Описание всех материков

На коралловых и небольших  вулканических островах есть линзы  пресных вод, залегающих над солёными в грунтах вблизи побережья. Наиболее крупные озёра О. вулканические  или ледниковые, меньшие по размерам - старичные в широких долинах  на низменностях. В районах активного  вулканизма много термальных и солёных  озёр. Больше всего озёр на Новой  Зеландии (на Северном острове много  гейзеров).

Почвы очень разнообразны ввиду различных условий почвообразования. На крупных гористых островах западной О. в жарком и влажном климате  под влажными вечнозелёными лесами развиты почвы красно-жёлтые латеритные, выше по склонам - горные латеритные, желтозёмы  и краснозёмы и жёлто-бурые; на самых  высоких вершинах - горно-луговые. В  центральной и восточной О. латеритные почвы есть только на крупных островах, сложенных выветрелыми лавами. На свежих пеплах и молодых лавах - андосоли, темноцветные и плодородные. Сведение лесов, распашка и стихийные бедствия вызывают сильнейшую эрозию. Почвы  атоллов маломощные, карбонатные, часто  засоленные.

Растительность. О. входит в Палеотропическую область, формирование флоры О. происходило из азиатского (малезийского), американского и антарктического центров. Выделяются 3 подобласти: малезийская, гавайская, новозеландская. Для малезийской характерны многочисленные тропические семейства (панданусовые, пальмы, фикусовые, лавровые, кувшинковые, банановые, а также широко распространённые бобовые). Очень много эпифитов (папоротников, орхидей). В гавайской нет голосеменных, фикусов, имеется лишь один род пальм (притчардиа), мало орхидей, но много папоротников - первых растений, поселяющихся в трещинах остывших лавовых потоков. В новозеландской подобласти многочисленны виды сложноцветных, папоротников, осоковых, злаков. На островах восточной части О. особенно много эндемиков (на Гавайских островах до 90% эндемичных видов), в то же время с удалением на В. уменьшается количество видов, родов и семейств растений (на Новой Гвинее свыше 6800 видов, на Гавайских островах 1100).

Растительность О. крайне разнообразна. На высоких гористых островах на влажных наветренных  склонах до высоты 300-600 м распространены ксерофильные жестколистные леса, заросли кустарников, саванны; до 1000-1800 м в более влажном, но ещё жарком климате - влажные вечнозелёные леса. До 3000 м в прохладном и очень влажном климате - "леса полосы туманов" с менее высокими деревьями, обилием мхов, лишайников, папоротников. Вершины высочайших островов имеют высокогорную растительность (подушковидные злаки, низкорослые кустарники и кустарнички). На подветренных более сухих склонах внизу - опустыненные саванны и полупустыни с ксерофильными колючими, часто подушковидными злаками, мелколистными кустарниками, невысокими деревьями; выше - ксерофильные жестколистные леса, кустарники, саванны. С высотой около 1500 м появляется узкий пояс вечнозелёных лесов. На коралловых островах растительность особенно бедна видами. Вдоль внешних краев атоллов - заросли кустарников, далее леса из панданусов и рощи кокосовых пальм, хлебного дерева и др. Внутренние лагуны обрамляют мангры. Растительный покров О. сильно изменен человеком, особенно со времени колонизации. Большие площади заняты под плантационные культуры, пастбищные угодья (Новая Зеландия); сильно сократилась лесная площадь. Большой вред растительности нанесли завезённые животные.

Животный мир. Б. ч. О. относится  к Полинезийской фаунистической области с подобластью Гавайских  островов. Фауна Новой Зеландии выделяется в самостоятельную область, Новой  Гвинеи - в Папуасскую подобласть Австралийской  области. Фауна Полинезийской области  носит островной характер (см. Островная фауна), представлена главным образом странствующими видами, завезёнными человеком, перенесёнными на острова плавником, ветром, течениями. Характерно почти полное отсутствие млекопитающих и обилие птиц, хотя на восточных архипелагах заметно меньше наземных птиц, особенно певчих. Много эндемиков, но сравнительно мало древних реликтовых животных. Животный мир Новой Гвинеи имеет наибольшее кол-во млекопитающих (в т. ч. яйцекладущих и сумчатых австралийского происхождения). В Полинезийской области на З. фауна богаче, чем на В., где отсутствуют пресноводные рыбы и черепахи; восточнее Соломоновых островов почти нет наземных млекопитающих (не считая мышей и крыс), змей. Плотоядные рукокрылые не встречаются к В. от Самоа, насекомоядные ещё обитают в Микронезии. Казуары известны только на Новой Гвинее и Новой Британии. Голуби, мухоловки, попугаи, медососы количественно уменьшаются, особенно в восточной Полинезии. Наиболее бедна в О. фауна атоллов. Животный мир О. сильно пострадал вследствие завоза (намеренного и случайного) крупного и мелкого рогатого скота, кроликов, свиней, крыс, мангуст и т.п.

Л. А. Михайлова.

