Отечественная история

Соотношение сил к началу войны

Война на море. Контроль на море давал возможность  англичанам свободно перемещать войска и технику со всех частей своей  империи к Франции. Они держали  открытыми морские коммуникации для торговых судов США. Немецкие колонии были захвачены, а торговля немцев через морские пути была пресечена. В целом германский флот – кроме  подводного – был блокирован в  своих портах. Лишь время от времени  небольшие флотилии выходили для  нанесения удара по британским приморским городам и нападения на торговые суда союзников. За всю войну произошло  только одно крупное морское сражение – когда германский флот вышел  в Северное море и неожиданно встретился с британским возле датского побережья  Ютландии. Ютландское сражение 31 мая  – 1 июня 1916 привело к тяжелым  потерям с обеих сторон: англичане  потеряли 14 кораблей, около 6800 человек  убитыми, пленными и ранеными; немцы, считавшие себя победителями, – 11 кораблей и около 3100 человек убитыми и  ранеными. Тем не менее, англичане  заставили немецкий флот отойти к  Килю, где он был фактически блокирован. Германский флот в открытом море больше не появлялся, и владычицей морей  оставалась Великобритания.

Заняв господствующее положение на море, союзники постепенно отрезали. Центральные  державы от заморских источников сырья и продовольствия. Согласно международному праву, нейтральные  страны, например США, могли продавать  товары, не считавшиеся «военной контрабандой», другим нейтральным странам –  Нидерландам или Дании, откуда эти  товары могли доставляться и в  Германию. Однако воюющие страны обычно не связывали себя соблюдением норм международного права, и Великобритания настолько расширила список грузов, считавшихся контрабандными, что  фактически ничего не пропускала через  свои заслоны в Северном море.

Морская блокада заставила  Германию прибегнуть к решительным  мерам. Единственным ее эффективным  средством на море оставался подводный  флот, способный беспрепятственно обходить надводные заслоны и топить торговые корабли нейтральных стран, снабжавшие союзников. Настал черед стран Антанты обвинить немцев в нарушении международного закона, который обязывал спасать команды и пассажиров торпедируемых кораблей.

18 февраля 1915 правительство  Германии объявило воды вокруг  Британских островов военной  зоной и предупредило об опасности  захода в них судов нейтральных  стран. 7 мая 1915 немецкая подводная  лодка торпедировала и потопила  океанский пароход «Лузитания»  с сотнями пассажиров на борту,  включая 115 граждан США. Президент  В.Вильсон выступил с протестом,  США и Германия обменялись  резкими дипломатическими нотами.

Верден  и Сомма. Германия была готова пойти  на некоторые уступки на море и  искать выход из тупика в действиях  на суше. В апреле 1916 английские войска уже потерпели серьезное поражение  при Кут-эль-Амаре в Месопотамии, где в плен туркам сдались 13 000 человек. На континенте Германия готовилась к  проведению широкомасштабной наступательной операции на Западном фронте, которая  должна была переломить ход войны  и заставить Францию просить  о мире. Ключевым пунктом французской  обороны служила старинная крепость Верден. После беспрецедентного по мощности артиллерийского обстрела 12 немецких дивизий 21 февраля 1916 перешли  в наступление. Немцы медленно продвигались вплоть до начала июля, но намеченных целей  так и не добились. Верденская «мясорубка»  явно не оправдала расчетов германского  командования. Большое значение в  период весны и лета 1916 имели операции на Восточном и Юго-Западном фронтах. В марте русские войска по просьбе  союзников провели операцию у  озера Нарочь, существенно повлиявшую на ход боевых действий во Франции. Немецкое командование вынуждено было на некоторое время прекратить атаки  на Верден и, удерживая на Восточном  фронте 0,5 млн. человек, перебросить  сюда дополнительно часть резервов. В конце мая 1916 русское Верховное  командование начало наступление на Юго-Западном фронте. В ходе боевых действий под командованием А.А.Брусилова  удалось осуществить прорыв австро-германских войск на глубину 80–120 км. Войска Брусилова  заняли часть Галиции и Буковину, вошли в Карпаты. Впервые за весь предшествующий период позиционной  войны фронт был прорван. Если бы это наступление было поддержано другими фронтами, то закончилось  бы катастрофой для Центральных  держав. Чтобы ослабить давление на Верден, 1 июля 1916 союзники нанесли контрудар  на реке Сомма. В течение четырех  месяцев – вплоть до ноября –  велись не прекращавшиеся атаки. Англо-французские войска, потеряв около 800 тыс. человек, так и не смогли прорвать германский фронт. Наконец, в декабре германское командование решило прекратить наступление, которое стоило жизни 300 000 немецких солдат. Кампания 1916 унесла более 1 млн. жизней, но не принесла ощутимых результатов ни одной из сторон.

