приходится на лето.

Умеренный пояс

Умеренный пояс занимает большую часть Тасмании и юг Новой  Зеландии. Умеренный пояс южного полушария  характеризуется малой площадью суши, поэтому нет зимних максимумов давления над континентами. Весь год  дуют западные ветры, приносящие дожди. В таких условиях образуется морской  тип климата умеренного пояса. Только в подветренных районах в восточных  частях островов количество осадков  несколько снижается.

Ход температур достаточно ровный. Лето: средняя температура  января +16°С, зима: средняя температура  июля +8-10°С. Летом возможны повышения  температуры до +40°С, зимой – заморозки, несколько дней в году идет снег. Вообще длительный снежный покров образуется только в Австралийских Альпах (массив Косцюшко).

Отсутствие орографических барьеров на большей части Австралии  предопределяет постоянные сильные ветры, вызывающие в сухой сезон пыльные бури. Из-за широкого распространения песков это приводит к интенсивным эоловым процессам.

Внутренние  воды

Австралия – самый  сухой материк. Поверхностный сток развит слабо. Суммарный сток составляет 350-440 км³/год, слой стока – 50-57 мм/км² в год. Поскольку изменчивость осадков между годами составляет 35-40%, то и сток сильно различается по годам.

Большинство австралийских  рек не является постоянными. Постоянными  являются в основном реки, берущие  начало в Восточно-Австралийских  горах и текущие к Тихому океану. Они короткие, многоводные, обладают большими запасами гидроэнергии. Просачивание в горах практически не происходит, т.к. фундамент кристаллический. Водность таких рек мало меняется по сезонам, т.к. мало меняются осадки.

Крупнейшая река Австралии Муррей и ее приток Дарлинг также не являются целиком постоянными. Весь год текут лишь их верхние притоки, в частности крупнейшие притоки Муррея Маррамбиджи и Гоулберн. Дарлинг в сухой сезон вообще пересыхает, а Муррей с трудом доходит до устья. По этим рекам плавают плоскодонные суда.

Значительная часть  стока в Австралии заражается на сельскохозяйственных угодьях. В  верхнем течении Дарлинга располагаются  культурные пастбища, поэтому в реку попадают различные вредные химические соединения с полей. Когда реки пересыхают, в них образуются стоячие озера  и в них происходит эвтрофикация – зарастание токсичными сине-зелеными водорослями. Нередко это приводит к заражениям скота.

В верхнем течении  Дарлинга много древних озерных  котловин, поэтому характерны мощные толщи монтмориллонитовых глин. На них образуются черные слитые почвы (вертисоли). Во влажный сезон они  разбухают, образуя своеобразное болото.

Реки Северной Австралии  очень бурные, не судоходные, пересыхающие. Существует только одна постоянная река – Орт. Был проект создания ГЭС  на этой реке с целью обеспечения  водой сельскохозяйственных угодий. Однако высокие температуры воздуха  весной и в начале лета сделали  невозможным его осуществление.

Реки, впадающие  в залив Карпентария, образуют летом  из низменности огромное болото, а  зимой полностью высыхают. Здесь  развивается мангровая растительность.

Реки запада Австралии  также пересыхают. Их влага активно  просачивается вглубь.

Плоскогорья Западной Австралии – бессточные области. Сохранились русла, образованные в  плювиальные (в других районах земного  шара – ледниковые) эпохи. Сейчас они  сухие. Базис эрозии областей внутреннего  стока – озеро Эйр (-12 м). Бессточная область к западу от Восточно-Австралийских  гор называется землей криков. Ливневые осадки, выпадающие в разные времена года, наполняют сухие русла водой, образуя аквальный ландшафт (бурные русла разделены насыщенными влагой песками). Озеро Эйр соленое. Постоянных пресных озер в Австралии нет. Только в Восточно-Австралийских горах есть непостоянные малые озерца, заполненные водой только после дождей.

Все остальные озера  Австралии представляют собой солончаки, изредка заполняемые водой. Озеро  Эйр в 1930-70-х гг. вообще высыхало полностью. Сейчас оно пересыхает не каждый год. Несколько небольших пресных  озер есть на плато Тасмании.

Австралия очень  богата подземными водами. По площади  артезианских бассейнов на единицу  территории она занимает первое место  среди других материков. Большой Артезианский бассейн занимает 20% территории. Это водоносный горизонт, залегающий на глубине около 2000 м в центре несколько ближе к поверхности по краям. Воды в нем соленые и солоноватые. Без очистки они пригодны только для водопоя скота.

В среднем течении  Муррея расположен второй по величине артезианский бассейн. Качество вод  в нем лучше, чем в Большом. Также крупными бассейнами являются Баркли (на севере), Гибсенд (абсолютно  пресные воды), Амадеус (к югу от Большого – обеспечивает водой город  Айс-Спрингс – единственный город  во внутренних районах материка), несколько  бассейнов на западе Австралии.

Огромные запасы воды сосредоточены также в подрусловых  потоках континентальной части  Австралии. Они позволяют растениям  получать влагу в сухие сезоны. В подобных условиях произрастают кустарниковые  акации в понижениях между грядами, обладающие мощной корневой системой.

Также в хозяйстве  Австралии используется вода, накапливающаяся  в трещинах кристаллических пород.

На реках, сухих  руслах сооружаются водохранилища. Все реки в населенных частях страны зарегулированы. Даже просто в нижних частях склонов собирается дождевая влага. Водохранилища расположены  в основном на равнинах, обладают большим  зеркалом и быстро испаряются. Поэтому  объем водохранилищ обычно в 4-5 раз  превышает необходимое количество воды.

Растительность  и почвы

Северные полуострова  характеризуются переменно влажным  жарким климатом, ферралитными и альфегумусовыми  красноцветными почвами под тропическими редколесьями. В долинах рек распространена размытая кора выветривания, произрастают галерейные леса. На юго-востоке Австралии  распространены кремнеземистые коры –  силикриты.

В пустынях развиваются  маломощные скелетные почвы. В Австралии  существует три вида пустынь. На песках развиваются спинифексовые пустыни (спинифекс – дерновинный злак, до 1-1,5 м высотой, в западных пустынях он заменен злаком триодия, однако пустыни все равно называются спинифексовыми). Злаки спинифекс и триодия произрастают на песчаных грядах, закрепляя их. В понижениях между грядами растут кустарниковые акации, длинные корни которых достают воду с больших глубин.

Каменистые пустыни  имеют менее развитый травянистый  покров, но в понижениях могут встречаться  даже древесная растительность –  засухоустойчивые акации и даже эвкалипты.

Глинистые (солончаковые) пустыни распространены в котловинах древних озер, где накопились мощные толщи глин и солей. Здесь произрастают австралийские виды кустарников  полынь и солянка.