АНТАРКТИКА, южная полярная область Земли. В отличие от Арктики, представляющей океан, окруженный сушей, Антарктика – материк вместе с  окружающими его южными районами океанов – Тихого, Атлантического, Индийского (иногда все эти части  океанов называют Южным океаном). Материк Антарктида площадью ок. 14 млн. кв. км – самая большая в мире холодная пустыня, где сосредоточено  ок. 70% мировых запасов пресной  воды, но вся она в замерзшем  состоянии заключена в огромном ледниковом покрове. Хотя коренная подледная  поверхность находится на небольшой  высоте над уровнем моря, а местами  и ниже ее, из-за мощного ледникового  покрова средняя абсолютная высота поверхности Антарктиды (ок. 2000 м) –  максимальная среди материков.

Антарктида – самый  изолированный и единственный материк, не имеющий коренного населения. Летом численность временных  жителей, вероятно, составляет ок. 4000 человек, зимой – 1500 человек. Никто еще  не жил здесь дольше 18 месяцев.

Почти вся Антарктида расположена  южнее Южного полярного круга (66°33¢  ю.ш.), который отстоит от Южного полюса на 2600 км. Южный поляpный кpуг является гpаницей, южнее котоpой Солнце не поднимается  над гоpизонтом во время зимнего  солнцестояния (21 июня) и не заходит  за гоpизонт во время летнего солнцестояния (21 декабря). По направлению к полюсу продолжительность полярного дня  и полярной ночи возрастает, достигая на Южном полюсе в том и другом случае полугода.

В Антарктиде за пределы Южного полярного круга выходят только Антарктический п-ов, простирающийся почти  до южной оконечности Южной Америки, и некоторые мысы на противоположной  стороне материка. В двух местах береговая линия материка вдается  далеко на юг, образуя море Росса  в Тихоокеанском и море Уэдделла в Атлантическом секторах.

Физическая география. Районирование  суши. Антарктида подразделяется на две  крупные части, существенно различающиеся  по геологическому строению и особенностям рельефа. Восточная Антарктида занимает б льшую часть материка и имеет форму почти правильного полукруга. На суше ее ограничивают Трансантарктические горы, простирающиеся от мыса Адэр до Земли Котса. Восточная Антарктида находится примерно между 170° в.д. и 30° з.д. Западная Антарктида имеет гораздо меньшую площадь, и значительную ее часть занимает Антарктический п-ов.

К западу от Гринвичского меридиана (0°) находятся следующие районы. Между 10° и 35° з.д. простирается Земля  Котса. В южной части моря Уэдделла расположены шельфовые ледники  Фильхнера и Ронне, примыкающие  к Земле Эдит Ронне. К западу от этого района между 60° и 110° з.д. лежит Земля Элсуэрта. В этом секторе  много отдельных горных вершин –  нунатаков, возвышающихся над поверхностью льда, а высшая точка Антарктиды – массив Винсон (4897 м) приурочен  к хребту Сентинел. Восточнее Земли  Элсуэрта расположен Антарктический п-ов, а западнее – Земля Мэри Бэрд. К западу от Земли Мэри Бэрд простирается обширный шельфовый ледник Росса, который  выходит к морю Росса. Антарктический п-ов и Земля Мэри Бэрд представляют собой как бы обособленную область  Антарктиды, т.к. подошва ледникового  щита между ледниками Ронне и  Росса прогнута ниже уровня моря. Если бы здесь растаял весь лед, Земля  Мэри Бэрд отделилась бы проливом от остальной  Антарктиды. К западу от моря Росса  расположена Земля Виктории, край величественных ледников, спускающихся к морю с гор высотой 3000–4500 м.

Земля Уилкса, расположенная  между 150° и 90° в.д., занимает примерно 1/5 всей площади Антарктиды. Здесь  выводные и шельфовые ледники  затрудняют передвижение исследовательских  отрядов. В море недалеко от берега напротив Земли Уилкса находится  Южный магнитный полюс. Его примерные  координаты 65° ю.ш. и 140° в.д. Квадрант между 0° и 90° в.д. включает Землю  Королевы Мод, Землю Эндерби, Берег  Мак-Робертсона и Американскую возвышенность.

Антарктические моря Росса, Уэдделла, Беллинсгаузена и Амундсена  имеют удобные хорошо укрытые  подходы к материку.

Ледниковый покров и морской  лед. Антарктида – ледяной континент, где сосредоточено примерно 30 млн. км3 льда, или 90% всех льдов суши. Средняя  мощность льда 2500–2800 м, а максимальная в некоторых районах Восточной  Антарктиды – 4800 м. Наибольшая высота ледяной поверхности в Восточной  Антарктиде превышает 4100 м над уровнем  моря.

Только 2% территории Антарктиды свободны ото льда – главным образом  в западной части материка и Трансантарктических  горах. Это либо участки побережья, либо отдельные гребни и вершины (нунатаки), возвышающиеся над ледяной  поверхностью.