Основы  для мирных переговоров. В начале 20 в. полностью изменились способы  ведения военных действий. Намного  увеличилась протяженность фронтов, армии сражались на укрепленных  рубежах и вели атаки из окопов, в наступательных боях огромную роль стали играть пулеметы и артиллерия. Были применены новые типы оружия: танки, истребители и бомбардировщики, подводные лодки, удушающие газы, ручные гранаты. Каждый десятый житель воюющей страны был мобилизован, а 10% населения занималось снабжением армии. В воюющих странах для  обычной гражданской жизни почти  не оставалось места: все подчинялось  титаническим усилиям, направленным на поддержание военной машины. Общая  стоимость войны, включая имущественные  потери, по различным оценкам, составляла от 208 до 359 млрд. долл. К концу 1916 обе  стороны устали от войны, и казалось, что настал подходящий момент для  начала мирных переговоров. Второй основной этап войны . 12 декабря 1916 Центральные державы обратились к США с просьбой передать союзникам ноту с предложением о начале мирных переговоров. Антанта отвергла это предложение, подозревая, что оно было сделано с целью, развалить коалицию. Кроме того, она не желала говорить о мире, который не предусматривал бы уплату репараций и признание права наций на самоопределение. Президент Вильсон решил инициировать мирные переговоры и 18 декабря 1916 обратился к воюющим странам с просьбой определить взаимоприемлемые условия мира.Германия еще 12 декабря 1916 предложила созвать мирную конференцию. Гражданские власти Германии явно стремились к миру, но им противостоял генералитет, особенно генерал Людендорф, который был уверен в победе. Союзники конкретизировали свои условия: восстановление Бельгии, Сербии и Черногории; вывод войск из Франции, России и Румынии; репарации; возвращение Франции Эльзаса и Лотарингии; освобождение подвластных народов, в том числе итальянцев поляков, чехов, устранение турецкого присутствия в Европе.

Союзники не доверяли Германии и поэтому всерьез не воспринимали идею мирных переговоров. Германия намеревалась принять участие в декабре 1916 в мирной конференции, полагаясь на выгоды своего военного положения. Дело закончилось тем, что союзники подписали секретные соглашения, рассчитанные на поражение Центральных держав. Согласно этим соглашениям, Великобритания претендовала на немецкие колонии и часть Персии; Франция должна была получить Эльзас и Лотарингию, а также установить контроль на левом берегу Рейна; Россия приобретала Константинополь; Италия – Триест, австрийский Тироль, большую часть Албании; владения Турции подлежали разделу между всеми союзниками.

Вступление в войну  США. В начале войны общественное мнение в США разделилось: одни открыто  выступали на стороне союзников; другие – как, например, американцы ирландского происхождения, настроенные  враждебно по отношению к Англии, и американцы немецкого происхождения  – поддерживали Германию. С течением времени правительственные чиновники, и рядовые граждане все больше склонялись на сторону Антанты. Тому способствовало несколько факторов, и, прежде всего пропаганда стран  Антанты и подводная война  Германии.

Президент Вильсон 22 января 1917 изложил в сенате приемлемые для  США условия мира. Главное из них  сводилось к требованию «мира  без победы», т.е. без аннексий и  контрибуций; другие включали принципы равенства народов, право наций  на самоопределение и представительство, свободу морей и торговли, сокращение вооружений, отказ от системы соперничающих  альянсов. Если заключить мир на основе этих принципов, утверждал Вильсон, то можно создать всемирную организацию  государств, гарантирующую безопасность для всех народов. 31 января 1917 правительство  Германии объявило о возобновлении  неограниченной подводной войны  с целью нарушения коммуникаций противника. Подводные лодки блокировали  линии снабжения Антанты и  поставили союзников в крайне затруднительное положение. Среди  американцев нарастала враждебность к Германии, поскольку блокада  Европы с запада предвещала беды и  для США. В случае победы Германия могла установить контроль над всем Атлантическим океаном.