К востоку пустыни  сменяются кустарниковой растительностью. Сначала идет мульга-скрэб, образованные преимущественно акациями. Далее на восток они переходят в бригалоу-скрэб(акации, казуарины, бутылочные деревья, травяные деревья и др.), а те на юг с ростом увлажнения сменяются малли-скрэбом (кустарниковые эвкалипты). Почвы редколесий относятся к типу красных, ферралитных, а в более сухих местах – красно-бурых сильно выщелоченных и красно-коричневых слабо выщелоченных.

При дальнейшем росте  увлажнения кустарники сменяются редколесьями. На севере редколесья образованы эвкалиптом, саговой пальмой; на востоке и  юго-востоке – эвкалиптом; на юго-западе редколесий почти нет: кустарники сразу  переходят в сухие леса.

В следствие особенностей древнего развития материка западная флора не похожа на восточную. Так, например, на западе произрастают высокопродуктивные сухие эквалиптовые леса яррах на бурых и буро-желтых почвах. На востоке – влажные эвкалиптовые леса с деревьями до 100 м высотой и выше. В Западной Австралии 65% растений эндемики, на востоке эндемизм меньше, т.к. еще 10-13 тыс. лет назад существовала связь с Азией (прервалась при таянии ледника).

Влажные тропические леса занимают относительно небольшую площадь. Они развиваются на оподзоленных красноземах на заболоченных низменностях и на оподзоленных латеритных почвах на склонах и водоразделах.

Южнее 20° ю.ш. они  сменяются влажными субтропическими лесами, сходными с тропическими по флористическому составу. Среди видов деревьев преобладают цератопеталумы, лавр дорифора, араукарии. Под этими леса образуются красно-желтые ферралитные почвы. На более сухих участках склонов и маломощных почвах встречаются массивы влажных склерофильных эвкалиптовых лесов (высота деревьев до 120 м). Эти леса распространены на большей части юго-восточной Австралии.

На западных склонах  Большого Водораздельного хребта (700 мм осадков) распространенысухие вечнозеленые эвкалиптовые леса, состоящие из различных видов эвкалиптов и казуарин.

В Тасмании на наветренных  склонах произрастают влажные вечнозеленые эвкалиптовые леса – субантарктическая гемигилея на бурых и желто-бурых лесных почвах; на поверхностных плато – низкорослые эвкалиптовые редколесья.

В Австралии около 600 видов эвкалиптов – от низких кустарников до 100-метровых деревьев. Особенно ценен камеденосный эвкалипт (камедь – смола лиственных деревьев), обладающий очень прочной древесиной.

Хвойные леса были широко распространены в горах Квинсленда и на Арнемленде. Они состояли из каллитриса эвкалиптоподобного, араукарии  Куннингама. Из-за прочной древесины  они широко использовались для строительства. На Арнемленде постоянно строился и  восстанавливался после ураганов город  Дарвин (последнее крупное разрушение – в 1974 г.).

Сейчас небольшие  массивы сохранились в западной части гор на границе Квинсленда и Нового Южного Уэльса. Для деревообрабатывающей промышленности создаются плантации, в основном из Pinusradiata, на юге этот вид даже охраняется в заповедниках.

Классических высокоразвитых животных в Австралии нет. Высшими  видами животных являются сумчатые млекопитающие. Отсутствуют классические хищники (собака Динго была завезена человеком). К наиболее характерным видам  животных относятся кенгуру, эму, казуар, вомбат, коала, плащеносная ящерица, кускус, попугаи (волнистый попугайчик – сильный вредитель посевов), сорная курица.

В Австралии нет  животных и растений, которых можно  ввести в культуру. Поэтому австралийские  аборигены так и не перешли  рубеж неолитической революции.

Флора и фауна  Новой Зеландии еще более обособлены, чем австралийские. Это отдельная  флористическая область, хотя количество видов в ней всего 1500-2000. На острове  Южный произрастают эндемичные виды хвойных – подокарпуса и агатиса (каури). Также распространены вечнозеленые южные буки нотофагусы. На западном склоне острова Южный произрастают густые леса – гемигилея, аналогичные  чилийским. В ветровой тени на востоке  появляются степные ландшафты (равнины  Кентербери).

В Новой Зеландии находятся обширные лессовые плато, связанные с широким развитием  горного оледенения.

Из фауны Новой  Зеландии известны вымершая трехметровая птица моа; нелетающий попугай, ставший  хищником и нападающий на домашних животных; птица киви.

В Австралии выделяют три физико-географические страны: Западная Австралия, Центральные низменности  и Горный Восток.

Горные  ландшафты

Северная часть  – Квинслендские горы – состоят  из двух основных хребтов: береговой  хребет (высокие, круто обрывающиеся к океану) и западный водораздел, разделенные межгорными котловинами. Все это сводовые поднятия, либо останцы, бронированные корами выветривания. В котловинах текут реки – Бердекен, Фицрой и др.

Горы Нового Южного Уэльса представляют собой единый хребет, разделенный многочисленными ущельями. Они включают горы Новой Англии и  Голубые горы. Для этих районов  характерен субтропических климат. Значительная часть коренных влажных лесов  вырублена, остался лишь небольшой  массив в районе Кэрнса (сейчас это  национальный парк).

Современные ландшафты

Условно коренные ландшафты  сохранились во внутренних районах  материка. Это пустыни, освоение которых  практически не возможно. Их можно  рассматривать как модели коренных пустынных ландшафтов тропического пояса.

Вторично производными являются ландшафты, определяющее значение в которых имеют природные  особенности, но и антропогенное  воздействие их частично изменяет (например, естественные пастбища). Ландшафты  естественных пастбищ наиболее характерны для Австралии, они занимают около 60% территории.

Антропогенно модифицированные ландшафты – пахотные, с измененными  почвами, привносом дополнительных химических элементов, измененным уровнем  грунтовых вод. Техногенные ландшафты  – селитебные и горно-промышленные комплексы.

Характерной чертой австралийских пастбищных ландшафтов является обязательное наличие изгородей, т.к. скот содержится практически без  охраны фермеров.

Наиболее освоены  земли на юго-востоке и юго-западе. Здесь сформировались «классические» сельскохозяйственные ландшафты.

В Австралии более 3000 различных охраняемых территорий (4% площади). Больше всего их на востоке, хотя самые крупные находятся  на западе, где иначе земли использовать просто невозможно. Первый национальный парк был создан в Австралии в  конце XIX в., первый закон об охране природы (в данном случае – почв) был принят в 1938 г. Статус национальных парков же был узаконен лишь в 1970-х гг.

