Описание всех материков

Донные морские осадки. Осадки на дне океанов вокруг Антарктиды разделяются на два типа: биогенные  и терригенные. Биогенные осадки образуются при осаждении створок  и панцирей микроорганизмов, которые  в изобилии живут в обогащенных  азотом поверхностных слоях воды океана. Терригенные осадки возникают  при таянии льдов, дрейфующих из Антарктики, и из продуктов криогенного выветривания и эрозии на других материках Южного полушария. Кремнийсодержащие илы (состоящие  из кремневых остатков диатомей и  радиолярий), в основном накапливающиеся  между 55° и 60° ю.ш., местами замещаются карбонатными илами (содержащими остатки  фораминифер). Далее к северу в  глубоких впадинах встречаются красноцветные  глинистые осадки. К югу от средней  многолетней границы паковых  льдов формируются ледово-морские  осадки.

Морские бассейны. В Южном  полярном регионе выделяется мощное Антарктическое циркумполярное течение (или течение Западных Ветров), которое  движется в восточном направлении, и в проливе Дрейка его расход составляет 130 млн. м3 воды в секунду. Ближе к берегам Антарктиды выделяется Прибрежное Антарктическое течение. Оно  следует не строго вдоль береговой  линии, а отклоняется на север  в западных частях глубоких впадин морей Уэдделла, Росса и Беллингсгаузена. В результате циркуляция вод в  этих впадинах принимает форму кругового  вращения по часовой стрелке. У берегов  Восточной Антарктиды, где находится  лишь несколько глубоких заливов, Прибрежное Антарктическое течение ограничивается узкой зоной.

Значительные изменения  температуры и солености прибрежных морских вод наблюдаются при  воздействии меридиональной циркуляции (с севера на юг) на Антарктическое циркумполярное и Прибрежное Антарктическое течения, что усиливает роль антарктических вод в системе мировой океанической циркуляции. Теплые соленые воды с  небольшим содержанием кислорода  продвигаются на юг, поднимаясь к поверхности. Оказываясь в поверхностных слоях  океана, они разделяются на две  холодные обогащенные поглощаемым  из воздуха кислородом водные массы, различающиеся по характеру тепло- и водообмена между океаном и  атмосферой. Одна из них остается на поверхности и известна как антарктические поверхностные воды, гораздо менее  соленые по сравнению с более  глубокими слоями. Другая водная масса  опускается на дно океана и превращается в антарктические придонные воды. По общему мнению, они связаны с  образованием морских льдов, но, возможно, это результат взаимодействия океанических вод с основанием шельфовых ледников.

Движение придонных –  циркумполярных – вод в южном  направлении компенсируется оттоком  к северу антарктических глубинных  и антарктических поверхностных  вод, которые опускаются в зоне Антарктического  циркумполярного течения и формируют  антарктические промежуточные воды. Далее к северу антарктические компоненты постепенно трансформируются, и эти  воды возвращаются в конце концов в антарктические широты в виде циркумполярных глубинных вод. Они содержат заметную примесь относительно более соленых  глубинных вод из Южной Атлантики. При течении на восток эти водные массы полностью включаются в  циркумполярную циркуляцию. Около 55–60% составляют антарктические поверхностные  воды, остальная часть – антарктические придонные воды. Циркумполярные глубинные  воды приносят большое количество тепла  в антарктические моря, где оно  расходуется на нагревание холодных вод и атмосферы. Антарктические поверхностные воды прослеживаются до зоны между 50° и 60° ю.ш., где  довольно быстро исчезают, сталкиваясь  с менее плотными субантарктическими поверхностными водами, опускаются под  них и принимают участие в  формировании антарктических промежуточных  вод, которые устремляются на север. Зона контакта между двумя поверхностными водными массами известна как  зона антарктической конвергенции.

Климат. Антарктида оказывает  определяющее влияние на климат Южного полушария. Благодаря наличию пояса  низкого давления вокруг материка окружающие моря – самые штормовые на земном шаре. К северу от 60° ю.ш. преобладают  западные ветры, часто достигающие  ураганной силы. Между 60° ю.ш. и  берегом материка в основном дуют восточные ветры. Скорость и повторяемость  ветров в Антарктиде не имеют себе равных в мире.