Ледниковый покров имеет  в целом куполовидную форму, причем крутизна поверхности возрастает по направлению к побережью, где  сосредоточены концы выводных ледников и шельфовые ледники или ледяные  уступы. В местах отела айсбергов  расход льда оценивается в 2500 км3 в  год. Антарктические айсберги поражают своими размерами, рекордными для Земли. Так, например, один из них, образовавшийся в начале 1990-х годов, достигал в  длину 154 км, а в ширину – 35 км.

Антарктические льды накапливались  на протяжении многих сотен тысяч  лет, и в них запечатлена история  формирования земной атмосферы. В Антарктиде были пробурены три глубокие скважины: на станции Бэрд в 1968 глубиной 2160 м, на станции Восток в 1991 глубиной 2600 м и на побережье Восточной  Антарктиды на станции Лоу-Дом в 1993 глубиной 1200 м.

Летом ледниковый покров увеличивается  на 3–4 млн. кв. км за счет разрастания  шельфовых ледников, особенно вокруг Антарктического п-ова и в море Росса. Зимой океан вокруг Антарктиды замерзает. Таким образом формируются  морские льды на площади ок. 17 млн. кв. км, которые тают в конце весны  – начале лета.

Геология. Восточная Антарктида представляет собой древний кратон, породы которого на Земле Эндерби  образовались почти 4 млрд. лет назад. Поверхность кристаллического фундамента, залегающая преимущественно на небольшой  высоте над уровнем моря, выположена. Возраст пород фундамента, как  правило, колеблется в пределах 2,5–2,8 млрд. лет. Фундамент образовался в ходе нескольких крупных этапов орогенеза, что нашло отражение в составе и строении слагающих пород. Около 1,1–1,4 млрд. лет назад в Восточной Антарктиде происходило формирование гранитов путем внедрения и извержения расплавленной магмы.

После того, как был сформирован  фундамент, в течение длительного  времени происходило осадконакопление в морских и континентальных  условиях. Главная осадочная свита (группа Бикон) включает разнообразные  породы, слагающие живописные вершины  и скалистые склоны Трансантарктических  гор. Многие из этих горных пород сформировались 350–190 млн. лет назад и содержат ископаемые остатки растений и животных, включая динозавров и земноводных (например, Lystrosaurus). Это свидетельствует  о том, что природные обстановки того времени очень сильно отличались от современных, хотя Южный полюс  тогда находился либо на территории самой Антарктиды, либо близ нее. Ледниковые отложения наиболее характерны для  периода 320–280 млн. лет назад, когда  Антарктида впервые переместилась  в полярный район.

Крупным геологическим событием, завершившим период формирования горных пород группы Бикон, явилась интрузия огромной массы серой горной породы долерита. Подобные горные породы обнаружены также в Тасмании и других районах, которые некогда входили в  состав древнего суперконтинента Гондвана.

Западная Антарктида в  целом более молодая и более  расчлененная территория со значительными  высотами над уровнем моря. Например, хребет Сентинел с его башнеобразными вершинами состоит из отдельных  блоков, некоторые из них возникли во время этапа горообразования, сопряженного с распадом Гондваны, а другие – во время погружения плиты в юго-восточной части  Тихого океана под Антарктический п-ов. Образование многих горных пород  связано с вулканической деятельностью, максимальная активность которой приходилась  на период 180–110 млн. лет назад.

Гипотеза о существовании  древнего обширного суперконтинента, в состав которого входила и Антарктида, была подтверждена находкой образца  с отпечатками древнего ископаемого  растения из р.Glossopteris, характерного для  флоры Гондваны (этот образец был  обнаружен в палатке Роберта  Ф.Скотта, погибшего на обратном пути с Южного полюса в 1912).

Раздробление Гондваны осуществлялось в несколько этапов, которые хорошо изучены. Африка и Южная Америка  начали разделяться одновременно с  образованием Атлантического океана примерно 130 млн. лет назад. Индия выделилась несколько позднее, примерно 120 лет  назад. Последними отделились Австралия  и Новая Зеландия – ок. 86 млн. лет  тому назад. Распад Гондваны привел к  изоляции Антарктиды. Вокруг нее сформировалась океаническая циркуляция, климат материка становился все холоднее и соответственно развивалось покровное оледенение.

Современный ледниковый покров Антарктиды сформировался несколько  миллионов лет назад. Предшествовавшая оледенению геологическая история  реконструируется по результатам изучения множества небольших обнажений  коренных пород и кернов, отобранных при бурении морского дна. Полученные данные свидетельствуют, что материк, на котором произрастала растительность, родственная той, которая сейчас развивается во влажных лесах  умеренного пояса Южного полушария (на Тасмании, Новой Зеландии, юге  Южной Африки), превратился в ледовый  континент.

Антарктида характеризуется  минимальной по сравнению с другими  материками сейсмической активностью. Первое землетрясение там было отмечено только в 1985. Крупнейший действующий  вулкан – гора Эребус, а другие очаги  вулканизма (на о.Десепшн и гора Мельбурн) находятся в состоянии временного покоя. Еще один действующий вулкан находится под ледниковым покровом Западной Антарктиды.