Рельеф 
История формирования и четвертичные оледенения 
Равнины эпиплатформенных областей 
Омоложенные горы древних складчатых областей 
Горы платформенных областей 
Горы эпигеосинклинальных областей 
Климат 
Общие особенности 
Климат зимы 
Климат лета 
Природные зоны умеренного пояса 
Природные зоны субтропического пояса 
Как и в умеренном поясе, в субтропиках Северной Америки в западном и восточном секторах преобладают леса, а во внутриматериковом – степи и пустыни. 
Природные зоны тропического пояса 
Ландшафты Лаврентийской возвышенности 
Ландшафты Кордильер Аляски и Канады 

Тектоническое строение

Тектонически Северная Америка подразделяется на две крупные  части – Внекордильерский Восток и Кордильеры. Основную часть Востока  образует Северо-Американская платформа, включающая Канадский щит и плиту, образованную палеозойскими и мезозойскими осадочными породами.

С севера, юга и  востока плиту, имеющую слоистое строение, окаймляют геосинклинальные структуры палеозойского (каледонского и герцинского) возраста. Это эвгеосинклинальные складчатые структуры юго-востока  и севера Аппалачей и востока  Гренландии. Для них характерно распространение  интрузивных и метаморфизированных  плотных пород. Юго-запад Аппалач  представляет собой нижнепалеозойские  миогеосинклинальные структуры.

Юго-восточная часть  материка представляет собой часть  крупной впадины (синеклизы)эпигерцинской платформы. Для нее характерна последовательная смена при движении от океана меловых, неогеновых и четвертичных осадочных пород, покрывающих древние складчатые структуры.

Кордильеры –  элементы Тихоокеанского подвижного пояса. В них выделяют две складчатые зоны – киммерийская, называемая здесь невадийской, и ларамийская. Две области невадийской складчатости (конец юры – начало мела) имеют характерные эвгеосинклинальные структуры, в частности крупные интрузии гранитоидов, образующие высокие горные хребты глыбовых форм. Структуры ларамийской складчатости – миогеосинклинальные. Они возникли восточнее киммерийских складок в краевых частях Северо-Американской платформы. Здесь широко распространены слоистые породы осадочного генезиса, слагающие крупносводовые и глыбово-складчатые хребты Скалистых гор.

Для Кордильер характерны исключительно активные процессы тектогенеза  – разрывные дислокации, вертикальные и горизонтальные перемещения крупных  блоков, землетрясения, вулканизм.

Рельеф

История формирования и четвертичные оледенения

В меловое время  между Востоком и Кордильерами существовал  обширные морской пролив, закрывшийся  только в эпоху ларамийской складчатости. В конце мела интенсивные процессы тектогенеза в Тихоокеанском  подвижном поясе распространялись и на западный край Северо-Американской платформы, где формировались Скалистые  горы и другие хребты Кордильер, возникали  обширные лавовые плато. В поднятие были вовлечены и Великие равнины. Также начали подниматься сильно разрушенные Аппалачи. Движения большой  амплитуды происходили и на Арктических  островах (вплоть до неогена).

В конце неогена  Северная Америка имела прочную  связь с Азией, что способствовало формированию многих общих черт в  биоте этих двух континентов.

В четвертичные период более 60% территории Северной Америки  покрывалось ледниками. Центром  оледенения была Гренландия. Ледники  в Северной Америки превышали  по площади евроазиатские, т.к. здесь  не было таких обширных континентальных  районов с сухим климатом.

Лучше всего сохранились  следы последнего – висконсинского оледенения (60-10 тыс. лет назад). Фрагменты этого ледника до сих пор сохранились в Гренландии и на островах Канадского Арктического архипелага (КАА). Оледенения оказали существенно влияние на формирование рельефа, гидрологической сети и флоры континента.

Много форм относится  и к флювиогляциальным периодам. Так, во время таяния леника сформировалась обширная долина Миссисипи, многие глубокие каньоны на горных реках запада США.

Развитие речных систем бассейна Северного Ледовитого океана после отступания ледника  привело к спуску крупных ледниковых озер, в частности огромных праозер Агассис иАльгонкинского, оставивших после себя отдельные озера Виннипег, Виннипегосис, Манитоба (на месте первого) и Верхнее, Мичиган, Гурон (на месте второго).

Равнины эпиплатформенных областей

Лаврентийская возвышенность соответствует материковой части Канадского щита. Особенности ее рельефа связаны с длительной денудацией и ледниковой обработкой. Полого-волнистая поверхность вовзышенности имеет высоты 150-600 м.

Центральные равнины соответствуют части плиты Северо-Американской платформы. Их высота 200-500 м. Рельеф слабоволнистый, эрозионный, а на севере – ледниковый с моренными грядами и зандровыми полями. В южной части распространены лессовые покровы. Антеклизы на поверхности выражены в виде возвышенностей, там выходят древние наиболее плотные породы. К таким возвышенностям относится возвышенность Озарк (высота около 760 м) и низкогорье Уошито (до 884 м), представляющее собой складчатое основание эпигерцинской платформы.

Великие равнины являются предгорным плато Кордильер высотой 500-1500 м. Они возникли в эпоху ларамийской складчатости в результате накопления продуктов разрушения Кордильер и последующего поднятия поверхности. Геоморфологическое строение очень сложное, здесь сочетаются коренные, моренные, флювиогляциальные и лессовые четвертичные породы. На юге в районе выхода палеозойских известняков распространен карст.

Береговые низменности соответствуют эпигерцинской платформе на юге материка. Их высота не превышает 200 м. В тыловых частях многочисленные эрозионные формы, в прибрежной зоне – лагуны, бары, песчаные пляжи, косы, плоские низкие террасы.

Омоложенные горы древних  складчатых областей

Аппалачи представляют собой систему средневысотных хребтов, плоскогорий и плато. Это омоложенные горы в области палеозойского складчатого фундамента, хотя поднятие захватило и прилегающую часть Северо-Американской платформы. Северные Аппалачипредставляют собой простые горные массивы и волнистые плоскогорья сильно метаморфизованных складчатых пород с формами ледникового рельефа. Южные Аппалачивключают 1) эвгеосинклинальную зону – равнина Пидмонт и Голубой хребет – и миогеосинклинальную зону слабометаморфизованных осадочных пород, более разрушенную; это цепь хребтов высотой до 1500 м, вытянутых с СВ на ЮЗ и разделенных широкими продольными долинами, в частности Большой Долиной; 3) предгорный прогиб Северо-Американской платформы, прилегающий с запада – Аппалачское плато, сложенное известняками карбона.

Горы  северных островов КАА выше Аппалачей (на о. Элмир – до 3000 м). Они выделяются обширным современным оледенением и широким развитием гляцио-нивальных процессов.

Горы платформенных  областей

В Северной Америке  к ним относятся горные сооружения северо-востока континента – горы восточного побережья Гренландии (до 3700 м), горы севера Гренландии и северо-востока  КАА, горы Баффиновой Земли. К горам  примыкают плато и невысокие  плоскогорья. Для этих областей характерно чрезвычайно обширное современное  оледенение.