Климат Антарктиды отличается очень холодной зимой и менее  холодным летом. Средние летние температуры  не поднимаются выше точки замерзания воды. Средняя годовая температура  на Южном полюсе –50° C. Самая низкая температура воздуха, –89,2° C, была зафиксирована  на советской станции Восток 21 июля 1983.

Антарктида – пустыня  со средним годовым количеством  осадков менее 100 мм. Распределение  осадков (главным образом снега) по территории континента неравномерно: от менее 50 мм в центральной части  Восточной Антарктиды до более 600 мм на севере Антарктического п-ова.

Антарктида – материк  самых сильных ветров. Дурной славой пользуются стоковые (кабатические) ветры, образующиеся из-за охлаждения нижних слоев воздуха при взаимодействии с ледниковым покровом. В результате нижние слои воздуха становятся более  плотными, чем вышележащие, что обусловливает  стекание плотного холодного воздуха  по поверхности ледникового щита в направлении побережья с  последовательным нарастанием скорости движения. При пересечении горных цепей и холмов скорость ветра  может достигать 320 км/ч. В целом  направление и скорость стоковых ветров довольно постоянны.

Растительный и животный мир. Из-за уникальности природных условий  Антарктиды и ее продолжительной  изоляции растительный и животный мир  отличаются большим своеобразием. На материке встречаются мхи, лишайники, водоросли, грибы, бактерии, а также  мелкие беспозвоночные – тихоходки (из членистоногих), коловратки (перепончатополостные черви) и некоторые бескрылые  насекомые. В более теплых районах  на северо-западе Антарктического п-ова  встречаются несколько видов  травянистых цветковых растений. В некоторых местах, например на о-вах Уиндмилл (у побережья Земли  Уилкса), мхи и лишайники образуют плотный ярко-зеленый покров.

В Антарктиде имеется много  озер, где обитают необычные микроорганизмы, в том числе уникальные типы водорослей (сине-зеленые и диатомовые), бактерий и жгутиковых.

В Антарктике отсутствуют  сухопутные млекопитающие и пресноводные рыбы. Из птиц наиболее характерны пингвины. Императорский пингвин выводит  потомство в зимнее время. Остальные  виды пингвинов выводят птенцов  летом на скалистых птичьих базарах. Много видов морских птиц, в  частности буревестник и большой  поморник, тоже гнездятся в расщелинах скал. На безбрежных морских просторах  микроскопические водоросли образуют «океанские пастбища» и поедаются  животными, занимающими ключевые позиции  в антарктических экосистемах. Наибольшим обилием характеризуются популяции  криля Euphausia superba (планктонных морских  рачков длиной ок. 50 мм). Криль является основной пищей китов, пингвинов, некоторых  видов тюленей и рыб. Развитие водорослей и криля замедляется  зимой и значительно ускоряется весной, когда в результате таяния морского льда становятся доступными свет и питательные вещества, что  обусловливает весеннее «цветение  воды».

Океан является местообитанием некоторых видов тюленей, главным  образом тюленя-крабоеда, тюленя Уэдделла, морского слона, морского леопарда (живущих  в море, а размножающихся на суше или на льду), рыб и китов. Зубатые  киты почти полностью истреблены охотниками, но большинство видов (кроме  кашалота), по-видимому, были спасены  в начале 1990-х годов. Поголовье  полосатиков и гладких китов  в антарктических водах по оценкам  составляло 760 тыс. Столь же велика численность  косаток (подсемейство дельфинов). В 1993 французское правительство предложило превратить весь Антарктический регион к югу от 40° ю.ш. в китовый  заповедник.

Антарктические рыбы обычно медленно растут и медленно передвигаются, но живут долго. Почти все они  принадлежат к семейству нототениевых, распространенному главным образом  у берегов Антарктиды. Для антарктических вод также характерно немногочисленное семейство белокровных рыб, отличающихся бесцветной кровью из-за почти полного  отсутствия в ней эритроцитов  и гемоглобина.

