Иногда ее рассматривают как самостоятельное явление, а иногда включают как подвид управленческой культуры. Содержание политической культуры определяется господствующим политическим режимом власти. Характерная черта тоталитарной политической культуры — строгое соблюдение формальных норм при крайне ограниченном наборе неформальных норм, обычаев, традиций. Сильная дисциплина и бедное содержание политической культуры — производные от авторитарного стиля управления и безынициативности подчиненных.
Показателями уровня развития политической культуры в обществе являются наличие гражданских и политических прав личности, то, насколько они соответствуют международным правилам, степень реализации и защиты этих прав, стиль и формы межпартийной борьбы, парламентская и непарламентская лексика общения политических деятелей и многое другое.

Понятие «политика» возникло в Древней Греции, первоначально обозначая различные формы общественного правления. Политика - явление историческое. Она существовала не всегда. Появление политики связано с выделением собственности, что явилось принципиально важным моментом в развитии общественной жизни. Превращение отдельного человека в свободную личность, потребовало новой системы регулирования отношений в обществе. На ранних этапах своего развития политика была полностью включена в деятельность государства. В процессе формирования гражданского общества, помимо государственного управления, заметную роль в политике стали играть негосударственные структуры - средства массовой информации, влиятельные политические группы. Сегодня именно государство обеспечивает стабильное развитие общества.

Функции политики многообразны, однако наиболее существенными являются:

- объединительная, направленная на сохранение целостности и устойчивости общественной системы;

- мобилизующая, заключающаяся в определении и достижении сознательно поставленных целей общественного развития;

- регулятивная, распределяющая политические роли между участниками политического процесса;

- социализаторская, помогающая не только включать личность в мир социальных отношений, но и стимулировать личность стремиться к совершенствованию этого мира и его изменению.

Политика строится вокруг феномена власть. Власть выступает сущностью политических отношений и любого политического действия. В широком смысле категория «власть» понимается как способность чем-либо или кем-либо управлять. Основными элементами власти являются:

субъект власти (активное начало, которым может обладать личность, группа, организация, имеющие волю к власти);
объект власти (основан на подчинении, который держится либо на страхе за неповиновение, либо на интересе и внутренней убежденности в необходимости подчинения, либо зависит от неравенства позиций субъекта и объекта);
ресурсы власти (т.е. всё те средства, использование которых позволяет субъекту власти влиять на объект).

Власть опирается на волевые отношения и проявляется в различных областях жизни людей: экономической, религиозной, семейной и т. п. Политическая власть - это явление общественное. Она распространяется на большие общественные группы, слои, классы и в целом на общество. Политическая власть - это право воздействовать на большие социальные группы и общественные процессы при помощи государственного аппарата принуждения и ресурсов власти.

Одним из важнейших оснований власти являются ее ресурсы:

экономические (это материальные ценности, необходимые для общественного производства и потребления, реализующиеся в деньгах, продовольствии, полезных ископаемых и пр.);
силовые (это государственный аппарат принуждения - армия, полиция, спецслужбы);
демографические (количество и качество населения, его воспроизводство);
социальные (место людей и отдельных групп в общественной иерархии: их статус, должность, образование, престиж);
информационные (знания и информация).

В соответствии с ресурсами, на которые она опирается, политическую власть можно разделить на отдельные виды:

государственная политическая власть (располагающая правом формировать законодательство, обязательное для всего населения и опирающаяся на особый аппарат принуждения, как на одно из средств его исполнения);
партийная политическая власть (формирующая совокупный политический интерес граждан);
информационная политическая власть (управляющая сознанием людей с позиции определенных политических целей и интересов).

Любая власть нуждается в добровольном согласии людей ей подчиняться. Степень этого согласия определяется уровнем легитимности (латин. legitimus - законный) власти. Следует заметить, что по-своему содержанию данное понятие несколько объемнее, чем соответствующий юридический термин. Легитимность - это признание обществом законности власти и правомерности принимаемых ею решений. В свою очередь обеспечить легитимность политической власти должна ее эффективность, т. е. качество выполнения ею своих общественных функций.

Политическая сфера общества включает в себя следующие элементы:

политический субъект - это политические силы (т. е. конкретная личность или общественная группа) участвующие в политической жизни, реализующие в ней свои интересы и вызывающие в ней политические изменения;
политическое сознание людей (массовое, групповое, индивидуальное) - отражает отношение граждан к политической действительности, показывает политическую культуру, идеологические установки, сформировавшиеся традиции данного общества;
политическая деятельность людей - это способ их включения в политическую жизнь и форма проявления в ней их активности;
политические отношения - это взаимосвязи между людьми, сложившиеся в ходе их борьбы за власть. Они могут выражаться как в форме компромисса, сотрудничества и солидарности, так и проявлять себя в отношениях соперничества и конфронтации;
политическая культура - представляет собой сущностную характеристику политического сознания и политического поведения основной массы населения, а так же уровень функционирования политических институтов.

Полноценное развитие общества невозможно без взаимоотношений политики с другими сферами жизнедеятельности человека.

Взаимосвязь культуры и политики реализуется в таком своем проявлении, как политическая культура людей. Политическая культура - это исторически сформированная совокупность ценностей, норм, политических институтов, способов политического действия индивидов и социальных групп. Политическая культура проявляет себя прежде всего в политическом поведении людей.

Во взаимоотношениях политики и морали существуют две тенденции:

проникновение политики во все сферы жизни общества (в том числе и в нравственную) и полное подчинение себе всех его составляющих;
слияние политики и морали и как следствие этого потеря ею (политикой) динамизма и эффективности.

Сбалансировать политический и моральный критерий весьма не просто и лучше всего это удается людям, имеющим разносторонний политический опыт и крепкие нравственные устои.

Право и политика тесно связаны между собой. Закрепление в юридических актах, конституции политики государства, легитимность его институтов, политических прав и свобод граждан является прямым следствием тесной связи права с политикой.