Горы эпигеосинклинальных  областей

К таким горам  относятся в Северной Америке Кордильеры, включающие три морфоструктурных пояса – 1) восточный горный; 2) внутренних плато и плоскогорий; 3) западный горный.

Восточный пояс включает хребет Брукса, горы Макензи, Скалистые горы и Восточную Сьерра-Мадре. Это преимущественно миогеосинклинальные структуры с характерным преобладанием осадочных слоистых толщ. Наиболее широко развиты хребты глыбово-складчатого типа. Для Скалистых гор характерно преобладание коротких складчато-глыбовых или складчатых (антиклинальных) хребтов, разделенных обширными платообразными поверхностями. В западной части в пределы пояса заходят невадийские структуры с батолитами и сильно метаморфизованными осадочными толщами, характеризующиеся развитием альпийских форм рельефа и запутанной сети долин. Это западные части Скалистых гор Канады и севера США.

Наличие пояса внутренних плато и плоскогорий связано  с относительной тектонической  стабильностью срединных массивов, излиянии в мезокайнозое лав и  с континентальным климатом, слабым стоком. Здесь выделяются такие морфоструктурные типы, как 1) денудационные плоскогорья  – плато Юкон и отдельные участки в Кордильерах Канады; 2) лавовые плато – плато Фрейзер, Колумбийское, южные части Мексиканского нагорья; 3) полупогребенные нагорья – Большой Бассейн и север Мексиканского нагорья.

Западные пояс отличается обилием неотектонических движений и связанных с ними форм рельефа. Он представляет собой два хребта, разделенных грабенообразным синклинорием. Восточные хребты наиболее высокие  – к ним относятся Алеутский хребет, Аляскинский хребет (Мак-Кинли, 6194 м), горы Св.Ильи, Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Западная Сьерра-Мадре и Поперечная Вулканическая Сьерра. Большинство этих хребтов относятся к глыбовому и складчато-глыбовому типам. В западных хребтах обнажаются более молодые структуры – кайнозойские. Сюда входят Чугачские горы,Островной хребет Канады, Береговые хребты США. Здесь активно идет денудация, наряду с хребтами встречаются долины с километровыми толщами рыхлых отложений –Калифорнийская и Имперская.

Климат

Общие особенности

Годовые значения радиационного  баланса в Северной Америке изменяются практически в тех же пределах, что и на земном шаре в целом  – от отрицательных в Гренландии до 336 тыс. Дж/см² в год на юге Флориды и Мексики.

Относительно малая  мощность зимних антициклонов и летних циклонов над материком приводит к слабой выраженности муссонной  циркуляции. Почти для всей территории характерны циклонические условия  погоды.

Существенное влияние  на климат оказывают орографические барьеры, расположенные в Северной Америке субмеридионально. Они вызывают энергичные перемещения воздуха  в меридиональном направлении.

Максимальное количество осадков характерно для северной части тихоокеанского побережья (2000-3000, местами до 6000 мм), на юго-востоке  США – 1000-1500 мм. Характерной особенностью равнин центральной части Северной Америки является уменьшение увлажнение с востока на запад.

Климат зимы

Зимой на большей  части материка (севернее 40-44° с.ш.) радиационный баланс отрицателен. В  нижних слоях тропосферы над континентом  формируются антициклоны –Канадский и Северо-Американский, которые, правда, существенно уступают по мощности Азиатскому. Территория, занятая антициклонами, нередко пересекается циклонами.

Западный перенос  сопровождается энергичной циклонической  деятельностью. Циклоны приходят в  основном от Алеутского минимума в Тихом океане. На западных склонах Кордильер выпадает большое количество осадков. Регенерация циклонов над Великими равнинами и Великими озерами создает пояс высокой циклонической активности, усиливающейся к востоку и способствующей формированию над Атлантическим океаномИсландского минимума.

При прохождении  циклонов наблюдается резкая смена  погод. В передовой части поступает  теплый воздух с юга, наступает потепление с дождями и снегопадами. В  тыловом секторе выносится холодный арктический воздух, температура  понижается до –35…40°С над Лаврентийской  возвышенностью и до –20°С на Центральных  равнинах. Арктический воздух проникает  далеко на юг, поскольку в Северной Америке не имеется субширотных  горных препятствий.

Над Калифорнийским п-овом и Западной Мексикой господствует сухой тропический воздух, холодные Калифорнийское течение и другие факторы препятствуют выпадению  осадков.

В Мексиканском заливе и Атлантическом океане стоит  ясная и теплая погода, однако теплые пассатные воздушные течения  нередко вызывают дожди и плотную  облачность в Восточной Мексике, и на восточном наветренном склоне Восточной Сьерра-Мадре выпадает большое количество осадков.

Январская изотерма 0°С проходит в западной части материка почти с севера на юг, окаймляя западное побережье от юго-западной части  Аляски до Каскадных гор. В этом районе температура на 8-12°С выше среднеширотной. Причины такой аномалии – Аляскинское  течение и теплый воздух, поступающий  с юга.

Климат лета

Летом западный перенос  несколько ослабевает. Циклоническая  деятельность менее активна. Над  океанами разрастаются барические максимумы  – Северо-Тихоокеанский и Азорский. Над нагретым материком формируется Северо-Американский минимум.

На западных склонах  Скалистых гор Канады, как и  зимой, выпадают осадки, преимущественно  орографического характера. На восточных  склонах Скалистых гор преобладает  теплый южный тропический воздух с Атлантики, трансформирующийся над  материком в воздух умеренных  широт. На стыке тропических и  умеренных воздушных масс в полярном фронте выпадает большое количество осадков.

По западной периферии  Исландского минимума, как и по восточной периферии Северо-Тихоокеанского максимума, на материк поступают  волны арктического воздуха. На северо-востоке  материка температуры на побережье  аномально низкие, что связано  с холодным Лабрадорским течением.

На равнинах восточнее  Скалистых гор летом часто  возникает сильные ветры и  даже смерчи (торнадо), скорость которых достигает 800 км/ч. В Большом Бассейне и на Великих равнинах часты пыльные бури.

В конце лета и  осенью в южные части материка вторгаются тропические циклоны. На юго-востоке материка и на юге  Мексиканского нагорья летом  выпадает много осадков. На западном побережье осадков мало (за исключением юго-востока Аляски).

На севере материка температуры понижаются с юга  на север и с запада на восток по направлению к Атлантическому океану. В центральной части материка изотермы протягиваются субширотно. Максимальная температура была зарегистрирована в Долине Смерти (+56°С).