Наряду с отмеченными  обстоятельствами к войне на стороне  союзников США подталкивали и  другие побуждения. Со странами Антанты  были напрямую связаны экономические  интересы США, поскольку военные  заказы привели к быстрому росту  американской промышленности. В 1916 воинственный дух подстегивался планами по разработке программ подготовки боевых действий. Антигерманские настроения североамериканцев еще больше возросли после публикации 1 марта 1917 секретной депеши Циммермана от 16 января 1917, перехваченной британской разведкой и переданной Вильсону. Министр иностранных дел Германии А.Циммерман предлагал Мексике штаты Техас, Нью-Мексико и Аризону, если она поддержит действия Германии в ответ на вступление США в войну на стороне Антанты. К началу апреля антигерманские настроения в США достигли такого накала, что Конгресс 6 апреля 1917 проголосовал за объявление войны Германии

Выход России из войны. В  феврале 1917 в России произошла революция. Царь Николай II был вынужден отречься от престола. Временное правительство (март – ноябрь 1917) уже не могло  вести активные военные действия на фронтах, поскольку население  крайне устало от войны. 15 декабря 1917 большевики, взявшие власть в ноябре 1917, ценою  огромных уступок подписали договор  о перемирии с Центральными державами. Через три месяца, 3 марта 1918, был  заключен Брест-Литовский мирный договор. Россия отказалась от своих прав на Польшу, Эстонию, Украину, часть Белоруссии, Латвию, Закавказье и Финляндию. Всего  Россия потеряла около 1 млн. кв. км. Она  была обязана также уплатить Германии контрибуцию в размере 6 млрд. марок.

• Третий основной этап войны. Немцы имели достаточно оснований для оптимизма. Германское руководство использовало ослабление России, а затем и выход ее из войны для пополнения ресурсов. Теперь оно могло перебросить восточную армию на запад и сосредоточить войска на главных направлениях наступления. Союзники, не зная, откуда последует удар, были вынуждены укреплять позиции по всему фронту. Американская помощь запаздывала. Во Франции и Великобритании с угрожающей силой нарастали пораженческие настроения. 24 октября 1917 австро-венгерские войска прорвали итальянский фронт под Капоретто и нанесли поражение итальянской армии.

Германское  наступление 1918. Туманным утром 21 марта 1918 немцы нанесли массированный  удар по английским позициям близ Сен-Кантена. Англичане были вынуждены отступить  почти до Амьена, а его потеря грозила разорвать единый англо-французский  фронт. Судьба Кале и Булони повисла  на волоске.

Однако наступление  стоило Германии крупных потерь –  как людских, так и материальных. Немецкие войска были измотаны, система их снабжения расшатана. Союзники сумели нейтрализовать немецкие подводные лодки, создав системы конвоя и противолодочной защиты. При этом блокада Центральных держав осуществлялась столь эффективно, что в Австрии и Германии стала ощущаться нехватка продовольствия.

Вскоре во Францию начала прибывать долгожданная американская помощь. Порты от Бордо до Бреста были заполнены американскими войсками. К началу лета 1918 во Франции высадилось около 1 млн. американских солдат.

15 июля 1918 немцы предприняли  последнюю попытку прорыва. Развернулось  второе решающее сражение на  Марне. В случае прорыва французам  пришлось бы оставить Реймс,  что, в свою очередь, могло  привести к отступлению союзников  по всему фронту. В первые часы  наступления германские войска  продвигались вперед, но не столь  быстро, как ожидалось. 

Последнее наступление союзников. 18 июля 1918 началась контратака американских и французских  войск с целью ослабить давление на Шато-Тьерри. В сражении под Амьеном 8 августа германские войска потерпели  тяжелое поражение, и это подорвало  их моральное состояние. Ранее канцлер  Германии князь фон Гертлинг полагал, что к сентябрю союзники запросят мира. «Мы надеялись взять Париж  к концу июля, – вспоминал он. – Так мы думали пятнадцатого июля. А восемнадцатого даже самые большие  оптимисты среди нас поняли, что  все потеряно». Некоторые военные  убеждали кайзера Вильгельма II, что  война проиграна, однако Людендорф  отказывался признать поражение.

Наступление союзников  началось и на других фронтах. В Австро-Венгрии  разгорались этнические волнения –  не без влияния союзников, которые  поощряли дезертирство поляков, чехов  и южных славян. Центральные державы  собрали остатки сил, чтобы сдержать ожидавшееся вторжение в Венгрию. Путь в Германию был открыт.

Важными факторами наступления  стали танки и массированные  артиллерийские обстрелы. В начале августа 1918 усилились атаки на ключевые немецкие позиции. В своих Мемуарах Людендорф назвал 8 августа – начало битвы под Амьеном – «черным днем для германской армии». Германский фронт был разорван: в плен почти без боя сдавались целые дивизии. К концу сентября даже Людендорф был готов к капитуляции. 29 сентября перемирие подписала Болгария. Через месяц капитулировала Турция, а 3 ноября – Австро-Венгрия.