Международные соглашения по Антарктике. Семь стран – Аргентина, Австралия, Чили, Франция, Великобритания, Новая Зеландия и Норвегия – предъявляют  территориальные права на различные  районы Антарктиды. После успешного  проведения Международного геофизического года (1957–1958) 12 государств-участников (семь вышеперечисленных, а также  Бельгия, Япония, ЮАР, СССР и США) договорились о необходимости международного сотрудничества в Антарктике и обсудили условия соответствующего договора. Он был подписан в 1959 и вступил  в силу в 1961. Согласно этому документу, Антарктика не должна использоваться для военных целей, там запрещена  любая военная деятельность, в  т.ч. испытания атомного оружия и  захоронение радиоактивных отходов. Территориальные претензии семи государств были урегулированы пунктом  Договора о недопустимости любой  деятельности, направленной на упрочение  позиций одной страны и ослабление других стран или способной привести к возникновению новых претензий.

Государства, подписавшие  Договор об Антарктике, делятся на две группы: участники консультативных  совещаний – страны, согласие которых  необходимо для принятия какой-либо важной научной программы, и присоединившиеся государства, поддерживающие основные принципы Договора, но содействие которых  для его функционирования не требуется. Консультативные совещания происходят регулярно. В 1993 состоялось 26 консультативных  встреч, в которых приняли участие  представители 14 присоединившихся к  договору стран.

На основе Договора об Антарктике была подписана серия других документов, в т.ч. Согласованные меры по охране фауны и флоры Антарктики, Конвенция  по охране антарктических тюленей, Конвенция  по охране морских биоресурсов Антарктики, Протокол по охране окружающей среды  Антарктики к Договору об Антарктике.

Территориальные претензии. Семь государств предъявляют территориальные  претензии на следующие секторы  Антарктиды: Аргентина – между 25°  и 74° з.д.; Австралия – между 45°  и 136° в.д., а также между 142°  и 160° в.д.; Чили – между 53° до 90°  з.д.; Франция – от 136° до 142°  в.д. (Земля Адели); Великобритания –  между 20° и 80° з.д.; Новая Зеландия – между 160° в.д. и 150° з.д.; Норвегия – между 20° з.д. и 45° в.д. (Земля  Королевы Мод).

Территориальные притязания Чили, Аргентины и Великобритании на довольно значительный сектор Антарктиды (между 90° и 150° з.д.), отчасти перекрываются. Их невозможно удовлетворить в течение  всего срока действия Договора об Антарктике. США и Россия также  заявляли, что имеют основания  для подобных требований.

Исследования. Имена знаменитых исследователей Антарктики Руаля Амундсена, Роберта Ф.Скотта, Эрнеста Шеклтона, Линкольна Элсуэрта, Ричарда Э.Бэрда  и Дугласа Моусона навсегда вписаны  в историю покорения этого  материка. В отличие от новейших экспедиций, в задачи которых входило  в первую очередь получение детальных  сведений об Антарктике, большинство  первопроходцев мечтали побывать на Южном полюсе. Эта цель впервые  была достигнута норвежским исследователем Руалем Амундсеном 14 декабря 1911, за 34 дня  до того, как там побывал офицер британского флота капитан Роберт Ф.Скотт. Однако Скотт и его команда, преодолевшие немалые трудности  и погибшие на обратном пути, также  заслуживают большого уважения. Восемь месяцев спустя поисковый отряд  обнаружил палатку с телами участников экспедиции, а также ценные дневники и коллекции.

Вторая экспедиция Амундсена  в Антарктику в 1910–1912 стала кульминацией исследований Южного полюса. Немногим ранее, в 1897–1899, он был помощником капитана на судне «Бельжика» под командованием  Адриена де Жерлаша. Эта экспедиция открывает период подлинно научного исследования антарктических районов. Скотт возглавлял Британскую национальную экспедицию, которая обследовала  п-ов Эдуарда VII и провела две зимовки  в 1902–1904 в районе пролива Мак-Мёрдо.