Природные зоны умеренного пояса

В Северной Америки  ландшафты умеренного пояса отличаются максимальным разнообразием. Наибольшую территорию занимают лесные ландшафты, к которым относятся тайга, западные приокеанические хвойные леса, смешанные  и широколиственные леса. При движении от восточных окраин Северной Америки  в западном направлении лесные ландшафты  сменяются лесостепными, степными и  ландшафтами полупустынь и пустынь.

Тайга распространена в районах с континентальным климатом и повышенным увлажнением, обусловленным прежде всего низкой испаряемостью и водоупором вечной мерзлоты. Для растений характерна поверхностная корневая система. Преобладающими видами являются черная ель (на Лабрадоре), белая ель (запад Лабрадора), бальзамическая пихта, американская лиственница. По краям болот господствуют лиственницы, а на вырубках и гарях – березы и осины. Почвы – мерзлотно-таежные и подзолистые, а также болотные и полуболотные. В горах на высоте 600-1000 м тайга сменяется горной тундрой (лесо-тундровый континентальный тип высотной поясности).

Западные приокеанические  хвойные леса распространены в основном в районах с высотной поясностью на тихоокеанском побережье (43-52°  с.ш.) и носят реликтовый характер. Даже зимой температуры редко  опускаются ниже 0°С. В древостое  доминируют западный хемлок (Tsuga), складчатая туя, ситхинская ель, дугласия (Pseudotsuga); в подлеске встречаются лиственные породы, например, кустарниковые клены. Почвы здесь кислые горные бурые  лесные, зимой они не промерзают. На высоте 800-1000 м на Аляске и 1800-2000 в  Канаде начинаются более бедные леса из горного хемлока и альпийской пихты. На Аляске они доходят до снеговой линии, а в Канаде также имеются  полосы горных тундр, а южнее 48° с.ш. – субальпийские и альпийские луга. При движении вглубь континента приокеанические леса сменяются в Канаде хвойно-мелколиственными лесами (кроме хвойных, доминирует и осина, бальзамический тополь, бумажная береза), а в Скалистых горах США и юга Канады – сосновыми лесами с подлеском из можжевельника и с густым травянистым покровом.

На востоке материка к югу от смешанных лесов располагается  зона широколиственных лесов. Здесь достаточно теплый климат, переходный к субтропическому, и достаточное увлажнение. Коренная растительность представлена дубами каштанами, кленами, гикори, а также такими реликтовыми видами, как тюльпанное дерево (Lariodendrontulipifera). Почвы бурые лесные, слабо оподзоленные и достаточно плодородные. Западная граница лесов проходит приблизительно по изогиете 1000 мм.

Лесостепи встречаются на Великих равнинах, в западной части Центральных равнин и на отдельных участках внутренних плато Кордильер. Они включают две подзоны – собственно лесостепи и прерии. Собственно лесостепи образуют переходную зону между лесами и степями на Великих равнинах, плато Фрейзер и Колумбийском. Лесные формации представлены преимущественно осиной и березой, а травянистые – злаково-разнотравными луговыми степями. Почвы – выщелоченные и оподзоленные черноземы, на севере – серые лесные. Прерии преобладают на Центральных равнинах. В пору своего существования они отличались очень густым травянистым покровом из бородачей, ковылей, вейников и т. д. Природные и антропогенные пожары считаются основными факторами образования этой подзоны. Почвы в прериях – сильно выщелоченные бруниземы.

Степи занимают большую часть Великих равнина и северо-западный край Центральных. Увлажнение здесь недостаточное и неравномерное. В типичных степях выпадает 550 мм в год. Это разнотравно-дерновиннозлаковые степи на обыкновенных черноземах, в растительном покрове которых преобладают многолетние морозостойкие злаки: ковыль, житняк и др. Сухие степи (400 мм) расположены вблизи Скалистых гор и отличаются разреженным травостоем, в котором доминируют злакиграмма и бизонова трава с очень коротким периодом вегетации. Почвы – каштановые.

Полупустыни и пустыни расположены в самых засушливых частях умеренного пояса – в западной части Колумбийского плато и на Большом Бассейне. Наиболее распространенный тип растительности – полынная пустыня, в которой доминирует черная полынь, почвы серо-бурые пустынные. В засоленных понижениях на солонцах растут лебеда, кустарник «саловое дерево».

Природные зоны субтропического  пояса

Как и  в умеренном поясе, в субтропиках  Северной Америки в западном и  восточном секторах преобладают  леса, а во внутриматериковом –  степи и пустыни.

На западном побережье  южнее 43° с.ш. распространены средиземноморские сухие леса и кустарники. Для них характерны достаточно высокие температуры воздуха и значительная сухость климата. Леса в основном хвойные – из вечнозеленой и гигантской секвой и др. видов, но с примесью вечнозеленых лиственных пород. На месте сведенных и выгоревших лесов распространены вторичные засухоустойчивые редколесья – чапараль, аналогичные европейскому маквису. Почвы здесь коричневые и серо-коричневые, с горизонтом выветривания и достаточно плодородные. В горах чапараль сменяется на высоте 1200 мсосновыми лесами на бурых горно-лесных почвах. На уровне 1800-2800 произрастают елово-пихтовые леса, а выше – субальпийские и альпийские луга на горно-луговых почвах.

На юге и западе чапараль непосредственно переходит  в субтропические пустыни, занимающие южную часть Большого Бассейна и север внутренней части Мексиканского нагорья. Здесь широко распространены суккуленты – древовидные кактусы, столбчатая юкка и др., также широко распространен креозотовый куст (Lorrearidentata). Почвы – сероземы, часто с гипсовыми и карбонатными корами. На склонах хребтов, пересекающих Большой Бассейн, появляются травы и разреженная древесная растительность из древовидных можжевельников и сосен.

Восточнее плато  Колорадо, уже в зоне влияния Мексиканского  залива, протягивается зонасубтропических степей, располагающихся внутри Кордильер и в южной части Великих равнин. Увлажнение здесь еще слабое и очень неравномерное. В растительном покрове доминирует «проволочная трава» (Aristidalongiseta); также много суккулентов – опунций, юкк, кактусов. Почвы серо-коричневые. Степи Калифорнийской долины имеют сходный характер, однако развиваются в условиях ярко выраженного зимнего максимума осадков.

Еще восточнее субтропических степей располагаются субтропические прерии, область распространения которых отличается условиями почти круглогодичной вегетации, ограничиваемой лишь немного сухостью климата. В растительном покрове преобладает кустарник мескит (Prosopisglandulosa); почвы коричневые, а в наиболее увлажненных восточных частях – красновато-черные.

На востоке в  пределах плато Пидмонт, Береговых  низменностей, востоке Центральных  равнин расположена субтропические муссонные смешанные леса. Наличие хвойных здесь связано с сухостью летом. На сухих водоразделах господствуют чистые боры из длиннохвойной сосны (Pinuspalustris), а в более влажных районах – боры из длиннохвойной ладанной и ежовой сосен, в подлеске появляются карликовая пальма сабаль и кустарниковые виды вечнозеленых дубов. В долинах произрастают леса из дубов и магнолий, перевитых лианами и эпифитами. На болотах растут болотные кипарисы. Почвы здесь желтоземы и красноземы.

Природные зоны тропического пояса

В тропическом поясе  Северной Америки расположены Калифорнийский полуостров, южная часть Мексиканского  нагорья и полуостров Флорида.

На западе Мексики  к побережью выходят пустыни, образование которых связано с холодным Калифорнийским течением. Береговые пустыни имеют довольно богатую растительность, образованную суккулентами и склерофитами, использующими в основном влагу росы. На Мексиканском нагорье распространены креозотовые пустыни с суккулентами на примитивных песчаных почвах, с участками кактусово-акациевых саванн, дубовых и дубово-сосновых редколесий и др.

В нижнем поясе Восточной  Сьерра-Мадре, Вулканической Сьерры, а также на юге Флориды встречаются вечнозеленые тропические леса на бурых тропических и ферралитных почвах. Для лесов Флориды характерны десятки видов пальм, фикусы и другие растения тропиков. Однако на больших площадях, в условиях чрезмерной увлажненности эти леса замещены болотами.

Физико-географическая характеристика Гренландии и Канадского Арктического архипелага

Территория Гренландии на 80% представляет собой ледяной  щит мощностью более 3 км, 90% ледника  лежит выше 1000 м. Сохранению остатков покровного оледенения здесь способствует как большие высоты, так и интенсивная  циклоническая активность климата.

Высокие горные массивы, почти повсеместно покрытые ледяным  щитом, пронизаны густой сетью фьордовых  и троговых долин. По многим из них  выводные ледники достигают океана.

Преобладающий тип  ландшафта береговой полосы – черные полярные пустыни. Восточная Гренландия – горная область с высотами до 3000-3500 м. На юго-западном и северном побережьях высокие горы чередуются с плоскогорьями. В Гренландии обнаружены большие запасы урановых руд, а н а шельфе – нефть и газ.

Юго-западная Гренландия, омываемая теплым Западно-Гренландским течением, имеет наиболее теплый и  мягкий климат. Вокруг восточного же побережья  круглый год движутся льды и холодное Восточно-Гренландское течение, здесь  гораздо более суровый климат.

За исключением  отдельных участков с лесотундр и лугов на юго-западе, в Гренландии господствуют мохово-лишайниковые тундры и арктические верещатники. Из кустарников встречаются ивы вдоль рек и карликовые березки. На плато и верхних участках склонов обитают лишь накипные лишайники.

Острова Канадского Арктического архипелага (КАА) представляют собой выступы Северо-Американской платформы или сооружения Иннуитского  складчатого пояса. Возраст большинства  структур – меловой и кайнозойский. Две зоны наиболее крупных поднятий окаймляют впадины Баффинова  залива и Полярного бассейна. На острове Элсмир обе зоны сходятся, здесь располагаются горные хребты до 3000 м высотой.

В пределах КАА сохранились  реликтовые ледники покровных четвертичных оледенений. Также встречаются многочисленные горные и горно-долинные ледники.

Наиболее низкие участки суши представляют собой  плоские морские аккумулятивные равнины, сложенные перемытыми ледниковыми  отложениями. Широкое распространение  имеют криогенные формы рельефа. Сильная увлажненность летом  вызывает развитиемоховых и осоковых болот. Часто встречаются термокарстовые озера.

Другой тип ландшафтов – пластовые плато с тундровой растительностью и лишенные растительности каменистые россыпи. Они располагаются выше уровня послеледниковых трансгрессий.

В проливах и заливах  КАА имеют место дрейф льдов, а также движения вод, направленные из Центрального Полярного бассейна к Баффинову проливу.

Ландшафты Лаврентийской  возвышенности

К физико-географической стране «Лаврентийская возвышенность» часто относят и прилегающие  к возвышенности низменности  Маккензи и Гудзонова залива. Это  территории, полностью перекрывавшиеся  оледенением.

Преобладают возвышенные  равнины с плоской или волнистой  поверхностью. Высоты увеличиваются  по направлению к Атлантике. Основным типом рельефа являются моренные равнины с озами и друмлинами. Также выделяются очень плоские  озерно-ледниковые равнины с глеевыми почвами и ледниково-моренные равнины, приуроченные к районам послеледниковых  трансгрессией.

Направление движения вод в проливах КАА, холодное Лабрадорское течение, вынос арктических воздушных  масс создают резкие отрицательные  аномалии температур воздуха (на 10-18°  в январе и на 4-7° в июле по сравнению  со среднеширотными). Очень сильный  физиологический эффект холода усугубляется сильными ветрами и высокой относительной  влажностью.

Две трети территории занимают тундра и предтундровые редколесья и только одну треть на юге – хвойные леса таежного типа. Тайга (ели, сосны, туи, хемлок) отличается аномально южным положением и примесью широколиственных пород (клены). Широкое распространение имеют озера и болота.

Основные виды хозяйственного использования – охотничьи промыслы, разработка полезных ископаемых (в  основном рудных) и использование  гидроэнергоресурсов.

Ландшафты Кордильер  Аляски и Канады

Кордильеры  Аляски

Кордильеры Аляски включают всю территорию штата Аляска, а также части плоскогорья  Юкон на территории Канады. Горные хребты здесь простираются с запада на восток. На севере расположен хребет Брукса, на юге – горные дуги Алеустких островов и хребтов побережья залива Аляска. В центре расположен пояс внутренних плато и плоскогорий, представленный повышающимся к востоку плоскогорьем Юкон. На крайнем севере располагается  также Арктическая равнина.

Зимой преобладающие  теплые воздушные течения направлены с юго-востока (по восточной периферии  Алеутского минимума) перпендикулярно  Аляскинскому хребту. Над Юконом же господствуют континентальные воздушные  массы. На большей части Аляски в  результате стоит малоснежная морозная погода, а на наветренных склонах  выпадает много дождей. Летом воздушное  течение с океана приходит с запада (по северной периферии Северо-Тихоокеанского антициклона), в результате чего температуры  не слишком высокие, особенно на побережье.

На северном плато (Арктическая равнина) расположено  большое количество болот, озер лагунного  и термокарстового происхождения. Хребет Брукса характеризуется развитием  процессов морозной денудации. Растительность здесь либо совсем отсутствует, либо представляет собой примитивные мохово-лишайниковые тундры.

Плоскогорье Юкон представляет собой чередование выровненных  глыбовых массивов и низменных аккумулятивных равнин (например, аллювиальная низменность  дельты реки Юкон). Большую часть  плоскогорья занимают кустарниково-лишайниковые горные тундры. В долинах рек произрастают смешанные леса из белой (канадской) ели, бальзамического тополя и белой (бумажной) березы.