В 1899 К.Е.Борхгревинк, руководитель экспедиции на судне «Южный Крест», высадился на ледовый припай в  море Росса. Среди других экспедиций нужно отметить шведскую 1901–1903 в  сектор между 90° и 180° з.д., возглавлявшуюся  Отто Норденшельдом; шотландскую (1903–1904) под руководством У.С.Брюса, проводившую  океанографические наблюдения, и  экспедиции Жана Шарко в 1904 и 1908–1909, обследовавшие берега Антарктического  п-ова. Экспедиция Эрнеста Шеклтона в 1908 отмечена двумя значительными  событиями – восхождением на гору Эребус (3743 м) и достижением точки, отстоящей всего на 160 км от Южного полюса. Дуглас Моусон был членом отряда, совершившего восхождение на Эребус во время экспедиции Шеклтона. Позднее  он участвовал в походе, во время  которого было впервые определено положение  Южного магнитного полюса. Моусон хотел  присоединиться к экспедиции Р.Скотта на Южной полюс, но ему пришлось отказаться от этого намерения, и он возглавил  Австралийскую антарктическую экспедицию (1911–1914) в бухту Коммонуэлт на Земле  Георга V.

Развитие воздухоплавания  снова пробудило интерес к  антарктическим исследованиям. В 1928 Г.Уилкинс  с самолета обследовал Антарктический п-ов. В 1933–1939 Линкольн Элсуорт с  воздуха исследовал некоторые внутренние районы Антарктиды. В 1935 он вместе Г.Холлик-Кеньоном совершил первый трансарктический перелет. Благодаря этим полетам было установлено  отсутствие пролива между Восточной  и Западной Антарктидой. Множество  новых данных собрали участники  четырех американских экспедиций под  руководством адмирала Ричарда Бэрда.

Экспедиции Бэрда. Первая антарктическая экспедиция Ричарда  Э.Бэрда (1928–1929) на двух судах вышла  из Нью-Йорка. 6 января 1929 на берегу моря Росса была основана база Литл-Америка. В ноябре 1929 Бэрд совершил полет  над Южным полюсом. В ходе других полетов на карту были нанесены ранее  не известные области. Во время второй экспедиции (1933–1935) была закартографирована территория площадью более 500 кв. км, а  сам Бэрд провел одиночную пятимесячную зимовку в 200 км от базы Литл-Америка, где занимался метеорологическими наблюдениями. Исследования были продолжены во время третьей антарктической экспедиции 1939–1940. В декабре 1946 от берегов  США на 13 судах отправилась четвертая  экспедиция Бэрда в Антарктику. Участники  экспедиции вновь расположились  на базе Литл-Америка. Они провели  аэрофотосъемку территории площадью ок. 880 тыс. кв. км вдоль береговой линии  протяженностью ок. 8,7 тыс. км. В ходе этой экспедиции были открыты новые  заливы, острова, ледники, плато, подводные  вулканы, антарктические «оазисы» с  солеными озерами, имеющими связь с  морем, и девять горных хребтов.

Международный геофизический  год (МГГ) в Антарктике. Антарктика явилась  главным районом проведения МГГ (1 июля 1957 – 31 декабря 1958). Этот материк  послужил уникальной лабораторией для  исследований географических, геологических, метеорологических, океанографических, гляциологических, сейсмологических, изучения полярных сияний, гравитации, геомагнетизма, физики и химии верхних  слоев атмосферы.

В антарктической программе  МГГ принимали участие 12 стран. США  организовали первые внутриконтинентальные  научные станции, в т.ч. станцию  Амундсен-Скотт на Южном полюсе. СССР построил несколько станций  в районе Южного Магнитного полюса и в географическом центре матрика  – на «полюсе недоступности». Великобритания имела 16 станций, 11 из которых были созданы  в годы, предшествовавшие МГГ. Другими  участниками были Аргентина, Австралия, Бельгия, Чили, Франция, Япония, Новая  Зеландия, Норвегия и ЮАР.

Экспедиция Фукса. Во время  антарктического лета 1957–1958 научные  станции МГГ служили базами для  ряда трансконтинентальных походов. Наибольший интерес вызвала британская экспедиция под руководством Вивиана Фукса, впервые осуществившая переход  через весь материк. Она стартовала со станции Шеклтон на побережье  моря Уэдделла и финишировала на станции  Скотт, расположенной на противоположном  конце материка, преодолев расстояние в 3473 км.