Алеутские острова  являются антиклинориями из мезозойских  осадочных пород с многочисленными  внедрениями магмы. Все острова  имеют вулканическое происхождение. Плоские участки побережья здесь  покрыты лугами из вейника, костра и яркого разнотравья, выше произрастают верещатники.

Юго-восток Аляски –  высокогорный влажный лесной район. Здесь расположены многочисленные хребты – Кенайский, Чугачский, горы Св.Ильи. Следствием низких летних температур и обильных осадков является исключительно  мощное оледенение особого аляскинского типа. Многочисленные глетчеры, спускаясь  с гор, образуют значительные предгорные ледники, крупнейший из которых –  ледник Маласпина. Снеговая граница  проходит на высоте около 500 м. Ниже произрастают густые хвойные океанические леса из ситхинской ели, нутканского кипарисовика и различных видов хемлока.

Канадские Кордильеры

Канадские Кордильеры отличаются разновозрастностью отдельных  структур. Пояс внутренних плато здесь  не такой широкий, как в других странах Кордильер.

Количество осадков  велико благодаря западному переносу влажного океанического воздуха. Даже на восточных склонах выпадает более 1000 мм осадков в год.

Восточную часть  Кордильер Канады занимают Скалистые  горы – прямые высокие хребты с  крутыми склонами, покрытыми густыми горно-таежными лесами. Обильные осадки порождают обширное оледенение. Крупнейшей продольной сбросовой дислокацией является Борозда Скалистых гор глубиной до 1,5 км. Часть горного пояса восточнее от нее называется Передовым хребтом. Растительность имеет переходный характер отконтинентальной равнинной тайги с белой елью, бальзамической пихтой и др. к влажному океаническому хвойному лесу с дугласией, туей складчатой и др.

К внутренним плоскогорьям и плато относятся Стикин, Нечако и Фрейзер. Это преимущественно  мезозойско-третичные пенеплены, на юге перекрытые третичными лавами. Тип климата здесь континентальный. К северу от 53° с.ш. господствует тайга на подзолистых почвах. Южнее леса приобретают парковый характер, появляются обширные луговины с господством злаков. Под лесостепями развиваются серые лесные почвы.

Приморский пояс включает Береговой и Островной  хребты и разделяющую их Береговую  впадину. Береговой хребет – гранитный  массив высотой до 4000 м. Береговая  впадина имеет вид многочисленных проливов, местами имеющих форму  фьордов. Горы покрыты чрезвычайно  продуктивными океаническими лесами, в которых преобладают хвойные – туя складчатая, западный хемлок и др.

Ландшафты Кордильер США и Мексики

Кордильеры  США

Для Кордильер США  характерны прерывистость горных цепей, наличие обширных поднятых, но не затронутых горообразованием участков, не слишком  четкая ориентация орографических элементов, особенно на востоке.

Западный горный пояс включает Каскадные горы, Сьерра-Невада и Береговые хребты, разделенные  зоной внутреннего прогиба. На северо-западе на побережье выпадает до 6000 мм осадков, на юго-западе – 300-400 мм. Поэтому сырые приокеанические лесасменяются более теплолюбивыми и приспособленными к засушливым условиям лесами из секвы и желтой сосны, а еще южнее – чапоралью и полупустыней. Почвы изменяются от бурых лесных до серо-коричневых. В межгорных понижениях количество осадков резко снижается, что сказывается и на растительном и почвенном покрове. В Калифорнийской долине доминируют субтропические степи.

Внутренние плато  и плоскогорья включают Колумбийское плато, Большой Бассейн и плато  Колорадо. Колумбийское плато образовано толщей вулканических отложений, также  конечно-моренных отложений чертвертичных  оледенений. Оно располагается в  дождевой тени и занято преимущественно полупустыней, лишь на востоке встречаются степи на каштановых почвах.

Большой Бассейн  состоит из многочисленных меридиональных хребтов, отличающихся сильной степенью денудированности. На севере преобладают полупустыни с видами полыней, лебеды и других ксерофитов. На юге встречаются заросли гигантских кактусов, юкк и склерофитных кустарников.

Плато Колорадо является платформой, в периферической части  которой широко распространены вулканические  покровы. Видимо, это часть Северо-Американской платформы, отделившаяся в период ларамийской  складчатости. Здесь произрастаютредколесья из сосен, акаций, можжевельников, креозотова куста, суккулентов и злаков. В окрестностях плато расположены безжизненные пустыни Мохаве с Долиной Смерти и Хила.

Хребты Скалистых  гор представляют собой антиклинальные складки, иногда разбитые сбросами. Климат довольно континентальный. Западные склоны покрыты внизуможжевельниковыми редколесьями, которые сменяется постепенно сосновыми лесами из желтой и веймутовой соснами, а выше 2700 м – пихтовыми и еловыми лесами из субальпийской пихты и энгельмановой ели. На высоте 3300-3600 м начинаются альпийские и субальпийские луга.

Мексиканское  нагорье

Мексиканское нагорье  расположено на крайнем юге североамериканских Кордильер. Оно находится в условиях пассатной циркуляции с преобладающим  юго-восточным и восточным переносом  влаги.

В формировании геологических  структур наибольшую роль сыграла ларамийская складчатость. Также характерны невадийские и более молодые сиенитовые и диоритовые интрузии.

На юго-востоке  располагается молодая складчатая зона с активным вулканизмом и  частыми землетрясениями. Она включает Центральную Месу и Вулканическую  Сьерру, ограниченную с юга впадиной реки Бальзас. Годовая сумма осадков  здесь составляет 1500-2000 мм. Зональным  типом ландшафтов здесь являются саванны, травяные (злаковые) с разреженным древесным покровом из дубов, сосен и суккулентов. На наветренных склонах появляютсявлажные тропические леса с обилием жестколистных видов – дубов, миртовых, лавровых, анноновых) с древовидными папортониками, магнолиями, лианами и эпифитами. На высотах между 1000 и 2000 господствуют смешанные леса, напоминающие леса субтропиков. Верхний лесной пояс образуют сосновые и пихтовые леса. Выше идут субальпийские(можжевельники) и альпийские луга.

Северные части  Мексиканского нагорья похожи на Большой Бассейн. Короткие гребни здесь  чередуются с котловинами-больсонами, заполненными грубообломочными отложениями. Климат засушливый, континентальный. Преобладают полупустыни из суккулентнгой флоры кактусов, агав, юкк и др. Почвы – сероземы.

Западная Сьерра-Мадре  образована большей частью юрскими  и меловыми интрузиями и более  молодыми лавами. Это единый горный массив, поверхность которого разбита  сборами, параллельными тихоокеанскому побережью. Преобладают пустыни, на склонах гор сменяемые ксерофитными кустарниками и лишь выше 2000 м – редкостойными сосновыми лесами. К югу увлажнение увеличивается, здесь уже встречаются жестколистные ишироколиственные леса. На Калифорнийском полуострове преобладают ладшафты западныхприокеанских тропических пустынь.

Восточная Сьерра-Мадре  как горный хребет хорошо выражена только на восточном склоне. Мезозойские  породы дислоцированы в крутые складки, осложненные надвигами и сбросами. На севере преобладают мескитовые кустарники, которые на юге сменяются саваннами, а также плантациями кокосовой пальмы, акаций, фикусов. По склонам гор ксерофитные кустарники уступают место пышным тропическим лесам.

Ландшафты Аппалачей и Береговых равнин

Аппалачи

Аппалачи – пример среднегорных лесных ландшафтов умеренного пояса. В геологическом отношении  они представляют собой древние  горы, омоложенные новейшей тектоникой.

Северные Аппалачи невысокие, сглажены ледником и покрыты хвойными лесами. Значительная их часть – холмистое плоскогорье, лишь на юго-западе и на юге территория имеет горный рельеф. На востоке хребты выходят к океану, образуя риасовый тип берега.

Южные Аппалачи имеют  структурно-эрозионный рельеф. В нем  выделяются три структурных пояса  – древний кристаллический комплекс, структуры герцинского возраста и горизонтально-залегающие осадочные  породы (часть платформы). В наиболее поднятой части возник горный хребет Голубого хребта, а в менее поднятой (восточной) – предгорное плато Пидмонт.

Аппалачи расположены  в умеренном и субтропическом поясах, над большей частью гор  господствует континентальный воздух, т.к. западный перенос ограничивает влияние Атлантического океана. Значительна  роль летнего муссона, приходящего  с Мексиканского залива. Для Аппалачей  характерен неустойчивый режим погоды. Годовая сумма осадков 1000-2300 мм.

Для Аппалачей характерны два главных спектра вертикальных зон – лесо-тундровый континентальный и лесо-луговой континентальный. Основная часть территории лежит в лесном поясе. В нижних частях склонов преобладают широколственныелеса из каштанов, буков, кленов и хвойных пород. Специфическими видами являются американский орех гикори, реликтовое тюльпанное дерево. На высоте 700-1000 м начинаются смешанные леса – к широколиственным породам примешиваются черная ель, хемлок. К северу от 41° с.ш. нижний широколиственный пояс выклинивается. Среди почв преобладают горные подзолистые и бурые лесные, а в долинах – дерново-карбонатные. Леса сильно пострадали от вырубок и в долинах уже не сохранились.

Береговые низменности

Для этой страны характерны плоский рельеф, сильная заболоченность, теплый влажный океанический климат. Приатлантическая низменность является устойчивой древней складчатой структурой Аппалачей, Примексиканская низменность  – подвижной областью прогиба. Береговая  линия отличается обилием лагун, баров, кос и т.п.

Долина Миссисипи  представляет собой обширную аллювиальную низменность, с сосновыми борами, озерами-старицами, кипарисовыми болотами, лугами, используемыми под посевы риса, хлопчатника.

Территория Береговых  низменностей имеет большой процент  заболоченных земель, поэтому относительно слабо освоена. Почти в девственном  виде сохранились заболоченные леса в поймах рек. Густо заселена и  используется в хозяйстве лишь тыловая  часть низменностей с красноземами и желтоземами. На них выращивают хлопчатник, сорго, зерновые. Особенно широко освоен район Черной прерии с дерново-карбонантными почвами. Однако эти земли сильно страдают от эрозии.

Ландшафты Великих и Центральных равнин

Центральные равнины

Поверхность Центральных  равнин волнистая или холмистая, а местами изборождена оврагами и балками. На крутых склонах речных долин и в лощинах сохранились  рощидубовых лесов, а от пышного травостоя остались лишь заливные луга в пойме Миссисипи и ее притоков. Водораздельные пространства практически полностью распаханы под кукурузу, пшеницу, сою.

Хорошо выражена геоморфологическая зональность –  на севере конечно-моренные и озерно-ледниковые равнины, далее зандровые поля, потом  – лессовые. Поэтому различают  моренно-холмистый север и юг с более плоским рельефом.

Моренно-холмистый  север отличается более прохладным климатом, смягченным однако влиянием Великих озер, преобладанием дерново-подзолистых  и буроземно-подзолистых почв. Эти  районы слабо используются в сельском хозяйстве. Холмы поросли елями  и пихтами, в заболоченных понижениях преобладают лиственницы, на зандрах  – сосновые боры с примесью кустарниковых  дубов. На западе широколиственные породы сменяются мелколиственными, а потом  леса заменяются степями и лесостепями  на лугово-черноземных почвах. Это  один из главных сельскохозяйственных районов Канады (яровая пшеница).

Зона прерий – ядро кукурузно-соевого пояса. Развитию земледелия способствуют плодородные черноземы. Устойчивый снежный покров дает возможность выращивать наряду с яровыми и озимые культуры. Главным бедствием является эрозия почв.

В пределах Центральных  равнин имеются крупные месторождения  каменного угля, полиметаллов и др. полезных ископаемых.

Великие равнины

Великие равнины  являются обширным предгорным плато  Кордильер. Преобладают столовые плато, покрытые сухой степью, выгорающей уже к середине лета. Это район пастбищного скотоводства.

Великие равнины  совсем недавно испытали подъем на значительную высоту (до 1600 м). В ряде мест образовались одиночные антиклинальные хребты. Сюда поступает в основном адиабатически нагретый воздух, переваливший через Кордильеры. Количество осадков  не велико (менее 500 мм), погода неустойчива.

Плато Альберта на севере представляет собой волнистые моренные равнины, расчлененные глубокими долинами и покрытые континентальными таежными лесами. Почвы дерново-подзолистые и дерново-карбонатные. Южнее расположено плато Миссури с волнистым моренным рельефом, при этом эрозионное расчленение увеличивается. Здесь развиты бедленды. Растительность представлена березовыми колками наряду с участками сухих разнотравно-ковыльных степей. Почвы серые лесные и деградированные и обыкновенные черноземы. Эта территория широко используется под земледелие.

На плато Великие  равнины господствуют разнотравно-грамовая и разнотравно-ковальная степь на каштановых почвах. Это район экстенсивного пастбищного скотоводства.

Южные плато Льяно-Эстакадо и Эдвардс отличаются плоскими поверхностями  и многочисленными карстовыми формами. Преобладает суккулентная растительность, на юге появляются ксерофитные кустарниковые формации. Почвы каштановые. В результате выпаса травяной покров угнетен, доминируют и мигрируют к северу ксерофитные кустарники.